Поцелуй истинной невесты

Глава 16

Но наше путешествие в загородную резиденцию клана прервали куда раньше, чем я ожидала.

Впереди на шоссе появилось облако пыли. И одновременно с боковой дороги с визгом вылетели два чёрных внедорожника, перекрывая дорогу сзади.

- Ну потрясающе, - пробормотала я.

Альто аккуратно замедлил ход. Когда наша машина остановилась, он положил руки на руль ладонями вниз.

- Если у тебя и впрямь есть в кармане пара трюков, - беззвучно произнесла я, глядя, как из внедорожника высыпают вооружённые ринии в цветах клана Прето, - советую использовать их здесь и сейчас.

- Рано, - спокойно отозвался Альто. - Здесь и сейчас нас просто перестреляют.

Я машинально опустила ладонь к бедру, где больше не было пистолета, и стиснула зубы. Что ж, оставалось только рассчитывать на обаяние Альто и его умение выпутываться из переделок. Умение, которое, увы, не раз ему изменяло.

- Ты помнишь свою роль? - тихо произнёс Альто.

- Я делаю вид, что согласна на эту сделку, чтобы сохранить остатки своего клана, - почти беззвучно произнесла я. - Ты угрожал мне полным уничтожением клана Равьер, если я не послушаюсь, и я тебе поверила. Лорена предложила этот вариант, потому что считает, что для меня брак с Нариссом - худшее наказание. Пусть я получу власть над ним, но Аманда и её семья будет издеваться над нами обоими.

- Именно, - кивнул Альто. - Остаётся надеяться, что Лорена всё ещё лежит в постели и никого не принимает, так что в ближайшие часы наше враньё никто не сможет раскусить.

Я не была так в этом уверена. Но я прикусила язык, глядя на молодую женщину в сиреневом платье с белым поясом, уверенно идущую к нам.

Стелла Прето, племянница и заместительница Аманды. А позади, в двух шагах от неё, в окружении двух риний шёл...

.. .Нарисс. Мой будущий муж.

- О нет, - прошептала я.

Альто широко улыбнулся:

- О да, моя дорогая. Боюсь, твоя брачная ночь совсем близко.

Выражение его лица вдруг изменилось, сделавшись жёстким. Сейчас это был совсем не тот Альто, который купался со мной в прохладном ручье. Сейчас рядом со мной был фаворит Лорены.

И я вдруг с холодком поняла, что не знаю, сколько в этом игры. На чьей он сейчас стороне, этот сегодняшний Альто? И понравится ли мне его сторона?

Стелла сделала резкий жест, и Альто распахнул дверцу машины. Щёлкнул ремень безопасности, и Альто с улыбкой поднял руки.

- Решительно же вы встречаете почётных гостей, - заметил он. - Хорошо ещё, не со стволами в руках.

- Стволы ещё могут появиться, Альто Флори, - холодно сообщила Стелла. - Почему ты здесь в такой неподходящей. компании?

Альто ухмыльнулся:

- Выполняю приказы своей прекрасной госпожи, разумеется. Вам ещё один клан не нужен?

Брови Стеллы взлетели вверх. А потом она перевела взгляд на меня.

- Ещё один клан, значит, - медленно сказала она. - Клан Равьер?

- Ну, мы же так хотели поженить Нарисса и Кору, так хотели. - Альто блеснул зубами. -Правда, я тогда был на другой стороне, да и твой братец тоже. Но идея всё ещё актуальна.

Я посмотрела на Нарисса. Он стоял в отдалении, скрестив руки на груди, и было что -то в его лице, из-за чего к моему горлу внезапно подступил ком. Я никогда не испытывала к этому мерзавцу симпатии, но сейчас вдруг ощутила острую жалость.

Я стиснула зубы, мысленно напоминая себе, что мне сейчас не до этого. Кто пожалеет меня, когда мы окажемся с Нариссом в одной постели? Даже если он будет подчиняться мне полностью, приятного всё равно мало.

- Как интересно, - проронила Стелла. - Это приказ Лорены?

- А ты как думала?

Взгляды Альто и Стеллы скрестились.

- Я тебе не верю, - прямо произнесла Стелла. - Лорена отправила бы делегацию из риний и уж точно не послала бы тебя в одиночестве. Она отправила бы с тобой кого-то из девочек.

На мгновение по лицу Альто пробежала тень. Я прикусила язык. Неужели Стелла нас всё -таки раскроет?

