Нити судьбы. По ту сторону барьера 3

Глава 15

Исалиэль проснулась от света, который заливал всю комнату. Сначала она подумала, что ей приснился странный сон, но рука мужчины, обнимающая её обнаженное тело, подсказала, что всё реально. Она испуганно натянула на себя одеяло. Дарий проснулся от её движения и сонно улыбнулся.

– Доброе утро.

Исалиэль вздрогнула и отстранилась, пугаясь и не понимая, как такое возможно. Она лежала голая в чужой кровати, а человек, с которым вчера обменялась лишь парой слов, обнимал её и будничным тоном говорил «доброе утро».

– Что опять не так? – Дарий приподнялся на локте, подпирая свою взлохмаченную голову. – При свете дня я не так хорош, как в сумерках?

– Ты красивый, – прошептала она, так и не придя в себя от изумления, граничащего с подступающей истерикой.

– Вот! А ведь ещё вчера не могла определиться, – усмехнулся он. – Иди сюда.

Он притянул её, собираясь поцеловать. Губы коснулись губ… Исалиэль вдруг сильно зажмурилась и сжалась, закрывая лицо руками. Она вчера была так сильно подавлена, то кольцо Чонсока, потом слова брата, полный отчаяния и забот день, а затем… затем… Дождь и грот… А ещё свобода, которую дарил ей странный незнакомец… Она стояла на краю пропасти и хотела прыгнуть, чтобы потом взлететь, и он прыгнул вместе с ней… Поцелуи… Ласки… И снова… Уже здесь… Его губы везде… И даже там, ниже… И собственная несдержанность и стоны…

Её первый поцелуй, первая ночь подарена незнакомцу… Так нельзя, неправильно! Вот только в тот момент она знала, что именно так и должно было случиться.

– Лиэль, – позвал он, пытаясь убрать её руки от лица. – Только не говори, что ты вчера была пьяна и не ведала, что творишь. Это было бы слишком ужасно. Я не могу до такой степени быть подлецом, я бы уловил запах алкоголя.

– Я ничего не пила, – тоненько пропищала она. Голос матери раздался в голове – пришло время завтрака, все собрались, а её не было. Исалиэль вскочила и в ужасе заметалась по комнате, собирая свои вещи. – Великие силы! Я же опоздала!

Дарий с улыбкой наблюдал за ней. Уже собравшись, она обернулась к нему, не зная, что сказать. Хотелось сгореть от стыда и пеплом развеяться на ветру. Она чувствовала себя падшей женщиной.

– Увидимся сегодня? Я могу подождать тебя здесь, приходи после завтрака, – спросил он, продолжая улыбаться.

– Я… не могу, у меня потом дела…

Её смятение, страх… Дарий не понимал. Ей же было хорошо вчера, он видел… Так почему сторонится его? Или при свете дня вчерашняя магия неожиданной симпатии развеялась? Он отвернулся, не желая продолжать разговор, боясь увидеть на её красивом лице такое же выражение лица, какое было у всех остальных эльфов: презрительное.

Исалиэль стала нервно перебирать складки платья. Воспитание, которое твердило ей, что девушка не может так себя вести, сражалось с желанием снова увидеть его.

– Но я постараюсь побыстрее освободиться, – на выдохе проговорила она, зажмуриваясь и ругая себя за постыдную слабость. Дарий и так, небось, думает о ней плохо…

Его шаги были неслышны. Она узнала о его приближении, когда сильные руки обвили её талию.

– Тогда я буду ждать тебя на берегу, в нашем месте, – прошептал он, наклоняясь, чтобы коснуться губ.

Он целовал её долго, глубоко, медленно и тягуче, пока её страхи и сожаления не растворились, сменяясь нетерпением. Добившись нужного эффекта, Дарий подобрал свою одежду и отправился в ванную.

