Ведомство. План "Перехват"

Глава 4

Влад отвез Настю домой и уже по привычке удостоверился, что она хорошо заперла дверь, никуда выходить не собирается, что чоповец в подъезде бдит, и, вернувшись к себе, заказал на завтра доставку ей букета и пирожных. А когда положил трубку, раздался звонок. Звонил Федор — странно, они расстались всего пару часов назад.

— Можешь говорить? Я имею в виду, Настя не с тобой? — сходу осведомился он. — Я о ней хочу побеседовать…

— Слушаю тебя, друг Федор… — вздохнул Влад, поглядывая на микроволновку, где разогревалась всего одна, но очень большая, в меру непрожаренная котлета — ровно такая, чтобы слегка кровила на разрезе.

— Тебе ничего не показалось странным?

Печка звякнула, заявляя, что все готово, и Влад поторопил эксперта:

— Федор, я очень устал и хочу есть, давай к делу, а?

— Ладно. Смотри, она сегодня дважды была на грани истерики…

— Да, — согласился Влад. — Меня это тоже очень беспокоит. Она устала, по-моему. Учеба, Грааль, служба, задание… Неудачная командировка…

Аналитик хмыкнул:

— Ты понимаешь, зачем она ездила в Белгород?

Влад разрывался между желанием уточнить, зачем, и мыслями об остывающей котлете. Победило все-таки желание:

— Чтобы хоть за что-то похвалили? Чтобы доказать себе самой…

— Это все вторичные мотивы, — отмахнулся Кот-Ученый. — А первичный — ей хочется отдохнуть. Хочется домой. В место, где когда-то не было учебы, службы, заданий, Грааля… Всего вот этого вот, как говорится. К сожалению, сама она этого не осознает.

— Понял… — протянул Влад. — Ну что же, вообще-то мы на эти праздники в Китеж собирались…

— Это она предложила? — быстро спросил эксперт, и, услышав утвердительный ответ, осведомился: — На день или с ночевкой?

— Не знаю… — Влад засомневался, о чем именно они с Настей договаривались. — Шашлыки, она сказала, сама купит и сделает… Еще хотела памятники мне показать новые и к Иванову с Кисмерешкиным сходить… Может, действительно палатку взять?

— Это уж сами договоритесь, но заранее. Пожалуйста, друг мой Влад, ты высказал здравую мысль в нашем разговоре: не надо решать за нее. Говори ртом, у тебя неплохо получается.

Эксперт хихикнул, и Влад уже собрался попрощаться, но внезапно Кот-Ученый продолжил:

— И, пожалуйста, сходи к Граалю. Попроси ее об этом, она с радостью все устроит.

— Зачем?! — чуть не поперхнулся безопасник.

Пока что, насколько Влад знал, кроме Насти к Граалю из вампиров ходил только Хватов — когда-то очень давно, но у него частенько бывали сотрудники ВСЕМАГИ и некоторые человеческие маги. Действительно, ему-то зачем туда?

— Ну… — протянул аналитик. — Я уже давно об этом думаю. Мне кажется, таким образом ты решишь хоть часть своих проблем. По меньшей мере, часть…

— Это каких еще проблем?! — начал закипать Влад.

Федор помолчал, потом вздохнул:

— Извини. Очень меня заинтересовало, что это Маргоша сообщила Насте о твоем беспокойстве по поводу отдела. Я сделал вывод, что вы с сестрицей встречались и о чем-то беседовали. Ну не об отделе же — с Марго! Эти проблемы могли выплыть в разговоре только случайно, дополнительно… При этом по поводу лечения болей ты к ней тоже не обращался… Странно, правда? Зачем вам встречаться, что обсуждать? Но у вас есть одно общее — ранение в Китеже…

Влад понял, что сейчас взорвется. Вздохнул несколько раз, но злость не утихала:

— Какого демона?!.. — только и смог выдавить он.

— Извини! — повторил эксперт так твердо, что было ясно: никакой вины он не чувствует, даже наоборот, уверен в своей правоте. — Подумай о Насте. Влад, так сложилось, что ты дорог и важен нам не только как великолепный спец, но и как ее… скажу прямо: жених. Ее благополучие зависит и от твоего тоже. Так получилось, это судьба. Возможно, твое личное Предназначение…

Влад тяжело дышал, уговаривая себя успокоиться.

— Влад, обещаю, все останется между нами. Но только сам Грааль может ответить тебе на вопрос… гхм… воскресил ли он тебя ради Насти там, в Китеже, или тебе действительно повезло, и ты выжил сам. Настоящий ты или подделка… Думать, что ты зомби какой-то, оживленный ради одной функции — это невыносимо. Я понимаю, как это для тебя важно, поэтому — только Грааль, понимаешь?

Повисло тяжелое молчание.

— Возможно, ты прав… — сумел, наконец, немного унять гнев Влад, но голос все равно звучал хрипло. — Марго повезло: она тогда не потеряла сознание. А я помню, как…

— Только Грааль, — повторил Кот-Ученый вкрадчиво, и добавил: — Прости Маргошу. Она раскрыла мне твой секрет только после того, как я привел ей те же аргументы. Она тоже будет молчать…

Нажав отбой, Влад задумался.

Ну вот, его тайна стала известна.