Но Альто лишь улыбнулся, разводя руками:

- Само собой, делегация на четырёх автомобилях с переносным катафалком для невесты выглядела бы куда внушительнее. Но времена таковы, что лучше не привлекать к себе внимания. Особенно пока старшая сестра юной Коры на свободе и весьма хорошо вооружена.

- Это ненадолго, - сквозь зубы произнесла Стелла.

- Кто же спорит. Но вы же хотите быть готовы, когда долгожданный момент настанет, верно? Лорена выздоровеет и расправится со своими недругами, Тейя Равьер рано или поздно окажется под замком или вовсе исчезнет, и тогда у остальных одиннадцати кланов мгновенно появится вопрос: что делать с кланом Равьер и кто встанет во главе?

Стелла окинула меня взглядом.

- Во главе клана Равьер встанет наследница Тейи, - произнесла она задумчиво. - Её младшая сестра. Это... интересно.

- А я о чём!

- Допустим. А что скажет сама невеста?

Теперь взгляд Стеллы был устремлён на меня. Я сжала губы. Ещё полчаса назад я готова была подыграть Альто, но теперь, зная, что всё по-настоящему, что Нарисс стоит тут, рядом, и нас могут поженить уже через день или два.

Разлепить губы было труднее, чем я думала.

- Мне это не нравится, - произнесла я через силу. - Но если это единственный способ сохранить мой клан и не убивать моих сестёр, то я согласна.

Стелла помолчала.

- Хорошее предложение, - наконец произнесла она почти с сожалением. - Вкусное. Заманчивое. Я бы даже сказала, кружащее голову, а, Нарисс? - Она хмыкнула, указывая пальцем на меня. - Хочешь жениться на Коре Равьер, братик?

Нарисс нахмурился.

- У меня уже есть возлюбленная, - негромко произнёс он.

- Ну конечно, есть, - раздражённо сказала Стелла. - Тебя же поцеловали, в конце концов. Но уверяю тебя, Юфимии есть чем заняться и без тебя. Впрочем, я велю ей с тобой поговорить.

Она внимательно посмотрела на Альто.

- Заманчивое предложение, - повторила она. - Вот только ты приехал один, без верительных писем от Лорены, да ещё и с девушкой, которая уже привязывала тебя к себе. Не думай, что я об этом не помню.

Лицо Стеллы омрачилось.

- Так что будем откровенны, - произнесла она отчётливо и громко, глядя на Альто. - Ты обманщик, и приехал ты сюда не от Лорены, а преследуя свои собственные цели. Или, что ещё хуже, цели этой девочки и клана Равьер.

Она повернулась к риниям, стоящим поодаль.

- Взять их, - коротко сказала она. - В подвалы и его, и её. Я хочу знать, что ещё им известно и что собирается делать клан Равьер. Мама тоже захочет их... навестить.

У меня вся кровь отхлынула от лица. Альто, проклятье! Он привёз нас прямиком в ловушку!

Но Альто неожиданно откинулся на водительском месте, и на его лице вновь появилась насмешливая улыбка.

- Надо сказать, я оскорблён таким недоверием, - промолвил он. - Ведь пренебрежительно относясь ко мне, вы тем самым презираете мою госпожу. Что ж, вам нужно доказательство, что моя королева, Лорена Флори, доверяет мне безгранично? Вот оно.

Медленно, даже замедленно, он коснулся нагрудного кармана. И, не обращая никакого внимания на предупреждающий жест Стеллы, достал оттуда кольцо.

Перстень. Перстень-печатка с фигурной росписью и с огромным, почти неприлично большим изумрудом в самом центре.

Изумруд. Зелёный - цвет клана Флори.

Я моргнула, не веря своим глазам.

- Перстень клана, - прошептала Стелла. - Лорена бы скорее умерла, чем рассталась с ним. И она. дала его тебе?

У Тейи был подобный перстень - сапфировый, разумеется, как и цвета клана Равьер. Но сестра не пользовалась им никогда: на важные переговоры она всегда отправлялась самостоятельно. Так же как и бабушка.

«Одолжить кому-то перстень - всё равно что подтвердить, что он действует от твоего имени и от имени клана, что его решения - твои решения, - словно наяву прозвучал в моих ушах голос Железной Теры. - Фактически ты отдаёшь свою власть и силу и полагаешься целиком на чужую добрую волю. И кто ты после этого?»

«Безответственный идиот?» - робко предположила я.

