Пленники судьбы

Глава 32

Когда Манфреда, тяжело ступая, вошла на террасу в компании Розы и Юджина, она очень обрадовалась, увидев, что все закончилось полным примирением. Огромный бриллиант, красующийся на пальце Козимы, блестел так же ярко, как свет, льющийся из ее счастливых глаз.

Роза поставила на стол поднос с напитками, а затем нежно обняла свою сестру. Девушка испытывала лишь легкий приступ зависти, любуясь великолепным драгоценным камнем и понимая, как сильно повезло Козиме.

— Я рада, что Люк не обманщик, как я было подумала, — сказала Роза, а затем, повернувшись к нему, прибавила: — Прости, что сомневалась в тебе.

— Все уже улажено. Козима согласилась выйти за меня замуж. У меня от счастья просто голова идет кругом.

— Мы должны рассказать маме, — сказала Роза.

— Не хотелось бы пока ни о чем никому говорить, пусть прежде об этом узнают мои дочурки. А затем, Кози, я попрошу твоей руки у Тото и во всеуслышание объявлю об этом по всей Инкантеларии!

Манфреда откинулась на спинку стула, явно довольная услышанным.

— Все сложилось именно так, как и следовало, — сказала она, сложив руки на коленях.

— Ну, или почти так, — снова вставил слово Люк. — Роза, я уже давно хочу кое о чем тебя спросить.

— И что же это за вопрос?

— Скажи, ты и есть та незваная гостья, которая тайком приходит во флигель?

Юджин тотчас нашелся, что ответить вместо нее:

— Не говори глупостей! С какой стати ей посещать это место? — Однако, говоря это, он понимал, что это неправда. — Роза?

Налив себе вина, она села.

— Нет, я не та, о ком ты думаешь. По крайней мере, не тот человек, который приходил туда задолго до меня.

Юджин посмотрел на нее удивленным взглядом.

— Так вот где ты пропадаешь по ночам?

— Ты что, знаешь об этом?!

— Ну конечно же, знаю. Я видел, как ты куда-то ходишь по ночам и возвращаешься под утро, но не имел ни малейшего понятия, где ты пропадаешь все это время.

Потрясенная, она нежно взяла его за руку.

— Ты, вероятно, думаешь, что…

— Я доверяю тебе, — прервал он жену. — По меньшей мере, мне бы очень этого хотелось.

— Только, ради Бога, не говори маме!

— Тогда расскажи нам правду.

— Кто тот человек, который приходил во флигель еще до тебя? — спросил Люк, явно заинтригованный ее словами.

— Ну, хорошо. Вы, вероятно, наслышаны о странных огнях, мерцающих в замке, и вам известны рассказы местных жителей о звуках, доносящихся оттуда по ночам? Так вот, в этом месте уже много лет обитает привидение, однако оно не умерло. Знаете, мне очень нравится пройтись по берегу моря посреди ночи. — Она улыбнулась Юджину с виноватым выражением лица и, сжав его руку, сказала: — Не сердись на меня, просто так мне удается выкинуть из головы ненужные мысли и хоть немного побыть в одиночестве. Так вот, я обожаю темноту и, гуляя в ночи по проторенной дорожке, чувствую себя чудесно. Море, переливающееся при свете луны, выглядит просто прекрасно, и я слышу все, даже собственные мысли. Однажды ночью я поднялась к флигелю. Козима, ты наверняка знаешь, и это ни для кого не секрет, насколько сильно я очарована памятью о своей бабушке. Несмотря на то что жизнь ее сложилась столь трагично, я считаю, что она была полна романтики. Мама, вероятно, была бы вне себя, узнав, что к флигелю меня тянет словно магнитом. Но тогда я просто хотела, посетив это место, почувствовать свою духовную связь с Валентиной, к тому же мне было очень любопытно посмотреть, изменила ли Ромина это строение или же, увидев, как и я, в нем нечто особенное, решила оставить флигель в первозданном виде. — Роза ощущала прилив волнения оттого, что ей удалось заворожить всех своим рассказом. — Итак, я пошла по хорошо знакомой тропинке, пока не добралась до этой прелестной маленькой постройки. Внутри горел свет — слабое мерцание свечи, проникающее сквозь закрытые ставни. Передо мной встал выбор: развернуться и уйти восвояси или же отворить дверь и посмотреть, кто же там находится. Инкантелария — маленький сонный городишко, в котором ничего особенного не происходит. А в тот момент мне неожиданно выпал шанс пережить настоящее приключение. Поэтому, толкнув дверь, я вошла внутрь.

