По ту сторону тьмы

Глава 3

Харли увидела, как гнев рябью прошел по лицу Каина прежде, чем тот сжал челюсти и изучил ее осторожным пристальным взглядом.

«Ты уже говорила с Сальваторе?»

— Это была короткая дискуссия.

— Что он сказал еще?

“Он упомянул, что был далек от желания убить меня и моих сестер, он пытался спасти нас. ” Она сознательно сделала паузу. “От тебя.”

Его ложный смех отозвался эхом через прихожую. “Вот ублюдок. Он сказал бы, что угодно, чтобы спасти свою никчемную шкуру. Ты не настолько глупа, чтобы поверить в его ложь, не так ли?”

«Конечно же нет.» Харли улыбнулась, она была способна лгать лучше них.

В настоящее время она не знала во что верить.

Она не верила Каину. И конечно же не доверяла Сальваторе.

Все что она знала это то, что она хочет получить ответы.

«Хорошо». Он провел ладонью по ее щеке, позволяя пальцам задержаться на изгибе ее шеи. “Он опасен, Харли. Ты должна держаться подальше от него.”

«Если он так опасен, почему ты его просто не убьешь?»

“И что каждый оборотень в мире пожелал прибить мою задницу к стене? ” сказал он аккуратно. “Нет, Спасибо.”

Да, верно. Она прищурилась.

“Взятие его в плен — это не сделает оборотней счастливыми.”

“Кто будет знать, что я держу его? ” Его рука сознательно легла на ее горло. “Он был один, не так ли? Я предполагаю, что ты бы упомянула, если его стая была с ним.”

Харли вдруг вспомнила крошечную горгулью. После поимки Сальваторе он выскочил из ее головы.

Она скинула руку Каина с горла. “Да, абсолютно один.”

«Тогда ты можешь идти.»

“Вампир, преследующий тебя, будет подозревать, что ты вовлечен в исчезновение Сальваторе.”

Она чувствовала, как он пытается придумать подходящую ложь. “Нет, если я заставлю собаку призвать свою стаю и заверить их, что он в порядке и не у меня. К тому времени, когда они разберутся, мы будем уже далеко.”

Она фыркнула на его смешное хвастовство. Каин мог быть плохой шавкой, но он был очень слабой копией Сальваторе Джулиани.

— Ты думаешь, что можешь заставить силой Короля сделать что-нибудь?

Без предупреждения он двинулся вперед, его гордость явно была уязвлена ее недоверием. Он прижал ее к стены и наклонил голову таким образом, чтобы его рот находился рядом с ее.

«Никогда недооценивай силу моего убеждения».

Она подняла руки и прижала их к его голой груди. “Если бы ты хочешь сохранить эти губы, то тебе лучше их убрать.”

Он отстранился с насмешливой улыбкой. “Когда-нибудь, милая Харли.”

«Разве ты не должен был кому-то позвонить?»

«Я хочу, чтобы ты пообещала, что не пойдешь в подвал».

Она встретилась с ним взглядом. Что-то там происходило, и она подозревала, что вовлечена в это, хочет она того или нет. Она собиралась выяснить, что, черт возьми, происходит.

— Отлично

— Твое обещание.

Она перекрестила пальцы на груди. “Вот тебе крест.”

“Будь осторожна в своих словах. ” Его низкий голос был низким и с предупреждением. “Смерть может скрываться в самых неожиданных местах.”

Ее глаза сузились. “Это очень похоже на угрозу, Каин.”

«Это дружеское предупреждение, моя любимица».

«Не называй меня так».

Он погладил ее щеку, его улыбка бы оскорбляющей, когда он повернулся, чтобы уйти вниз зал.

— Веди себя

«Убирайся», прошипела она.

Харли ждала, когда шаги Каина стихнут на лестнице ведущей на второй этаж, чтобы открыть дверь позади нее.

Ей было не наплевать на свое обещание.

Если у Сальваторе были ответы, она хотела их получить.

Сальваторе сидел на цементном полу в середине клетки, максимально далеко от серебряной решетки.

Не то, чтобы это имело значение.

Серебро было беспокойством, но истинной опасностью была изнурительная слабость, вызванная Харли.

Боже. Он понимал, что целью научного эксперимента было спаривание вервольфов. Несмотря на то, что привлекательность была взаимной, женщина всегда делала заключительный выбор, принимать ли узы или нет. Сила мужчины сдерживалась, чтобы помешать ему заключать узы с женщинами.