Он не мог рассказать ее Красавченко — даже для привыкшего ко многому друга это было бы чересчур. Но Игорь ведь как-то почувствовал, что Влад не договаривает…

Эти мысли пришли не сразу после того, как он очнулся в госпитале Лукоморья, наверное, только перед выпиской — уже здесь, в Москве. Он гнал их от самого себя до тех пор, пока, примерно с месяц назад, стало совсем невмоготу. И он позвонил Маргоше…

Но та ничем не могла ему помочь — она действительно не теряла сознания после боя в разгромленном дестоерами сквере. Она помнила все.

А вот он… Он помнил, как размахнулся дестроер, помнил, как полетели в их сторону громадные глыбы, как крикнул бойцам: «Берегись!»… Крикнул зря, впустую: удар был рассчитан точно, бетонные обломки угодили по пылающему зданию и подломили его стены…

Помнил, как медленно, словно в кино, осело строение, погребая под собой и своих, и чужих. Помнил накрывшую его темноту, невыносимую боль, невозможность вдохнуть…

И темнота превратилась в кромешную тьму и поглотила его…

Он не мог выжить — ведь погибли все.

После этого разговора Влад ожидал еще одной бессонной ночи, но почему-то, упав в постель, сразу провалился в сон без сновидений, и впервые за долгое время проспал всю ночь, как убитый. Не лезли в голову ни мысли о Насте, ни служба, ни явно ускользающая в никуда спортивная квалификация. Даже надоевшая по самое не могу боль в ребрах отступила.

Здоровый сон очевидно сказался на его физическом самочувствии. Во всяком случае, утром он понял, что вполне способен, если что, не спать следующую ночь. Но вот настроение стало еще хуже: тяжелые мысли вернулись с пробуждением, и в кабинет с кривой надписью «Группа крови» на двери он входил, погрузившись в них полностью…

— Влад, я ее пробил! — встретил его взволнованный Никита Богослов.

— А? Кого? — Влад с трудом отвлекся от своих размышлений.

— Девушку эту! Веронику! Ну, которая в кафе к тебе клеилась!

— О! И как? — немного оживившись, он подошел к компьютеру Никиты.

— Вот, смотри. Действительно Вероника. Вероника Александровна Багрова, двадцать два года…

На экране замелькали черно-белые кадры без звука, сразу с двух камер: вот в «Белок & Cо» входят они с Игорем Красавченко, а эта девушка сидит одна в углу. Временами отпивает из бокала и вертит головой в поисках клиента. Или добычи, если она просто нимфоманка либо жаждет приключений, как показалось тогда Владу… Никита включил ускоренную прокрутку, они с Игорем комично задергали руками, потом Красавченко вдруг выкатился из кафе, и Вероника внезапно оказалась за его столом. Хакер притормозил видео.

Разговор, Влад протягивает ей бутылочку…

— Чем это ты ее угостил? — хохотнул Богослов. — Не кровью же, надеюсь? Ну и рожу скроила!

— Да так… Ряженкой… — усмехнулся тайком Влад, вспоминая.

Никита заржал и даже нажал на стоп, чтобы отсмеяться:

— Ряженкой, Бог ты мой! Влад, ты же вечно с бутылкой! Вампир с ряженкой — ой, не могу! Сколько в тебя вмещается?!

Влад смущенно покосился на сумку.

— Ну… Да… Люблю очень… Много… — он, наконец, открыто улыбнулся.

Настроение почему-то действительно улучшилось.

— Ладно, давай дальше смотреть, — Никита запустил видео снова. — О, а вот, видимо, ты морок снял — вон как отшатнулась. Та-а-ак… Видно только сбоку на одной камере, на другой… Нет, слишком далеко. В общем, по этому вопросу успокою тебя: вряд ли кто-то будет докапываться. Это только в сериальчиках кадры можно увеличить настолько, чтобы разглядеть твои иглы. А здесь… Смотри… Размытие — и аллес! Пиксели!

Влад снова усмехнулся: он верил профессионализму Никиты, и значит, эта проблема больше таковой не является. Ну, хоть что-то…

— Ладно, понял, спасибо огромное! — сказал он. — Давай тогда по самой девушке.

— Та-а-ак… На чем я… Ага. Снимает квартиру неподалеку от спорткомплекса, живет одна. Не сказать, чтобы зарабатывает проституцией, скорее, натура увлекающаяся, но иногда денежку за секс не против получить. Далеко не ходит, два-три раза в неделю тусуется в основном в трех других кафе поближе к дому, в «Белке» вашем бывает нечасто. Потому ты раньше и не встречал ее. Что интересно — я пробил по базам, пока ее никто не ищет.

— Родители? Место рождения? — спросил Влад. — Прошло… Хм… Пять дней или около того…

— Место рождения — Талдомский район, как раз неподалеку от места убийства. Похоже, нашла она своего вампира не в этих кафе, во всяком случае, по камерам я ничего найти не смог. В Талдоме, скорее.

— А ты проверял? Всякое бывает. Может даже, она из Москвы решила поехать с преступником или преступниками потому, что собиралась навестить родителей…

— Проблема в том, что Багровых в Талдомском районе нет… — покачал головой Богослов.

— Девичья фамилия? — спросил Влад.

— О! — Никита вытаращил глаза и крутнулся на кресле к компьютеру. — Не пришло в голову…

— Работай, хакер, солнце еще высоко! — Влад с усмешкой потрепал его по плечу. — Успехов!

Он сел за свой стол и принялся просматривать отчеты остальных сотрудников группы. Точнее, делать вид, что просматривает. Потом все-таки решился:

— Никит, скажи, сколько мы с тобой знакомы?