Исалиэль завороженно смотрела ему вслед, любуясь нагой фигурой, а потом опомнилась и выбежала из комнаты. Уже в своей спальне, увидев себя в зеркале, Исалиэль ужаснулась. Губы распухли от поцелуев, щеки были румяные, а глаза сияли. То, чем она занималась всю ночь, считывалось с её лица, как с открытой книги. Наспех помывшись и переодевшись, она косметикой немного сгладила следы преступления. К завтраку она пришла, когда все уже почти доели. Мать бросила на неё строгий недовольный взгляд, и Исалиэль поспешила оправдаться, склоняя голову, больше, конечно, не от стыда, а для того, чтобы случайно не попасться:

– Извините за опоздание, я проспала.

Верховная жрица кивнула ей, возвращаясь к трапезе. Ароматные запахи разбудили у Исалиэль небывалый аппетит. Она старалась сдерживать свои порывы, но всё равно достаточно много съела.

– У тебя точно всё нормально? – Мать скосила на неё взгляд.

– Да. Просто вчера пропустила ужин, – прозвучало довольно убедительно, тем более что именно так оно и было. Главное, не вспоминать, чем она занималась вместо трапезы, иначе лицо снова зальет краска.

Лайя и Тэруми переглянулись и тут же вернули внимание еде. Как только все покинули столовую, Лайя взяла сестру под руку и потащила вперед, обгоняя Фенриса и Чонсока. Она выразительно посмотрела на Тэруми.

– Ты же тоже об этом думаешь? – зашептала Лайя сестре на ухо.

– Ты о том, что наша эльфийка, кажется, неплохо провела ночь? – зашептала в свой черед Тэруми, придвигаясь ближе, чтобы идущие позади мужчины не слышали. Лайя пихнула её, чтобы не ерничала. И так очевидно. Тэруми хмыкнула и, делая театральную паузу, загадочно проговорила: – И догадываюсь с кем!

– Говори! – возмутилась тихим шепотом Лайя, снова наклоняясь к её уху.

– Я видела вчера её и мага огня на берегу, а потом начался дождь, и они куда-то убежали.

Лайя ахнула и посмотрела на сестру, та расплылась в коварной улыбке и поиграла бровями.

– Да ладно! – воскликнула Лайя.

– О чем шепчетесь? – настороженно спросил Чонсок.

– О девичьем, – отмахнулась от него Тэруми.

Такая формулировка из уст танэри была в высшей степени шокирующей. Фенрис и Чонсок переглянулись.

– Нам есть о чем переживать? – преувеличенно скучающим тоном поинтересовался эльф.

– Нет, – выпалили одновременно девушки, на секунду оборачиваясь.

Фенрис и Чонсок снова переглянулись.

– И вообще, вас ждали там великие дела, вот и идите их совершать, – опять отмахнулась от них Тэруми и потащила сестру дальше, ускоряясь, чтобы оторваться от спутников.

– Если это правда, и Аркуэн узнает, – с ужасом прошептала Лайя, покрываясь мурашками от своих же слов, – он убьет Дария.

– Однозначно, – согласилась Тэруми и добавила: – Ты только угрюмому не додумайся сказать.

– Фенрису всё равно на такое!

– Не скажи, у братьев обычно в такие моменты что-то в голове щелкает, и они начинают блюсти честь сестер, даже если тем это вообще ни разу не нужно!

Лайя глубоко задумалась. Хорошо, если у этих двоих всё же получится. Или всё-таки нет? Родители Фенриса никогда не согласятся на такой союз. А Исалиэль не Фенрис, отпор не сможет дать. Это в любом случае тупик.

– Кстати, – отвлекла её от зарождающегося беспокойства Тэруми, – я тут одно такое место нашла. Тебе точно понравится. Пойдем, как раз время подходящее.

Блеск глаз танэри был слишком предвкушающим – Лайя была заинтригована. Они пришли на один из многочисленных балкончиков. Тэруми указала рукой вниз. На площадке внизу тренировались воины. Слаженные движения сильных, тренированных, обнаженных по пояс мужчин мало кого оставят равнодушными. Азурианка довольно хмыкнула, радуясь произведенному эффекту, а потом указала глазами на их учителя. Его движения отличались особой грацией, да и в целом от него шла та самая уверенность, которую даже не увидеть, её можно почувствовать. Тренировал воинов Натаниэль.

