Первородный грех

Глава 18 Ложь демона

Лили отнимает лицо от моего плеча.

— Мне на самом деле пора собираться на работу. К тому же я, кажется, отлежала бедро, — она поерзала на полу, активно поглаживая его, застенчиво улыбаясь. — Кушетка была бы куда удобнее.

Я поднимаю ее трикотажную рубашку с пола, накидываю ей на плечи и с трудом сдерживаюсь. У меня просто нет слов для описания того, что я ощущаю. Счастье — это определение, отдаленно поясняющее мое состояние. Я поднимаю лицо от ее волос, и наши взгляды встречаются. Она улыбается мне. Что означает, что ей понравилось то, чем мы занимались. И мне, судя по всему, тоже.

Я так желал ее, что мне трудно было сосредоточиться на ее ощущениях, но я уверен, что это было именно так. Я так счастлив, что мне не страшна никакая кара.

«Я хотел бы, чтобы это никогда не кончалось», — подумал я с улыбкой. Я действительно мог испытать с ней близость, растворяясь в ней без остатка. Ощущения были такими острыми, что я и представить себе не мог. Возможно, я оказался прав. Если это любовь… может, мне разрешат сохранить ее. Она высвобождает руки и поднимается с пола.

Я наблюдаю, как она уходит ванну, поднимаюсь и натягиваю одежду, ощущая себя несколько неловко. Как, интересно, мне себя вести?

Мне остаться? Или уйти? Как в таком случае принято?

Я присаживаюсь на кушетку и любуюсь ею, пока она собирается на работу. Когда она направляется к двери, переодевшись в футболку и джинсы, я направляюсь вслед за ней. Я обнимаю ее за талию, откидываю волосы с ее лица и целую.

Когда она обхватывает ладонями мое лицо и глубже погружается в поцелуй, меня пронзает электрический разряд, и я будто вспыхиваю изнутри. Мне с трудом удается удержать ее, когда она отстраняется, словно испытав шок.

— Ничего себе.

— Да… ничего себе, — улыбаюсь я в ответ, пытаясь погасить предательское сияние.

Она застенчиво улыбается в ответ, потупив взор.

— Если хочешь, ты можешь остаться здесь. Я вернусь около восьми.

В ее взгляде, обращенном ко мне, притаилась надежда. Она протягивает руку к моему карману и опускает в него ключ.

— У меня есть запасной.

— Тебе не кажется, что ты слишком мне доверяешь?

Она выгибает бровь.

— Ты считаешь, что мне не следует?

Ключ исчезает в моем кулаке.

— Нет. Просто я надеюсь, что ты не раздаешь ключи первому встречному.

Это непроизвольно сорвалось с моих губ, но сказанного уже не вернешь. Ее лицо темнеет, когда она протягивает руку.

— Верни.

Я крепче сжимаю руку, и когда она кидается ко мне, чтобы отобрать, обнимаю ее за талию и крепко прижимаю к себе.

— Это вырвалось непроизвольно, я не хотел. Просто я волнуюсь за тебя.

Она отстраняется, настороженно глядя на меня.

— Я буду здесь, когда ты вернешься домой, — добавляю я, притягивая ее снова, и шепчу ей на ушко: — Я люблю тебя.

Ее глаза проясняются, но она не целует меня на прощание. Я наблюдаю, как она уходит, надеясь, что я не окончательно все испортил, затем возвращаюсь в квартиру Люка.

Фрэнни хмурится, глядя в чашку с остывшим кофе, ковыряя вилкой омлет. Облокотившись о стол, она подпирает рукой собственный лоб, запустив пальцы в волосы. Люк потягивает кофе, глядя на нее с другого конца стола.

Проблема в раю? Может быть, неправильно, что я настолько счастлив? Но это был лучший день в моей жизни. Хотя, возможно не единственный.

Я опускаюсь на столешницу, не в силах совладать с улыбкой на своем лице.

