Пересекая границу

Глава 6. У каждого свои секреты

- Я устала, давай передохнем? - я тяжело вздохнула, изображая на лице смертельную усталость.

- Мы не так долго идем, - возразил Маркус. - Но путь неблизкий, я не хочу терять время на привалы.

- Я уста-а-ала! - я начала ныть и хныкать, выводя Маркуса из себя.

- Проклятье, хорошо! Можем отдохнуть немного, только прекрати скулить!

Он подошел к поваленному у дороги дереву и уселся, позволив мне последовать его примеру, но на почтительном расстоянии. Я со вздохом вытянула ноги и уставилась на голубое безмятежное небо, исполосованное тонкими ветвями деревьев. В лесу было так тихо... Я обратила внимание на свою косу. Она совсем растрепалась, и волоски, выбившиеся из нее, сделали меня похожей на испуганную распушенную кошку.

- Отвернись, я хочу причесаться, - попросила я своего спутника, начав развязывать ленту, что не позволяла моей косе распуститься.

- В каком месте ты собралась причесываться, что я должен отвернуться? - Маркус согнулся пополам от громкого хохота. Я смерила его презрительным взглядом.

- Я приличная девушка, и не собираюсь распускать волосы перед кем не попадя! Особенно перед кем-то вроде тебя!

Маркус шумно вздохнул и вытер глаза от выступивших на них слез смеха.

- Не вижу проблемы в том, чтобы распускать волосы. Не понимаю, почему ты просишь меня отвернуться.

- Волосы хранят в себе энергетику, что женщина собирает годами, все воспоминания от произошедших событий. - Я вздохнула и решила посвятить Маркуса в обычаи моего народа. - Как только девушка достигает... кхм... половой зрелости, она заплетает волосы и не распускает их до самой свадьбы. Только ее мужчина может увидеть ее распущенные волосы. Расплести косы перед кем попало считается равноценным привселюдной потере девичьей чести, так что будь добр - посиди 10 минут посмотри в другую сторону!

- Ладно, ладно, - хмыкнул Маркус. - Ты все равно на привязи, так что мне не принципиально, куда смотреть, если для тебя это так важно. - Он перекинул ногу через ствол дерева и сел спиной ко мне, сложив руки на коленях. Я, наконец, успокоилась, и начала не спеша расплетать косу.

- Жаль, нет расчески, - пожаловалась я сама себе, распрямляя сиреневые волны пальцами, чтобы привести их хоть в какой-то вид.

- Как это глупо - придавать всего лишь волосам такое значение, - прокомментировала широкая спина Маркуса. - Странные у вас, варваров, предрассудки.

- И это говорит мне наполовину бритый человек? - напомнила я ему его собственноручно придуманный заскок.

- Это совершенно другое, данного решения придерживаюсь лишь я, а не огромная группа людей...

Я увидела, что Маркус бездумно решил оглянуться на меня, и взвизгнула:

- Не смотри, я еще не закончила!

- Ох, во имя Безыменных, словно ты там голая сидишь.

- Безымянных, - поправила я. - Это почти то же.

- Безыменных, - настойчиво ответил Маркус. - Создатели мира называются именно так, и никак иначе.

- Ты дурак, что ли? - не выдержала я. - Где это слыхано, чтобы их так называли?!

- У технеров, я полагаю! - воскликнул Маркус, разводя руками. - Вы, варвары, все искажаете, даже устои основания мира! Удивительно, что вы хотя бы не придумали собственную религию. Сложно, наверно, это сделать, когда граничишь с краем мира!

- Да в Бездну тебя, - пробормотала я проклятие в его адрес. Коса почти была готова, и я тщательно обмотала ее кончик лиловой лентой, завязав ее в бантик. - Я закончила, можешь поворачиваться.

- Наконец-то, - проворчал Маркус.

Он сел прямо и внимательно осмотрел мою косу. Я уже мысленно приготовилась к какой-нибудь словесной гадости, и Маркус заговорил:

- А знаешь, в тюрьме тебя побреют во-о-от на столько, - он показал крошечное пространство между указательным и большим пальцем, буквально в несколько миллиметров. - Интересно, тогда ты будешь считать, что твои волосы собраны или распущены?