– Пожалуй, включу в свое расписание прогулки на свежем воздухе, – тихо проговорила Лайя, задерживая взгляд на тренированных руках, которые сейчас выписывали сложные пируэты с мечом.

– Отдельные элементы эльфийской культуры очень даже неплохи, – вынесла свой вердикт Тэруми, оценивающе рассматривая их бывшего сопровождающего.

Сзади подошли Фенрис и Чонсок. Лайя аж вздрогнула. Она думала, они уже ушли.

– Тот самый Эарендил, – с прохладцей спросил Фенрис у Чонсока, обращая взор на предмет интереса девушек.

– Он самый, – ответил Чонсок, глазами обещая Тэруми карательные меры воздействия.

Натаниэль почувствовал внимание, а может, услышал голоса и поднял голову. Увидев Магистра, он коротко что-то приказал на эльфийском, остальные эльфы тут же склонили головы в почтении, опускаясь на колени. Натаниэль последовал за ними. Спустя паузу Фенрис коротко ответил, разрешая подняться, и отошел от края, чтобы больше не отвлекать.

– Черт, угрюмый, – старательно пряча восхищение, проговорила Тэруми, – соглашусь, подобное сложно перекрыть. Выглядит в разы впечатляюще. Это не мечом махать… – Взгляд Чонсока стал свирепее. Тэруми мило ему улыбнулась. – Ты что, амэнэ, Фенрис мне как брат… – припомнила ему она его же слова про Лайю.

– Ты!.. Не доводи меня!

Тэруми захохотала и отбежала на всякий случай подальше. По её счастливому блеску глаз стало понятно, что четко спланированная диверсия удалась во славу. Именно так и планировалось.

Фенрис подозрительно молчал до самой комнаты. Лайя гадала, насколько её шутливое замечание про прогулки, могло его обидеть, и искала слова, чтобы объяснить.

– Планирую услышать извинения и увидеть искренность твоего раскаяния, – сказал Фенрис, захлопывая за собой дверь.

Он злился. Волны магии расходились в стороны. От него веяло опасностью и могуществом. Наверное, правильно было испугаться, но Лайю обдало жаром совсем другого рода. Она замерла, наблюдая, как Фенрис надвигается на неё. Её тело вспыхнуло от возбуждения, и едва он подошел ближе, она страстно впилась поцелуем ему в губы. Он подхватил её. Ноги Лайи обняли его талию, прижимая к себе. Руки принялись нетерпеливо освобождать себя и его от одежды…

А дальше…

Поцелуи грубые, злые… Лайя пила его ярость и не могла насытиться. Сгореть вместе с ним, быть ещё ближе, теснее… Когда он вторгся в неё, его имя стоном сорвалось с губ…

– Фенрис…

Развязка была такой же яркой и неистовой.

Лайя лежала, тяжело дыша и медленно водила пальцами по его обнаженной спине. Фенрис лежал на ней, чуть сместившись вбок, уткнувшись носом в ухо. Горячее дыхание опаляло щеку.

– Как думаешь, поэтому Тэруми всё время злит Чона? Чтобы потом вот так было? – тихо спросила Лайя.

– Вряд ли. Думаю, она просто так понижает градус своей ядовитости, чтобы саму себя не сварить заживо, – хрипло ответил он и ворчливо добавил: – И почему мы вообще о ней говорим в такой момент?

Лайя звонко рассмеялась, а затем повернулась и поцеловала его в лоб.

– Я говорила тебе, что не люблю, когда ты ревнуешь? – ласково сказала она, проводя ладонью по любимой спине.

– Что-то не заметил, – с легкой иронией ответил Фенрис, чуть отклоняясь, чтобы посмотреть на неё. Синие глаза ещё не утратили искры пережитой страсти и скользили откровенным взглядом по её нагому телу.

Лайя снова счастливо рассмеялась.

Они ещё немного так полежали, а потом Фенрис поцеловал её плечо и стал собираться.

– Как долго мы ещё пробудем здесь? – спросила Лайя.