— Что случилось?

Фрэнни отнимает голову от руки.

— Заткнись. Я пытаюсь сосредоточиться.

Я удивленно перевожу взгляд на Люка.

— Она пытается использовать Влияние на Тейлор, — объясняет он.

— Зачем…? — спрашиваю я.

— Пытается заставить ее держаться подальше от Мархосиаса.

Фрэнни встает и подходит к кровати, где она падает на спину, закрыв глаза руками. Я смотрю на нее.

— Ты собираешься просто лежать тут весь день и внушать Тейлор, что Мархосиас подонок, и он ей не нужен?

— Я должна что-нибудь сделать. В том, что она с ним, моя вина. Я не могу сидеть, сложа руки, когда он отмечает ее душу.

Я бросил взгляд на Люка, который вздрогнул.

— Позвони мне, позвони мне, позвони мне, — бормочет она.

Я подхожу к Фрэнни и толкаю ее за колено.

— Если я буду нужен тебе, я буду снаружи.

— Договорились, — произносит она мне вдогонку.

Я перемещаюсь, но не в коридор, а к Лили. Острые ощущения пробегают дрожью по всему моему телу. Она дала мне ключ.

Мне здесь рады… я желанен. Мне больше не нужно торчать в коридоре.

Я не могу сдержать улыбку, пока шагаю по квартире. В ванной я обнаруживаю флакон ее духов на раковине. Я подношу его к носу, но это совсем не то, что вдохнуть аромат ее кожи. Думаю, то же самое можно сказать про меня. Я не тот ангел, которым был до сегодняшнего утра.

Быть с Лили — значит изменить все.

Когда я смотрел на себя в зеркало над раковиной, одна вещь стала совершенно очевидной, даже в тусклом свете мерцающей флуоресцентной лампы.

Я не могу сосредоточиться на Фрэнни. Все, что меня заботит, — это Лили. Я должен найти способ убрать ее отметку. Это мое новое задание. Я должен поговорить с Габриэлем.

— Шелби нужны новые тормозные колодки, — говорит Люк.

Я знаю, что он хочет сделать, и я благодарна ему за это, поскольку возня над Шелби вместе с Люком может отвлечь меня, но это никак не поможет Тейлор.

— Мне пора на работу, — говорю я, поднимаясь с кровати.

Люк балансирует на задних ножках стула.

— Притворись больной.

— Нет. Мне нужно идти. В субботу во второй половине дня у Рикко большая вечеринка по случаю дня рождения. Он уволит меня, если я не появлюсь.

— Я пойду с тобой, — говорит он, опуская стул на четыре ножки и поднимаясь.

— Я в порядке, Люк. Перестань обращаться со мной как с ребенком.

Он смотрит на меня с опаской.

— Ты уверена, что все в порядке?

— Все отлично. Правда.

Он все еще выглядит неуверенным.

— Позвони мне, когда доберёшься туда.

— Обязательно.

Я направляюсь к двери, и Люк провожает меня. Он смотрит мимо меня куда-то в коридор.

— Сконцентрируйся, Мэтт, — произносит он громко в пустующий коридор.

Когда я добираюсь до своего автомобиля, то тут же достаю свой сотовый.

— Привет, Дилэни. Ты можешь передать Рикко, что я думаю, что я простудилась? — говорю я своим лучшим вялым хрипом, когда она отвечает на звонок в «Рикко».

— Тьфу! Это ведь не заразно, не так ли? — спрашивает она брезгливо.

— Кто его знает.

Я закашливаюсь в подтверждение.

— Только этого не хватало!

— Точно. Так ты передашь ему?

— Да, — говорит она и быстро вешает трубку, как будто она могла заразиться через телефон.