— Да года полтора, наверное… — рассеянно отозвался хакер, уткнувшись в экран.

— Как считаешь, я изменился за последнее время? Ну, хоть сколько-нибудь?

— Курс личностного роста в интернете купил, что ли? — Богослов обернулся с улыбкой.

Влад покачал головой:

— Нет… Просто кажется, наверное… Ну, в общем, просто интересно…

Хакер с сомнением скривил губы и поднял брови:

— Не знаю, Влад… По мне — так ничего особого. С начала прошлой осени, когда мы с тобой под тех клоунов из банка Осинского копали — ничуть не изменился. Ну, грустнее стал — факт. Замотаннее. Злее как-то. И при этом — разговорчивее. Хотя разговорчивость — это у тебя в последнее время только. Можно сказать, за три дня вдруг появилась… Так что да, на курсы личностного роста как-то не особо тянет… — Никита рассмеялся, и вдруг оборвал самого себя: — А, ну да! Вот еще… Извини, но когда про девушку твою говорят, прям кринжово как-то на тебя смотреть становится… Не мое дело, конечно, но эмоции так и прут. А ты их давишь… И пытаешься сделать вид такой: «Я чо? Я ничо! Все в порядке! Это не я!»

Хакер снова заржал, а Влад внезапно почувствовал, что лицо пошло пятнами, и только пробормотал: «Спасибо! Понял…»

Ну что же, если верить Никите, выходит, что заметных изменений в характере не произошло… Интересно, а настоящие, не киношные зомби сильно меняются?..

Влад помотал головой, пытаясь отогнать навязчивые мысли. Особого облегчения попытка выяснить, как его воспринимают другие, не принесла, но все-таки, все-таки…

Несколько минут прошло в молчании, пока он пытался снова сосредоточиться на отчете сотрудника, который таки посетил задержанного после московского теракта. Получалось так себе.

Внезапно дверь распахнулась, без стука вошел Ионеску:

— Привет-привет… А где все?

— На заданиях, Михаил Герардович, — Влад привстал и протянул руку. — Отчет представить?

Но тот руку пожал, а от отчета отмахнулся:

— Потом! Подготовь к вечеру общий. Завтра собираемся в одиннадцать в одной из переговорных, номер позже скажу.

— В переговорной? — удивился Влад.

— В узком кругу, — кивнул Ионеску. — Насте не говори, ее не зовем — новости тревожные. Точнее, выводы из новостей…

Он вышел так же энергично, как и зашел, и тотчас Никита прокомментировал:

— Офигеть… Даже не позвонил, а сам пришел! Ну, похоже, какой-то настоящий шухер начинается… И, Влад, расслабься и лицо, лицо попроще сделай…

Помолчав, Влад решил отвлечь Никиту от своей персоны обычным образом — вернув к работе:

— Скажи, у тебя же подключение к эмвэдешным сетям есть? Если кто обратится с заявлением по поводу этой Багровой — сигнализируй сразу…

Настя решила, что сузит круг поисков. Не надо разбрасываться и спрашивать у всех про всех: Эдик — хороший кандидат на более внимательное изучение. Раз даже Коля, к сплетням равнодушный, что-то знает об этом типе, значит, сплетни эти ходят, и их много…

Впрочем, первая перемена прошла без особого улова. Она узнала еще пару-тройку удивительных «фактов» о других студентах — самым поразительным из них было сообщение о том, что одна лично не знакомая ей, но приметная старшекурсница зарабатывает диплом сексуальными услугами, и непрерывно совершенствуется в искусстве секса где-то в Таиланде. Хотя, собственно, ожидать чего-то другого и не следовало: девушка была красивая.

А вот на второй перемене она снова увидела Колю, и вспомнила, что не задала ему в прошлый раз очень интересующие ее вопросы.

— Коль, а все-таки, почему ты решил, что Влад из спецслужб? Раз, говоришь, он отлично шифруется?

Приятель усмехнулся:

— Я же сказал, папа у меня в «Вымпеле» служил. Как-то я научился понимать такие вещи…

— Ну Коля! — Настя состроила обиженное лицо, чего раньше себе с ним не позволяла.

— Ну вот, теперь я точно уверен, что он из спецслужб! — засмеялся он. — Потому что ты сейчас пытаешься узнать, как я догадался, чтобы разубедить меня в этом!

Настя помолчала и решила, что лучшая политика — это честность:

— Да, ты прав, он из спецслужб. Но разубеждать я не пыталась: хотела просто узнать, как именно ты это понял. Но, если это и впрямь просто привычка, то извини…

Коля сморщился:

— Ну блин, Насть! Вот я сейчас выдам тебе: мол, взгляд у него профессиональный, или выправка заметна, даже когда расслаблен… А это все будут мои домыслы! Может, на самом деле я сделал такой вывод потому, что ты мне что-то когда-то случайно сказала, даже совершенно… косвенное, и у меня подсознанка сработала! Или видел я что-то… Я правда не знаю, как у меня это получается! Просто насмотрелся на папиных сослуживцев… Расслабься — девяносто девять процентов людей вокруг твердо уверены, что он айтишник, и будь довольна этим. Значит, шифруется по-настоящему хорошо!

