Ведомство. План "Перехват"

Часть I, глава 1

Проверено.

Все имена, оперативные псевдонимы, а также сведения, составляющие государственную тайну, намеренно изменены.

Все совпадения с реальными событиями совершенно случайны.

К публикации допустить.

Ведомство

— А вы, я смотрю, у нас постоянный посетитель! — глянув в базу, кокетливо произнесла новенькая регистраторша.

— Ну, до звания почетного донора мне еще далеко, — отмахнулся Вдовиченко и прошел на кресло. — Да и брать его не буду…

Новенькая понравилась ему больше прежней. «Поболтаю, как закончу с этим…» — подумал он, глядя, как медбрат ловко перехватывает жгутом предплечье и ищет вену.

— В горячих точках служили? — увидев татуировку, спросил тот, и Вдовиченко сдержанно кивнул.

Игла пронзила кожу, и он отвернулся: несмотря на весь опыт, смотреть на бегущую по прозрачной трубке темно-красную струйку жизни было неприятно…

Уже года полтора как в конце каждого месяца мобильный донорский пункт останавливался в небольшом сквере неподалеку от его дома, и однажды майор запаса спецназа ГРУ Вдовиченко решил, что сдавать кровь — лучший способ почтить память тех, кто не вернулся когда-то из боя, тех, кого он знал лично и совсем незнакомых ребят. Льгот и наград за это он не ждал — и без того был ими не обделен. Просто считал, что его вторая отрицательная обязательно спасет кому-нибудь жизнь…

— Мало что-то сегодня… — зевнув, произнесла врач за столиком.

— Да погодите, Татьян Иванн, они после часа потянутся. Тогда и наберем… — откликнулся медбрат.

— После часа алкаши местные потянутся, — сморщила нос регистраторша. — Только и смотри, чтобы без запаха… Нормальные после трех.

— Да вон уже… — начал было молодой парень у входа, чьи функции до сих пор не были понятны Вдовиченко — вроде, тоже в белом халате, а в медицинских манипуляциях не участвовал ни разу, — и вдруг замолк.

В фургончик мобильного пункта влетели двое. В балаклавах.

…Впоследствии Вдовиченко не раз думал о том, что приди он всего на пять минут раньше, не задержись, допустим, в булочной — все можно было бы предотвратить.

Но — не сложилось…

Увидев у крупного парня с огромным крестом на груди оружие в руках, он автоматически начал вставать из кресла. Неприятно дернуло и потянуло иглу. Его сильно прихватил за руку медбрат, все еще не веря в происходящее:

— Сидите, сидите, еще не закончили…

— А что это мы тут делаем? — осведомился вошедший, поднимая помповое ружье. — А, понятно. Нежить кормим!

Голос был уверенный и злой.

— Бей-убивай! — взлетел вдруг высокий девичий голос, кричала вторая вошедшая, поднимая пистолет. — Упокоим вампиров!

Вдовиченко успел удивиться: девушка! С травматом!

Скинув, наконец, руку медбрата и выдернув иглу, он начал двигаться автоматически, глаза уже нашли идеальную траекторию, чтобы загородить собой медиков и вышибить из минивэна этих двоих, тело само приготовилось к атаке, но крупный парень поднял ружье…

Выстрел отбросил его назад, он успел услышать крики: «Бей-убивай! Смерть вампирам! Упокоим нежить!», потом увидел, как содрогнулся фургон от второго выстрела, — вроде бы, пришедшего снаружи в стенку, — и потерял сознание.

…— Ты меня понял? Тогда вставай и повтори, — бросил тренер.

Влад тяжело поднялся с мата, пытаясь восстановить дыхание так, чтобы не показать, что он его вообще сбил.

Проклятые ребра до сих пор не давали вдохнуть полной грудью, а тренировки приносили настоящие страдания. Врачи, сначала в Лукоморье, потом в московском спецгоспитале поколдовали всерьез, обещали, что, хотя сломанные ребра обычно болят долго, у него проблем не будет…

И, наверное, будь Влад обычным гражданским, их действительно и не было бы. Но он был тем, кем был.