« Уж точно не глава клана».

- Лорена никогда бы не рассталась с ним, - произнёс Альто, подтверждая мои слова. - Но обстоятельства, увы, потребовали этого. Моя госпожа лежит в постели и не может участвовать в переговорах самостоятельно, а время не терпит.

Он вышел из машины, и Стелла не стала его останавливать.

- Кланы Равьер и Прето должны быть объединены, - властно произнёс он. - Моя королева не хочет рисковать, присоединяя клан Равьер к своему клану: это может вызвать... агрессию, а у неё сейчас и так достаточно врагов. Но когда речь заходит о её дорогой подруге Аманде и о её прекрасном сыне, - по губам Альто скользнула улыбка, - как же не воспользоваться таким подходящим шансом?

Стелла всё ещё смотрела на него, полуоткрыв рот. Она явно выглядела огорошенной.

А я сидела неподвижно и чувствовала, как тело сковывает шок.

Перстень Лорены. Её знак. Её особое расположение.

Если он у Альто, это могло значить только одно. Его отдала ему сама Лорена. А это значило, что он так или иначе успел повидаться с ней или с её посланниками.

Как, я не знала. Но теперь, глядя в его лицо, я ясно понимала одно.

Альто не на моей стороне.

- Вылезай, Кора Равьер, - наконец произнесла Стелла. - И держите руки на виду, оба. Особенно ты, Альто Флори. Никаких резких движений, перстень или не перстень.

Она повернулась к Нариссу.

- Но что же ты стоишь, братец? - с очаровательной улыбкой произнесла она. - Помоги же своей прекрасной невесте.

Нарисс открыл дверцу и протянул мне руку. Его лицо ничего не выражало. Ушла змеиная грация и плавность движений, а вместо хищного прищура и уверенной, властной усмешки я увидела лишь. безразличие. Словно он смотрел на мебель. Словно кто -то вообще запретил ему испытывать какие-либо чувства.

А Альто привёз меня сюда. Привёз, имея при себе перстень и задание Лорены. Он собирался отдать меня клану Прето всё это время, а я. я.

.. Я верила, что уколу Лорены можно противостоять. Глупо. Как же глупо.

Больше всего мне хотелось броситься на Альто и отомстить предателю. Хотя бы пощёчиной. Но это значило, что меня тут же скуют или свяжут, а у меня была своя гордость.

Поэтому я встала и приняла предложенную руку.

И, уже направляясь к чужой машине, поймала взгляд Альто.

- Предатель, - прошептала я еле слышно.

Но получила в ответ лишь бесстрастный взгляд.

Я никогда не бывала в загородной резиденции клана Прето. В тот роковой день, когда Тейя впервые предложила мне выйти за Нарисса, я не думала о богатствах или о дворцах его клана. Альянс - вот о чём говорила Тейя. Она упоминала, что я ни в чём не буду нуждаться, но я пропустила её слова мимо ушей.

Сейчас я понимала, что именно сестра имела в виду.

За высокими дворцовыми стенами таился сад, достойный королей из древних сказок. Цветочные арки и тёплые аллеи с деревьями, усыпанные экзотическими плодами, полураскрытые бутоны размером с мою голову, из которых свисали жемчужные нити, и садовая мебель, инструктированная целыми созвездиями аметистов.

Кричаще, броско - и очень, очень дорого.

Я вспомнила наш белоснежный летний дворец, небольшой, но такой уютный, и сердце защемила тоска. Как бы я сейчас хотела оказаться там, а не среди аметистов! Рядом с сестрой, а не... с подлым предателем.

Я бросила взгляд на Альто. Он шёл впереди, негромко обсуждая что -то со Стеллой. Мы с Нариссом следовали за ним в некотором отдалении в окружении вооружённого эскорта. Впрочем, в охране, на мой взгляд, не было никакой нужды. Куда я денусь из-за этих стен? Начну рыть подкоп аметистовой лопаткой?

- Сюда, - повелительно произнёс Нарисс, и мы свернули вслед за Альто и Стеллой.

Сейчас мой будущий муж напоминал мне куклу. Что же с ним делала его собственная семья, как его ломали? Я вздрогнула, представляя. Уж что-что, а фантазия у меня была богатая. Особенно после встречи с Лореной и рассказов Альто.

- Нарисс, - еле слышно произнесла я. - Ты помнишь, как возглавлял мятеж вместе с Гордоном и Альто?

- Да, - последовал равнодушный ответ.