Я фыркнула на этот вопрос и оглянулась на лес за своей спиной. Довольно густой, несмотря на то, что еще было лишь начало весны. Лысые густы и разнообразный валежник. Почему бы не попробовать рискнуть и сбежать? Если мне удастся отвязаться от Маркуса в лесу, я легко выйду к городу, идя вдоль магического потока. Магики основывали свои селения поближе к ним.

- Я хочу в туалет, - провозгласила я.

- Иди, - широким жестом махнул рукой Маркус в сторону леса.

- Я не пойду, прикованная к тебе! Это неприлично!

- Трос длинный, а я, так и быть, возможно закрою глаза, - Маркус улыбнулся уголком рта.

- Нет, так я не согласна, это неподобающе! - настаивала я.

- Ну, хорошо, - вздохнул мужчина. Он достал из кармана куртки ключ, и я с радостью протянула ему свое запястье. Маркус взял меня за него, и притянул ближе, заставив охнуть и нагнуться к нему. - Не вздумай даже пытаться сбежать, - тихо произнес он, глядя мне в глаза. Я кивнула, и он отстегнул наручник с меня. Я с удовольствием потерла кожу под ним и поднялась. Обойдя дерево, на котором мы сидели, я увидела, что Маркус внимательно следит за мной.

- Ты что, решил подсматривать? - возмутилась я, краснея.

- Ты ведь пожелала, чтобы я снял наручник. Как же мне еще проконтролировать, чтобы ты не сбежала? Не волнуйся, я не брезгливый, - он похабно улыбнулся, и я закипела.

- Ты мерзок! Отвернись!

- С парой условий, - спокойно ответил Маркус. - Разрешаю тебе отойти только на три шага. Будешь их считать вслух. И пока будешь занята, ты должна все время говорить, чтобы я слышал, где ты, и что ты не вздумала тайком уйти.

- Хорошо, я поняла, отвернись уже!

Маркус сел лицом к дороге, и я, вздохнув, поплелась в лес, делая шаги пошире.

- Раз, два, три, пришла. - Я остановилась, оглядываясь и обдумывая будущий маршрут побега. - Развязываю завязку на штанах. Вся земля в прошлогодних листьях, хорошо, что еще не проснулись насекомые и не ползают вокруг, терпеть их не могу. Холодно же в лесу, однако... - Я присела и оглянулась на Маркуса, но он послушно смотрел на дорогу, играя освободившимся концом наручника. Закончив, я поднялась с корточек и начала одеваться обратно. Сердце в груди испуганно забилось в предвкушении побега и свободы. Удастся ли мне? Все же, я привыкла много и подолгу двигаться, и неплохо ориентируюсь в лесу. Главное все сделать быстро. - Вот я завязываю обратно веревочку. Старая уже, истерлась и, наверно, скоро порвется.

Затянув узелок, я со всех ног рванула в лес через валежник. Бежать по пересеченной местности было сложно, но мысль о долбаной тюрьме и фанатичности Маркуса подстегивала меня не обращать внимания на ветки, цепляющиеся за мою одежду, и прошлогодние скользкие листья, так и норовящие заставить меня упасть. Внезапно что-то тонкое крепко обхватило меня за лодыжку и дернуло с такой силой, что нога взлетела в воздух, и я с размаха упала лицом на землю, едва успев подставить руки. Я заметила блеск металла, прежде чем мне в спину уперлось колено, придавив к земле. Из последних сил поджала под себя руки, сопротивляясь тяжело дышащему Маркусу. Он навис надо мной и методично начал выковыривать мое левое запястье. Наверно, он использовал трос от наручника как лассо, чтобы остановить меня.

- Не так рука, - просипела я в жухлые листья, не в силах вдохнуть полной грудью из-за острого колена, тяжело впивающегося мне между лопаток.

