По ту сторону тьмы

Глава 1

Сальваторе Джулиани, могущественный Король оборотней, вынужден был признать, что это был не самый его лучший день.

На самом деле всё обернулось совершенно дерьмово.

Это и так было достаточно плохо — прийти в себя и обнаружить, что он лежит в темном, грязном туннеле, испортившим его костюм от Гуччи, и не помнит ничего о том, как он сюда попал.

Но открыть глаза и превосходным ночным зрением, присущим всем оборотням, увидеть над собой метровую гаргулью с маленькими рожками, уродливой серой мордой, и тонкими крыльями оттенков голубого, золотого и багряного цветов, — этого достаточно чтобы испортить и без того отвратительное настроение.

«Просыпайся», — прошипел Levet с французским акцентом, крылья его трепетали от стараха. «Просыпайся, псина шелудивая, или я тебя кастрирую»

«Еще раз назовешь меня псиной- я распоряжусь посыпать щебнем, который от тебя останется, дорожку к дому», прорычал Сальваторе, кровь в голове пульсировала в ритме сердца.

Какого черта здесь происходит?

Последнее, что он помнил — он прибыл в уединённую хижину к северу от Сент-Луиса, чтобы встретиться с Дунканом, дворнягой, который обещал предоставить информацию о предателе — вожаке его стаи, а следующее — он приходит в себя рядом с Леве, который жужжит над ним, как гигантская, не очень красивая бабочка.

Господь всемогущий. Когда Сальваторе выберется из туннеля, то собирается отследить Джагра и вырезать его сердце а затем заткнуть им надоедливого Леве. Проклятый вампир.

— У тебя ничего не выйдет пока не поднимешься и не начнешь двигаться, предостерег гаргулья. — Шевели хвостом, Король лентяев».

Не обращая внимания на разламывающиеся от боли суставы Сальваторе поднялся на ноги приглаживая назад с плеч волосы цвета вороного крыла. Он не стал очищать грязь с его шёлкового костюма. Он и так скоро отправится в ближайший костёр.

Вместе с гаргульей.

— Где мы?

— В каком-то грязном тоннеле.

— Блестящий вывод. Что бы я без тебя делал?

— Послушай, Куджо, все, что я знаю, это то, что в один миг мы сидели в машине очень мертвым Дунканом, а в другую секунду меня швырнула головой вниз одна великолепная, но чрезвычайно невоспитанная женщина, — странно, но гаргулья скорее потирал свой зад, а не голову. Хотя, конечно, его череп был слишком твердым, чтобы его пробить. — Этой женщине повезло, что я не превратил ее в бобра.

— Это было заклинание. Эта женщина была ведьма?

— Нет. Демон, но…

— Что?

— Она полукровка.

Сальваторе пожал плечами. Скрещивание было распространено в мире демонов.

— Нет ничего необычного.

— Ее сила.

Сальваторе нахмурился. Он может быть и хочет задушить горгулью, но крошечный демон обладал способностью чувствовать магию, Сальваторе — нет.

— Какая сила?

— Джинн.

Холодок пополз вниз по спине Сальваторе, и он бросил быстрый взгляд вверх и вниз по туннелю. На расстоянии он чувствовал приближение его шавки и вампира. Кавалерия бросилась на выручку. Внимание его, однако было сосредоточено на поисках какого-либо намека на джинна.

Чистокровный джинн был жестоким, непредсказуемым существом, которое может управлять природой. Они могут вызвать молнию, превратить ветер в смертельную силу, и уложить целый город с землетрясением. Кроме того, они могут исчезать в клубах дыма. К счастью, они редко проявляли интерес к миру и предпочитали оставаться в изоляции.

Полукровки…

Он вздрогнул. Они, возможно, не обладают полноценной властью джинна, но их неспособность контролировать свою изменчивую энергию, делает их еще более опасными.

— Джиннам было запрещено скрещиваться с другими видами демонов.

Леве фыркнул. — Есть много вещей, запрещенных в этом мире.

— Нужно сказать комиссии, — пробормотал Сальваторе, ссылаясь на загадочных оракулов, которые были основными лидерами в мире демонов. Он сунул руку в карман, доставая её пустую.

— Христос.

— Что?

— Мой мобильник исчез.

— Прекрасно. — Леве воздел руки в воздух. — Мы пошлем записку. Сейчас нам нужно выбраться отсюда.