Эти слова действительно ее успокоили, и она уже собралась попрощаться, но Коля ее остановил:

— Если хочешь, узнал кое-что новенькое о твоем знакомом. Об Эдике. Не знаю, зачем тебе это, может, ты сама на спецслужбы работаешь или Владу рассказать хочешь, — пошутил он, наверное, на этот раз вполне представляя себе, насколько близок к истине. — Все-таки секта у него, похоже. Причем странная: поклоняются, вроде бы, какому-то Граалю. Руководит всем не он сам, а некий жрец. Если тебе очень нужны подробности, я с этой девушкой еще попробую поговорить…

— Не надо, — быстро сказала Настя. — Лучше скажи, как девушку зовут.

— Сама ее найдешь? — усмехнулся он. — Это однокурсница моя, Вика. Вика Тонкошеева. Весьма экстравагантная особа, кстати…

Прозвенел звонок, Настя торопливо поблагодарила Колю и побежала на пару.

Очень интересно, как говорится. Знакома она с Викой не была, но видела ее часто: Коля, конечно, и понятия не имел о том, что она тоже вампирка.

Значит, в секте поклоняются Граалю, и руководит всем некий жрец… Еще интереснее, что и говорить!

«Ух, если я в ближайшее время не встречу самого Эдика! — вертелось в голове, пока преподаватель томительно медленно писал что-то на доске. — Лопну от любопытства!»

Однако, ей повезло. Уже когда она шла к метро после учебы, увидела вдалеке в толпе студентов знакомую спину в плаще. Вопрос о том, догонять или нет, разумеется, уже не стоял.

— Привет! — улыбнулась на ходу Настя Эдику, делая вид, что страшно торопится.

— Ха! Ну здравствуй, — было похоже, что он действительно рад ее видеть. — Как дела?

Настя слегка притормозила, демонстративно посмотрела на часы и махнула рукой: мол, подождут, кто бы там ни ждал.

— Да ничего… К сессии готовлюсь. А я смотрю, ты зачастил на факультет…

— Сессия тоже… Педпрактика… — туманно произнес он.

«Ах да, он же аспирант! — мысленно кивнула она самой себе. — Как бы его… подцепить-то?»

— Не у нашей группы принимать будешь, случайно? — пришла в голову блестящая мысль.

Эдик степенно ответил, что нет, у второкурсников, Настя состроила разочарованное лицо: мол, ну вот, а я так надеялась… Тогда он засмеялся:

— Ну, тогда жди нового семестра, я преподавать у вас буду! А впрочем…

«Ну же, ну!» — подначивала его мысленно она.

— Если думаешь, что ждать все лето долго, можем встретиться, поболтать на днях. После праздников, а то сейчас я занят. Надо — помогу чем могу, нет — так просто пообщаемся. А?

— Десятого! — выпалила Настя, не веря своей удаче.

— Отлично! Десятого я здесь буду, после трех свободен. Давай у входа, чтобы не искать, ага? Могу, кстати, познакомить кое с кем. Из наших… — он состроил загадочное лицо.

— А познакомь! А то я все одна и одна… Одна без наших, я имею в виду, — Настя млела от собственной смелости.

— С людьми скучно, да? — понимающе кивнул Эдик. — Ну ничего, у нас действительно весело.

На прощание он не попросил телефон — будто обо всем уже договорились, — и Настя понеслась в библиотеку как на крыльях…

Переговорной еще не пользовались, и Владу с Котом-Ученым, пришедшим заранее, пришлось ждать, пока две уборщицы второпях протирали дубовый полированный стол от строительной пыли. Федор, догнавший безопасника в лифтовом холле, был мрачен и неразговорчив, и сообщил лишь, что он уже говорил с Хватовым, и на совещании будет сделано крайне важное заявление.

Наконец, уборщицы покинули помещение, Кот-Ученый, оставшись наедине с Владом, явно вознамерился все-таки что-то сказать, но появилась офис-менеджер и принялась расставлять бутылочки с водой и стаканчики. Потом пришел Кровкин, заместитель Ионеску, и аналитик, махнув лапой, буркнул только:

— Потом. Либо на совещании, либо после…

Кровкин тоже оказался сосредоточен и молчалив, лишь поздоровался кивком, и воздухе повисло напряжение, хотя обстановка этому не способствовала: панорамное окно переговорной, как и в зале, выходило на залитую солнцем праздничную весеннюю Москву. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, Влад сначала принялся пролистывать отчет в своей папке, но быстро понял, что выбрал не тот способ борьбы со своим настроением, и решил считать проезжающие по МЦК поезда, благо видно было прекрасно. На счете четыре дверь снова распахнулась, и вошли Хватов с Ионеску

Влад удивленно приподнял брови: вчера гендир «Захвата» предупредил, что встреча будет в узком кругу, но что он будет настолько узким, ожидать было трудно. С другой стороны, было приятно осознавать, что он — один из допущенных в этот круг.

Впрочем… Подобный допуск светил новой ответственностью, еще более серьезной. В глубине души Влад признался себе, что хотел бы ее избежать.

— Так… — без приветствия начал Хватов. — Все отчеты потом. Впрочем, может, просто передадите, сам ознакомлюсь. Я зачем вас позвал…

Член экспертного совета Комиссии Государственной думы по вмешательству иностранных государств во внутренние дела России обвел собравшихся тяжелым взглядом:

— Положение у нас, друзья мои, крайне тревожное. Я в курсе всех событий… хм… по вечер вчерашнего дня, верно, Михаил?

Ионеску кивнул, и Хватов продолжил:

— У нас, если не ошибаюсь, три дела. Вроде бы, разрозненные, но поразительно взаимосвязанные по своей сути. И знаете, какой я делаю из всего этого вывод? Это не просто атака на нежить, это заговор!