Я сижу в своей машине и на секунду задерживаю дыхание, ожидая, что Мэтт появится и спросит, что я делаю. Когда он этого не делает, я глубоко вздыхаю и отъезжаю со стоянки. Я проезжаю мимо Ренориана, который припарковал свою машину в последнем ряду. Когда он следит за мной глазами, но не из своей машины, я знаю, что за мной хвост. Я неуверенно вздыхаю и направляюсь на юг, в сторону города. Когда я добираюсь до местоположения Марка, то начинаю сомневаться и подумывать о том, чтобы позвать Мэтта. Но я понимаю, что он, как и Люк, попытается остановить меня, и отбрасываю эту идею. Я съезжаю вниз по улице к старинному особняку из песчаника, принадлежавшему Марку. Все внутри меня сжимается, когда я вспоминаю Тейлор на кухонном столе.

Сердце бешено колотится, когда я объезжаю его в поисках места для парковки, чтобы не быть замеченной и иметь возможность видеть входную дверь. На втором круге мой взгляд цепляется за место, находящееся на противоположной стороне улицы от дома Марка. Я пытаюсь расслабиться и судорожно повторяю:

«Тейлор, тебе не нужен Марк. Он отвратителен. Ты не хочешь Марка».

У меня даже нет возможности узнать, там ли Тейлор, и мне остается только ждать, когда она появится, чтобы подойти к ней. Но вместо этого я вижу, как оранжевый потрепанный грузовик приближается по улице к дому.

Лили? О, Господи, она тоже разыскивает Тейлор.

Я пытаюсь остановить ее, прежде чем она сунется прямо в логово льва, но, когда она заворачивает к Марку, я вижу ее улыбку.

Улыбку?

Стон вырывается из меня, когда до меня доходит. Она вовсе не Тейлор ищет. Она приехала, чтобы увидеть того парня, Чекса. Пока я пытаюсь переварить это, она исчезает в особняке. Практически невозможно не сорваться и не побежать вслед за ней. Но я остаюсь на месте. Главное сейчас Тейлор. Я возвращаюсь в машину и сижу в ожидании хоть какого-то признака Тейлор. Через час у меня болит от напряжения буквально все, так что я готова умереть.

Я звонила Тейлор уже сотню раз, но она не отвечает. Наконец, мое терпение лопается, я вылезаю из мустанга и пересекаю улицу, но, прежде чем я успеваю подойти к дому, на его пороге появляется Лили. У меня перехватывает дыхание, поскольку вслед за ней выходит Марк. И он обнимает ее.

Я прячусь за первое попавшееся авто, в то время как они следуют к грузовику Лили, припаркованному через два автомобиля от меня. Я выглядываю и вижу, что Лили говорит что-то, но я не могу расслышать.

— Я бы ревновал, — отвечает Марк, прижимая ее к капоту, — если бы не разделил тебя уже почти с половиной человечества.

Он страстно целует ее, от одного вида этого меня тошнит. Она отодвигается и смотрит на него.

— У тебя тоже есть свои игрушки, — говорит она. — Я — та, кто должен ревновать. Что, если ты влюбишься в нее?

— Она ничего, — говорит он, когда Лили садится в свою машину.

— Просто держи ее там, когда она будет нужна мне, — говорит она через открытое окно. — Время будет играть решающую роль.

Он наклоняется к окну для еще одного поцелуя, но она отталкивает его и выпихивает наружу. Марк стоит, наблюдая за ней, когда ее грузовичок ползет по улице и исчезает за углом.

Мой пульс стучит в ушах, когда я жду позади машины, пытаясь разобраться, что все это значит.

Лили с Марком? Как?

Но, когда Марк поворачивается к особняку, я выхожу из-за машины. Я едва могу дышать, и не уверена в правильности своего поступка, но я должна знать, здесь ли Тейлор.

— Марк!

Он оборачивается, в изумлении открыв рот. Затем огонь вспыхивает в его обсидиановых глазах, и довольная улыбка расползается на его губах.

— Ну, что ты здесь делаешь?

Я смотрю на него.