- Ах, точно. Благодарю, - прорычал Маркус и переместился на правую сторону, сосредоточившись на моей руке. Перед лицом я увидела его куртку и, не придумав ничего, лучше, раззявила рот и изо всех сил вцепилась зубами ему в оголившееся запястье чуть повыше наручника.

- Ах ты мелкая дрянь, кусаться вздумала?! - воскликнул Маркус, отдергивая руку.

Его колено исчезло с моей спины, и я облегченно вздохнула, но следом ощутила, как его зубы смыкаются на моем затылке. Легкая боль отдалась во всем теле и неожиданно для меня затянулась волнительным узлом внизу живота. Я вдруг вспомнила, как по весне соседский кот-разбойник топтал всех кошек округи, придерживая их зубами за холку, и как они перебирали под ним лапками. Я с трудом сдержала стон, готовый вот-вот сорваться с моих губ, как мою шею отпустили. Возле уха раздался хриплый шепот Маркуса:

- Понравилось? Значит, шея - твое чувствительное место? Интересно, когда тебя в последний раз трахали, что ты начинаешь течь, как сучка, от любого моего прикосновения? Должно быть, очень давно. Оттого-то ты злишься и бросаешься на меня.

Вес его тела исчез. На моем запястье уже болтался наручник, а я даже не заметила, когда Маркус с этим справился. Он грубо потянул меня вверх. Металл больно врезался в кожу, и я нехотя поднялась на ноги. Пришлось признаться себе, что я и вправду начинала заводиться от действий Маркуса, даже таких неоднозначных, как укус за шею. Я почувствовала, что белье было насквозь промокшим, отчего ощущала себя некомфортно. Но еще хуже я себя чувствовала от понимания, что Маркус тоже об этом знал. Он с прищуром окинул меня взглядом и отвернулся. Я услышала звук расстегиваемой ширинки и заволновалась.

- Что это ты собрался делать?

- Воспользоваться одним из крупнейших общественных туалетов, конечно же, - Маркус обвел рукой лес, не поворачиваясь ко мне, и продолжил возиться.

- Это просто ужас. Невозможно. Невообразимо! - воскликнула я, пораженная столь похабным поведением мужчины. - И ты там что-то мне рассказываешь про варварство магиков? Собравшись, прошу прощения, ссать под дерево, держа при этом девушку на привязи?!

- Что поделать, ты сама решила устроить побег, - пожал плечами Маркус.

Услышав тихое журчание, я возмущенно отвернулась. Просто поразительный беспредел. Такое чувство, что это какой-то алогичный сон, в котором переплелось все, что мое подсознание могло вывалить наружу от скуки. Я начала остервенело вытряхивать запутавшиеся в косе мятые листья, чтобы отвлечься от размышлений о непристойном поведении моего спутника.

- Эй, я вроде не передернуть сюда пришел! - окликнул он меня. - Перестань тормошить меня за наручник!

- Ох, прошу прощения! - закривлялась я, и начала осторожнее выпутывать мусор из волос. А ведь только-только хоть как-то смогла расчесаться.

- Все, я закончил, - сообщил Маркус, поворачиваясь ко мне и с довольным видом дергая себя за пояс. - Можем идти дальше. - Он целенаправленно пошел из леса к дороге, и мне пришлось последовать за ним.

- Я не отдохнула, - пробормотала я его спине.

- Еще бы, трудно, наверно, бегать по лесу? - съязвил он. - Но время передышки вышло. А я пытался быть с тобой добрым.

- Эта доброта из разряда отрубить больной курице голову, чтоб не мучилась? - проворчала я, на что Маркус громко рассмеялся.

- Точно, курица, они ж еще потом бегают, если им голову отрубить, верно?

Я скривилась от этого вопроса, с недоумением глядя на Маркуса. Его забавляют бегающие мертвые курицы? Что? Или это его искореженное чувство юмора?

- Кстати, говоря о беготне, - добавил Маркус, - куда ты шла, пока я тебя не поймал? Куда направлялась?

- Это допрос? - уточнила я. - Решил поработать в неурочное время?

Маркус задумчиво погладил лысую половину головы.