– Не знаю, но начинаю думать, что зря я согласился на эту церемонию. Мне иногда кажется, что они цветы специально для этого мероприятия посадили и ждут, когда те вырастут, чтобы их срезать, – раздражение проникло в обычно невозмутимый голос. – И так во всём.

– Зато сыто и безопасно.

Фенрис спрятал возникшую грустную иронию. Не хотел портить жене настроение сомнениями, поэтому ответил уклончиво:

– Всё относительно. – Он подарил ей поцелуй, нежный, ласковый, и нехотя отстранился. – Мне нужно идти. В город не ходи…

– Хорошо, – пообещала она, улавливая спрятанное беспокойство мужа.

Фенрис неслышно вышел, а Лайя ещё долго лежала и лениво размышляла, чем ей занять этот день. Как заснула, не заметила.

***

Дарий вышел из своей спальни. Звуки, которые доносились из-за двери соседней комнаты, весьма красочно сообщали, что кому-то было хорошо. Запрещая представлять свою ведьму в объятиях эльфа, Дарий почти бегом покинул это крыло. Ненависть к Эарендилу летела следом, разжигая ревность. Один из поворотов подарил ему новую порцию «удовольствия». Он наткнулся на проклятую азурианку. Одно хорошо, ей было не до него. Она стояла в объятиях имперца и смотрела на океан.

Успокоился Дарий, только когда добрался до вчерашней скалы. Скинув обувь, он уселся на землю и закопал ноги в песок, стал периодически шевелить пальцами, чтобы те показывались на поверхность, и снова прятал их в миллионы песчинок. Это действо заняло его надолго. В голове была такая блаженная пустота, что улыбка не сходила с лица.

Солнце словно вторило воцарившемуся лету в его душе и стало сильнее припекать. Дарий воспользовался тем, что берег пустынный, обнажил торс и улегся, положив под голову ладони. Чтобы глазам не было больно, закрыл их. Первые минуты было неуютно. Чувство беззащитности не оставляло. За время службы на леди Ивори он уже забыл, каково это – не ждать ножа в спину.

В какой момент он стал думать про черноволосую эльфийку, так и не понял, но она прокралась в его мысли и плотно там обосновалась. Он прокручивал вчерашний вечер, начиная со своего порыва подойти к ней и заговорить, заканчивая этим утром, где сам напросился на новую встречу. Он пытался вспомнить, почему вдруг так по-юношески, до потери контроля захотел её, и не мог. Это было каким-то наваждением, от которого не мог отказаться.

А вообще, к черту причины… Какая же она красивая… настоящая принцесса… удивительно… А какие губы… И робкие поцелуи… И стеснение… Такая малышка… Всё-таки он правильно сделал, когда подошел к ней… И всё равно, чем всё закончится… Лишь бы не струсила и пришла…

***

Первые часы активной работы увлекли Исалиэль. Постоянно надо было что-то согласовывать и организовывать. Управлять кем-то и нести ответственность за свои решения было ново для неё, видеть застывшее в глазах ожидание ещё более непривычно. Ближе к обеду она хотела уже от всех сбежать, а понимание, что Дарий вряд ли будет ждать её так долго, забирало краски из её жизни. Финальным аккордом в укрепившимся плохом настроении стало кольцо, которое передала ей эльфийка от мастера. То самое кольцо, которое было предназначено для Тэруми. Вернули ей и кольцо Чонсока. То самое, которое она, Исалиэль, могла надеть на палец избранного судьбой мужчины.

Решив покончить с убивающим её неприятным моментом, она устроила перерыв и собралась найти брата, благо, что все всегда знали, где именно находится сейчас Магистр. Эльф, которого так долго ждали, просто не мог быть не в центре внимания. Сейчас тот находился в компании отца и Чонсока. В иной раз Исалиэль никогда бы не посмела отвлечь мужчин от важных переговоров, но сейчас чужие кольца жгли её ладонь.

– Извините. Фенрис, позволь отвлечь тебя на минуту, – сказала она, заглядывая в кабинет к отцу.