- И? - прошипела я. - Ты совсем не вспоминаешь о тех временах? У тебя была власть, свобода, ты собственную мать посадил под замок! Неужели ты по всему этому ни капли не скучаешь, эй? Вспомни свою прежнюю жуткую. дурацкую. я хочу сказать, великолепную властность!

Нарисс недоумённо посмотрел на меня.

- Я люблю мою семью, и здесь меня любят, - произнёс он терпеливо, словно говоря с ребёнком. - Моя мать, моя семья, мои сёстры. Они простили меня, и теперь мы никогда не расстанемся.

- Обычно родственники всё-таки любят друг друга несколько по-другому, - пробормотала я. - Ну, знаешь, вроде того, чтобы сесть и выпить чаю вместе, полистать альбомы с фотографиями, перемыть чужие косточки?

Нарисс не ответил, но рука, на которой лежала моя кисть, напряглась. Всё -таки чем-то я его задела.

Но здесь, в сердце цитадели Прето, рядом с Амандой и Стеллой, мне никогда не дадут достучаться до Нарисса по-настоящему. Да, я могу поцеловать его... но при одной мысли об этом внутри всё восставало. Подчинять кого-то своей воле насильно, как Лорена, как Аманда, навсегда, безвозвратно. К горлу подступил ком.

- Не могу, - прошептала я беззвучно. - Не хочу.

Все аргументы Альто вылетели из головы, и я уже не чувствовала себя ринией. Скорее, девчонкой, которой очень хочется сбежать. А уж выходить за Нарисса замуж.

Но тут Стелла обернулась, и я поняла, что выбора у меня нет.

Аманда Прето ждала нас в ажурной беседке, сидя среди разбросанных аметистовых подушек. Очевидно, её успели предупредить, поскольку она глядела на нас совершенно без удивления.

- Альто Флори, блудный фаворит моей дорогой подруги Лорены, - произнесла она. -Покажи мне кольцо, мальчик.

Альто преувеличенно низко поклонился:

- С радостью и удовольствием.

Он вытянул руку с перстнем, но аккуратно прикрыл его ладонью, едва Аманда протянула руку с явным намерением забрать кольцо.

- Моя госпожа была бы против того, чтобы я расстался со знаком её доверия, - с почтительным поклоном произнёс он. - Но я рад показать вам её кольцо вблизи.

Этот Альто, почтительный и скромный, был настолько непохож на ехидного и немного растерянного Альто, с которым мы купались прошлой ночью, что мне захотелось закричать. Или швырнуть в него подушкой. Или хотя бы столкнуть Нарисса в бассейн. Что-нибудь, хоть что-нибудь, чтобы выплеснуть чудовищную беспомощность.

Увы, я могла только стоять и смотреть.

- Брак с моим сыном, значит, - задумчиво произнесла Аманда. - Как интересно. А ты что скажешь, девочка? Я помню, как ты стреляла в меня, и отнюдь не пылаю желанием видеть тебя в своих невестках, знаешь ли.

Наши взгляды встретились.

- Я с радостью придушила бы Альто и пристрелила бы вас, - ровно сказала я. - Но обстоятельства сложились против меня, и на мне лежит ответственность перед моими сёстрами. Этот альянс может их защитить. Кроме того, если клан Равьер окажется сильнее и уничтожит Лорену и её союзников, ваш клан достанется нам.

Всё, как предложил Альто. Впрочем, я могла ответить по-другому, отомстить ему за предательство, отказаться от изящно устроенного брака - и быстро оказаться в тёмной камере.

Я поморщилась. Нет уж. Такого опыта мне хватило.

- Вот как, значит, - с расстановкой произнесла Аманда. - Невеста согласна. И Лорена думает, что я тоже соглашусь?

Альто кашлянул.

- Моя госпожа была не очень -то довольна, что её добрая подруга сразу сбежала после нападения клана Равьер. Надеюсь, этот брак послужит ещё и вашему примирению.

На лице Аманды на миг отобразилось что-то похожее на чувство вины.

- Я тоже была ранена и не могла оставаться в чужом клане, - пробормотала она. - Лорена должна понимать.

- И моя госпожа понимает, уверяю вас.

Аманда тяжело вздохнула. Она выглядела не очень -то хорошо: рядом с кушеткой, заваленной подушками, лежала тяжёлая трость, а на пожелтевшем лице залегли глубокие тёмные круги. Кстати, такие же были у Стеллы и у одной из сопровождающих нас девушек. И, кажется, я догадывалась, откуда они взялись.