— И кто же там был? — полюбопытствовал Люк.

Роза загадочно улыбнулась.

— Позвольте мне сначала сделать один телефонный звонок. И вы сами все увидите.

— Ты должна рассказать нам! — воскликнула Козима.

— Нет, я хочу, чтобы вы посмотрели на это собственными глазами. — Тут она обратилась к своему мужу: — Прости меня.

Все страхи Юджина тотчас растаяли в сладостном сиянии ее лучезарной улыбки, поскольку ему, как никому другому, было хорошо известно, каких усилий стоило Розе извиниться.

На прощание Козима с нежностью обняла Манфреду.

— Спасибо, — прошептала она ей на ушко.

— Незачем меня благодарить. Ты заслужила то, что у тебя есть сейчас. Пришло время распахнуть сердце навстречу своему счастью.

А в это время Альба и Фитц наблюдали, как солнце садится за горизонт, медленно опускаясь в морскую пучину. Земля была залита сумеречным багряным светом.

— Это самое лучше время дня, — с довольным видом сказала Альба.

— Так не хочется, чтобы этот день заканчивался. Не хочется возвращаться к реальности. Я мечтаю остаться здесь, рядом с тобой, представляя, что мы вернулись на тридцать лет назад. И снова молоды и влюблены друг в друга.

— Мы теперь уже не такие, какими были раньше.

— Неужели люди могут так сильно измениться?

— Да, жизнь лепит нас по собственному усмотрению. И со мной это сделала Инкантелария. Я стала свидетелем того, как заносчивая девчонка в мини-юбке и сабо утонула вместе с плавучим домиком под названием «Валентина».

— Нет, она все еще живет внутри тебя, — сказал Фитц, игриво улыбнувшись. — И я прекрасно ее вижу.

— Что ж, слава Богу, что кроме тебя этого больше никто не видит.

— Потому что они бы не узнали ее, если бы она залепила им пощечину. А я узнаю ее, потому что люблю.

— Ты неисправимый романтик.

— Когда-то ты сказала мне, что в этом и заключается моя проблема.

— Ты еще не забыл?

— Нет. А еще ты говорила, что не веришь ни в любовь, ни в счастливое замужество.

— Видишь ли, люди с годами меняются.

— А я ответил тебе, что, влюбившись, я могу навсегда потерять свое сердце. И уж если это произойдет, я больше никогда не отдам его кому-либо другому.

— О Фитц. — Альба взяла его за руку. — Ты все еще влюблен в свои воспоминания?

— Я позволил тебе уйти, тем самым совершив огромнейшую глупость в своей жизни.

— Да не волнуйся ты так, у тебя ведь есть Розмари. — Она явно его дразнила.

Альбу вдруг накрыла волна радости. Возможно, девчонка в мини-юбке и сабо действительно до сих пор жила в ней.

— Послушай, Фитц. А почему бы нам не прокрасться на территорию замка снова, как в былые времена — только ты да я?

— А зачем тебе это?

— Да потому что я не была там с тех пор, как мы тайком уединялись тридцать лет назад. Я просто не могла на это решиться. Но с тобой я готова отважиться на этот шаг. — Он подал ей руку, чтобы помочь встать. — Давай сходим к флигелю, но при условии, что об этом никто не узнает. Мы крадучись проберемся туда. Наверняка Ромина ничего там не изменила, оставив все на своих местах.

— Ты права, — ответил Фитц. — Я уже видел флигель. Поверь, он такой же, каким был в то время, когда твоя мать расчесывала волосы, сидя за туалетным столиком.

— О Фитц, я вся дрожу от волнения.

— Не бойся. Мы же участвуем в этом походе вместе. И если бы не болезненные ощущения в суставах, я бы подумал, что снова стал юношей.

— Ты все еще молод душой, — сказала Альба. — Я без труда узнаю молодого человека, которого когда-то так любила.

— Скажи, что ты и сейчас любишь его.

— Помнишь, я говорила тебе, что любовь бывает многоликой.

— Так ты все еще любишь меня?

Она направилась вверх по склону.

— Да, я по-прежнему люблю тебя, Фитц, — крикнула Альба в ответ.

Он поспешил за ней.

— А я люблю тебя за то, что ты, как и прежде, любишь меня.