Брат кивнул, но она не заметила: большая фигура Чонсока притянула её взор. И где-то внутри привычно заныло. Хотелось, чтобы он повернулся, посмотрел, какое на ней сейчас красивое платье, чтобы…

– Исалиэль, – раздался рядом голос Фенриса.

Отвести взгляд от человека, которого она столько лет ждала, не получалось. А ведь он так и не обернулся, оживленные, на грани спора, разговоры с Аркуэном его интересовали больше, чем она. Злость сорвала дыхание, делая его прерывистым.

– Исалиэль, ты что-то хотела, – напомнил ей Фенрис.

Она перевела взгляд на брата, ненавидя его в эту минуту так же сильно, как и Чонсока, как и Тэруми… Фенрис знал о предсказании, знал о её чувствах и вот так поступил. Исалиэль прошла мимо брата, быстрым шагом пересекла кабинет, дождалась, когда взгляд Чонсока остановится на ней, и с силой положила кольца на стол.

– Вы просили, – холодно сказала она.

Аркуэн изумленно уставился на дочь, но она этого не замечала, смотрела лишь на Чонсока. Она хотела, чтобы он разозлился или расстроился… А может, хоть что-то почувствовал. Чтобы увидел, как ей больно. Чтобы понял, что она лучше той, другой. Ведь она девушка, настоящая, такая, как должна быть, а не воин в женском обличии! Чтобы осознал, что с ней он будет счастливее. Что любить его она будет сильнее! Что их ждет долгая и счастливая жизнь! Ведь так… было обещано.

Она не очень умела прятать свои эмоции. Да раньше этого и не требовалось, но прямо сейчас и не хотела. И конечно, Чонсок понимал, что с ней творится, впрочем, как и все в этой комнате.

– Спасибо, – спокойно сказал Чонсок, забирая кольца и пряча их у себя в кармане. Его взгляд был холоден и безразличен. Он открыто показал своё отношение, прекращая даже играть в вежливость.

– Исалиэль! – сердито окликнул её отец. – Оставь нас.

Сил на правила и этикет не было, Исалиэль бросилась бежать. Мужчины проводили её взглядами, Чонсок отвернулся первым, возвращая внимание разложенным на столе документам. Фенрис подошел к другу и чуть сжал в поддержке его плечо, воин бросил благодарный взгляд. Но Фенрис понимал, что поддержка очень скоро понадобится и ему самому, ведь тема, которую он собирался сегодня обсудить с отцом, была очень непростой. Клан Таурендил должен был вернуться в Дэйлор. Причем чем раньше, тем лучше. Пока Магистр в городе, клан изгнанников в безопасности, а это значит, сможет обжиться, в то время как остальным придется свыкнуться с новыми жителями города.

– Отец, есть ещё одно важное решение, которое я принял…

Чонсок бросил ещё один взгляд на Фенриса, на сей раз с гордостью. Уж он-то знал, как непросто противостоять родному отцу…

***

Стыд ещё горел внутри, но стало неожиданно легче. Исалиэль понимала, что её выходка была откровенно глупой и недостойной…

Глупышка…

Воспоминание о Дарии вернуло на лицо улыбку и тут же отравило пониманием, что уже так поздно. Он ушел. А прийти к нему сама она точно не сможет. Иначе ниже уже упасть не получится.

И снова потянулись часы каких-то согласований. Когда очередная эльфийка подошла спросить её мнение, Исалиэль была на грани отчаяния.

– Оставляю на ваше усмотрение, – и пока её ещё кто-нибудь не окликнул, поспешила прочь.

Исалиэль быстро покинула дворец и шла, чуть сдерживаясь, чтобы не перейти на бег. Она знала, что грот окажется пустым, но, когда тот действительно оказался таким, чуть не заплакала. Взгляд уткнулся вниз, бесцельно пытаясь зацепиться хоть за что-то. Так и пошла обратно. Чьи-то руки резко обняли её, притягивая к себе.

– Попалась!

Его голос всколыхнул волну мурашек по всему телу и разом сделал счастливой.