Я кашлянула.

- Прощу прощения, что отвлекаю вас от такого важного обсуждения, - произнесла я не без сарказма, - но я не могла не заметить, что вы выглядите нездоровыми. И вы, и Стелла, и, если подумать, ваши спутницы тоже. Даже и не знаю, с чем это может быть связано. Хм, может быть, с тем, что Лорена уничтожила Калидеру?

Одна из риний издала негромкое шипение. Другая отвела взгляд.

- А даже если и так? - резко спросила Аманда. - Наши способности при нас. Остальное -видимость. Мы научимся жить и без Калидеры.

- Не сомневаюсь, - произнесла я. - Но вдруг не научитесь? Вдруг с каждым годом вам будет становиться всё хуже и хуже? Я пробыла инициированной ринией очень недолго, но вы - много лет. И вам тяжело, пусть вы и пытаетесь этого не показать. Разве вам не хочется вновь прийти в ожившую Калидеру? Коснуться её песка, ступить в воду? Вздохнуть с облегчением, дыша её воздухом?

- Калидера не вернётся, - отрезала Стелла.

- Но что, если есть способ её оживить?

Спутницы Стеллы переглянулись, и я на миг уловила в их глазах надежду.

- Достаточно пустых бредней. Нарисс, мальчик мой, тебе стоит повидаться с твоей ненаглядной Юфимией. Она объяснит, как мало этот брак изменит в вашей жизни.

Нарисс быстро шагнул вперёд, не обращая внимания на мою руку.

- Я могу идти?

Аманда усмехнулась:

- Нет, конечно. Юфимия придёт на ваше бракосочетание. Которое состоится, - она бросила взгляд на часы, - о, примерно через десять минут.

Я поперхнулась. Альто закашлялся.

- Не слишком ли долго придётся ждать счастливым новобрачным? - уточнил он. - Целых десять минут? Может быть, ограничимся пятью?

Аманда смерила его ледяным взглядом.

- Даже если Лорена и доверяет тебе настолько, чтобы одолжить свой перстень, это не повод жонглировать тут своими шуточками. Веди себя прилично.

Альто вновь низко поклонился.

- Я готов служить моей госпоже во всём, - произнёс он. - И, раз уж со свадьбой всё решено, я должен упомянуть, что у моей королевы, Лорены Флори, есть ещё одна... гм, просьба.

- Да?

Вместо того чтобы заговорить, Альто с намёком посмотрел на молодых риний-охранниц.

- Это. конфиденциально.

- То есть ты хочешь, чтобы мы остались с тобой наедине? - уточнила Аманда. - Не будет этого. Охрана останется.

Альто вздохнул:

- Тогда хотя бы попросите их отойти.

- Нет.

Я с любопытством смотрела на него. Страх отступил, сменившись интересом. Что же ещё ему приказала Лорена?

- В архиве моей госпожи случился. небольшой пожар, - помявшись, произнёс Альто.

- Да ну? - Аманда вскинула бровь. - И кто ж его устроил?

Альто развёл руками:

- Я же и устроил. Пока ещё был... в сумеречном состоянии сознания. Ну, понимаете, забыл о любви к моей госпоже, хотел отомстить. в общем, успел я тогда натворить глупостей.

Я нахмурилась. Ни о каком пожаре в архиве Лорены мне не было известно. Скорее всего, Альто лгал. Почему?

- И? - резко спросила Аманда. - Что мне до этого?

- Всё просто. - Альто указал на перстень. - Моя госпожа дарует вам клан Равьер, как только Тейя Равьер будет обезврежена. Но взамен из-за этого неудачного пожара она требу. просит у вас ваш. гхм, - он понизил голос, - особый словарь пиктограмм. Вы понимаете, что это лишь ненадолго, чтобы она могла собственноручно снять копию.

Моё сердце забилось быстрее. Словарь пиктограмм! Тех самых, что записаны на пластинке! Код к возрождению Калидеры!

Да, но кому нужен этот словарь? Альто - или Лорене?

Аманда изменилась в лице.

- Словарь, - медленно произнесла она. - И почему же моя дорогая подруга Лорена думает, что он у меня есть? Согласно приказу совета кланов, я уничтожила все. подобные вещи.

- Разумеется, разумеется. - Лицо Альто было совершенно невинным. - Но всё же?