— Где Тейлор?

— Где твой игрушечный мальчик? — спрашивает он, глядя на тротуар позади меня.

— Она здесь? — рычу я, глядя на особняк.

Он поднимает бровь и протягивает руку в приглашении.

— Почему бы тебе не войти и не выяснить это самой?

Я шагаю к нему, мои ногти до боли впиваются в ладони.

— Она здесь или нет?

На его лице расплывается ухмылка, которая пробирает до костей.

— Не знаю. Когда в последний раз я видел ее, она была с Чексом, после с ней завершил Эндрюс.

Не раздумывая, я бросаюсь на него и опрокидываю на землю, где удерживаю захватом шеи. Он ухмыляется мне, даже не пытаясь бороться.

— Впечатляет. Что ты чувствуешь прямо сейчас, Фрэнни? Ярость? Ненависть?

Я понимаю, что он собирается сделать, и это работает. Мне трудно совладать с гневом, превращающим мои внутренности в кровавое месиво.

Мне хочется убить его.

Глубоко вздохнув, я отпускаю его. Я медленно поднимаюсь. Потеря контроля ничем не поможет Тейлор. Марк поднимается одним грациозным движением.

— Проходи, пожалуйста.

Слегка склонив голову, он указывает на дверь.

— У меня есть набор ножей Гинсу[12].

Он прижимает руку к сердцу, перебирая по груди пальцами. Саркастическая улыбка появляется на его лице, когда он добавляет:

— Один из тех щенков может доставить тебе столько радости.

— Она там? — спрашиваю я сквозь зубы.

— Есть только один способ узнать это.

Он разворачивается и уходит за дверь, оставив меня стоять одну на улице и смотреть ему вслед. У меня нет выбора. Глубоко дыша, чтобы избавиться от паники в моей груди, я захожу в дверь и иду по короткому, темному проходу. Я вхожу в темную комнату, и, пока мои глаза привыкают к темноте, чьи-то пальцы впиваются в мои плечи, затягивая меня глубже в помещение. Я моргаю и стараюсь вырваться, поскольку я изо всех сил пытаюсь увидеть, кто меня схватил. Когда я, наконец, могу разобрать фигуры во мраке, я вижу светящиеся красные глаза Марка и Чекса по обе стороны от меня. Эндрюс сидит на своего рода троне на платформе, которая служит сценой для музыкантов. Я разворачиваюсь и бью коленом Чексу в пах. Он падает, удивленный, потом смотрит на меня широко распахнутыми глазами и улыбается.

— Нечестивый ад! Это что еще такое?

Марк хмыкнул.

— Прости, чувак. Должен был тебя предупредить.

Чекс приходит в себя и довольно ухмыляется, глядя на меня. Но, прежде чем взять меня за руку, замирает и оглядывается на Марка. Он видит, что Марк тоже не слишком уверен. Он видит, как Марк стиснул зубы и неожиданно бьет его в челюсть. Марк выпускает мою руку, и я делаю ему подсечку. Ругаясь, он падает на пол. Тихое хихиканье со сцены привлекает общее внимание. Я оборачиваюсь и вижу ухмыляющегося Эндрюса, скалящегося сквозь клыки.

— Ты мне определенно нравишься. Твое обучение доставит много удовольствия.

Я впиваюсь в него взглядом.

— Мое обучение?

— Да, как только мы полностью изменим твое предназначение, что само по себе довольно приятно, тебе придется обучаться. У кого это лучше получится, чем у того, кто занимается связью с общественностью? И знает все о форме и содержании. Мы познакомим тебя с нужными людьми и научим делать нужные вещи, и в результате мы озолотимся. У тебя просто не будет другого выхода.

Я выслушала достаточно, затем за несколько прыжков достигла кухни и включила свет. Изо всех сил пытаюсь блокировать видение того, что Марк тут творил с Тейлор. В свете мерцающей люминесцентной лампы я оглядываю пустую комнату.