- Не знаю. Я далеко не путешественник, а вот ты, если я правильно помню, минимум год куда-то идешь. К тому же, неизвестно, сколько нам еще шагать, и куда мы, в общем-то, придем. Так что можешь пока что поделиться со мной авторитетным мнением, где трава зеленее, - он ухмыльнулся, и я отвела от него взгляд, чтобы ненароком не начать любоваться его белоснежной улыбкой.

- Там, где ее поливают, - буркнула я. Маркус расхохотался.

- А что скажешь насчет правила “хорошо там, где нас нет”? Работает или так себе?

- Чтобы было хорошо, ты должен сам что-то делать, неважно, тут или там.

- О да-а-а, когда я доведу тебя до Тавраса, ты мне точно сделаешь очень хорошо, - потянул Маркус, расплываясь в довольной улыбке. Я вспыхнула до кончиков ушей.

- Спятил, что ли?! За кого ты меня принимаешь?!

- За преступницу, которую засажу за решетку, как только попаду в свой участок, - хитро улыбнулся мужчина. - А ты о чем подумала?

Проклятье, из-за него я начинала видеть пошлый подтекст в каждой фразе.

- Но правда, куда ты шла? - повторил мужчина.

- К океану, - призналась я со вздохом.

- Что? - воскликнул Маркус насмешливо. - К этой луже? Столько усилий, связь с Кредиториумом, проблемы с законом - только ради того, чтобы увидеть, как вода плещется дальше твоего носа?

- Ты ничего не понимаешь! - зашипела я на него оскорбленно. - Я всю жизнь мечтала увидеть океан, и только с вашей, технеровской стороны, у меня был реальный шанс добраться до его берегов! Узнать, что такое океанский бриз, увидеть прилив, ракушки, как корабли уходят за горизонт...

- С ума сойти, - прыснул Маркус, - вода, грязная соленая вода - цель твоего путешествия.

Мне стало невероятно больно от его насмешек. Конечно, технеру было не понять, что для меня значило это путешествие. Океан - символ свободы, безграничная воля, не скованная разделением на две части. Никто и никогда не сможет переполовинить океан, набить на нем татуировку или вживить ему чип и сказать, что он больше не может быть единым с самим собой, как не могли быть едины люди, живущие на материке.

- Как скажешь, - приглушенно ответила я и сникла. Если я не успею избавиться от Маркуса до того, как мы дойдем до этого треклятого Тавраса, я уже никогда не увижу океан.

Мужчина неловко прокашлялся.

- Я что, обидел тебя?

- Какая тебе разница, - безлико буркнула я.

- Да ладно, это просто вода, - Маркус потянул меня за наручник, видимо, надеясь растормошить, но я никак не отреагировала на его действия. - Я там был, ничего интересного.

- Ты видел океан? - я встрепенулась и подняла на него глаза. Ему удалось исполнить мою мечту.

- Да, сестра однажды уговорила поехать, - пожал плечами мужчина. - Ничего интересного я не увидел. Песок, мутная вода до горизонта, птицы орут во все горло. Грязь, подозрительные индивиды, работающие в порту, отвратительная инфраструктура города...

- А твоя сестра не будет волноваться, что ты пропал? - поинтересовалась я.

- Почему ты меня об этом спрашиваешь? - Маркус внезапно помрачнел.

- Перекрестный допрос! - провозгласила я.

- О, твое невежество меня умиляет, - фыркнул мужчина. - Перекрестный допрос - это не когда по очереди задают вопросы друг другу, а когда разные стороны, участвующие в рассмотрении дела, задают вопрос одному и тому же подозреваемому для выяснения интересующих их деталей дела. Например, если бы тебе задавали вопросы я и мой заместитель - тогда был бы перекрестный допрос, а в данной ситуации это лишь диалог.

- Зануда, - поставила я точку в его объяснениях. - Так она что, не будет волноваться? - перед моими глазами внезапно предстала женская версия Маркуса. Такая себе развратная красавица в черном облегающем мини-платье, с волосами цвета вороного крыла, пышной грудью и обязательно полными красными губами.