Что касается тренировок — рычаг руки наружу, рычаг руки внутрь, загиб руки, задняя подсечка получались у него идеально, как и бросок через колено. Но вот броски через грудь и спину, а также удушающие приемы…

— Первый, второй, бросок через грудь! — услышал он команду.

Защита, расслабляющий удар, захват…

На этот раз Влад не смог сдержать болезненный вскрик.

Опять он лежит, задыхаясь, на мате!

— Хватит, Точицкий. В раздевалку. Квалификация через месяц, значит, не быть тебе мастером. Красавченко, со мной… — услышал он голос тренера.

Одевшись, он ждал на стуле окончания тренировки.

Точнее, ждал своего друга и вечного спарринг-партнера Игоря Красавченко.

Тот, войдя, сразу подступился:

— Ну ты чего, Влад? Совсем раскис или держишься? Пойдем как обычно, в «Белок», или другую кафешку поищем?

На первые два вопроса отвечать не хотелось, поэтому Влад коротко бросил:

— В «Белок». Давай быстрее, я не обедал еще.

Остальные ребята, одеваясь, проходили мимо, кто-то говорил слова поддержки, кто-то просто похлопывал по плечу. Влад предпочитал отделываться ничего не значащей улыбкой и кивком.

Ну действительно — не сдаст он квалификацию на мастера спорта, и что? Через полгода, значит, сдаст.

Но почему тогда так обидно и муторно на душе?

Ребра все еще ныли, хотелось вдохнуть полной грудью, но было нельзя. И от этого было еще обиднее.

Дверь снова открылась, заглянул тренер:

— Влад еще здесь? Ага, идем со мной. Поговорим.

— Я подожду, — крикнул Игорь, и Влад кивнул, не оглядываясь.

В тренерской окно было распахнуто, за ним оглушительно чирикали воробьи и пахло весной.

— Что с тобой? А? — начал наставник.

Влад повел плечами:

— Ребра болят, Алексей Михалыч. Что ж еще?

— Нет, Влад, ребра — это мелочи. Я тебя сколько лет знаю? Ты не такой, как обычно. И очень… не такой.

Влад снова лишь повел плечами, глядя в окно, но от Михалыча так просто было не отделаться.

— На службе все в порядке? С девушкой как?

— И на службе все в порядке, и девушка любит, — он позволил себе улыбнуться.

В общем-то, это было близко к правде. Близко, да не совсем.

— Тогда дело в тебе, — сухо бросил тренер. — Если хочешь, предложу… Хм, как у вас там это называется? Версию?

Влад молча моргнул в знак согласия.

— Чересчур ты привык быть сильным. Согласен, сломанные ребра долго болят, по себе знаю. Тем более, множественные переломы. И вот тут ты столкнулся со слабостью, с тем, что не можешь что-то сделать, — и все, сдался! Первая же проблема — и до свиданья! Теперь тупо выжидаешь, когда пройдет.

Влад молчал. Ну что же, может, и так…

— Стыдно, да? — решил зайти с другого конца тренер. — Стыдно и чувствовать себя слабым, и признаваться, что я прав, понимаю. Только знаешь, Влад, сколько болеть будет — еще неизвестно. А значит, либо ты решаешь эту проблему в течение ближайших двух недель, либо прощайся с квалификационными до следующего года!

Влад впервые взглянул Михалычу прямо в глаза. До следующего года?! Через полгода же!..

— Да, ты не ослышался! В этом году я тебя на мастера вообще не выпущу, если к этой квалификации не готов. Поэтому решай. И я бы предпочел, чтобы ты работал со своей слабостью, а не с ребрами. В этом и будет твоя сила. Через две недели спарринг со мной, и посмотрим. Все, гуляй!