Роза припарковала машину на некотором расстоянии от замка, почти у подножия склона. Она не хотела, чтобы Ромина обнаружила, что они тайком бродят вокруг ее дома. Козима держала Люка за руку, следуя за Розой через лесок, пока они наконец не добрались до флигеля. Было темно. Расплывчатая луна медленно поднималась в темно-синее небо, а искрящиеся огоньки тысяч звезд уже заступили на ночную вахту. Легкий морской ветерок шелестел листьями деревьев, а невидимые сверчки затянули в подлеске привычную песню.

Роза тихонько отворила дверь. Комната была освещена мягким сиянием, исходящим от мерцающей свечи. Девушка первой вошла внутрь. Юджин, Люк и Козима последовали за ней, от любопытства вытянув шеи — им было интересно поскорее узнать, кто же там находится. В глубине комнаты, у окна, стоял мужчина и курил, пуская клубы дыма в ночной воздух. Он был настолько худым, что брюки буквально висели на нем, удерживаемые на талии ремнем. Внизу виднелись оголенные лодыжки. На нем была белая рубашка, а жидкие убеленные сединами волосы, которые у него еще оставались, по цвету напоминали гусиный пух. Рука, в которой он держал сигарету, была настолько костлявой, что казалось, она обтянута кожей — столь же прозрачной, как крылья мотылька, испещренной розовыми и коричневыми пятнами. В комнате стоял такой же сладкий аромат духов, который исходил от загадочного шарфа, не так давно найденного во флигеле.

— Неро? — нежно произнесла Роза. Старик обернулся. Увидев, что она пришла не одна, он, похоже, очень обрадовался, буквально задрожав от удовольствия.

— Да у нас сегодня целая компания, — устало произнес он. — Как мило!

— Это мой муж Юджин, моя кузина Козима и ее жених Люк.

— А, Юджин, я слышал много лестных слов в твой адрес. — Юджин не знал, что и сказать — ему было сложно даже представить это. — Люк, милости прошу. — Затем Неро устремил взгляд на Козиму, жадно пожирая ее лицо своими бесцветными глазами. — Я рад с тобой познакомиться, Козима. Глядя на тебя, я тоже узнаю сходство, — прибавил он, протягивая ей руку. Козима пожала ее, ощутив прикосновение влажной кожи, такой же холодной, как у мертвеца. — Однако ты, Роза, единственный человек, который в полной мере унаследовал красоту своей бабушки.

— Так вы и есть тот человек, которого маркиз усыновил еще ребенком? — недоверчиво произнес Люк.

— Он самый. А это мое особенное место. Овидио любил его больше, чем любое другое в этом мире. Когда он умер, я позволил замку прийти в запустение. — Он сделала жест рукой, словно отмахиваясь от прошлого. — Я потихоньку разваливался, а вместе со мной разваливался и замок. Однако вот за этим маленьким строением я все же приглядывал, в память об Овидио. Ведь его душа по-прежнему пребывает здесь. Вы чувствуете это? — Козима осторожно огляделась по сторонам. — Ну что ж, присаживайтесь. В ногах правды нет…

Неро выдвинул стул, поставив его напротив туалетного столика. Роза тем временем плюхнулась на кровать так, словно это была ее собственность, и слегка похлопала рукой рядом с собой, приглашая Юджина присесть. Люк и Козима, догадавшись, что, скорее всего, Неро наблюдал, как они занимались любовью, и чувствуя себя из-за этого крайне неловко, уселись на пол.

— Можете представить себе, как я обрадовался, когда впервые увидел Розу. Я уж, грешным делом, подумал, что это сама Валентина восстала из мертвых. И мы подружились, ведь так, Роза?

— Неро был таким печальным, когда я впервые его здесь встретила. Он напоминал всеми забытого пса, давно сидящего над телом своего умершего хозяина. Зрелище, поистине достойное сожаления.

— А где вы живете? — спросила Козима.

— В маленьком домике, расположенном на холмах, неподалеку отсюда. Я приобрел его на последние средства, оставшиеся от состояния Овидио, в то время когда замок уже стал совершенно непригоден для жилья. Я как мог старался продлить свое пребывание здесь, клянусь, изо всех сил, но замок разрушался прямо у меня на глазах. В конце концов я вынужден был уйти отсюда. Но, подобно прилетающему домой голубю, я возвращался снова, каждый день наблюдая, как замок постепенно зарастает деревьями. Однако флигель я оставил таким, каким он был при жизни маркиза, поскольку все, что находится внутри, Овидио лично подбирал специально для этого места. Все эти книги, статуя, картины, предметы мебели, коврики только здесь, в этом милом домике, некогда принадлежащем маркизу, могут представлять какую-то ценность. То есть я покинул его как некую святыню.