Тейлор здесь нет.

Ко мне метнулся Чекс, но Эндрюс его остановил. Я оборачиваюсь к нему.

— Где она?

Эндрюс только усмехается в ответ. Я пересекаю комнату и рывком открываю другую дверь. В комнате темно, оттуда тянет потом, гнилью и грязью. Я щелкаю выключателем, и одинокая лампа освещает на кучу грязной одежды на ковре. Я вхожу внутрь. Два больших запятнанных матраца на полу занимают большую часть комнаты. На них распластаны шесть или семь женских тел, некоторые из них совершенно голые. Кто-то из них поднимает головы, поскольку в комнату ворвался свет. Среди них нет розоволосых. Тейлор нет. Часть меня вздыхает облегченно, в то время как другая буквально рычит в расстройстве. Я подхожу ближе наклоняюсь над матрацем, таща за собой лампу. Я трясу за плечи симпатичную блондинку, Мэгги, кажется. Она едва шевелится.

— С тобой все в порядке? — спрашиваю я и не получаю ответа.

Я оборачиваюсь к двери и вижу стоящего в проеме Эндрюса, злобно зыркающего на меня. Прежде чем я успеваю среагировать, он вплотную подходит ко мне. Он хватает меня за шею и склоняет вперед.

— Ты послужишь прекрасным им дополнением.

Он мотает головой в сторону девушек.

— Что вы с ними сделали? — возмущаюсь я.

Его губы тронула развратная усмешка.

— Оставайся, и узнаешь.

— Ты не хочешь меня, — говорю я, изо всех сил пытаясь сконцентрироваться.

На какое-то мгновение его лицо утрачивает выражение, но затем он трясет головой и противно хихикает.

— Ммм… как забавно. Королю Люциферу понравится твоя практика.

Он хватает меня другой рукой и буквально впивается в меня, плотно прижав собственные клыки к моим губам. Я поражена его силе. Я отталкиваю его, пятясь назад, задеваю лампу и грязную одежду, приземляясь на пятую точку. Он снова усмехается и протягивает мне руку.

— Я должен получить это прежде, чем ты изменишь мое сознание.

Я подтягиваюсь, чтоб ударить его по лицу, но он ловит меня за руку и удерживает ее.

— Где Тейлор? — говорю я и вырываю руку.

— Я не знаю, — говорит он после долгой паузы.

— Ее здесь нет?

Он колеблется, и что-то дикое вспыхивает в его глазах. Я встаю в боевую стойку, полагая, что он собирается снова схватить меня. Но вместо этого он почти с нежностью улыбается мне.

— Нет, она не здесь. Мы получили то, что нам было от нее нужно.

Я бросаю еще один отчаянный взгляд на девушек, протискиваюсь мимо Эндрюса на бегу. Я направляюсь прямо к моей машине, мое сердце колотится в горле. Когда я добираюсь до нее, я вдавливаю педель акселератора в пол и как можно скорее уезжаю из города, боясь оглянуться назад. По пути в Хэйден я звоню в полицию и сообщаю им о девушках. Затем я начинаю каждые две секунды названивать Тейлор, но по-прежнему нет ответа.

— Возвращайся домой, Тейлор, — говорю я вслух снова и снова.

И Лили. Что происходит между ней и Марком?

Лили стоит на пороге и выглядит как-то иначе, более уверенно, что ли. Ее бледная кожа контрастирует с темными волосами, забранными в конский хвост. Она смахивает с лица непослушные пряди, не скрывая сияние изумрудных глаз, и улыбается мне.

— Привет, Люк. Фрэнни у тебя?

Я отвожу от нее взгляд и распахиваю дверь.

— Она придет после работы. Ты можешь подождать, если хочешь. Она уже скоро придет.

Она входит, задевая меня за руку, и я поражаюсь внезапно охватившему меня желанию. Мне становится легче, как только она отходит. Она просматривает кипу компакт-дисков и достает один из них.