Конечно, когда сила возвратились после того, как спаривание было завершено, было известно, по слухам, что сила увеличивалась. Он стал прекрасным оружием, чтобы защитить свою семью.

Все это имело смысл.

И это была королевская боль в заднице.

— Почему он? И почему Харли? И почему сейчас?

Спаривания исчезли, наряду со способностью оборотней управлять их изменениями в течении полнолуния. Без сомнения биологическая потребность женщин была в том, чтобы спариться как можно с большим количеством мужчин, в надежде на получение жизнеспособной беременности.

Сальваторе застонал, поскольку аромат ванили затопил воздух, это было предупреждение неизбежного возвращения Харли.

Его мозг не мог не понять неудобности момента для спаривания, но его тело было иного мнения.

Просто присутствия ее в той же самой комнате было достаточно, чтобы сделать его твердым и причинить боль.

Поднимаясь на ноги, он увидел, как Харли проскользнула в комнату, закрыла дверь и прислонилась к ней с обиженным выражением.

Медленная улыбка изогнула губы Сальваторе. Харли могла бы считать его врагом, но она была так беспомощна, что он должен был отказаться от тлеющего притяжения, которое потрескивало между ними.

Ее запах заполнил воздух как самые изысканные духи.

«Я знал, что ты вернешься», сказал он, растягивая слова.

“Ну, да”. Она закатила глаза. — Потому что ты такой охрененно неотразимыми?”

“Я такой. ” Его улыбка расширилась также как сжались ее кулаки, было похоже, что она прикидывала как ударит его в нос. Опасные женщины заводили его. “Кроме того, у тебя есть вопросы, на которые только я могу ответить.”

“Ты когда-нибудь рассматривал возможность, что я вернулась, чтобы убить тебя?”

— Нет

«Так высокомерно.»

Он пожал плечами. “Ты не хотела бы меня, если бы я был тряпкой.”

«Я не хочу тебя и точка».

Сальваторе изогнул бровь в ответ на ее наглую ложь. “Ты никогда не была рядом с другим чистокровным, не так ли?”

Ее глаза сузились. “С чего ты взял?”

“Поскольку, если это было так, то ты бы знала, что я могу чувствовать запах твоего физического отклика. ” Он сделал глубокий вдох, его тело, стало покалывать в ответ. “Это заполняет воздух.”

Удивительный румянец коснулся ее щек прежде, чем она оттолкнулась от двери и зашагала к клетке.

«Почему Каин просто не убьет тебя?»

Он сделал паузу, пораженный ее вопросом. «Я не знаю».

«Я думала, что Король Оборотней все знает.»

Он бросил брезгливый взгляд на запертую дверь его клетки.

«Очевидно нет».

Она бессознательно потерла руки, как будто пытаясь избавить себя от материального электричества, которое пульсировало между. Он ухмыльнулся.

Ах, если бы все было так просто.

“Ты сказал, что мои сестры и я были украдены из детской? ” спросила она.

«Да». Сальваторе поморщился. Слишком поздно он понял, что его одурачили. “Сначала я предположил, что это были традиционные похитители детей, которые собирались быстро заработать на черном рынке. Теперь я подозреваю, что это был заговор с целью уничтожить оборотней.”

«И ты думаешь, Каин вовлечен в это?»

«Без сомнения».

Она кивнула, как будто была не особенно удивленна предательством Каина.

«Что случилось в Ганнибале»?

«Короткую или длинную версию?»

«Короткую».

“После долгих лет поиска я разыскал твою сестру Реган, которая была в плену Каллигана, того человека, который мучил ее в течение прошлых тридцати лет”. Он пожал плечами. “Не удивительно, что она была немного неуравновешенна, когда я освободил ее, она выследила Каллигана до Ганнибала, где прихвостни Каина сначала попытались захватить ее, а затем убить.”

«Какие прихвостни?»

Она проверяла его. Нужно было проверить, лгал ли Каин или нет, но это было невозможно сказать.

“Сейди была лидером. Реган убила ее. Затем был Дункан, который собирался привести меня к этому логову. ” Его челюсть напряглась. “К сожалению, Каин и его любимый джинн стали там первыми.”

Ее губы приоткрылись, без сомнения с еще одним вопросом, затем раздался щелчок, и она резко развернулась на каблуках и бросился назад к двери.

Она схватила ручку двери и попыталась открыть ее, бесполезно.

«Дерьмо,» пробормотала она.

