Пересекая границу

Глава 5. Разные

Маркус шагал по правую сторону от меня. Ему повезло больше: браслет болтался на левой руке, а не как у меня, на правой. По крайней мере, он не мешал мне думать. Нужно было избавиться от Маркуса, и как можно скорее. У меня не осталось моих вещей, что было очень грустно, но мы и вправду были на земле магиков, на моей родине. Я чувствовала где-то неподалеку слабый поток магии, о чем не посчитала нужным сообщать Маркусу. Пусть это будет небольшой козырь в моем ободранном рукаве. Я раздраженно начала отряхивать курточку и штаны, все еще надеясь избавиться от надоедливого песка. Похоже, он попал мне даже в трусы.

Что же мне было делать теперь? Идти на позорном поводочке до самого города, который был неизвестно, где, я точно не горела желанием. Тем более с этим озабоченным извращенцем. Я внезапно вспомнила, как он меня лапал, и покраснела. Может, как-то сыграть на том, что я ему понравилась? Попробовать его соблазнить, ослабить этим бдительность и сбежать под шумок. Только... как это - соблазнять? Крутить перед ним задом, что ли? А если Маркусу это очень понравится, и он еще и пристроиться к нему решит, что я тогда делать буду?

- О чем так сосредоточенно думаешь? - подал голос Маркус.

- О том, как задушу тебя этим тросом, как только ты заснешь, - рыкнула я в ответ. Судя по яростному пламени, зажегшемуся в глазах мужчины, это однозначно был не лучший подход для того, чтобы втереться к нему в доверие.

- Не сомневался, что в твоей тупой крашеной голове не могло зародиться иных мыслей, - холодно прокомментировал он, - но я приму твое желание во внимание.

Я задохнулась от негодования.

- Я не крашеная! - заметив его насмешливый быстрый взгляд, я поторопилась добавить: - И уж точно далеко не тупая! Это ты какой-то бестолковый. Во-первых, я уже объясняла, почему у меня сиреневые волосы. Во-вторых, ты что, не видишь, что у меня и брови, и ресницы того же цвета?

- Это не сильная проблема. Женщины в моем городе и не в такие оттенки их красят перманентной краской. Но есть способ убедиться, что это твой натуральный цвет, - Маркус улыбнулся и подмигнул мне. Я заволновалась, не в состоянии придумать, как он мог бы это сделать. Окунуть меня головой в растворитель?

- И как же? - на всякий случай уточнила я.

- Я заметил, что ты приверженка естественности, - фыркнул Маркус. - Не любитель такого, предпочитаю, чтобы тело было гладким ниже пояса. Но с другой стороны, мне достаточно раздеть тебя, чтобы воочию убедиться, что твои волосы сиреневые везде, - он оскалился голодной улыбкой, но почему-то она меня не напугала, а распалила фантазию.

- Если... если ты такой сторонник естественности, то почему у тебя глаза желтые? - перевела я тему. - Такого цвета у технеров не бывает, на вас не влияют потоки магии.

Маркус усмехнулся, не поворачиваясь. Мне оставалось только рассматривать его утонченный профиль.

- Думаю, ты не сможешь понять технические термины, которыми нужно описать этот процесс.

- О, смотрите на этого профессора-умника, - хмыкнула я. - Только дурак не сможет объяснить сложную тему простыми словами.

Уголок рта Маркуса дернулся, и мужчина ответил:

- Мне требовалось физическое превосходство над прочими кандидатами, если я хотел продвигаться по службе. У нас популярна одна дорогостоящая услуга: скрещивание твоего ДНК с ДНК различных животных. Точнее, добавление к твоим данным некоторых специально выведенных особенностей, и я решил, что мне будет полезны специфические модификации...

- О, о, подожди, не говори, я попробую сама угадать, - прервала я его на полуслове. - Ты выбрал какое-то животное для улучшения своего тела! И это был... пингвин! Да? Однозначно пингвин, такой неуклюжий, туповатый, нескладный...

Я не успела договорить все эпитеты, что приходили мне на ум при ассоциации с этой далеко не благородной птицей. Маркус грубо перехватил меня за талию, разворачивая к себе лицом. Я почувствовала, как он в одно мгновение намотал мою косу себе на кулак и потянул ее вниз, заставляя меня поднять голову и смотреть ему в глаза. Они горели сумасшедшей яростью. Я даже не почувствовала боли от натянутых волос, только его железную руку, прижимающую меня к его торсу, и дикий огонь, пылающий в желтых глазах.

- Послушай меня, девочка. Есть границы, которые тебе не стоит пересекать. Целее будешь.

Его лицо было так близко от моего, что я нервно сглотнула, глядя на его губы. Я точно помнила их вкус и то пьянящее ощущение, которое они могли мне подарить. Я отчаянно захотела, чтобы он снова прижался ко мне ими и вскружил мне голову, заставляя потерять опору под ногами, но, похоже, Маркус не собирался действовать в этом направлении. Я неосознанно облизнулась и тихо произнесла:

- Значит, не пингвин?