Вновь, как перед началом совещания, повисло тяжелое молчание. Наконец, Кровкин осведомился:

— С какой целью?

— Подумай сам, Василь Николаич. Есть погромщики, с одной стороны, и они мало того, что в курсе о настоящих причинах появления ЕЭСОР, так еще и лозунги весьма… гм… нелицеприятные выкрикивают. На весь белый свет, как говорится… Есть те, кого вы псевдовампирами назвали. Убивают, подражая вампирам…

— Ну! — возразил Ионеску, откидываясь на стуле. — Пока никаких улик и связи…

— А что, есть другие варианты?! — деланно удивился Хватов. — Просто вы до этих улик и связей не докопались еще. Работать надо лучше, особенно в таких обстоятельствах!.. И есть, с третьей стороны, настоящие вампиры — те, кто убил девушку в Талдоме… Уж не знаю, как вы их называете, я лично так и назову — убийцы! Вы что, до сих пор не поняли?.. Ну вот, даже о том, что эти дела подкрепляют и дополняют друг друга, судя по отчетам, у вас простой хакер догадался — как его, Златоуст, что ли… Ах да, Богослов… А не опера и аналитики!.. Не опера и аналитики! — Хватов повысил голос. — Только вот это — не просто атака на нежить! Идет обработка общественного мнения! Медленная, постепенная. А потом, когда накал достигнет нужного градуса, нас просто выдадут тепленькими испуганному и взбешенному обывателю!

Влад непроизвольно дернулся, чтобы возразить: уж слишком все прямолинейно!..

И вдруг понял, что нет, совсем не прямолинейно, раз сами не догадались: интрига закручена очень мощная, и работал над ней мастер!

— Все равно не складывается! — покачал головой Кровкин. — Было бы логично, если бы работали одни погромщики и… гм… ну, пусть будут младовампиры — в Талдоме которые девушку убили. Одни привлекают внимание к нам и служат боевиками в случае чего, вторые — те самые преступники, которые демонстрируют обывателю, что всё это правда, не домыслы нескольких ограниченных групп сумасшедших. А псевдовампиры… Ни к селу, ни к городу!

Влад вспомнил рассказ Насти и подробности белгородских убийств, и покачал головой:

— Как раз и к селу, и к городу, по-моему. Пятая колонна среди человечества — это во-первых. Для обывателя это прекрасно дополнит образ врага. Во-вторых, даже тот извращенный ритуал, к которому прибегли… младовампиры в Талдоме, абсолютно не зрелищен. Не доведет обывателя до требуемого уровня ужаса. Аккуратные укусы, даже множественные, и обескровленный труп, причем об отсутствии крови известно только узкому кругу — как раз тем, кто будет хранить тайну следствия. А в Белгороде — алтари с пугающими знаками, на них потеки крови, исколотые тела! Настоящий триллер! И это видели многие! Как раз работа на общественное мнение, как говорится…

Хватов оценивающе глянул на него и слегка кивнул головой:

— Молодец… Умеешь и обобщать, и выводы делать…

Ободрившись, Влад закончил:

— И еще. Ну сколько нас, вампиров, вообще? Какой процент населения? Позволю себе заметить: подавляющее большинство на сегодняшний день полностью довольны своим положением — зов живой крови оказался не так уж и силен, и больше обусловлен проблемами прошлых голодных времен. Так что еженедельной донорской порции по ЕСОР и гематогенок вполне достаточно. И плюс все остальные блага цивилизации, какими мы обязаны людям! Так что младовампирами может быть совсем уж исчезающий процент чем-то недовольных… Или решивших выделиться как-то. Кстати, наверняка это действительно молодежь — просто из свойственного ей нонконформизма. Талдомское убийство — первое и пока единственное, а за прошлый год только в Белгороде точно убиты трое! Не знаю пока, до чего сейчас докопались тамошние коллеги, но, вероятнее всего, виновники — все же именно псевдовампиры!

Он посмотрел на Хватова, потом на Ионеску, и гендир задумчивокивнул:

— Массовость. Верно. Псевдовампиры обеспечат охват и огласку, поскольку убийство, совершенное младовампирами, органы постараются засекретить — уж очень необычно… Хотя…

Ионеску замялся, и вдруг Кот-Ученый, до сих пор сидевший с закрытыми глазами, словно очнулся:

— Хотя если их будет больше, чем одно, которое имеем сейчас, органы возьмутся за это дело всерьез, и тогда наоборот — жди утечки и широкой огласки? Ты это хотел сказать, Михаил Герардович?

Гендир «Захвата» кивнул, поджав губы.

— А я больше скажу, — продолжил аналитик, и обратился к Хватову. — Все гораздо хуже, чем ты думаешь, Иван Силантьевич. У меня, конечно, доступ к материалам сейчас не такой, как у тебя, но… Следи за моими выкладками, и поправь, если что. Вампиров можно назвать самой прогрессивной частью нежити и магического сообщества — вы первыми освоили города, и сейчас в процентном отношении именно вас здесь больше всего. Соответственно, вы выше всех социализированы и социально активны. После прошлогоднего Съезда остальные сообщества сначала собирались воспользоваться вашим опытом, а потом как-то незаметно стали перекладывать ответственность по защите собственных интересов на вас. Верно, Иван Силантьевич? Сколько раз всего за последние полгода ты самолично организовывал депутатские запросы от леших и русалок с водяными по защите природоохранных территорий, например, а? То-то и оно. Поэтому и атака первоначально пошла только на вас. Но — она три месяца уже идет, если судить по активности погромщиков, или около года — если брать псевдовампиров, и пока, кроме нескольких смертей и крайне ограниченных территориально слухов, добиться особых успехов не удалось…

— Так кто следующая жертва? Что предполагаешь? — сразу сообразил и напрямую бухнул Хватов.