Влад шел к двери в раздевалку, когда Михалыч снова окликнул его:

— Придешь на тренировку под обезболом — пойму сразу. Лучше больше не приходи вообще!

Они вышли из дверей спорткомплекса прямо в весну. Парк, который окружал здания, был расцвечен всеми оттенками нежной зелени, кое-где уже виднелись прозрачные белеющие кроны яблонь и вишен.

— Слушай, может, смотаемся в Шушмор на майские? Позвоним Денчику и Костяну, позовем, — предложил Игорь.

Идея была хороша, но Влад лишь неопределенно поморщился:

— Ближе к делу решим…

— Куда уж ближе? — удивился тот. — Пять… Ну ладно, шесть дней осталось…

— Машины перегонять к кафе не будем, может? — предложил Влад, чтобы перевести разговор в другое русло. — Вечер, у «Белка» все занято небось…

Он понимал, что немного покривил душой, сказав тренеру, что на службе все хорошо. Ну как — с самой службой все действительно было очень даже неплохо, и в «Захвате», и в отделе. Новых звезд на погонах после Китежской операции, конечно, не появилось, но денежные премии за нее и за митинг, который все-таки признали отработанным чисто, внушали уважение к самому себе. А Хватов самолично обещал по линии любимого ЧОПа внеочередной отпуск, которым Влад имел право воспользоваться в течение года, когда захочет. «С начальством твоим в ведомстве договорюсь, не беспокойся», — пообещал напоследок член Экспертного совета Комиссии по расследованию вмешательства иностранных государств в дела Российской Федерации.

Но вот как раз новый начальник отдела вызывал некоторое беспокойство. Слишком многое он сразу решил поменять, слишком глубоко лез в устоявшуюся систему, и иногда Владу казалось, что слишком резко и без размышлений отбрасывает наработанный в прошлом опыт, как ненужный. И уж только самому себе он мог признаться, что главную тревогу вызывает то, что новый руководитель — обычный человек, не маг даже, как был Звонков, а просто пересевший из кресла в кресло аппаратчик с высшим допуском. То есть, из тех, кто ранее по службе был всего лишь поставлен в известность о существовании отдела специальных энергоинформационных операций, и был совершенно незнаком с его спецификой.

И что новенький мог придумать для подчиненных на майские праздники — все еще стояло под вопросом. Одно было ясно: скорее всего, придумает непременно…

…Кафе «Белок & Со», куда они направлялись, в силу своего расположения — неподалеку от спорткомплекса, — было излюбленным местом плотного перекуса спортсменов, как профессиональных, так и любителей. Конечно, здесь не подавали столь ценимые некоторыми из них витаминные смеси и прочие питательные порошки, но кухня была — самое то для проголодавшихся после тренировки. Единственное только — не разрешалось демонстрировать принесенные с собой напитки, поэтому Игорь и Влад, не сговариваясь, перед входом достали из сумок пластиковые бутылки и заботливо замотали их в заранее принесенные пакеты.

— Опять по своему вампирскому пошел? — осведомился Игорь, увидев, что Влад заказал тартар.

Они дружили с детства, и между ними давно не было никаких секретов.

Ну, за исключением государственных: Игорь тоже пошел по силовой стезе, хоть и по другому профилю. Еще в школе у него обнаружился поразительный талант хакера, и теперь он служил старшим опером по особо важным делам в Управлении «К» Центрального аппарата МВД.

— Пельмени, даже здешние, негативно сказываются на спортивной форме в отличие от тартара, а ты их ешь, — дежурно отшутился Влад. — Ладно, чем сейчас занимаешься?

— Сначала ты мне расскажи, что Михалыч насоветовал?