- Нет, - прорычал Маркус мне в губы, опаляя их горячим дыханием. Так близко, но все равно не касаясь меня. - Это было ДНК семейства кошачьих.

Я почувствовала, как он отпустил мою косу, а крепкая рука исчезла с талии, давая, наконец, вдохнуть прохладный воздух, обжигающий разгоряченные легкие, словно пламя. Кровь жарко пульсировала внизу живота, а перед глазами немного плыла пелена. Я мотнула головой, пытаясь прийти в себя. Как ему удавалось так на меня влиять?

- Значит, ты кот? - усмехнулась я, идя рядом с ним на ватных ногах. Казалось, что кто-то облил их жидким цементом, и теперь тот медленно застывал, сковывая мои обычно плавные движения. - Тогда понятно, отчего ты такой озабоченный. Март влияет?

Маркус сердито зыркнул на меня, видимо, начиная жалеть, что ответил.

- Я получил их гибкость и увеличенную силу.

К моему удивлению, мужчина внезапно медленно опустился на руки, встал на них, сделав в воздухе продольный шпагат, и опустился обратно на ноги через мостик, в конце концов, вертикально разогнувшись, причем сделал это настолько непринужденно, будто ступил очередной шаг по дороге. Он обтрусил ладони от пыли, хитро посматривая на меня.

- Вот почему ты напал на первого охранника так по-странному, не кулаками, а вверх ногами! - взмахнула я руками, звякнув наручником.

- Да, - кивнул мужчина, - ноги у меня сильнее. Также у меня более острое зрение, как днем, так и ночью. Но, к сожалению, наши ученые не могут пока что вычленять исключительно необходимые свойства, потому мне достались и несколько побочных эффектов.

- Желтые глаза? - увлеченно спросила я.

- Ого, ты умеешь выстраивать логические цепочки, - иронично похвалил меня Маркус, - плюс один балл в твою пустую копилку положительных качеств. Также у меня обостренный нюх, но это я обычно обращаю в свою пользу. Если ты помнишь, как.

- Не так уж много минусов от этой операции, - пробормотала я смущенно.

- Есть еще один, но спорный. Смотря как к нему подходить, - качнул головой Маркус.

- Какой? - это уточнение меня заинтриговало.

- Ты его уже называла.

Я хлопнула на него глазами, пытаясь вспомнить, что я такого успела наговорить.

- Что ты неуклюжий? Туповатый? Или...

Маркус поднял голову к небу и глухо взвыл. Он остановился и снял с плеча котомку. Порывшись в ней, он вытащил какой-то прямоугольный брусочек в темной обертке и зашуршал ею. Развернув пластик, Маркус поднялся и ткнул этим брусочком мне в рот.

- О, шоколадка, - провозгласила я, перехватывая обертку и радостно жуя. Желудок сразу же благодарно заурчал, напоминая мне, как же я давно не ела.

- Может, хоть с набитым ртом ты немного помолчишь!

- Не надейся, - облизнулась я, откусывая очередной сладкий кусочек. - Я буду доставать тебя и днем, и ночью, пока ты не ошалеешь от моего бесконечного трепа и сам меня не прогонишь от себя подальше.

- Есть столько разных способов закрыть женщине рот, - ответил Маркус. Почему-то мне показалось, что он снова смотрел на меня оценивающим взглядом, но я понятия не имела, о чем он говорил.

- Какие, например?

Заинтересованный взгляд сменился замешательством, и Маркус громко засмеялся, так и не ответив мне.

Я с удовольствием уплела выделенную мне с барского плеча шоколадку. Наверно, наши конвоиры предполагали нас хоть как-то подкармливать в пути, и Маркусу повезло найти эту еду в кабине транспорта.

Итак, что я о нем знала? Он был довольно болтлив, но не жаловал неудобные вопросы, касающиеся его персоны. Также Маркус был заносчивым и высокомерным. Замечательная комбинация, прямо как я не люблю. А еще я поняла, что ему придется обо мне заботиться, раз он поставил себе новую цель - дотащить меня до его родного города. Учитывая, что он умудрился перепортить себе организм ради каких-то не сказать, чтобы очень полезных изменений, то за меня он себе жилы порвет, но доставит до пункта назначения в сохранности, чтобы предать... какой-то своей собственной форме справедливости. Знала бы - переступила бы через него в лесу и дальше пошла. Может, попробовать не втираться к нему в доверие, а наоборот, методично выводить из себя? Если мне не изменяет память, он крайне дорожит своей репутацией, значит, не причинит мне вреда. А если я буду доставать его изо всех сил, он может плюнуть на меня, решив, что я не слишком уж и выгодное вложение сил.

Я выкинула в ближайший куст обертку. Вспаханные поля кончились, и мы вошли в лес, чьи ветви только начали покрываться почками. Тем не менее, в лесу было попрохладнее, чем в открытом поле.