— Маги. Человеческие маги, — сказал аналитик, как о чем-то само собой разумеющемся. — В сообщества нежити лезть бессмысленно — они инертны и сейчас представляются людям чем-то вроде забавных приложений к лесам, водам и даже домам. Узнав о том, что они реально существуют, обыватель, скорее, умилится: ах, домовушечки, русалочки и лешачочки, какая прелесть! По-прежнему страшны вы и настоящие колдуны. Не те, которые в «Битве экстресенсов» участвуют или в газете объявления о снятии порчи дают, а те, которые, оказывается, действительно в состоянии управлять миром. Причем заметьте, уважаемые: вы, вампиры, как раз с человеческими магами очень плотно взаимодействуете! Речь не о работе в отделе спецопераций, а в целом — так исторически сложилось: они вас не боялись в силу образованности, а вы даже в древние времена признавали в них равных, потому и шли на контакт.

— Маги… — нахмурившись, пробормотал Ионеску, словно эхо, и вдруг засомневался: — Да ну не! Мы после Китежа не просто восстановились — мы мощь укрепили в разы, сами китежские корпорации нам во все помогают! Учли ошибки, оборону усилили…

— Михаил Герардович, так это в основном после Китежа и началось! — напомнил вдруг Кровкин. — Смотри, тогда они попробовали напролом — не получилось. Естественно, они теперь другим путем пошли! Тихой сапой изнутри! Учли опыт! Потихоньку-полегоньку уверят людей, что среди них нежить и маги живут, поднимут возмущение, а там и беспорядки с самосудами не за горами! Цель — не просто столкнуть нас с людьми лбами, нет! Цель — именно народные волнения! Не сомневаюсь, что стоит за этим все тот же Холдинг…

— Стоп-стоп-стоп! — поднял руку Хватов. — Ты, друг мой пушистый Федор Богданович, получается, считаешь, что через нас и магов враг получит ключ ко всему нежитьскому и магическому сообществу, а ты, Василь Николаевич, фактически, подразумеваешь… попытку цветной революции?!

Повисло тяжелое молчание, потом Кровкин развел руками:

— Не я это сказал. Но да. Подразумевал.

— Я как раз не имел в виду прямое нападение, — кивнул Кот-Ученый. — Противник исчерпал его возможности. С магами все будет так же изощренно, как с вами. Погромщики, псевдовампиры, младовампиры… Спасибо, кстати, Василий Николаевич, за «младовампиров» — очень удачный термин!.. Так что, думаю, следует ждать каких-то странных необъяснимых магических нападений. Ну, например, у людей будут регистрироваться случаи внезапного помешательства, а потом они заявят, что их маг с ума свел… Или такие же «магические» кражи денег и документов… Честно, не знаю, что-то в таком роде. Может быть, вскроется общество какое-то мистическое, фальшивое, разумеется — ведь сам-то Конгресс магов противник вряд ли сможет напрямую достать… Главное, чтобы все эти действия приносили вред самой жертве и вызывали страх и возмущение у остальных людей. Только развиваться это будет куда энергичнее и стремительнее, чем в вашем случае: и времени в начале кампании враг много потерял, и люди до сих пор верят в саму магию куда больше, чем в вампиров…

— И это не значит, что мы должны полностью переключиться на магов и забыть про вампирские убийства, — пробормотал Хватов, и покачал головой: — Эх, как нам сейчас отдела не хватает! Там никаких улучшений, Владѝслав Сигизмундович, а? Не обрадуешь?

Влад только молча покачал головой: в папке с отчетом по делу, который он ранее намеревался зачитать, а теперь — просто передать Хватову в конце совещания, был также листок с докладной о том, что двое очень неплохих сотрудников отдела специальных энергоинформационных операций подали рапорты по собственному. В личной беседе они сообщили, что этот бардак их достал, и Влад их понимал.

— М-н-да… — протянул Кот-Ученый. — С таким объемом дел «Захват» сам справиться не сможет, я верно уловил?

Ионеску кивнул.

— А если «ДОЧКо» подключить? — осведомился аналитик.

Все дружно замотали головами и заговорили разом: мол, это всего лишь аффилированная структура, там работают обычные люди, не имеющие ни малейшего представления о «Захвате» и его целях…

Внезапно Влада осенило:

— Послушайте, Михаил Герардович, Иван Силантьевич! Нам же не надо их посвящать в подробности! Пока что — попросить только мониторить ситуацию с возможными необычными преступлениями, где могут быть замешаны маги… Это-то сделать они в состоянии?

— Дело говоришь! — сразу сообразил Хватов. — Считай, наполовину «Захват» разгрузил! Можно их даже на поиск дел для твоей группы сориентировать! И вообще, давайте мыслить по мере поступления, так сказать. Идею с мониторингом донесешь до руководства «ДОЧКо», Михаил Герардович! А теперь давайте в остальном наметим…

— А что тут намечать? — пожал плечами гендир. — Влад, вечером зайди — поговорим, как расширить группу, кем усилить… Эх… Да куда усиливать-то, двенадцать оперов всего в «Захвате», половина уже у тебя… Требуется интенсивнее работать, значит. Потом — я сейчас сам веду все дела по агентам Холдинга в стране, и получается, зря так отделился. Нам нужен обмен информацией, максимальный обмен. Надо выходить на кукловодов. На хозяев.