— Либо мне нужен врач, либо… другой врач. Психиатр, в смысле, — решил придерживаться выбранной стратегии Влад. — А я даже не знаю, существуют ли психиатры для нас, кровососов. Гражданские, я имею в виду — к ведомственным обращаться, сам понимаешь…

Но друг не принял шутки:

— Послушай, ну пойди к врачу, действительно. У тебя же отдел соответствующий, неужели через ваших каких-нибудь крутых целителей не найдешь? С бубном там, с травками, не знаю…

— Вот и я не знаю, — мрачно произнес Влад. — И травками, и бубном, и еще боги знают чем лечили. Обещали, что все. Оно и было поначалу «все». С ногой никаких проблем, сам видишь. А ребра…

— Болят… — сочувственно кивнул Игорь. — Ладно, если не хочешь больше на эту тему, то оставим… Я вот знаешь что думаю? Надо нам все-таки дело какое-то поднять. Снова всем вместе, вчетвером. Уже больше года ничего, и ТГ-канал наш молчит…

— Скучно стало?

— Да не то, чтобы скучно… Но не встречались давно, и… Заряда какого-то нет. Тебе бы, кстати, тоже полегчало. Или действительно по Шушмору погонять хотя бы…

— Я бы не отказался, если честно, — кивнул Влад. — Но в Шушмор — это, возможно, часть от отпуска надо брать, а с новым начальством…

Они практически синхронно отодвинули опустевшие тарелки и достали бутылочки в пакетах. Отвинтили крышки и прихлебнули.

— Га-а-а-а! — внезапно догадался Игорь и стукнул ладонью по столу — аж приборы подпрыгнули. — Так ты отпуск для своей новой ненаглядной, потрясающей и единственной бережешь?! Ну все, пропали наши шашлыки и покатушки! Как же мы без тебя?!

— Без сарказма, пожалуйста, — предостерег Влад. — Ее Настей зовут.

— Я в курсе! Ты говорил уже! — энергично кивнул Игорь. — И как у вас все?

— Нормально.

— Хм… Что я слышу? Просто «нормально»?! На тебя не похоже… Неужели у вас по-прежнему конфетно-букетный период?! Это сколько, пятый месяц уже?!

— Игорь… Оставь, пожалуйста, эту тему, — очень внятно и тихо произнес Влад.

Но того было не угомонить:

— О-фи-геть… У тебя?! Пятый месяц — и только конфетно-букетный! Ха! Так понятно, почему ты такой стал в последнее время! Вот об этом Михалычу и надо было говорить! Вот в чем причина-то!

— Игорь…

Видимо, услышав в голосе друга по-настоящему угрожающие нотки, Игорь сдал назад:

— Ладно, хорошо, проехали… — он поднял руки, как бы защищаясь, но тут же склонился через стол и прошептал: — Вон та девица, между прочим, на тебя смотрит. Давно смотрит. Гимнастка, судя по фигуре. Для разрядки — самое то!

Влад молчал, в упор глядя на друга.

Напряженную ситуацию разрешил телефонный звонок.

— Але, да, зайчик, слушаю тебя!.. Хорошо, мое солнышко, уже бегу! Ага, ага… Понял, буду. Принесу! Ну пока… Через часок где-то, полтора… Да, пока!

Игорь нажал отбой.

— Ну вот, побегу я. К своей ненаглядной, единственной и неповторимой! А ты сиди здесь в одиночестве, допивай!

Влад, наконец, усмехнулся, расслабившись, и сделал новый глоток. Сейчас ему торопиться было некуда.

Игорь расплатился, подмигнул, бросил: «Удачи!», и исчез за стеклянными дверями «Белка».

Спустя минуту на его место, изящно изогнувшись, присела невысокая тонкая блондинка, вертя в красивых пальцах пустой бокал.

— Здравствуйте… Меня зовут Вероника. А вас как?

— Валентин, — бросил Влад первое, что пришло в голову.

— Очень приятно, Валентин. Не хотите угостить меня тем чудесным напитком, который спрятан у вас в пакете?

— Пожалуйста. Только не знаю, понравится вам или нет… — он сомкнутой в кольцо ладонью провел по бутылке, очистив ее от обертки, и поднял к бокалу. — Налить?

Девушка увидела надпись «Ряженка», отдернула бокал и поморщилась.