— Расслабься, горгулья. Помощь уже в пути.

Нахмурившись, Леве понюхал воздух. — Твои псы.

— И пиявка.

Леве снова принюхался. — Тэйн.

Ожидая Ягра, брови Салваторе, сошлись вместе. Один вампир был столь же плох, как другой, но репутация Тэйна убивать сначала и задавать вопросы позже, точно не грело, а заставляло сжиматься сердце Оборотня.

И не важно насколько сжатым оно уже было.

“Харон? ” он задал вопрос. Хароны были убийцами, которые выследили негодяев вампиров. Бог только знал то, что они сделали малыми демонами. И в уме вампира, каждый демон был малым демоном.

— Высокомерный, снисходительный ишак, — пробормотал Леве.

Сальваторе закатил глаза. — Осел, а не ишак, идиот.

Леве махнул пренебрежительно рукой. — Это — моя теория что чем более высокий демон, тем больше его тщеславие и меньше его …

— Продолжай, горгулья, — раздался холодный голос, прорезая темноту, и резко понижая температуру в тоннеле. — Я нахожу твою теорию увлекательной.

— Ой-ой!

Махнув крылышками, Леве спрятался позади Сальваторе. Как будто он был достаточно глуп, чтобы думать, что Сальваторе спасет его от верной смерти.

— Dio, отстать от меня, ты, надоедливый паразит, — прорычал Сальваторе, сильно ударив гаргулью, хотя его настороженный взгляд был сосредоточен на вампире, выходящем из-за угла туннеля.

На нем стоило сосредоточиться.

Хотя не столь большой как многие его братья, вампир был опасно мускулистым, с золотой кожей как у его полинезийских предков, густыми темными волосами, побритыми на сторонах и длинном Могавке, который находился за его плечами.

Его лицо было лицом хищника, худощавого и твердого со слегка раскосыми медовыми глазами. В настоящее время он носил не что иное как пару шорт-хаки, очевидно не разделяя нежность Сальваторе к дизайнерской одежде.

Конечно, огромный кинжал, который держал в руках Тэйн, был лучшей гарантией того, что никто не будет оспаривать его вкус в одежде.

Ну, если конечно хочет жить.

Послышались шаги, и четыре самые крупные его шавки, появилась в поле зрения, бросаясь вперед, и падая на колени, преклоняя лысые головы к земле перед ногами Сальваторе.

— Государь, ты не пострадал? — потребовал Хесс.

— Только моя гордость. — Сальваторе снова обратил свое внимание на вампира, как Хесс поднялся на ноги возвышаясь на его стороне. — Я ничего не помню после того как зашёл в каюту, и нашёл Дункана мертвым. Нет, подождите. Там был голос, потом… — Он встряхнул головой, потому что дальше он ничего не помнил.

— Черт. Ты следил за нами?

Тэйн рассеянно погладил рукоять кинжала. «Когда мы обнаружили, что каюта пуста, Ягр предположил, что вы попали в беду. Так как Ваша бестолковая команда казалась неспособной сформулировать хоть одну связанную мысль, я согласился приехать поискать тебя «.

Не удивительно. В отличие от чистокровных, которые родились непосредственно от вервольфов, псы были люди, которых укусили и превратили в оборотней. Гесс и другие псы были превосходными убийцами.

Это было причиной, почему он нанял их в качестве своей охраны. Однако умение пользоваться мозгами… ну, этого не требовалось. Что помогало избежать множества проблем.

— Так что же случилось с нашими похитителями?

«Мы догоняли вас последние полчаса». Расправил плечи Тэйн. «Они, очевидно, предпочли побег охране своих заложников».

— Вы их так и не увидели?

— Нет. Шавка сбежал через боковой тоннель милю назад, а демон просто исчез. — Разочарование мелькнуло в медовых глазах.

Сальваторе можно было посочувствовать. Он страстно желал немного крови и насилия.

“Есть только горстка демонов, способных к бесследному исчезновению.»

— Горгулья думает, что это джинн полукровка.

— Эй, у горгульи есть имя. — Выйдя из-за Сальваторе, Леве упёрся руками в бедра. — И я не думаю, я знаю.

Тэйн прищурился. — Как ты можешь быть уверен?

— У меня было небольшое недоразумение с джинном несколько столетий назад. Он отбил током одно из моих крыльев. Потребовались годы, чтобы отрастить снова.