Стелла кашлянула:

- Мама, у нас же.

- Тихо! - прикрикнула Аманда.

Она стояла в молчании несколько долгих минут. Моё сердце, казалось, перестало стучать. Лицо Альто оставалось невозмутимым.

- Что ж, - наконец сказала Аманда, - Лорена получит свой словарь - если попросит сама. Альто вытянул руку с перстнем.

- Но она и просит сама, - мягко, но с нажимом произнёс он, указывая на изумруд в перстне. - Просто она делает это через меня.

- Он прав, - неожиданно заметил Нарисс. - Гордон когда-то упоминал, что Железная Тера никому не передавала свой перстень, потому что это значило бы одолжить свой собственный голос.

- Не желаю слышать о Гордоне, - произнесла Аманда сквозь зубы. - Мы ещё доберёмся до этого мерзавца и сломаем его, как сломали вас двоих.

Она с усилием выдохнула, и её лицо приняло прежнее спокойное и даже милое выражение. Вот только я прекрасно понимала, что скрывается за этой мнимой приветливостью.

- Хорошо. - Она кивнула Альто. - Ты получишь копию словаря, но придётся подождать. Но Альто покачал головой.

- Только оригинал. Моя госпожа должна удостовериться, что получила исходные... м -мм... записи. Вы понимаете, как тут важна точность.

- Ты наглеешь, - предупреждающим тоном произнесла Аманда.

- Всего лишь выражаю волю вашей раненой подруги. Которую вам, увы, так скоро пришлось покинуть.

Взгляды Альто и Аманды скрестились.

- Лорена получит свой словарь, - коротко сказала она. - Но не заставляйте меня об этом пожалеть. Если кто-то устроит ещё один своевременный «пожар», я повешу его обгорелый труп собственноручно на ближайшем клёне.

Альто кашлянул, потирая шею.

- Принято к сведению, - сдавленным голосом произнёс он.

Всё же ему удалось добиться своего. Я покачала головой. Иногда трудно было им не восхищаться.

- Стелла, переоденьте невесту, - резко произнесла Аманда. - И приведите фотографа. Сделаем всё по-настоящему.

- А потом? - поинтересовалась Стелла, плотоядно глядя на меня. - После свадьбы? Мы ведь не оставим девчонку Равьер в покое, правда? Поиграем с ней? Обещаю, ей будет интересно.

Я едва не вздрогнула. Клану Прето далеко было до клана Флори, когда речь шла о неблаговидных поступках, но я не сомневалась, что Стелла с лёгкостью выполнит обещанное.

Альто кашлянул.

- Я бы не стал. Унижать Кору Равьер пока нельзя, поскольку её клан ещё существует и силён. А вот заложницей она будет отличной. Поверьте, угроза избить или унизить девушку, которая пока ещё цела и здорова, действует гораздо сильнее, чем обещание добавить боли уже искалеченному существу. Так ваш шантаж будет куда эффективнее.

- Ну замечательно, - произнесла я устало. - Потрясающая мотивация для будущей невесты, нечего сказать.

Знал, что ты её оценишь.

- Хм-м, - протянула Стелла.

- Кроме того, - словно невзначай произнёс Альто, - моя госпожа распорядилась именно так. Как видите, она готова отменить требование невинности для Коры Равьер, а также отказаться от мести своей сопернице - на время. Главное для неё - альянс кланов и уничтожение конкурентов.

Стелла и Аманда переглянулись.

- Что ж, это логично, - с сожалением произнесла Стелла. - Придётся подождать.

Аманда хлопнула в ладоши.

- Времени всё меньше, - властно приказала она. - Начинайте приготовления. О, и, кстати... сынок?

- Да, мама? - послушно произнёс Нарисс.

- Ты будешь слушать Юфимию даже после свадьбы. Она - твоя истинная любовь. Поэтому свою невесту ты целовать не будешь. Тебе всё понятно?

Я беззвучно ахнула. Мне даже не дадут подчинить Нарисса! Впрочем, от Аманды стоило этого ожидать.

Я бросила взгляд на Альто. Мне вдруг показалось, что он побледнел. Но в следующую минуту он вдруг широко улыбнулся.

- Как угодно, - произнёс он. - Но помните: на свадьбах случаются неожиданности. Прозвучало ли это намёком?

Я не знала. И не успела бы уточнить, даже если хотела бы: одна из риний потянула меня за рукав, и мы направились к дому.

Меня ждало свадебное платье.