— Ну, раз так, вам надо было к другу моему обратиться, — спокойно произнес Влад. — Он йогурт любит. Кажется, в этот раз черничный у него был…

Гостья, судя по всему, не потеряла интерес, несмотря на очевидный отказ:

— Может быть, у вас для меня найдутся другие напитки? — она затрепетала ресницами. — И, может быть, даже не здесь? Признаться, меня не устраивает ассортимент в этом баре: все для спортсменов…

— В другом месте, Вероника, могу предложить кровь. Может быть, даже вашу собственную. Вам обычную или сварить вкрутую?

— Оригинал! — захихикала девушка и придвинулась к столу, демонстрируя декольте.

Влад провел ладонью по лицу, снимая морок, и широко улыбнулся.

Девушка отшатнулась:

— Дебил… Маньяк какой-то…

— Люблю дурачиться, — пояснил Влад и снова навел морок.

Она фыркнула и не очень твердой походкой направилась к своему одинокому месту, где немедленно направила взгляд на следующую ничего не подозреваюшую жертву…

Влад снова упрятал бутылку в пакет, спокойно допил ряженку, расплатился, и вышел из кафе в весну.

…— Еще раз, Настя! Сконцентрировалась… Левое плечо вперед. Теперь правую руку выкидываешь… Хорошо! И пальцами… Нет! Нет, я сказала! Давай сначала.

Настя, тихонько вздохнув, сделала полшага назад на исходную позицию. Сегодня, кажется, у нее так ничего и не получится. Впрочем, как обычно, что уж греха таить…

Алина Сергеевна, которая сразу попросила звать ее просто Алиной, была магом-оружейником и личным тренером Насти по магической самообороне. Поначалу Настя боялась, что назначат ей какого-нибудь замшелого старика, поэтому была рада, когда ее познакомили с молодой девушкой, всего на шесть лет старше нее самой… Но очень скоро стало очевидно, что Алина — действительно мастер, относится к порученному делу со всей душой и ответственностью, и Насте не удастся отвертеться от серьезной работы на тренировках.

В работу эту она вкладывалась, но результата до сих пор, уже третий месяц, не было практически никакого. Сама Настя винила в этом свои невеликие магические способности, Алина — ее нежелание понять важность самозащиты и надежду на неведомый авось, который внезапно свалится на подопечную в критической ситуации.

— Давай, Насть, еще раз. Стоишь на исходной. Вот мишень. Правая часть корпуса назад, левое плечо вперед. Резко полшага правой ногой, одновременно правая часть корпуса вперед. Руку выкидываешь… Стоп!

И тренерша, и ученица одновременно резко выдохнули — Алина от раздражения, Настя от безысходности.

— Настя. Это — дерево. Ни в чем неповинное дерево. Мишень — ближе и левее. Понимаешь? Будь у тебя сейчас настоящий боевой перстень, дерево погибло бы в муках! А здесь, между прочим, охранная зона!

Алина умела слегка разбавить укор шуткой, и, как обычно, Настя немного расслабилась. Ровно настолько, чтобы тихонько пожаловаться:

— Ну неудобно мне с этим муляжом… Тяжелый и мешает…

Учебный инвентарь действительно не блистал изысканностью — толстенные цепи, броши и перстни, сделанные, выражаясь языком протоколов, из желтого металла с цветными камнями, больше подходили какому-нибудь древнему варварскому королю, чем современному магу. Насте уже довелось примерить часть боевых украшений, которые были созданы Алиной и ее подмастерьями специально для нее, и была очарована тоненьким, почти незаметным перстеньком с гранатами и таким же изящным кулончиком… Но увы, выдать их ей должны были только после того, как она научится работать с муляжами.

А учеба не ладилась…

— Ладно, — смилостивилась Алина. — Время уже. Закончим на сегодня. Тебя подвезти?