Тэйн, был не особо впечатлён. — И как это относится к делу?

— Прежде чем Демон бросила меня сюда и исчезла, она оставила маленький подарок. — Развернувшись Леве показал идеальной формы отпечаток руки, который был заклеймён на его заднице.

Смех Сальваторе эхом разнесся по туннелю, и горгулья повернулся, чтобы ударить в него, поражающим взглядом. — Это не смешно.

— Это еще не доказывает, что был джинн, — подчеркнул Тэйн, его губы задрожали от удовольствия.

— Удар молнии-это не те ощущения, которые вы легко забываете.

Тэйн инстинктивно посмотрел через плечо. Ни один демон в здравом уме не хотел пересечься с джинном.

— Откуда ты знаешь что это был джинн- полукровка?

Леве поморщился. — Я все еще жив.

Вампир повернулся к Сальваторе. — Комиссия должна быть предупреждена.

— Я согласен.

— Это дело оборотней. Это твой долг.

— Я не могу потерять след дворняжки — подчеркнул Salvatore. Ах… Не было ничего лучше, чем одержать верх вместе с пиявкой.

— Он доказал что опасность грозит больше, чем просто оборотням. Я уверен, Комиссия согласится, это моя обязанность, положить конец предателям.

Поток холодного воздуха наполнил тоннель. Сальваторе улыбнулся, выпустив свою собственную энергию в противовес холоду вместе с потоками тепла.

Псы беспокойно заерзали, реагируя на игру власти между двумя опасными хищниками. Сальваторе никогда не позволит чтобы его взгляд, отклонился от Тэйна.

Не многие Оборотни могли взять верх над вампиром, но Сальваторе был не просто оборотень. Он был королем. Он не собирался отступать от любого демона.

Наконец Тэйн, показав свои клыки в направлении Сальваторе, отступил назад. Сальваторе мог только предположить, что вампиру было приказано свести кровопролитие к минимуму.

— Это не будет забыто, собака — Тэйн предупредил, повернувшись на каблуках и бесшумно исчезая вниз по туннелю.

— Скатертью дорога, пиявка.

Достаточно выждав, чтобы удостовериться, что вампир не изменил мнение и не вернется, чтобы разорвать его горло, Сальваторе вернулся своим ждущим псам, которые боролись с желанием перекинуться.

Он поморщился. Как чистокровный, он имел возможность управлять своими изменениями, если это не была полная луна. С другой стороны нечистокровыне были во власти своих эмоции.

С дрожью Гесс, наконец, получил контроль и сделал глубокий вздох.

“Теперь, что?”

Сальваторе не колебался. “Мы следуем за псами.”

Гесс сжал руки в кулаки. “Это слишком опасно. Джинн …” Его слова перешли в визг, поскольку сила Сальваторе еще раз протянулась, ударяя пса как плетью кнута.

«Гесс, сколько раз я тебе говорил, что, если я захочу узнать твое мнение, я спрошу его? ” Сальваторе растягивал слова.

Пес опустил голову. “Прости меня, господин.»

“Съеживающийся кретин не совсем неправ. ” Леве ковылял вперед, его длинный хвост дергался. “Это, должно быть, был демон, который убил Дункана и нокаутировал нас обоих.”

“Никто не просит, чтобы ты присоединился к нам, горгулья,” огрызнулся Сальваторе.

“Sacre bleu. Я не собираюсь оставлять в покое в эти туннели.”

“Тогда охотимся вампира.”

Проклятая горгулья отказалась сдвигаться с места, хитый огонек, заплясал в его серых глазах.

Дарси не обрадуется, если что-то произойдет со мной. И если Дарси не счастлива, то и Стикс не счастлив.”

Сальваторе щелкнул зубами. Дарси была одной из чистокровных женских особей, которых он искал за прошлые тридцать лет. И хотя он не боялся ее, она недавно стала супругой Короля Вампиров.

Стикса он действительно боялся.

Эй, он не был глуп.

Бормоча проклятия, Сальваторе направился вниз по туннелю, его настроение стремительно падало вниз.

“Встанешь на моем пути, и я порублю тебя на кусочки и скормлю стервятников. Понял, горгулья?”

Он ощутил своих псов, идущих в ногу позади него с Леве, замыкающим шествие.

“Паршивые собаки могут поцеловать мой зад,” бормотала горгулья.

“Джинн не единственное существо, способное оторвать крылья,” предупредил Сальваторе.