— Конгресс магов я сам предупрежу, — сказал Кот-Ученый. — И не просто предупрежу, но и попробую стратегию борьбы в сложившейся ситуации совместно выработать. Сейчас уже не отсидятся в своих кабинетах и библиотеках… О результатах расскажу, Иван Силантьевич. Может быть, придется отдельную встречу с ними устроить.

Хватов кивнул и задумался, глядя на Влада. Потом спросил:

— Мне Михаил твое мнение о делах Парщикова передал. Повторить в глаза сможешь?

Влад моргнул и спокойно ответил:

— Это вредительство. Не знаю только, сознательное, или…

— Как вредительство может быть неосознанным? — усмехнулся член экспертного совета Госдумы.

Влад бросил короткий взгляд на Кота-Ученого — тот явно напрягся.

— Аппаратчика могли поставить с целью развалить отдел, — решился ответить он. — Некомпетентного руководителя — специально. Признáюсь, на эту мысль меня навел один разговор с Федор Богданычем.

Хватов крякнул и с силой хлопнул ладонями по столу.

— М-н-да… Ну… Ладно… — проворчал он. — Поделюсь информацией, послужит пищей для плодотворных размышлений. Все доступные мне источники уверяют, что на самом верху Ведомства отдел после Китежа, наоборот, считают нужным укреплять и всячески способствовать его усилению и развитию. Что, собственно, и делают, по их мнению. Ясно?

Намек был настолько прямой, насколько это вообще возможно: все-таки дело в новом начальнике лично. Влад снова коротко глянул на аналитика — тот сидел, прикрыв глаза, и опять демонстрировал полное спокойствие.

— Сам не светись перед Парщиковым, — проворчал Ионеску. — Информацию в разговорах добывай и передавай по возможности сразу. В общем, будь максимально осторожен.

Влад даже обиделся: не первый год служит, чтобы выслушивать такие советы…

Влад подогнал машину прямо ко входу в офис «Захвата», чтобы ненароком не пропустить Кота-Ученого, и теперь ожидал его, опершись спиной на крыло: тот предупредил, что напоследок ему надо будет переговорить с Хватовым наедине.

Как только аналитик вышел из здания, безопасник распахнул дверь:

— Садись, друг Федор! Подвезу до дома.

— А разве тебя дела не ждут? — прищурил один глаз эксперт, улыбаясь. — Ну, там младовампиры всяческие, алтари, жертвы?

— Ждут, — согласился Влад, садясь и вдевая в ухо наушник гарнитуры. — Но сейчас час дня всего. Опера начнут возвращаться только к трем, а ты мне ведь что-то сказать хотел. Или я ошибся?

Кот-Ученый смотрел на него с восхищением, пока он заводил машину и выезжал на улицу с территории бизнес-квартала. Потом произнес:

— Не узнаю тебя, друг Владѝслав! Каждый день что-то новенькое! В этот раз — иные обороты речи, гораздо более свободные, неожиданно вольное обращение со служебным временем! И да, кстати: на совещании сегодня… Я бы так сказал: раньше ты только выглядел умным, да и то, когда по заранее заготовленной бумажке читал, хотя и сам ее готовил. А теперь и сам говоришь умно, и поступаешь так же. Не зря тебя Хватов ценит…

— Ну хватит! — отмахнулся Влад, сдерживая улыбку. — Захвалите…

— Настя в таких ситуациях говорит: «Не стебись, кот!» Тебе тоже разрешаю, — важно кивнул Кот-Ученый.

Влад не выдержал и рассмеялся:

— Не стебись, друг мой Федор!

— Перестал, — внезапно став серьезным, ответил он. — Как думаешь, не пора ли нам Корбуту позвонить?

Это было так неожиданно, что Влад чуть не нажал на тормоз посреди Третьего кольца.

— Зачем?! Тьфу, демоны, по какому поводу?!

— По всем сразу, — спокойно ответил эксперт. — Во-первых, Полюс силы. Он бы сейчас пригодился как нельзя более кстати, но скажу честно: исследования в Конгрессе зашли в полный тупик. Никто не знает, что с ним делать дальше, и я тоже. Во-вторых, перед нами маячит немаленькая возможность удара по магическому сообществу — мне же предстоит поднимать этот вопрос среди магов, и Корбут мог бы оказать серьезную поддержку…

— Ты же говорил, он там лет тридцать не появлялся, его уж и забыли… — пробормотал Влад.

— Как раз в таких ситуациях восстание мертвецов может произвести колоссальный эффект! — воздел палец в воздух аналитик. — То, что надо! Ну и в-третьих… Настя не говорила, он ей вообще как давно звонил? Он ведь что-то копает, если я не ошибаюсь, и по погромщикам, и по белгородскому делу? Или уже рукой махнул?