Настя прикинула, что лучше — прогуляться по весеннему парку в одиночестве до остановки автобуса, который будет долго петлять по району, или прокатиться на машине тренерши с ветерком? Хотя, вероятно, ко второму варианту будут прилагаться Алинины внушения по поводу тренировок… Впрочем, она решила, что сегодня готова и к этому.

Они прошли по территории ВНИИ «Экология» к проходной в сторону Бутова, и Настя в который раз удивилась тому, как мало здесь народа, как редко сами сотрудники института бывают на природе. А ведь здешние пейзажи — старинный парк, водохранилище с островком посередине, на котором гнездились утки и даже лебеди, — были просто предназначены для того, чтобы ими любовались…

— Как на службе? И вообще, как жизнь? — спросила Алина, когда они сели в ее машину.

Настя обрадовалась: кажется, внушений все-таки сегодня не будет.

— И на службе, и в жизни — сплошная учеба, — усмехнулась она. — Еще и сессия снова на носу…

Это было правдой. После возвращения из Китежа отдел и «Захват» оставили ее в покое всего на неделю, во время которой она не отдыхала, а сдавала зачеты. А сразу после Нового года пришлось знакомиться с тренерами и новым распорядком жизни — он «вступил в силу» в конце января, как только она сдала свою первую сессию на факультете политологии. Сдала, как и предвидел Кот-Ученый, сама и без троек, но каникул у нее не было.

Вместо них «вообще жесть пошла», как она описала происходящее учителю и названому брату. Поддержки, впрочем, не получила: эксперт заявил, что это и есть настоящая жизнь. Настя тогда только жалобно вздохнула в ответ: получить кроме учебы на факультете три тренировки в неделю, по огневой, физической и магической подготовке, ну никак не входило в ее планы. Кроме того, до конца февраля каждые выходные ей пришлось безвылазно торчать в Китеже, чтобы постичь тайны служения Граалю. Обряды оказались несколько пышнее, чем посвящение, впрочем, проводить их положено было только четырежды в год — на солнцестояния и равноденствия, — что принесло Насте несказанное облегчение. Первую свою церемонию она уже успешно провела в марте, и теперь посещала Куб, только когда об этом просил Грааль. Хотя просил он об этом довольно часто…

Но Марго была права там, в госпитале Лукоморья: у Предназначения оказались и свои ништяки.

Во-первых, еще во время сессии ее вызвали в отдел специальных энергоинформационных операций и вручили удостоверение младшего лейтенанта, впрочем, опять обошлось без торжественной обстановки. Повышение она получила, минуя звание рядового. Новый начальник, полковник Семен Михайлович Парщиков, объяснил это и ее заслугами, и некой неведомой ей целесообразностью. К званию прилагалась неожиданно большая зарплата, и Настя начала понимать, откуда у Влада деньги на крутой тюнинг любимого внедорожника.

После вручения корочки позвонил Хватов, и сообщил, что документы на награждение за вклад в освобождение Китежа направлены на рассмотрение, и что он надеется вскоре вручить ей орден сам. Но пока никаких подвижек к тому не происходило.

Во-вторых, на каникулах пришлось освободить комнату в ДАСе: система ее охраны была пересмотрена, пришли к выводу, что в случае нападения ее тайные телохранители не смогут обеспечить безопасность ни ей, ни студентам в общежитии. Поэтому теперь Настя жила в служебной однокомнатной квартире в Южном Бутове, в новом жилом комплексе немного выше среднего уровня, который лишь при беглом взгляде казался обычным. Но в подъездах сидели не привычные консьержи, а моложавые дядечки, выправка которых и очень пристальный взгляд говорили о том, что в их ЧОП набирают не по объявлению, во дворе ЖК парковались машины со специфическими номерами, а сами жильцы были предельно ненавязчивыми.