Благословенная тишина заполнила темный туннель, и наконец способный сконцентрироваться на слабом следе пса, Сальваторе ускорил свой темп.

Это был один из моментов, когда что он сожалел, что уехал из Италии.

В его изящном логове около Рима никто не смел относиться к нему иначе как к Повелителю Вселенной. Его слово было законом, и его подчиненные всячески старались выполнять его приказ. Лучший из всех, не было никаких мерзких вампиров или мелких горгулий.

К сожалению, у него не было выбора в этом вопросе.

Оборотни были на грани вымирания. Чистокровный женщины уже не могли контролировать свою трансформацию во время беременности, и чаще всего они теряли своих детей, прежде чем те могли родиться.

Даже укус оборотня терял свою силу. В последние годы не создавалось псов.

Сальваторе должен был действовать, и спустя годы исследований, его очень дорогим ученым наконец удалось изменить ДНК четырех чистокровных младенцев женского пола, таким образом, они не могли перекинуться.

Они были чудом. Родившийся, чтобы спасти оборотней.

До тех пор, пока они не были украдены из детской.

Он низко зарычал, его гнев — все еще мощная сила даже после тридцати лет. Он потратил впустую слишком много времени на поиски в Европе прежде, чем он наконец поехал в Америку и сумел наткнуться на двух из женщины оборотней. К сожалению, Дарси была в руках Стикса, в то время как Реган, оказалась бесплодной.

Однако во время своей поездки в Ганнибал ему удалось обнаружить, что младенцы в какой-то момент были в руках Каина, пса со смертельным желание, который убедил себя, что он будет способен использовать кровь женщин, чтобы превратить обыкновенных псов в оборотней. Идиот.

Сальваторе был в хижине, чтобы встретиться с одним из людей Каина. С тем, кто обещал показать местоположение предателя, когда он и Леве были без сознания и похищены.

Это, должно быть, был Каин, который напал на него.

Теперь ублюдок оставлял след прямо в его логове.

Сальваторе улыбался. Он планировал насладиться вырывая горло предателю.

Почти полчаса прошло, как Сальваторе, прокладывал путь по извилистому туннелю, его шаги замедлились, он откинул голову, чтобы понюхать воздух.

Запах дворняжки был еще силен, но он уже начал улавливать далекий запах других псов, и…чистая кровь.

Женщины чистокровки.

Резко остановившись, Сальваторе смаковал богатый аромат ванили, который заполнил его чувства.

Он любил запах женщин. Черт возьми, он любил женщин.

Но это было другое.

Это было опьяняющим.

«Боже», он дышал, ток его крови набирал скорость, странное опьянение обматывалось вокруг его тела, медленно истощая его силу.

Почти, как будто …

Нет. Это было невозможно.

Это не могла быть правда, оборотни женились в течение многих столетий.

«Псы», сказал Леве, двигаясь в его сторону. “И чистокровная женская особь.”

— Да, пробормотал Сальваторе, отвлекаясь.

— Ты думаешь, это ловушка?

Сальваторе проглотил мрачный смех. Черт, он надеялся, что это была ловушка. Альтернатива была, было достаточно послать, любой разумный вой в ночь.

— Есть только один способ выяснить это.

Он двинулся вперед, чувствуя конец туннеля всего в нескольких ярдах перед ним.

“Сальваторе? ” Леве потянул его за штаны.

Сальваторе встряхнул его. — Что?

“Ты смешно пахнешь. Mon Dieu, ты …”

С молниеносной скоростью Сальваторе схватил горгулью за один мелкий рожок и сдернул его с ног, чтобы ярко светить в его уродливое лицо. До того момента он не замечал мускусный аромат, который цеплялся за его кожу.

Дерьмо.

— Еще одно слово и ты потеряешь свой язык, прорычал он.

— Но…

— Не шути со мной.

“Я не собираюсь давить на кого бы то ни было. ” завила Горгулья, кривя губы в насмешливой улыбке. “Я не один в гневе.”

Гесс появился около Сальваторе, останавливая его порыв оторвать голову горгулье.

А жаль.

“Господин? ” спросил пес, его толстый лоб наморщился.

“Возьмите Макса и других псов и держите охрану в тылу. Я не хочу, чтобы кто-нибудь подкрался к нам,” скомандовал он.