Сальваторе моментально встревожился. “Что?”

Прежде, чем она смогла ответить, звук голоса Каина прозвучал через колонки, прикрепленные к потолку.

“Я предупреждал тебя, сладкая Харли,” дразнил пес. “Я хотел держать тебя подальше от этого, но ты не послушалась.”

“Нет …” Она стучала кулаками по против стальной двери. «Каин».

«Харли, что происходит?» потребовал ответа Сальваторе.

“Черт тебя дери.” Она указала пальцем на Сальваторе. “Это — все твоя вина.”

Сальваторе фыркнул. Его вина? Он был заперт в проклятой серебряной клетке в середине небытия, и это была его вина?

Только когда он почувствовал запах газа, он наконец понял возмущение Харли.

Что-то закачивалось в подвал.

Что-то достаточно сильное, чтобы заставить его подогнуться, и свет померкнуть.

Хотя большой деревянный домик находился менее чем в пятидесяти милях к северу от Сент-Луиса, это заняло бы больше, чем найти дом по GPS.

Мало того, что были акры толстых деревьев и высокого забора, который защитил поместье, было также заклинание Сокрытия, которое соткал местный шабаш ведьм ведьм. Если этого недостаточно, то были большие смертоносные волки, которые бродили по внешнему периметру и съедали любого, кто случайно подходил слишком близко.

Каин сознательно выбрал эту лачугу, чтобы скрывать своих бессознательных заключенных. Кроме то она была достаточно близко к его логову, чтобы не волноваться, что Сальваторе преждевременно проснется, это был его в наибольшей степени охраняемый комплекс.

Он больше не мог доверять Харли, или тому, что она ему говорила.

Если кто-то и был с Сальваторе, то Каин хотел быть чертовски уверенным, что они не могли последовать за ним.

Никто, абсолютно никто, не мог подкрасться к нему здесь.

Конечно, он чувствовал бы себя намного более счастливым, если бы он в настоящее время не стоял в тесных туннелях, которые проходили под поместьем. Он устал, он был напуган в самом прямом смысле этого слова, это не шутка встречаться с древним оборотнем. Тем, кто стоял в тени, чьи глаза пылали жутким темно-красным светом и чье тело было одето в тяжелую накидку.

Боже, этот человек был противен. Каин задрожал, впервые осознав, что вместо обычного тепла, исходящего от оборотней, в воздухе стоял неприятный холодок.

Его спутником был проклятый труп.

Или кровопийца.

Прочистив горло со страха, Каин вскинул подбородок. Оборотень потребовал эту встречу в тот момент, когда Каин рассказал, что захватил Сальваторе. Он понятия не имел, как тот прибыл так стремительно, и в правде говоря, он не хотел этого знать. Но с его приходом высокомерная собака ничего не сделала кроме как жаловалась и критиковала.

Типично.

Ублюдок никогда не был доволен усилиями Каина.

Именно поэтому Каин попытался ограничить число встреч до одной или двух в десятилетие.

“Я сказал тебе, что позабочусь о Сальваторе, что я и сделал,” сказал он, уставший от того, постоянно является мальчиком для битья у оборотней.

“Ты также обещал, что удостоверишься, что он не нашел женщину оборотня, пока я не буду подготовлен действовать,” его спутник насмехался, его голос, был странно хриплым, как всегда.

“Это была не моя ошибка.”

«Это никогда не ты».

Кожу Каина покалывало, когда он боролся против своего рычащего волка. Когда он был напряжен, ему всегда было труднее управлять его изменениями.

«Если ты думаешь, что можешь добиться большего успеха, то забирай его».

«Еще не время, глупец.»

— Время для чего?

«Для того, что начертано судьбой».

“Ну и черт с ним. Я ждал тридцать лет, чтобы произошло то, что начертано судьбой,” рявкнул Каин. “Я начинаю уставать от пустых обещаний.”

Оборотень предупреждающе зарычал. “Ты сомневаешься в моей власти?”

Каин прикусил язык, понимая, что он зашел слишком далеко. Проглотив гордость, он опустился на колени в знак покорности.

На данный момент он нуждался в беспокойном оборотне.

Но однажды…

«Нет».

“Запомни, шавка, если что-то произойдет с Сальваторе прежде, чем мои планы будут осуществлены, то я спущу с тебя шкуру и скормлю ее стервятникам.”

Был порыв холодного воздуха и ужасный аромат зла, затем оборотень просто растаял в воздухе.