– Я немного замерз, теперь тебе придётся меня греть, – строго произнес он и прижался холодной щекой к её щеке, – и хочу есть, так что придется меня ещё и кормить.

– Прости, я хотела освободиться быстрее, но всё никак не получалось, – расстроенно проговорила Исалиэль и осторожно, не зная, можно ли так, положила свои руки поверх его.

– Ладно, я придумаю, как тебя наказать.

– Наказать? – испугалась она.

Он рассмеялся, а затем развернул её лицом к себе, наклонился и поцеловал.

– Например, вот так могу наказать, – потом склонился к шее и снова поцеловал, – или вот так, – затем наклонился и поцеловал ложбинку между грудей. – Есть много приятных способов. Дай мне шанс показать тебе их все…

Ответа не ждал, отстранился и взял её за руку, повел вдоль берега. Этот жест был такой простой и естественный, словно они всегда так делали, когда гуляли. Исалиэль послушно шла за ним и любовалась. Она снова вдыхала свободу этого яркого человека и улыбалась. С ним все «надо», «должно» и «неправильно» переставало существовать.

– Чем занималась целый день?

– Я организовываю церемонию посвящения Фенриса в Магистра. Будет большой праздник. Эльфы ждали этого много лет! – воодушевлённо сказала она и вдруг вспомнила: – Фенрис говорил, что вы служили вместе…

– Мы не будем о нем говорить! – грубо прервал он её, мгновенно закипая от гнева. Не хватало ещё, чтобы часы, в которые он сбегал от реальности, этот эльф тоже забирал себе.

Исалиэль изумленно уставилась на него, не понимая, почему он злится. Его лицо было таким, что она разнервничалась, и слезы подступили к глазам.

– Прости меня, я думала, вы с Фенрисом хорошо ладите, ты ведь был в лабиринте, и я подумала…

– Подумала, что я пришел помочь ему? – Дарий ехидно рассмеялся. – Я пришел за ведьмой! Даже когда узнал, что она его жена, собирался увести её, если б позволила.

– Лайю?! – ахнула она.

– Слушай, – окончательно вышел из себя он, снова окунаясь в жгучую ревность, что владела им с утра при звуках страсти из соседней комнаты, – мы не будем говорить ни про твоего брата, ни про его жену, которая должна была быть моей ведьмой.

От частого сердцебиения в ушах у неё зазвенело, а мир и вовсе стал рассыпаться, грозясь и её утянуть с собой. Тело словно обдало ледяной волной. Из всех возможных мужчин она выбрала того, чье сердце тоже занято. Да, он был для неё никем ещё вчера с утра, но сейчас-то она с ним, держит его за руку… Она не собиралась плакать, но слезы уже побежали по лицу. В случае с Дарием это было даже ещё хуже, чем с Чонсоком. Дарию она доверила тело и, кажется, собиралась доверить и душу.

Пытаясь сохранить остатки своей растоптанной чести и гордости, Исалиэль забрала свою руку и отправилась обратно к дворцу. Дарий позвал её. Стало больно. Почему так?.. Подобрав подол платья, она побежала, желая больше никогда не видеть его, а лучше вообще никого не видеть, но нога поскользнулась на мокром камне. Исалиэль упала. Дарий был уже рядом и коснулся её, собираясь помочь подняться.

– Не трогай меня! – Она зло скинула его руки, отворачиваясь.

– Выслушай меня! – Он не знал, почему так важно было объяснить. Эарендил, Лайя и всё с ними связанное померкло. Девушка едва встала на ноги, оттолкнула его и снова бросилась бежать прочь. Когда он увидел слезы Лиэль и её удаляющуюся спину, испугался. – Да подожди ты!

Он догнал её, схватил и перекинул через плечо, понес в сторону их места.

– Отпусти меня! – сердито прошипела она, царапаясь словно кошка, а осознав, что это не помогает, пригрозила: – Иначе я закричу!

– Тогда нас увидят, и меня убьют. Моя смерть будет на твоей совести, – серьезно сказал он.

Лиэль затихла. Дарий крепче перехватил её и продолжил нести, в душе радуясь маленькой победе.