Было маловероятно, что пес осознает волнующую реакцию Сальваторе на аромат женщины. Гесс не был даже изменен, когда произошло последнее спаривание.

Не говоря уже о том, что он был тупой как пень. Но Леве был, конечно, достаточно раздражающим, чтобы проговориться.

Ожидая псов, чтобы неохотно переместиться назад, он встряхнул горгулью прежде, чем бросить его на землю.

“Вы — не другое слово.”

Возвращая равновесие, Леве взглянул вверх, его крылья развивались, и хвост дергался.

“Гм. Фактически, у меня есть два слова,” он бормотал. Затем без предупреждения он бросился вперед, врезаясь непосредственно в Сальваторе и отправляя его в полет назад. “ОБВАЛ!!!”

На мгновение ошеломленный, Сальваторе в ужасе смотрел, как низкий потолок вдруг дал путь лавине грязи и каменей в туннеле.

Из-за быстрого действия Леве он избежал худшего из оползней, но поднявшись на ноги, он не был ни настроении для благодарности. Трудно поверить, этот отвратительный день только что стал еще хуже.

Двигаясь к стене мусора, которые заблокировали туннель, он направил силу, чтобы найти своих псов.

“Гесс? ” закричал он.

Леве кашлял в облаке пыли, которая заполнила воздух. “Они — …?”

— Они ранены, но живы, сказал Сальваторе, способный ощущать сердцебиение своей стаи, хотя сейчас они без сознания. — Мы можем прорыть путь к ним?

“Потребуются часы, но мы рискуем свалить еще больше камней вниз на наши головы.”

Конечно. Какого черта это было бы легко?

«Черт».

Горгулья стряхнул грязь с крыльев. — Туннель прямо за ними. Как только они исцелятся, то будут в состоянии найти выход.

Он был прав. У Гесса мог быть мозг размером с грецкий орех, но он был так же стоек как питбуль. Как только он поймет, что Сальваторе не будет в пределах досягаемости, он приведет других обратно в каюту и вернется по суше, чтобы раскопать их.

К сожалению, это может занять несколько часов.

Обернувшись, он посмотрел на каменную стену, которая положила конец туннелю.

Независимо от выхода пес использовал выход из туннеля, который теперь был похоронен под камнями.

“Это больше, чем я могу сказать для нас,” он бормотал.

«Вот еще». С вопиющим пренебреженим к тонкой полоске потолка, которая еще не упала на их головы, Леве осторожно взобрался по стороне туннеля. “Я — горгулья.”

Сальваторе резко вдохнул воздух. Тонна камней и грязи, падающих на голову, не убила бы его.

Быть похороненным заживо с Леве? Это был бы конец.

Ему бы пришлось вырвать собственное сердце голыми руками.

— Я вполне осознаю, кто и что ты есть.

— Я чувствую запах ночи. Леве остановился и посмотрел через плечо. — Ты идешь, или как?

Ввиду отсутствия других законных вариантов, Сальваторе неловко вскарабкался вслед за горгульей, его гордость была уничтожена, как и его итальянские кожаные туфли.

“Проклятая каменная глыба,” он выдохнул. “Ягр должен гнить в аду за то, что отправил меня с тобой.”

Почти щелкая перед носом Сальваторе кончиком хвоста, Леве продолжал подниматься вверх, нюхая воздух.

Он сделал паузу, когда достиг края потолка, его руки проверяли на вид гладкую скалу, пока он резко не двинулся вверх, показывая умно скрытую дверь.

Леве исчез в узком отверстии, и Сальваторе быстро последовал за ним, хватаясь за край дыры и вытаскивая себя из туннеля.

Он медленно продвигался через траву, смоченную росой, удаляясь от отверстия, прежде чем, наконец, подняться на ноги и вдохнуть свежего воздуха.

Оборотни не походили на большинство демонов, которые любили прятаться во влажных, заплесневелых пещерах и туннелях в течение многих столетий подряд. Оборотни нуждались в открытом пространстве, чтобы бегать и охотиться.

С дрожью Сальваторе поглядел вокруг густых деревьев, которые окружили его, его чувства протягивались, чтобы удостовериться, что не было никакой непосредственной угрозы.

«Та-да». Со взмахом крыльев Леве приземлился непосредственно перед Сальваторе, на лице его отразилось самодовольство. “Эх, Вы, Маловерные. Эй …, куда ты идешь?”