Каин сосчитал до ста, потом добавил еще пятьдесят на всякий случай.

Когда он был уверен, что он один, он повернул голову, чтобы плюнуть в грязь.

«Когда-нибудь я убью этого ублюдка».

Харли проснулась с колотящимся сердцем, сухостью во рту, ее тело было с твердых и теплых руках восхитительного оборотня.

В один сумасшедший момент она прижалась ближе, соблазненная высокой температурой и богатым запахом мужского мускуса, который сделал бы любую бедную женщину беспомощной.

Это было только тогда, когда руки Сальваторе скользнули вниз, чтобы накрыть ее попку, и прижать так, чтобы она почувствовала его эрекцию, она мучительно пришла в себя.

Действительно ли она была в своем уме?

Она пнула Сальваторе так, что он оказался на спине. Она встала на ноги и посмотрела на его самодовольную улыбку.

«Вы всегда щупаете бессознательных женщин?»

Он положил руки на живот и скрестил ноги. Он выглядел бы смешно, лежа на цементном полу, с его черными спутанными волосами и в дорогом мятом костюме. Но он не был.

«Он выглядел… съедобным».

Бронзовые, потрясающе красивые черты. Полные, чувственные губы. Коричнево-золотые глаза.

Восхитительный мужчина, от макушки его черных волос до самых кончиков ботинок из итальянской кожи.

“Только тех, которые ползают по мне во сне,” сказал он. “Если кто-либо и был осквернен, то это был я.”

Хуже всего было то, что Харли не могла быть уверена, что она не трогала его. Ее тело, казалось, потеряло связь с мозгом.

«Боже», пробормотала она, каким же раздражительный был Сальваторе. “Держите себя в руках.”

Одним плавным движением он вскочил на ноги и встал перед ней.

“Я предпочел бы быть над вами”.

«Достаточно». Она резко отвернулась от тлеющего приглашения в его глазах, ее ладони вспотели. “У меня есть более важные вещи чем волноваться о жаре какой-то собаки.”

Она чувствовала, что он шагнул назад, хотя это не помогло. Его власть циркулировала через небольшое пространство с сокрушительной силой.

“Ты знаешь, где мы? ” спросил он.

Она повернулась и поглядела вокруг, клетка шесть на шесть, сделанная из серебряных прутьев, которые были установлены в середине пустого подвала. Не было ничего, чтобы идентифицировать тесную тюрьму кроме узкой двери и голой лампочки в центре потолка. Не было никаких окон, никакой мебели, даже одеяла, но был приглушенный аромат деревянных бревен, которые выдавали их местоположение.

“Мы в хижине Каина около Сент-Луиса.”

Сальваторе закрыл глаза, проверяя воздух. “Смеркается.”

«У тебя есть чутье?»

“Леве становится статуей в течение дня. ” Он открыл глаза, намек на разочарование, мерцал в золотых глазах. “Он должен проснуться в любой момент, и следовать по нашему следу.”

Харли покачала головой, разочарование Сальваторе, отозвалось в ней глубоким эхом. Она могла быть разъярена Каином, но она не была достаточно глупа, чтобы недооценить его.

“Не будет никакой зацепки.»

— Что ты имеешь в виду?

“Одна из любовниц Каина — ведьма. Он никогда не передвигается от одного логова до другого без ее заклинания, чтобы спрятать его след, так же как любого, кто находится вместе с ним.» Она поморщилась. “Никто не сможет найти нас.”

“Одна из его любовниц? ” Сальваторе приподнял бровь, игнорируя самый подходящий пункт ее объяснения. “Сколько у него?”

Она вскрикнула от нетерпения. “Я никогда не вела счет. Зачем? Ты заинтересован попасть в его гарем?”

“Мой единственный интерес заключается в том, делила ли ты с ним постель или нет.”

«Это не твое дело».

Его губы искривились, странная тоска показалась в его глазах. “Ах, если только это было правдой.”

Изнемогая от жары, колени Харли угрожали ослабнуть, и она встряхнула головой.

Она не собиралась отвлекаться.

“Я не знаю, насколько ты повредился умом, но в случае, если ты не заметил, у нас есть небольшие проблемы. Ты можешь сосредоточиться на чем-то другом, кроме как попытаться залезть ко мне в штаны?”

Его губы искривились. “Я могу быть многозадачным.”

Вот дерьмо.

«Фантастика, блин», ворчала она. “Тогда вытащи нас отсюда.”