— Можно я поставлю это? — спрашивает она.

— Будь как дома.

Она ставит диск и опускается на один из кухонных стульев, поджав под себя ногу.

— Хочешь кофе? — спрашиваю я, наливая себе чашку.

— Я стараюсь не пить кофе, спасибо. А ты уверен, что Фрэнни придет?

— Да.

— Когда?

— Скоро, полагаю.

Я сажусь к ней за стол, и она внимательно меня изучает из под длинных слегка опущенных ресниц.

— Так что между тобой и Фрэнни?

Ее вопрос застает меня врасплох.

— В смысле?

— Ну, я не знаю. Как долго вы были… вместе?

— Технически… несколько месяцев.

— Что означает «технически»?

— Наши отношения были несколько… сложными… поначалу.

Я ощущаю, что улыбаюсь, позволяя улыбке превратиться в усмешку. Она приподнимает бровь и улыбается в ответ:

— Как это?

Я облокачиваюсь на стол, обхватив ладонями чашку, согревая их.

— Не имеет значения. Старая история.

— То есть она — твой идеал? Девушка твоей мечты?

Я замечаю, как она ухмыляется, и делаю большой глоток из чашки, ощущая, как кофе обжигает горло.

— Чертовски точно подмечено.

— Не похоже на «да». Что бы ты в ней изменил, если бы был на это способен?

— Ничего себе…

Это было довольно жестоко, поскольку первой моей мыслью было пожелать, чтобы она не обладала этим своим Влиянием — ад бы перестал бы охотиться за ней, и она была бы в безопасности. Но именно ее это качество превратило меня в того, кем я стал, и я не променяю это качество Фрэнни ни на что другое. Я представляю ее лицо, и меня охватывает дрожь.

— Ничего. — Я пересмотрел первоначальный ответ «да». — Она действительно девушка моей мечты.

Она протягивает руку и прикасается к моей руке, лежащей на кофейной чашке. Ее голос становится вкрадчивым:

— В самом деле?

На какое-то мгновение все в комнате плывет и мерцает вокруг меня, силуэты становятся нечеткими. Последнее, что я запомнил, была Лили, облокотившаяся на стол и прикоснувшаяся к моей руке, улыбаясь. Я отнимаю руки от чашки, подношу к глазам, и жду, когда головокружение закончится. Но оно не проходит. Более того, оно усиливается, только слабый голос слышен издалека. Поначалу мне показалось, что это Лили, но потом я понимаю, что это Фрэнни. Она зовет меня по имени, и я ощущаю ее прикосновение к своему лицу. Я прихожу в себя и осматриваюсь. Фрэнни стоит рядом с моим стулом, и я обнимаю ее. Все снова плывет, когда ее губы соприкасаются с моими. Меня настолько переполняют чувства, что я не в состоянии членораздельно говорить, я глубоко дышу, чтобы прийти в себя. Фрэнни в моих объятиях плотнее прижимается ко мне. Она снова целует меня и сокрушает последние остатки разума. Счастье переполняет меня, когда она тянет меня к кровати. Искры сыплются из ее сапфировых глаз, когда она смотрит на меня. И когда она одним рывком срывает с меня футболку, желание буквально переполняет меня. Внезапно я настолько желаю ее, что ничем не утолить этой жажды. Она притягивает меня к себе, из моей груди вырывается стон, и наши тела сплетаются.

— Фрэнни, — бормочу я, зарываясь пальцами в ее волосах, и притягиваю ее к себе в сокрушительном поцелуе.

Она прикусывает мою губу, и я ощущаю, как нарастает мое желание — чистая животная страсть. Она толкает меня, и я приземляюсь на кровать. Она залезает на меня сверху, и у меня темнеет в глазах.

— Ты мой, — произносит она, прежде чем набросится на меня со страстным поцелуем.