Пересекая границу

Глава 9. Соглашение

Когда мы покинули постоялый двор, между мной и Маркусом воцарилась тишина. Он не произносил ни слова, а мне не хотелось ничего с ним обсуждать. Первое впечатление, заставившее меня потерять голову от него, медленно развеивалось, и мне все легче было убедить себя, что этот человек принесет мне одни беды. Я предпочла сосредоточиться на неудобном мешке с провизией, который дал мне Маркус, мотивировав это тем, что я тоже должна внести свою лепту. Хотя, судя по размеру, в его мешке лежало что-то даже более тяжелое, чем в моем.

К вечеру дорога, по которой мы шагали, начала становиться мне смутно знакомой. В душе зародилось какое-то неспокойное ощущение. Казалось бы, деревья, дорога и камни везде одинаковы, но местность, по которой мы проходили, была неуловимо узнаваема. Когда мы дошли до развилки, я остановилась, с ужасом глядя на большой овальный камень, установленный позади указателя. Мы были в часе пути от моего родного города. В этой местности я бывала нечасто, но указателя было достаточно, чтобы я убедилась в том, где мы находились.

Маркус подошел к деревянному столбу с табличкой со стертыми от времени надписями, внимательно рассмотрел ее, что-то бормоча себе под нос, и свернул налево. Именно на ту дорогу, что привела бы меня домой. Я осталась стоять до тех пор, пока наручник не остановил мужчину.

- Что случилось? - спросил Маркус, поворачиваясь ко мне.

- Эта дорога... - начала я, и замолчала. Может, дать Маркусу привести меня в город? Хотя он наверняка развернется, как только завидит здания и людей.

- Что с ней?

- Она ведет в мой родной город, - призналась я, отводя глаза.

- Город?! - воскликнул Маркус. - Но трактирщик сказал, что по этой дороге нет крупных городов!

- Ну, он не очень крупный, но Вайон считается именно городом, а не селением, потому что у нас есть каменные дома...

- Понял, - кивнул Маркус и развернулся, чтобы пойти теперь по правой дороге, но я вновь не последовала за ним. - А с этим путем что не так? - поинтересовался он, останавливаясь.

- Я хочу зайти домой, - я нахмурилась, готовясь дать ему отпор. - Я не была в этих краях целый год. И неизвестно, когда снова побываю.

- Да, отличная идея! - воскликнул Маркус. - Почему бы мне не сходить с тобой в город магиков опрокинуть стаканчик-другой, пока меня не опрокинет ваша стража, созванная со всей округи твоим воплем, оповещающим их, что я технер? Это просто идея дня!

- То есть... ты против? - на всякий случай уточнила я, надеясь на его милость.

- Ты серьезно интересуешься, против ли я? - Маркус отпустил короткий смешок. - Мы не пойдем в твой город.

- А если я пообещаю сделать то, что ты хочешь? - с надеждой спросила я.

- Что именно сделать? - мужчина прищурился, и в его глазах блеснула недобрая искра. Я поспешила объясниться, пока он не начал придумывать себе неизвестно, что.

- Пойду за тобой в твой Таврас, или как его там. Позволю себя посадить за решетку, раз ты так этого хочешь. Расскажу, что знаю. В общем, не буду больше сопротивляться и пытаться сбежать. Я очень хочу побывать у себя дома. Тебе вряд ли будет понятно, что я сейчас чувствую, но не быть дома так долго очень сложно. И сейчас я здесь, прямо рядом с родным городом. Я и не думала, что буду так скучать по этому месту...

- Значит, пойдешь добровольно и не будешь больше выкобениваться? Заманчивое предложение, но не настолько интересное, чтобы я рискнул. А вот ради информации я бы подумал. Помнится, ты рассказывала, что чип тебе вживил какой-то странствующий имплантер? У тебя есть что-то на него? Ты знаешь, где он?

Я переступила с ноги на ногу, размышляя. Информации у меня было более, чем достаточно, и всю ее я собирала самостоятельно, по крупицам, чтобы понять, к кому и с чем мне обращаться.

- Ну, так что? - поторопил меня Маркус.

- Я бы... могла тебе рассказать, что знаю про этого имплантера, - нехотя ответила я.