Правда, переезд сразу аукнулся ей на факультете: однокурсники вновь заговорили, что она блатная, и на этот раз в ход пошли совсем уж несусветные слухи о том, что она внебрачная дочь какого-то известного политика, и, кстати, «айтишник», которым продолжали считать Влада, тоже неслучайно появился в ее жизни. Пришлось напомнить, что Кот-Ученый — ее двоюродный брат, и откровенно соврать, что это он решил расщедриться на съемную квартиру…

— Что на майские планируешь делать? — спросила Алина.

«Майские?.. — пронеслась мысль. — Ах да, впереди же праздники!»

На мгновение Настя расцвела: впереди несколько дней без тренировок, она успеет и отдохнуть, и написать часть рефератов, и почитать учебники…

И тут же скисла:

— Не знаю, — буркнула она. — Еще не задумывалась…

— Я тоже не задумывалась, — улыбнулась Алина. — Скорее всего, как в прошлом году — буду заниматься по очереди всем, что придет в голову.

«Во живут люди…» — вздохнула Настя.

Ее уже давно звала к себе бабушка, которая не понимала, почему внучка стала такой отстраненной в последнее время. И, пожалуй, Настя то ли действительно соскучилась по ней, то ли так устала, что возможность поездки в родное село впервые представала перед ней в радужных красках…

Но был Грааль, который мог вызвать к себе Настю простым «НАМ СКУЧНО», раздавшимся в голове. Собственно, потому и приходилось уже несколько раз носиться в Китеж без особой необходимости: мистическому источнику жизни нежити было одиноко и очень хотелось послушать рассказы новоиспеченной жрицы о том, как изменился мир за триста лет, пока настоящего контакта с реальностью у него не было. Хотя не триста, больше — Хор Грааля уже обмолвился о том, что перестал разговаривать с последней жрицей, впавшей в ересь аскезы, задолго до ее смерти, а у вампиров, как известно, жизнь длинная, очень длинная… Настя все собиралась спросить, сколько же Грааль был в одиночестве на самом деле, но забывала…

Просто потому, что в ее визитах в Китеж тоже были своя прелесть и свои плюсы.

Разрушенный на две трети город теперь активно восстанавливался, и одно удовольствие было гулять по улицам, где стучали топоры и визжали пилы, где остро пахло свежим деревом, наблюдать, как из груды бревен вдруг встает терем с резьбой — такой же внешне, как прежде, только лучше и современней…

В прошлый ее визит, две с небольшим недели назад, она забрела на площадь поближе к кремлю, где не была раньше, и обнаружила, что здесь скульпторы и целые их группы прилюдно ваяют памятники, посвященные сражению. Два монумента были закончены, над остальными еще трудились творческие коллективы — видимо, после восстановления города композиции собирались установить на окончательных местах. Она подошла поближе и не смогла сдержать улыбку.

Оба завершенных уже были с табличками. Первый, «Кикимора запускает боевую шишигу», изображал, естественно, кикимору в позе пращника, размахивающую шишигой, которая, судя по выражению морды, была готова погибнуть, но нанести максимальный ущерб врагу.

А второй… Второй монумент изображал ногу в женском сапожке, наподдающую скелет в военной форме Цитадели при полной боевой выкладке. Табличка гласила: «Непреодолимая магическая сила дает целеуказание наглым захватчикам».

Настя до глубины души прониклась метафорой. Что и говорить, выполнено было со всей душой, с намеком и чувством юмора, хоть и в жанре наивного искусства…

Китеж был хорош еще и другим. Пару раз она завершала свои визиты в город, заходя в гости к Иванову и Кисмерешкину, и получала истинное удовольствие, слушая истории Хранителей и их перепалки, возникающие по ходу рассказов. Кроме того, они обещали вскоре заново познакомить ее со Змеем Горынычем. Он был эвакуирован в Лукоморье сразу же, по первой тревоге, и до сих пор его не возвращали в Китеж: боялись, что живая база данных, очутившись здесь так скоро после сражения, пока воспоминания жителей еще свежи, перегреется от избытка информации, и тогда нового пожара не избежать…

…В перспективах на майские праздники поездка в Китеж была хороша, визит в родное село тоже, но больше всего хотелось бы, конечно, побыть с Владом. Насте казалось, что в последнее время он стал замкнутым и каким-то отчужденным, ушел в себя.