Я заметила, что перепачкалась подтаявшим шоколадом, и начала облизывать пальцы. Краем глаза я заметила, что Маркус пялится на то, как я это делаю, каким-то подозрительным взглядом, который я не смогла понять.

- Ничего не осталось, - ответила наобум, проводя языком по среднему пальцу. Когда этот проклятый шоколад успел так растечься? Наверно, он лежал в мешке близко к спине и растаял от тепла тела. Взгляд Маркуса внезапно потемнел, и я заметила, как по его скулам начали напряженно гулять желваки. - Что такое? - не выдержала я, потерев замерзшие ладони друг о друга и пряча их в карманы куртки. Пришлось чуть подтянуть тяжелый трос, чтобы не мешался, и держать его в кулаке.

- Ничего, - медленно ответил Маркус. Мне показалось, что я упускаю что-то очень важное, и однозначно чего-то недопонимаю. Но вряд ли он мне объяснит, в чем действительно дело.

- Если ты так любишь обсуждать чужую внешность, то расскажи, потому у тебя полголовы лысые и с татуировкой, а половина - с косами?

- Не хочу, - отрезал Маркус. Я тихо захихикала на эту попытку меня заткнуть резким ответом.

- Ты одновременно любишь и не любишь причесываться? Ты лысеешь только правой половиной головы? Ты хотел побриться налысо, но на полпути сломалась бритва? О, знаю, я буду называть тебя Недобритыш. Мне нравится. Да, Недобритыш? Почему ты не отзываешься? - я демонстративно надула губы и подергала за трос. Маркус упрямо молчал, и я начала по-детски хныкать и дергать его за наручник просто, чтобы вывести из себя.

- Прекрати! - в конце концов, рявкнул Маркус.

- О, сразу видно, с маленькими детьми ты дела никогда не имел, - рассмеялась я. - Тебя так просто вывести из себя, что даже не интересно.

- Я вырастил свою младшую сестру. Мне было 16, а ей - 9, когда мы остались одни, - ответил Маркус. Его лицо ожесточилось, и он нахмурился.

Я едва не сглупила, собравшись ляпнуть, что наверняка его родители не выдержали его характер и сбежали, куда глаза глядят. Я клацнула зубами и на всякий случай промолчала. Мало ли, какая ситуация могла случиться в жизни Маркуса, язвить по поводу его родных было не по-человечески с моей стороны. Но он решил продолжить разговор.

- Мне кажется, я так и слышу твои мысли. Наверняка хочешь сказать, что мои родные не выдержали такого, как я, и решили свалить от нас подальше, да? Можешь пошутить, вперед, это однозначно будет в твоем духе! - Его лицо перекосила гримаса ненависти, но его слова разозлили меня не меньше, чем это предположение. Я встала столбом посреди дороги, останавливая и его, и ответила ему в спину:

- Да, именно так я и подумала! - Я увидела, как он вздрогнул и напрягся, но так и не обернулся ко мне. - Но вот, понимаешь, я же, как ты выразился, магик-дикарка, а у нас, к несчастью, есть чувство такта, и мы умеем фильтровать, что можно произносить вслух, а что нельзя, поскольку что бы ты со мной ни собирался сделать, и каким бы ублюдком ни был, я не имею права язвить о твоей семье! Вот такая я бескультурная и жестокая!

Я скрестила руки на груди и пошла по дороге дальше. Незачем было ему вовсе заводить эту тему, если она его так беспокоит, но зачем было опускать меня до уровня какого-то морального урода, для которого нет совершенно ничего неприкосновенного? Пройдя несколько шагов, я остановилась, удерживаемая наручником. Маркус все еще стоял на дороге, не следуя за мной, но мне не хотелось даже оглядываться на него.

- Чего встал? - буркнула я.

- Если так интересно, могу рассказать, почему я выбрит только наполовину, - глухо ответил Маркус у меня за спиной. На самом деле, мне уже было плевать, но я пожала плечами.

- Как решишь, - я постаралась звучать как можно холоднее, чтобы он понял, насколько меня оскорбило его мнение обо мне. Маркус подошел ко мне, и мы продолжили свой путь.

- Это символ того, что я принадлежу себе лишь наполовину. Вторая половина принадлежит стране, которой я служу, и чьи порядки я защищаю. И я никогда не должен об этом забывать, какое бы решение я ни принимал и в какой ситуации бы ни был.

- А какое полушарие у тебя за что отвечает? - съехидничала я.

- То, что с татуировкой - это мои личные решения, - усмехнулся Маркус.

- Она значит что-то конкретное? - полюбопытствовала я.

- Нет, просто классический узор, который мне понравился, - мужчина пожал плечами. - Пришлось остановить рост волос на этой половине, чтобы ее всегда было видно. Первое время на работе шарахались, но потом привыкли, и девушкам, на удивление, нравится.

- Это ж насколько плохая у тебя память, что надо было себя так уродовать, чтобы запомнить, что у тебя есть какие-то личные принципы? - я демонстративно закатила глаза.