– Мне неудобно, – тихо пожаловалась она через какое-то время.

Он не выдержал и громко засмеялся, а потом бережно поставил её на землю.

– Забавная! – с улыбкой проговорил он и стер ладонями её слезы. Исалиэль воспользовалась моментом и рванула прочь, но Дарий был готов к такому повороту событий и ловко поймал её, прижал к себе. – Давай так, мы поговорим, а потом ты уйдешь, – сказанное опалило его страхом, отпускать её не хотелось, поэтому он торопливо добавил: – если захочешь.

Дарий взял её за руку и повел в укрытие. Он шел и пытался придумать что-нибудь такое, что не оттолкнуло бы эту нежную принцессу. Но ни одной дельной идеи в его арсенале отговорок и историй не было, а грот был всё ближе. Исалиэль не стала входить внутрь, а остановилась и скрестила руки на груди, ожидая начала разговора, а может, его окончание. Её разочарование и боль, от которой она хотела спрятаться, Дарий видел, но так и не придумал, что нужно сказать.

– Ты не обязан мне ничего объяснять, – решила за него его проблему Исалиэль. Она хотела быть сильной, но слезы снова побежали по щекам.

Дарий смотрел на неё и молчал. Страх потерять её стал осязаемым. Обмануть не мог, но сказать правду, это как прыгнуть с высоты и надеяться, что поток воздуха не даст разбиться.

– Прощайте, Дарий…

Ещё одно прощайте… Но на сей раз судьба не подстроит новую встречу… Ведь эта девушка была не для него. За неё нужно было бороться…

Он шумно выдохнул, решаясь, и заговорил. Он рассказал, как впервые встретил странную рыжую девушку. Как она не выходила у него из головы ни днем, ни ночью. Как был готов всем пожертвовать ради неё. Как покинул королевство, оставив свой привычный мир ради встречи с ней. Как узнал про истинную пару и предназначение. Как он до конца не мог смириться с мыслью, что всё, о чем он мечтал и чего хотел, было ненастоящим. Он замолчал. Воспоминания разворошили его чувства, вывернули душу. Снова захотелось кричать и ненавидеть весь мир от несправедливости.

– Я знаю, что ты чувствуешь, – тихо сказала Исалиэль.

Он удивленно поднял на неё глаза, а она опустилась на песок и уставилась вдаль.

Исалиэль рассказала, как многие годы жила в ожидании предназначенного мужчины. Как берегла каждый свой момент для него. Как обрадовалась, когда, наконец, встретила его. Как была сломлена, когда узнала, что он любил другую. Как всё равно надеялась, что судьба решит всё правильно, как и должно быть. Как отправилась вопреки родителям, впервые нарушая их волю, в опасное путешествие, лишь бы быть рядом. Как с новой силой стала питать надежды на счастье, когда Тэруми пропала. Как продолжила мечтать и ждать, несмотря на то, что он был так откровенно счастлив с другой. Как поняла, что всё это время мечтала о нереальном человеке, придуманной самой для себя. Она замолчала.

Дарий не знал, что сказать. Смотрел в её прекрасные цвета ясного неба глаза и тонул в них. Он потянулся к ней, целуя словно в первый раз. Её слезы, стекающие по щекам, придавали поцелую соленый вкус. Она запустила пальцы в его волосы, наслаждаясь их жесткостью и тая от его прикосновений. Когда он оторвался от неё, Исалиэль разочарованно застонала. Услышав это, Дарий тихо рассмеялся и сказал:

– Пойдем, я хочу тебе кое-что показать.

Он поднялся и протянул ей руку. Исалиэль смело вложила свою ладонь. Они подошли к воде. Дарий вдруг спросил:

– Тебе нравится огонь? Только честно. Сегодня у нас с тобой день правды.

– Раньше я бы сказала, что не знаю… – с улыбкой начала она, любуясь его неподдельным интересом.

– А сейчас?

– В твоем исполнении огонь прекрасен, – прошептала Исалиэль.

Она не льстила ему, да она и не умела. Глаза мага счастливо зажглись, и у девушки на мгновение захватило дух.