— Разве это не романтично?

— Однако вы не могли рассчитывать на то, что моя мать, Ромина, сохранит флигель в его первозданном виде, — произнес Люк.

— Ты прав. Я пытался отпугнуть людей, однако призрак из меня получился не слишком убедительный!

— Так это вы ходили как привидение по замку? — спросил Юджин.

— Я бродил по коридорам в ночи, когда все спали. — Было очевидно, что Неро все еще казалось, будто замок по-прежнему принадлежит ему. — Я ведь знаю каждый уголок, каждую щель.

— Неудивительно, что Вентура постоянно жалуется на присутствие в замке призраков, — сказал Люк.

— Ей не нужно бояться. Этот призрак причинил боль лишь самому себе. Так это твоя семья живет в замке в настоящее время?

— Да, — ответил Люк.

— Я просто счастлив, что он попал в руки людей, у которых развито чувство прекрасного. Я вынужден был пойти на авантюру. Я сильно нуждался в деньгах, поэтому мне и пришлось его продать.

— Неро нравится то, что твоя мать сделала с замком, — сказал Роза.

— Она считает, что ей удалось передать первозданную красоту этого строения, — добавил Люк.

— Замок никогда не был таким, как сейчас, — резко произнес Неро. — Он абсолютно не похож на то здание, каким замок был раньше. И в качестве доказательства своих слов я мог бы предоставить книгу со старинными фотографиями. Но все же, — любезно заметил он, — Ромина обладает поистине великолепным вкусом. А Овидио был большим ценителем прекрасного.

— Мы говорили до глубокой ночи, правда, Неро? Вы бы изумились, узнав, каких людей он встречал у Овидио. Будучи мальчишкой, он видел, как к маркизу приезжали вельможи со всей Европы и останавливались в его замке. Принц Ага Хан, герцог и герцогиня Виндзорские… Я могла бы часами слушать рассказы Неро. — Роза взглянула на мужа, ища в его глазах поддержку. Он нежно посмотрел на нее — его радость невозможно было описать словами, ведь Неро оказался вовсе не молодым героем-любовником, чего он так опасался.

— А я мог бы часами рассказывать. Вообще-то я не люблю людей, по-настоящему я счастлив, лишь вспоминая тех, кого искренне любил и кто уже ушел в мир иной. Но мы с Розой стали друзьями. И я чувствую, что больше не одинок. Все-таки кажется забавным тот факт, что внучка женщины, похитившей сердце Овидио, является сейчас моим утешением.

В этот момент неожиданно открылась дверь и в дверном проеме появилось лицо Альбы. Она была явно шокирована, увидев, что во флигеле есть люди.

— Мама! — Роза, выпрямившись, села на кровати с виноватым выражением лица.

— Что ты тут делаешь? О Боже правый! Неужели это ты, Неро?

— Альба, — произнес старик, явно довольный тем, что его аудитория растет как на дрожжах. — А это Фитц? — Фитц вошел вслед за Альбой. — Входи, не стесняйся. Время словно повернулось вспять!

— Роза, откуда ты знаешь Неро? — Альба выглядела совершенно сбитой с толку, ведь она-то думала, что старик давным-давно умер.

— Я обнаружила его здесь, — пожав плечами, сказала Роза так, словно это было нечто само собой разумеющееся.

— Так значит, мы наконец-то выяснили, кто является нашим таинственным незнакомцем, и единственное, что нам остается теперь сделать, это рассказать обо всем маме.

Фитц взволнованно посмотрел на Альбу. Он вдруг подумал о том, что Розмари может застать его здесь вместе с Альбой, и даже не осмеливался прогнозировать, какими будут последствия.

— Мне нужно возвращаться, — сказал он.

— Не уходи, — вмешался Неро. — У нас здесь настоящее рандеву. Предлагаю сделать из него светский раут, равного которому не будет во всей Италии.

Не успел Фитц повернуться, чтобы выйти наружу, как неожиданно наткнулся на Ромину и Розмари, появившихся на пороге, словно пара школьных директрис, которые заходят на запрещенный полуночный банкет.

— Что, скажите на милость, здесь происходит? И кто этот человек? — спросила Ромина, указывая на Неро.

— А вы, должно быть, Ромина, — сказал Неро, вставая. — Позвольте вам представиться. Меня зовут Неро. И когда-то именно мне принадлежал замок Монтелимоне.