— Не знаю… — Влад задумался. — Я сам ей не каждый день могу звонить. А знаешь, друг Федор, вот ты спросил — и что-то мне тревожно стало… Кажется, все-таки давненько он с ней в последний раз разговаривал — дня три прошло…

Действительно, пусть Настя в расследовании — фигура декоративная, но должен же официально назначенный наставник как-то с ней взаимодействовать? Поначалу ведь, вроде, даже на помощь ее надеялся… Три дня — слишком долго… Впрочем, Корбут должен быть в курсе, что у нее начинается сессия — может, молчание связано с этим?

— Не гадай, — будто услышав его мысли, сказал Кот-Ученый. — Давай возьмем паузу… Ну, скажем… Вы когда из Китежа вернетесь?

Влад замялся, не зная, как признаться в том, что они с Настей еще не обговаривали, с ночевкой поедут или только на день, но эксперт дотронулся лапой до плеча:

— Вот как приедете оттуда, так и позвоним… Честно, мне обидно, я просчитался тогда. Думал, он сам на меня первым выйдет, теперь вот оттягиваю момент…

Они помолчали, потом Влад решился сказать то, что беспокоило его с самого заседания:

— Федор, ты сегодня выдал прогноз о необычных магических нападениях…

— А что, уже были? — насторожил уши эксперт.

— Не знаю… Вообще ни в чем не уверен. Более того, в моменте мне показалось, что ничего ненормального не происходит — слишком стремительно все разворачивалось. Учти — только тебе, в рапорт я это не включал, сам никому не говорил, и Насте отсоветовал…

Влад рассказал Коту-Ученому о том, как в Белгороде цыганки пристали к Насте — тот слушал, временами внимательно поглядывая на него.

— Ну и что тебя насторожило? — подняв бровь, спросил он наконец.

— В моменте — ничего, повторю, — покачал головой безопасник. — Просто цыганки, просто девушка. Обычные приемы… Корочку вытащили случайно, захватив вместе с кошельком… А теперь, как ты сказал про нападения — вот сам посуди. Настя была под мороком, конечно, но… Цыгане нас как-то чувствуют и, как правило, боятся.

— Тебя же испугались! — развел лапами эксперт.

— Не сразу, кстати. Я ведь морок снял, а мне даже пригрозить пришлось! — напомнил Влад.

— Хм… — протянул Кот-Ученый. — Что-то мне кажется, на Белгороде слишком много всего сошлось… Совпадение? Не думаю. Цитата, если что…

Они снова помолчали. Внедорожник Влада уже свернул на Садовое и приближался к метро Парк культуры, а значит, к переулку за ним, где жил эксперт.

— Знаешь что? Это, конечно, могло быть классным ходом со стороны кукловодов — начать именно с тех сообществ, которых, вроде, на словах никто не боится, но которым приписывают максимум непостижимых и темных способностей! И могло быть невероятным совпадением, что цыганки встретили именно вас… Но, думаю, дело в другом. Ты же сам сказал их главной, что гадать она не умеет… А Настя… Надо привыкать, друг мой, к тому, что она практически на всех производит впечатление беззащитной и неспособной постоять за себя. И потому вызывала и будет вызывать у одних — желание воспользоваться беспомощностью, у других… Ты и сам знаешь, по себе.

Влад с опаской оглянулся на него:

— Надеюсь, ты не всерьез? Насчет желания воспользоваться?

Аналитик вздохнул:

— Я почти всегда всерьез, хотя, как правило, тщательно скрываю это. А так — кто ж теперь знает, почему к ней пристали? Разве что ты сам поедешь в Белгород, заново найдешь этих цыганок и попытаешься вытрясти из них душу на предмет, что это было…

На этот раз вздохнул Влад: где их искать теперь, цыганок этих? Точнее, когда выпадет время на такие поиски?.. Хотя утешало, конечно, что в том происшествии Кот-Ученый не видит ничего особенно тревожного.

— Впрочем… — продолжил эксперт. — Я бы все-таки сделал на твоем месте запрос о происшествиях с цыганами по стране. В рамках мониторинга странных магических инцидентов — раз уж решили подключить «ДОЧКо». Логично начинать большую кампанию с малого, согласись. А эту общность действительно привыкли не воспринимать всерьез.

Безопасник кивнул — сделаю, мол, и одновременно притормозил перед подъездом Кота-Ученого. Улыбнулся про себя, вспомнив, как оказался здесь впервые, и впервые встретился с Настей…

— Владѝслав, друг мой, — аналитик снова положил ему лапу на плечо. — Хочу тебя спросить напоследок вот о чем. Очень уж ты навострился в гляделки играть, и вовсю пользовался этим умением, когда Хватов тебя о Парщикове спрашивал. Что сказать-то мне хотел?

Влад нахмурился — он гнал от себя мысль, о которой напомнил аналитик, как мог. Однако высказать ее было необходимо — хотя бы для того, чтобы удостовериться, что он ошибся.

— Помнишь, я рассказывал тебе о ситуации в отделе, а ты сказал, что, возможно, отдел хотят развалить, а главное — что противник не дремлет?

Аналитик усмехнулся:

— Это всегда следует допускать. Если ты помнишь, — он сделал ударение на слове «ты», — я еще Звонкову порекомендовал искать «крота». Незадолго до нападения на Китеж. Ну так сегодня Иван Силантьевич ясно сказал: у Ведомства твоего намерение отдел всемерно укреплять. А он разваливается почему-то…

Влад покачал головой, выдохнул, собравшись, наконец, задать прямой вопрос, но Кот-Ученый похлопал его по плечу и потянулся, чтобы открыть дверь. Напоследок сказал:

— Думай, умник! У меня доказательств никаких. До скорого!