– Тогда то, что я хочу показать, тебя порадует! – Он не скрывал восторга в голосе.

Посох оказался в руке, легкий взмах, и в небо вспорхнула большая птица, тело которой было соткано из яркого пламени. Она сделала круг и растаяла легкой дымкой. Исалиэль восторженно ахнула и прижала руки к груди.

– Хочешь сама попробовать? – спросил он, счастливо блестя глазами от её реакции.

Она недоуменно посмотрела на него:

– Ты же знаешь, что у меня не получится. Я же не маг.

– Знаю, что не маг, – согласился он, а потом обошел её сзади, прижался всем телом и сказал в самое ухо: – Но мы же можем мечтать…

Он вложил посох в её руку и накрыл своей, а вторая рука взяла её другую руку. Щека коснулась её щеки. Его дыхание опалило её кожу, с губ сорвались непонятные слова. Его рука, вместе с её, взмыла вверх, и в небо снова вспорхнула красивая птица. Исалиэль показалось, что это она выпустила её. От восторга она задержала дыхание, следя за полетом и плавным взмахом крыла чудесного создания.

Дарий сложил их руки вместе, а потом развел, формируя лодочку. Над их сложенными ладонями, не касаясь кожи, расцвел огненный лотос. Исалиэль ахнула и потянулась к цветку. Дарий быстро одернул её руку, и цветок пропал.

– Это настоящий огонь! Обожжёшься! Я ещё вчера говорил!

Она повернулась к нему, в глазах стояло такое восхищение, что он невольно смутился. Её ладонь несмело легла ему на грудь, а тело подалось вперед, навстречу. Маг наклонился и нежно её поцеловал. Посох снова перетек на запястье, чтобы не мешать сжимать её в объятиях и гладить её спину.

Они гуляли до рассвета. Дарий засыпал её вопросами. Самыми простыми. Любимый цвет, блюдо, сезон, какие нравятся цветы, чем она обычно занимается вечерами, о чем мечтает и где хочет побывать, чего боится и чему радуется. Он никогда не думал, что это будет так важно. Он никогда ещё не хотел ни о ком так много знать. Он шел, обнимал её за плечи, прижимая к себе, но всё равно не верил в реальность происходящего. Не может такая неземная принцесса, словно из другой Вселенной, быть сейчас рядом с ним, быть его.

Исалиэль было непривычно такое искреннее внимание к её жизни. Она смущалась, рассказывая. Ей тоже было интересно, как жил Дарий до неё, но он неохотно делился подробностями. Тогда она просто стала спрашивать, как устроена жизнь на той стороне барьера. Этого было достаточно, как и того, что он просто идет рядом.

Когда первые лучи коснулись неба, Дарий понял, что у их прогулки могут быть свидетели. И пусть этот участок пляжа принадлежит только правящей семье, увидеть случайно забредших слуг не хотелось бы. Дарий проводил её до дворца, собрался договориться о новой встрече, но Исалиэль его опередила:

– Может, останешься до завтрака. Можем… – Она смущенно умолкла.

– Можем просто лечь спать вместе, – со смехом закончил за неё Дарий, – иначе Великий Магистр останется без великого мероприятия.

Исалиэль тихонечко хихикнула и, взяв его за руку, повела специальным потайным путем, про который мало кто знал. Ко всем покоям членов семьи Верховной жрицы были такие ходы на случай необходимости незаметно скрыться. Когда Дарий понял, что их застать здесь никто не может, удивленно воскликнул:

– А почему прошлый раз мы так не пошли?

– Я тебя совсем не знала, – тихо пробормотала Исалиэль. Дарий громко рассмеялся, и девушка тут же испуганно зажала его рот рукой. – Тише!

Когда приступ веселья удалось унять, Дарий прошептал:

– Вот это правильно! Совместно проведенная ночь ещё не основание для такого рода доверия.

Исалиэль укорила его взглядом, а Дарий снова тихо рассмеялся, подталкивая вперед.

На сей раз кровать вызвала у обоих только одну мысль… Они быстро разделись, улеглись, обнялись и заснули.