— Неро? — повторила она. — О Мадонна! Вряд ли в мире найдется что-то более удивительное. Так значит, вы и есть тот самый таинственный незнакомец, который тайком приходил в мой флигель. Очаровательно! Мне всегда было интересно это выяснить. Люк, беги в дом за вином, мне нужно срочно чего-нибудь выпить. А кроме того, Роза, милочка, я хочу присесть. Неро, ну кто бы мог подумать, что вы восстанете из мертвых?

— Никогда не чувствовал себя более живым, чем сейчас, — усмехнулся он, обнажив щель, зияющую на месте двух зубов.

— Мой дорогой друг, расскажите мне о маркизе. Я горю желанием все узнать. — В этот момент Порчи торопливо пробежал мимо хозяйки, сразу же угодив в распростертые объятия Неро.

— Привет, мой маленький поросенок. Я знаю, что ты хочешь. — Он вынул из кармана клиновидный кусочек торта, который Порчи тут же с жадностью съел.

— Что ж, и еще одна тайна успешно разгадана, — присаживаясь, пробормотала Ромина.

Розмари взглянула на своего мужа.

— А что здесь делаешь ты? — требовательным тоном спросила она. — Мы повсюду тебя искали!

Все внимательно посмотрели на Фитца и Альбу. В первый момент они замялись, не зная, что сказать.

В сложившейся ситуации Роза вдруг усмотрела возможность примириться со своей матерью.

— Это моя вина, — сказала она, слезая с кровати. — Неро мой друг. Я хотела представить его Юджину, своей матери и Кози, поэтому мы без приглашения тайком проникли сюда, как вдруг наткнулись на Фитца и Люка, которые пришли ловить незваного гостя. — Она вскинула руки, воскликнув: — Мы не отрицаем своей вины, поскольку она доказана!

— Однако настоящий злоумышленник все-таки я, — признался Неро. — Это слово более лестно, чем «привидение». Мне это нравится!

— Если бы я знала, что именно вы нарушаете мой покой, Неро, то наверняка пригласила бы вас чего-нибудь выпить, — сказала Ромина.

— Правда?

— Ну конечно. Это же ваш флигель, и только благодаря вашим стараниям он сохранился в идеальном состоянии. Честно говоря, я никогда не думала, что он принадлежит мне, поэтому-то и оставила его в первозданном виде. Должно быть, где-то в глубине души я всегда знала, что его истинным обладателем был кто-то другой, тот, кто имел на него больше прав, чем я.

— Вы женщина с потрясающим вкусом. Овидио очень высоко бы вас оценил. У меня есть книга со старыми фотографиями. Вам наверняка было бы интересно увидеть, как выглядел замок в зените своего величия, прежде чем превратился в груду камней?

— Я бы с огромным удовольствием посмотрела на эти снимки! И была бы несказанно счастлива, если бы вы приходили сюда, когда пожелаете, и тешили меня удивительными рассказами о маркизе.

— Ничто не могло бы доставить мне большего удовольствия. — Неро поцеловал ей руку. — Вы не только красивы, но и чрезвычайно умны. Я восхищен вашим ослепительным светом, и моя благодарность не знает границ. Не возражаете, если я закурю сигарету?

Розмари успокоилась, и ее плечи расслабились.

— Извини, — прошептала она, нежно беря Фитца под руку. — Я так волновалась.

— О чем?

Она покачала головой, явно не желая делиться своими опасениями в присутствии Альбы, которая могла бы их услышать.

— Да так, глупые женские тревоги. Самое главное, что с тобой все в порядке.

Посмотрев на дочь, Альба улыбнулась. Казалось бы, это была обычная улыбка, однако Роза чувствовала, что мать очень ею гордится, и эта гордость согревала ее, словно лучик солнца. Ей наконец-то удалось добиться восхищения и благодарности Альбы. И теперь все будет иначе.

Возвратившись с бокалами и бутылками вина, Люк привел с собой остальных гостей замка. Они все набились во флигель и, откупорив бутылки, с открытым ртом слушали Неро, который воскрешал прошлое, рассказывая о герцогах, принцах и, конечно же, о несравненном маркизе.

Люк держал Козиму за руку. Кольцо сияло у нее на пальце, словно яркая звезда, однако никто, казалось, этого не замечал, пока Люк не перехватил взгляд профессора, смотрящего на него с отеческой любовью. Затем Карадок посмотрел на кольцо Козимы и, подмигнув Люку, одобрительно кивнул головой.