- Не будет, - отрезал Маркус, - мы не общаемся...

- О, вот она, наверно, от тебя сбежала, - фыркнула я.

- Нет, конечно... - мужчина захохотал, но резко осекся и изменился в лице. - Нет, она... да. Она сбежала...

- Буквально, что ли? - недоверчиво уточнила я. Вряд ли кто-то убежал бы от человека, который воспитывал, еще и по просьбе возил к океану.

- Нет, конечно, нет, - повторился мой собеседник и нервно провел ладонью по волосам. - Зачем тебе это знать, это... Она вышла замуж. Точнее, он заставил ее. Ублюдок.

- Что? Я ничего не поняла, - честно призналась я. - Ты же главный в городской страже, как кто-то мог насильно взять в жены твою сестру? Или у вас, технеров, есть какие-то обычаи, о которых я не слышала?

- Именно, это все из-за меня, - закивал своим словам Маркус. - Я капитан стражи, и через нее он решил подобраться ко мне поближе, держать на коротком поводке в случае необходимости. Я ведь не последний человек в городе, меня все знают, и у меня много полномочий, связей и возможностей.

- Так почему бы тебе ее просто не забрать от него - и дело с концом?

Маркус медленно перевел на меня взгляд. Я вздрогнула от того, сколько боли плескалось в его золотых ясных глазах.

- У меня есть племянник... - тихо ответил он.

- Вот как... - кивнула я. - Все равно я не могу выстроить цепочку событий из твоего рассказа.

- Хорошо... Ты все равно никак не сможешь использовать эту информацию против меня, об этом знает весь город. Хоть и молчит и боится обсуждать. Мы с сестрой остались одни, когда мне было 16, а ей - 9. Родители погибли в результате несчастного случая, и мне пришлось взять на себя заботу о сестре, чтобы ее не забрали в детдом. Я пахал как проклятый, чтобы обеспечивать ее и дать ей хоть какое-то подобие счастливого детства, и чтобы она ни в чем не нуждалась. Мне казалось, что все хорошо, и у меня неплохо получается. У нее все было, она получала образование, я баловал ее и исполнял ее редкие прихоти. Она совершенно не такая как я. Энн тихая, хрупкая, маленькая девчушка. Но благодаря ей я стал целеустремленнее и пробился в стражу, начал делать карьеру. Все, чтобы обеспечить ее. А когда ей исполнилось 18, она привела ко мне этого своего хмыря и, заикаясь, сообщила, что беременна от него. Если бы не Энн, я бы разбил ему рыло прямо там же, но ее испуганные глаза... Я не смог даже прикоснуться к нему. А он заявил, что как порядочный мужчина, женится на Энн. И всё. Наша семья была разрушена. Он просто обрюхатил ее, молодую наивную дурочку, поманил розовыми облаками, которые обозвал любовью, и привязал к своей ноге. И меня заодно. Она живет теперь у него, и он не дает мне видеться с собственной сестрой. И племянником тоже, а ведь ему уже 5 лет. Он... Эта тварь выбросила при мне все подарки, что я принес сестре и ребенку после родов, и выбрасывает все, что я приношу или присылаю им на праздники. Я точно знаю, что он нечист, но ничего не могу с ним сделать. Энн всегда говорит, что все нормально, и у нее все хорошо, но я по глазам вижу, что нет. У нее бывал такой взгляд, когда она шкодничала в школе, тусклый и испуганный. Ее муж якобы работает мелким клерком, даже ходит на работу каждый день, но у него откуда-то водятся крупные суммы денег, и я не могу с этим разобраться, потому что зацеплю собственную сестру...

- Так ты не можешь просто забрать ее от него? - Эта история меня просто-таки оглушила. Представить не могла, что у Маркуса дома творился такой кошмар.

- Энн не хочет... Говорит, что полная семья - это важно, и что племянник должен вырасти с отцом и матерью, а не как она, или с кем-то одним. Не знаю, что он с ней сделал, но это больше не моя Энн... Если я заберу ее насильно, то ее муж сам же вызовет стражу, и оформит это как похищение. Я в замкнутом кругу. Потому мне нужна ты.