Прошмыгнув мимо надоедливого вредителя, Сальваторе проложил свой путь через деревья.

“Разорви меня собака.”

«Постой, мы не можем идти в одиночку», Запротестовал Леве, его крошечные шаги не позволяли идти в ногу. «Кроме того, уже почти рассвет».

«Я просто хочу найти его логово, прежде чем он успеет замести свои следы. Я не потеряюего снова. «

“И это — все? Вы обещаете, что не будете делать ничего глупого, пока у нас не будет поддержки?”

“Поддержи, глупец. ” Сладкий аромат ванили вторгся в чувства Сальваторе, омрачая его ум и крадя его силу. “Теперь тихо.”

На первый взгляд, Харли была точной копией куклы Барби.

Она была лишь пять футов, ее тело было тонким, ее красивое лицо было изящными с резными большими карими глазами, густыми ресницам. Ее золотые светлые волосы, которые ниспадали за плечи, наделяли ее образом хрупкого ангела. Она также выглядела намного моложе своих тридцати лет.

Однако любой достаточно глупый принимавший ее как безопасную обычно заканчивал раненным. Или мертвым.

Она была не только полноценным оборотнем, но и обучилась боевым навыкам уровню, которым позавидовали бы морские КОТИКИ.

Она работала в полноценном спортзале, когда Каин возвратился в большой колониальный дом. Она продолжала подъем веса, который сокрушит большинство мужчин, она рассеянно слушала его горькую тираду о некомпетентности его стаи псов и несправедливости мира, который содержал Сальваторе Джулиани, Король Оборотней.

Наконец, Харли подошла, чтобы сделать глоток воды в бутылке и вытерла покрытое потом лицо. Она взглянула на Каина, который небрежно прислонился к дальней стене. Его джинсы и рубашка выглядели отвратительно, его короткие светлые волосы спутались.

Не то, чтобы его потрепанный вид затемнил его симпатичную внешность серфингиста. Даже под люминесцентными лампами, которые заставляли всех выглядеть забальзамированными трупами, его загорелая кожа пылала с богатой бронзой, и его голубые глаза мерцали как самые прекрасные сапфиры.

Он был великолепен. И он знал это.

Фу.

Губы Харли искривлены. Ее отношения с Каином были сложными.

Пес был ее опекуном, с тех пор как она была ребенком, но все время как он защищал ее и держал ее в большой роскоши, она никогда не доверяла ему по-настоящему.

И чувство было полностью взаимно.

Каин позволял ей бродить по дому и окружающим землям с кажущейся свободой, но она знала, что находилась под постоянным наблюдением.

И Бог знал, ей никогда не позволяли уезжать далеко от имения без сопровождения двух или трех дворняг Кейна. Он утверждал, что заботится об ее безопасности, но Харли не была дурой. Она знала, что его мотивы были гораздо более эгоистичны.

Возможно, было заманчиво сбежать из золотой клетки, за исключением знания того, что волк-одиночка, даже чистокровный, редко выживал.

Оборотни были по природе хищники, и было большое количество демонов, которые были бы рады избавить мир от оборотней, если бы они могли поймать одного без защиты.

Кроме того, всегда есть опасение, что Король Веров был где-то там, желая убить ее, как и ее троих сестёр.

Кейн, возможно, был бы настроен пользоваться ею в своих собственных целях, но по меньшей мере, эта цель означала, что ему придется держать ее живой.

Отбросив в сторону полотенце, Харли послала своему спутнику насмешливую улыбку.

“Дай угадаю, если я правильно поняла, ты пошел к Ганнибалу, потому что Сейди создала некоторый таинственный беспорядок, который Вы должны были убрать, и в то время как Вы были там, Вы блестяще решили похитить Короля Оборотней, только чтобы бросить его, как горячую картофелину, в то время как ты был почти пойман вампиром и стаей псов?”

Каин отодвинул от стены и направился вперед, его пристальный взгляд скользил по ее обтягивающим шортам из спандекса и спортивному лифчику. Пес был предсказуемым. Он пытался обольстить ее в течение многих лет.

“У тебя есть что-то незначительное, сладкая Харли.” Он остановился непосредственно перед ней, играя с ее «конским хвостиком», упавшим на плечо. “Ты хочешь вознаграждение?”

“А твой питомец-джинн?”

“Выскользнула из поводка. Она вернется. ” Его улыбка была ядовитой. “Как и ты, ей больше не куда идти.”