- Да, это было бы очень неплохо, - кивнул мужчина, - только дело в том, что я не верю твоим словам. Расскажи сейчас, и тогда я, может быть, соглашусь зайти к тебе в гости, - Маркус нагло улыбнулся уголком рта.

- Но где гарантии, что ты вправду пойдешь со мной? - я начала сердиться. - Твое “может быть” мне не подходит. Ты хочешь, чтобы я рассказала правду, а взамен ничего не обещаешь?

- Так мы не придем ни к какому согласию, - покачал головой Маркус. - Мне не нравится, что этот разговор был начат и теперь ты торгуешься, хоть и не в том положении, чтобы выдвигать условия. Так что предпочту свернуть эту тему и уйти подальше от твоего города. - Он развернулся и сделал несколько шагов, пока я силком не остановила его.

- Нет, погоди, давай так. Мы пойдем к городу, а по пути я расскажу, что знаю, идет? Тогда, когда мы дойдем до моего дома, и ты уже не развернешься, и я отвечу на вопросы, которые тебя интересуют. Неплохо ведь?

Маркус задумчиво склонил голову к плечу и воздел глаза к небу. Мне показалось, что можно было бы обойтись и без этого показательного выступления и демонстративного размышления, но внутренне все же начала волноваться, что он мог отказаться. И даже сомневаться, что мне вправду так уж нужно домой.

- Что ты скажешь своим родным, когда мы придем? - наконец подал голос мужчина.

- Думаю, у меня сейчас никого нет, - нервно затараторила я. Почему я не подумала об этом? - Старшие давно разъехались, кто учиться, кто замуж, я последняя жила с родителями. А они собирались в путешествие, когда я уже думала уходить в свой поход.

- Значит, приглашаешь меня в гости в пустой дом? - Маркус повернулся ко мне и расплылся в улыбке, которая показалась мне весьма похабной.

- У нас есть гостевая спальня, - поспешила я охладить его пыл. - Подумай, это ведь неплохая идея. Ты сможешь отдохнуть по-человечески, поесть, это я уж как-нибудь раздобуду, поспать на нормальной кровати. Набраться сил перед тем, как тянуть меня дальше.

- Ты же сказала, что сама пойдешь, и мне больше не придется тащить тебя волоком.

- Это не важно! - воскликнула я, теряя терпение. - В конце концов, скажи, идем мы или нет!

- Не мельтеши, - медленно ответил Маркус, - я еще не принял решение. Мне нужно взвесить все за и против.

- Ты только намекни, какой половиной головы ты это сейчас взвешиваешь: правой или левой? Не то, чтобы я отдавала предпочтение какой-то из них, но им точно обеим понравится ночь в доме, а не на улице. Сам говорил, помнишь? А солнце-то уже садится. Еще час - и будет темно. В отличие от тебя, я, бывало, ночевала в лесу, и поверь мне, это совсем неприятное занятие. А в наших лесах, я слышала, водятся волки...

- Ладно, - прервал меня Маркус. - Если водятся волки, то уговорила. - Он улыбнулся и пошел по дороге, ведущей в мой город.

- Только сними с меня наручник, - я протянула ему руку. - Представляешь, что про тебя подумают, если увидят, что ты ведешь меня на поводке? А меня в городе все знают.

- Когда я увижу первые дома, и ты расскажешь про имплантера, тогда отпущу, - кивнул мужчина. - Так что ты о нем знаешь? Как тебе удалось его найти, если он странствующий?

- Он не странствующий, - буркнула я.

- О, это даже лучше! - Маркус, казалось, обрадовался. - Значит, я смогу и его найти!

- А как я тебе скажу, где он находится? - поинтересовалась я. - Четыре кочки налево от поваленного дерева за перекрестком на три дороги?

- То есть, он не из какого-то города? - изумился Маркус.

- Нет, конечно, ты что думал, что он сидит на лавочке под вывеской “Штампую чипы в ваши руки”?

- Мне не кажется, что ты помогаешь мне со своей информацией, - нахмурился мужчина. - Это даже звучит как такой себе обман. Ведь ты сказала, что расскажешь о нем все. Я еще могу развернуться и пойти обратно, мимо твоего города.