- Я? - вот это была шокирующая новость.

- Да. Я достиг всего, чего мог в Таврасе. Мне некуда двигаться дальше. Чтобы получить следующее повышение, я должен сделать действительно что-то выдающееся, и тогда меня порекомендуют в Округ ближе к Центральному. Но в нашем провинциальном городке ничего особенного не происходит. Даже мелкая группа разбойников за его стенами - не такая уж большая проблема, которая, скорее всего, уже решилась сама собой. Но если я покажу им перебежчика с отличительными знаками обоих народов, меня точно заметят. И когда я выберусь хотя бы во Второй Округ, я смогу помочь Энн и избавиться от ее мужа чужими руками. Будь я выше положением, у меня была бы протекция сильных людей, я бы нашел способ получить ее. И тогда все вернулось бы на круги своя. А уж поставить на ноги пацана я смог бы.

Да, каждый человек несчастен по-своему. Конечно, я могла понять Маркуса. И почему я для него возможность. Ему всего лишь нужна была его собственная семья, и он пойдет по чьим угодно головам, чтобы получить желаемое. Только вот, к сожалению, альтруистического желания пожертвовать собой его рассказ во мне не вызвал. Гнить в тюрьме, чтобы его непутевая сестра вернулась в его объятия, я не хотела. Пусть выкручивается сам как хочет. К тому же, эта история могла быть выдуманной, чтобы повлиять на меня и сделать более покорной. Откуда мне было знать, что эта его Энн была реальной? Ну не видела я Маркуса в роли заботливого попечителя. Он бросил на меня взгляд и снова заговорил:

- Ты даже младше Энн... Ты вообще не боишься одна ходить по лесам, городам? А твои родные как к этому отнеслись? Не представляю, что бы я думал, если бы Энн ушла из дома, как ты, и ввязалась в такую авантюру.

- Да что родные, я аж пятый ребенок в семье, росла как трава в поле. Явилась домой - и хорошо. Не явилась - значит, приду, как проголодаюсь. А во-вторых, вообще-то, до встречи с тобой я была вооружена.

- Ах да, точно, та пушка, которой ты ткнула меня в живот, когда я пришел к тебе за помощью. Несанкционированное ношение оружия - это тоже статья, а если добавить прямую угрозу стражу правопорядка, пусть и не при исполнении...

- Да чтоб тебе пусто было! - воскликнула я. - Ни слова тебе больше не скажу, засранец!

Нет, похоже, Энн была реальной. Невозможно так быстро выдумать столь сложную историю и ни разу не запнуться, рассказывая ее. Тем более, Маркус выглядел теперь поникшим и расстроенным. Идти в тишине было и вправду нудно. Я не знала сама, зачем вытянула из него этот рассказ о его сестре. Сначала он казался мне эгоистом, но узнав предпосылки к такому поведению, я несколько изменила свое мнение. Проклятье, я даже начала думать о том, что я и вправду могла бы помочь ему. Достаточно только продолжать покорно идти за ним и не брыкаться, пока он не сделает со мной все, что ему требовалось. Нет, все же идея ломать свою жизнь ради чьей-то другой мне не нравилась.

- А чем ты вообще интересуешься кроме своей работы? - нарушила я тишину. Смотреть на мрачного Маркуса мне не нравилось. Казалось, что еще немного, и над его головой появится черная туча, мечущая молнии и льющая воду как из ведра.

- Чем интересуюсь? - мой собеседник задумчиво поднял голову. - Женщинами. - Его рот искривился в похабной улыбке. Я фыркнула.

- Ничего себе, какое разнообразие!

- Да, женщины - это величайшее разнообразие. Брюнетки, блондинки, шатенки, рыженькие. Лилововласые, - он повернулся ко мне и подмигнул, отчего я снова покраснела.

- А что, кроме внешнего вида ты женщин никак не распределяешь? - проворчала я.