Харли дернулась от его прикосновения. Ублюдок.

“Итак, теперь ты потерял половину стаи и своего демона, и ты оставил позади след, который приведет разозлившегося Короля Оборотней и его сердитый отряд непосредственно к этому логову.”

Каин пожал плечами. “Я позову одну из местных ведьм. Мой след будет давно в прошлом к тому времени, когда всесильному Сальваторе удается выйти.”

«Выйти откуда?»

— Я обрушил туннель прямо на них.

Боже. Ты в своем уме?

“Как только им удастся достаточно заживиться, для того чтобы вырыться из-под камней, они обнаружат, что вход был полностью заблокирован. У них не будет выбора, кроме как вернуться назад.”

“Ты чертовски дерзкий для пса, который только что оставил разозленным своего хозяина.”

“У меня нет хозяина,” зарычал Каин и мельком показал чувство обиды от того, чтобы быть он всего лишь пес, а не полноценный оборотень. “И кроме того, пророчества говорили, что я предназначен, чтобы преобразовать псов в чистокровных. Со мной ничего не может произойти.”

Харли фыркнула. Каин не был полным мужланом. Ему удалось управлять большой стаей, которая распространилась по всему Среднему Западу, железной рукой.

Он был преподающим ученым Гарварда, который нажил состояние на черном рынке наркотиков. Он регулярно обыгрывал ее в Эрудите.

Но в какой-то момент своей очень длинной жизни, он утверждал, что его посетил древний чистокровный, который послал ему видение.

Харли не претендовала на понимание этого. Какое-то видение что его кровь станет чистой.

Будучи ученым, он естественно предположил, что это чудо произойдет в лаборатории, которая у него была, поэтому он держал Харли как своего постоянного гостя. Он думал, что изучая ее кровь, он сможет найти ответы, которые ищет.

Слабоумный, конечно. Видения были материалом тумана и волшебства, не стеклянных мензурок и микроскопов.

“Послушай, если ты хочешь, чтобы тебя убили из-за твоей маний величия, то я не верю в это дерьмо. ” Она сузила глаза. “Но я не буду счастлива, если ты поставишь меня на линию огня.”

Кайн шагнул вперед, протягивая руку, чтобы коснуться пальцами ее плеча. Его прикосновение было теплым и опытным. Она оттолкнула его.

Женщина должна была бы быть мертвой, чтобы не считать Каина привлекательным, но Харли нуждалась в большем, чем простая похоть. Она нуждалась в … черт, она не знала, в чем она нуждалась, знала только то, что она еще это не нашла.

Кроме того, ее кожа внезапно стала очень чувствительной. Как будто ее потерли наждачной бумагой.

“Я когда-либо подвергал тебя опасности, милая Харли? ” Каин был раздражен.

“В мгновение ока, если это означало сохранение своей шкуры.”

— Жестоко.

— Но правда.

— Возможно. — Его взгляд опустился вниз, изучая ее спортивный бюстгальтер.

— Мне нужен душ. Почему бы тебе не присоединиться ко мне?

— Только в твоих мечтах.

— Каждую ночь. Ты хочешь узнать, что мы делаем?

«Я бы предпочла вырвать твой язык и съесть его на ужин».

Со смехом он щелкнул зубами около ее носа. “Непослушный оборотень. Ты знаешь, как мне тяжело, когда ты угрожаешь насилием.”

Развернувшись на каблуках, Харли направилась к двери. — Ты лучше прими холодный душ или тебе не придется волноваться о Сальваторе Джулиане нарезающем на ломтики твои яйца. Они уже будут, свисать с моего зеркала заднее вида.

Она перестала слышать низкий смех Каина, когда направилась в переднюю часть дома.

Было поздно, и она устала, но она проигнорировала резную деревянную лестницу, которая вела к спальням, проходя в отделанный деревянными панелями холл.

Что, черт возьми, с ней случилось?

Она чувствовала себя беспокойной и на грани. Как будто разрасталась гроза, и она должна была поразить ее молнией.

Убеждая себя, что это было не более, чем разочарование от Кайна и таинственной игры, в которую он играет вокруг нее, она рывком открыла дверь и вышел на улицу.

Что ей сейчас было нужно, так это прогулка.

И если это не сработает, то всегда был чизкейк в холодильнике.

Не было ничего в мире, что не смог бы вылечить чизкейк.