- Нет, не надо! Что я еще могу рассказать... Он очень странный, совершенно безэмоциональный. Он похож на мумию, вот! И лысый. Кожа как высушенный пергамент. Высокий и очень худой, в длинном черном плаще и круглых очках без дужек, они будто вдавлены в его глазницы.

- Какое странное описание, - недоверчиво прокомментировал Маркус. - Ты придумываешь это на ходу, чтобы заставить меня идти дальше?

- Я правду говорю! - я взмахнула рукой, и металлический трос описал дугу. - Он очень жуткий. Он... Слушай... - ко мне внезапно пришло такое осознание, что я не подумав схватила Маркуса за руку. - Он ведь совсем как те роботы, которых ты уб... сломал! Я только что это поняла! Но как же такое может быть? Он живет в доме, и я знаю, что к нему не единожды приходили.

Я замолчала, заметив, что Маркус смотрит на то, как я держу его. Неловко отдернула руку и зачем-то потерла ее о куртку, будто стирая с себя его прикосновение.

- Ты сможешь показать на карте, где его дом? - Маркус поднял на меня глаза, и я мысленно поблагодарила его, что он не заострил внимание на моем нечаянном жесте.

- Наверно, - я пожала плечами. - Если карта хорошая, я попытаюсь вспомнить. Я ведь была там целый год назад, это очень долго.

- Какого цвета его очки? - спросил Маркус.

- Черные, а почему ты спрашиваешь?

- Сколько ему лет?

- Не знаю, я не спрашивала. На вид - где-то между 40 и 50.

- Как проходит имплантация?

Я вздрогнула, вспомнив эту ужасающую процедуру.

- Неприятно она проходит... Почему ты задаешь такие странные вопросы?

- Пытался поймать тебя на лжи, - вздохнул Маркус. - Но ты говоришь правду, я вижу. То как происходит имплантация?

- Ох... - я поморщилась. - У него дома стоит кресло. Регулируемое. На самом деле, я не помню процедуру. Этот имплантер посмотрел на меня, ну как, посмотрел... Усадил меня в это проклятое кресло, установил, как ему удобно, сунул мои руки и ноги в держатели так, что я на сантиметр сдвинуться не могла, и навис надо мной. И просто замер. Так и стоял несколько минут, пялясь в глаза своими очками. А они не просто черные, а какие-то зеркальные. И казалось, что у него мои глаза... - Я не заметила, что перешла на испуганный шепот, и прокашлялась. - Потом сказал, что усыпит меня, чтобы не было больно во время процедуры, сделал укол, и я уснула. Когда проснулась, он провел несколько проверок, дал мне активировать какую-то технеровскую игрушку, и выдал записку с суммой, которую я должна была принести в определенный срок, иначе чип бы выключился.

- И ты пошла с чипом брать кредит? - Маркус внезапно рассмеялся. - Теперь понятно, как Кредиториум тебя регулярно выслеживает. Пока ты не избавишься от чипа, ты не избавишься от них.

- Откуда я знала?! У меня в тот момент была только одна задача: достать деньги, я не подумала про то, что меня смогут вычислять в будущем! Я вообще тогда про технологии толком почти ничего не знала! У нас ведь как: ушел из города - и никто тебя никак не найдет, если не привлекать высококвалифицированного специалиста, а такие только в центре бывают, а не в нашем захолустье. К тому же, это невероятно дорого. А у вас вон как, захочешь - не спрячешься!

- Это называется “цивилизация”, - усмехнулся мужчина. - А в цивилизованном обществе отслеживать каждого необходимо, чтобы поддерживать порядок. Кстати, как его зовут?

- Не знаю, - пожала плечами. - Он никому не говорит, да и, в целом, кому какая разница? Я только знаю, что его самостоятельно очень сложно найти. Мне буквально повезло услышать, как в кабаке один мужчина обсуждал, что собирался отправиться к нему. А откуда узнал он, где искать этого имплантера, - я без понятия.

Мы поднялись на пригорок, и передо мной раскинулась долина, в которой из-за лысых крон деревьев выглядывали крыши домиков.

- Смотри, это мой город! - радостно воскликнула я, указывая Маркусу вниз.