- Нет. Поскольку все вы одинаковы, - Маркус протяжно вздохнул. - Сколько ж у меня их было... И ничего, совершенно ничего особенного, ни в одной. Взять хотя бы секретарей. Было время, я пытался завести себе секретаршу, чтобы помогала с текущими делами и рутинной бумажной волокитой. Но все заканчивалось одинаково. Через пару недель появлялись короткие юбки, чулки, якобы случайные нагибания и прикосновения, непрозрачные намеки, от которых у меня срывало крышу. Они клялись мне в любви, говорили, какой я замечательный и единственный в их сердце. Но все это пропадало, когда я их увольнял.

- Увольнял? За что? - изумилась я.

- За сексуальные отношения на рабочем месте, конечно же, - засмеялся Маркус. - Только вот стоило мне сообщить им об увольнении, как их любовь развеивалась как дым. Даже у тех, кому я предлагал продолжить отношения. И некоторые пытались меня шантажировать, якобы, что я их насиловал. Ха-ха, наивные дуры, они меня просто невероятно веселили. А видела бы ты их лица, когда я показывал им записи со своего органайзера. Они-то не знали, что в нем есть функция записи видео. Я всегда перестраховываюсь в подобных случаях. Каждая думала, что она особенная и сможет, держа меня за яйца, получить доступ к моему статусу и моим сбережениям, которые я заработал тяжелым и честным трудом. Обидно было, наверно, потом уходить из моего кабинета использованными и безработными. Зато у меня столько интересных роликов есть... - Маркус жестоко расхохотался. От его смеха у меня по спине пробежали мурашки.

- Ты злой, - вынесла я свой вердикт по поводу услышанного.

- Я не... - Маркус почему-то заикнулся. - Это так по-детски, ты прямо как... - Он взглянул на меня и снова осекся. О, так я тебе напоминаю твою сестру, верно? - Я не злой, - хмуро добавил он, - я справедливый.

- А то, что ты собираешься сломать мне жизнь, бросив в тюрьму, - это тоже форма справедливости?

- Ты знала, на что шла. За любое преступление должно нести наказание, - отчеканил мужчина.

- Удивительно, что для такого глубокомысленного умника у тебя столь унылый и узкий круг интересов, - фыркнула я. Все равно я от тебя избавлюсь, сколько бы ты ни петушился.

- Почему же, у меня много интересов. Я изучаю криминальное право и психологию, трахаю женщин, посещаю физические тренировки, чтобы поддерживать себя в форме, трахаю женщин, зарабатываю, беря дополнительные дела на работе, трахаю женщин. А, и трахаю женщин, как я мог забыть об этом, - Маркус громко гоготнул. Похоже, он просто для веселья выводил меня из себя.

- У наших соседей был кот с похожим списком интересов, - вспомнила я. - Спал, жрал, бегал по городу и топтал всех кошек в округе. Ах да, ты же тоже кот, вот почему я о нем вспомнила! Животное, вот кто ты! - выплюнула я наиболее оскорбительным тоном, на который была способна.

- А это мне даже в тебе нравится, - криво улыбнулся Маркус. - Обычно женщины бросаются мне на шею и делают все возможное, чтобы получить мое внимание. Ты же совсем иная история. Ты не боишься меня, вопреки моим ожиданиям. Но ты можешь бороться с собственной плотью, в отличие от меня. Если бы не мой нюх, я бы даже решил, что ты меня ненавидишь. Уважаю таких женщин, правда, ты первая из них, встреченная мной. - Маркус внезапно подался ко мне и шумно втянул носом воздух. Я отшатнулась и толкнула его в каменную грудь.

- Отвали, озабоченный извращенец! Только тронь меня - и тебе не поздоровится!

Маркус засмеялся, отодвигаясь.

- Ты так приятно пахнешь сама по себе. Бескрайним лесом. Весенним полем. Тихим ветром, что касается молодых травинок и ветвей. Свободой... - Он прищурился, рассматривая мою фигуру и вгоняя своим оценочным взглядом в краску. - Перелетная птица. Свободная птица. Которую я посажу в клетку.

- Посмотрим, - проворчала я под нос. Мечтать не вредно.