Понятное дело: у него была служба, у нее — постоянная учеба, обоим мешал график, но все же, все же…

Он часто забирал ее с факультета и подвозил домой или на очередную оперативку, они несколько раз гуляли вместе по Москве, он водил ее в рестораны и в кино… В конце концов, и новые потрясающие букеты с шоколадками и даже тортиками постоянно появлялись у дверей ее служебной квартиры, но Насте хотелось… Ну, хотя бы, какого-то прогресса. А Влад каждое свидание словно начинал все заново, в конце останавливаясь на достигнутом — и ни шагу дальше…

Иногда, впрочем, у нее появлялась мысль, что и она сама не делает ничего, что позволило бы выйти на новый круг отношений, но что именно делать для этого — она не знала в принципе. И часто даже жалела теперь, что всегда была погружена сначала в учебу, потом в работу, а теперь — снова в учебу, и, как оказалось, имела очень мало представления об обычной жизни…

— Что-то ты молчаливая сегодня… Непривычно даже! — произнесла Алина, и Настя вдруг поняла, что они уже подъезжают к ее жилищному комплексу.

— Устала, если честно, — пробормотала она. — Ты сказала про праздники, я загрузилась…

— Чем? — удивилась Алина.

— Ну… — Настя задумалась: может, и впрямь поделиться с ней проблемой, рассказать об отношениях с Владом, может, преподавательница посоветует что-нибудь?..

— Извини, погоди-ка… — Алина, внезапно встревожившись, потянулась к кнопкам магнитолы, и радио, раньше едва журчавшее, вдруг разразилось торопливой скороговоркой ведущего:

…— Место происшествия по-прежнему оцеплено, сейчас там работает наш корреспондент Михаил Рощин. Михаил, здравствуйте! Какая информация поступила к этому часу?

— Здравствуйте, Евгений, мы находимся в сквере на Коломенском проезде, где сегодня произошло вооруженное нападение на мобильный донорский пункт. Это случилось около двенадцати дня, как нам удалось узнать, преступников было девять или десять, сейчас эта информация уточняется. Двое нападавших ворвались в фургон и хладнокровно расстреляли персонал. Есть погибшие — это лаборант и медсестра-регистратор пункта, трое раненых, в том числе донор, пришедший на сдачу крови. Последний в тяжелом состоянии…

— Офигеть… — прокомментировала Алина. — Зачем им донорский пункт?..

— Преступники были вооружены помповыми ружьями и травматическими пистолетами, переделанными под боевые патроны, — продолжал корреспондент. — Снаружи медицинский фургон также подвергся обстрелу, кроме того, нападавшие закидали его футбольными фаерами, но, к счастью, возгорание было сразу ликвидировано…

— Михаил, скажите, мы получаем сообщения по лентам информагентств, что преступники выкрикивали какие-то необычные лозунги…

— Да, Евгений, свидетели уверяют, что нападавшие кричали «Смерть вампирам!», «Упокоим нежить!» или что-то подобное. И только что место событий покинул сотрудник Отдела общественных связей ГУ МВД по городу Москва Алексей Торговцев, он заявил, что один из нападавших был задержан неподалеку от сквера, где произошло преступление…

— Спасибо, Михаил, мы будем следить…

— Офигеть… — Алина снова сделала радио еле слышным и откинулась на сиденье.

Только тут Настя поняла, что машина стоит у самого ее подъезда.

— Придурки какие-то… Насмотрелись «Ван Хельсинга»… — выдавила она.

Новость на самом деле внушила ей немаленькую тревогу, и Алина в ответ только усилила ее:

— Насть, они охотились не на нежить, реальную или выдуманную. Они ударили по донорскому пункту. В конкретное очень слабое место. А значит, не насмотрелись. Значит, что-то знают…