Поцелуй истинной невесты

Глава 18

Когда скрипнула дверь ванной и на полу спальни образовался прямоугольник света, я уже сопела, уткнувшись лицом в подушку. Но тут же распахнула глаза, едва услышала мужские шаги.

Вспыхнула лампа рядом с кроватью.

- Ш-ш, - прошептал Нарисс, укладываясь в постель. - Это всего лишь я.

- Под одеяло не пущу, - сонно пригрозила я.

- Но тут только одно одеяло, - возразил мой муж.

Я резко села на кровати, кутаясь в одеяло. И с облегчением вздохнула, увидев, что Нарисс, пусть и был обнажён по пояс, всё же завернулся в полотенце ниже пояса.

- И не снимай его, - пригрозила я. - У меня боязнь голых мужей. Ночная.

.. .Хотя, если подумать, и дневная тоже.

- М-м. - Нарисс картинно задумался. - И полуголых мужей тоже?

- Да!

Он со вздохом вытянулся рядом со мной, не касаясь моего одеяла.

- Как жаль.

Я вдруг с грустью подумала, что когда Нарисс вернёт себе свободную волю, то забудет о нежности и о хорошем тоне и вновь станет любителем ошейников и принудительных поцелуев.

.Или нет? Или эти короткие часы со мной всё же изменят его хоть немного?

Я кашлянула, загораживая глаза от лампы.

- Знаешь, насчёт массажа.

- Да? - тут же оживился Нарисс.

- Можем попробовать. Но только спина, шея. и ноги. И ничего между ними!

- О-о... - мурлыкнул Нарисс.

- Я серьёзно!

- Безусловно.

Он изящным аристократическим движением сдвинул одеяло вниз, до моей талии, и меня вдруг охватили сомнения. Может, не стоило.

А потом сильные мужские пальцы нажали на тайные точки под лопатками, и я, мигом растворившись в блаженном тумане, тут же поняла: стоило.

Пальцы Нарисса выделывали чудеса. Он и впрямь умел делать массаж: его руки выписывали восьмёрки по боковым мышцам и помогали плечам расслабиться, умело проходили по позвоночнику и легко, чуть-чуть касались крестца. Мои глаза закрылись сами собой и совершенно не желали открываться, отдав моё тело на милость победителя. Точнее, спину.

.Но всё же что-то здесь было неправильным. Прошлой ночью было купание с Альто, а сейчас я замужем за другим, и хоть массаж - это не такое уж интимное действо, всё же.

Я упрямо сжала губы. Что - всё же? Альто меня предал, а я - свободная женщина! Ну, то есть замужняя. Так что.

- Всё в порядке? - шепнул голос Нарисса мне на ухо.

- Что? - Я растерянно моргнула, но тут его кисти вновь начали гладить лопатки, и блаженная истома навалилась новой волной. - О-о-о, да.

- Рад слышать.

Я уже была близка к тому, чтобы окончательно раствориться в необыкновенных, потрясающих ощущениях, которых никогда не добивались массажисты клана Равьер, как вдруг со стороны окна раздался лёгкий щелчок.

- Хм? - Нарисс вдруг замер.

- Показалось, наверное, - пробормотала я. - Неважно. Пожалуйста, продолжай.

- Да-да, - внезапно раздался от подоконника знакомый голос. - Пожалуйста, пожалуйста. С радостью полюбуюсь столь незабываемым зрелищем.

В следующее мгновение колыхнулась сиреневая штора, и в спальню вдруг ворвался свежий ночной воздух.

Я резко перевернулась на спину, успев подгрести к себе одеяло. Нарисс вскочил.

- М-да, - произнёс Альто, оглядывая нас и скрестив руки на груди. - Молодожёны во всей красе. Даже как-то неловко вам мешать.

- Вообще-то мы только. - начала я и закрыла рот.

«Ринии не оправдываются, Кора. Никогда».

- Что ты здесь делаешь? - резко спросила я. - Новые указания от Лорены?

Брови Альто медленно поднялись.

- От Лорены, значит, - проговорил он с расстановкой, покручивая в руках знакомый перстень. - Ну да, я же её доверенное лицо, помнится. А я -то совсем запамятовал! Какая непростительная забывчивость с моей стороны.

Он перевёл взгляд на нас с Нариссом и шагнул обратно к окну.

- Но вы продолжайте, продолжайте. Не смею вам мешать.

Нарисс с угрожающим видом шагнул Альто навстречу. Он по -прежнему был в одном полотенце, но это, казалось, мало его смущало.

- Клянусь, - произнёс он, - если ты хочешь причинить моей супруге вред, я...

- Ну что ты! - Альто развёл руками. - Как я могу причинить маленькой хрупкой Коре вред, когда здесь такой большой и значительный ты? Не смею и подумать о таком немыслимом коварстве.

Я смотрела на них, хмурясь. Если бы Альто.

.Если бы Альто был здесь по просьбе Лорены, ему достаточно было бы позвать Аманду или Стеллу, а не забираться сюда через окно. Верно?

- Лорена приказала тебе сотрудничать с Амандой и выдать меня за Нарисса, - устало сказала я. - Точка. Ты её марионетка. Мой враг. Что ты тут делаешь?

Альто вновь смерил меня странным взглядом.

- Как необыкновенно, - произнёс он. - Нет, твоя актёрская игра достойна всяческих похвал, но, может быть, хватит притворяться? Думаю, мы оба прекрасно знаем, что Лорена здесь ни при чём. В конце концов, план по твоему замужеству мы разрабатывали вместе с тобой, а не с ней.

Я открыла рот. И закрыла его. Он ещё и отрицает, что действовал по приказу Лорены?

- Нет, - произнесла я.

^{- Да}.

- У тебя перстень Лорены! - выпалила я. - И ты будешь мне втирать очки и нагло лгать, что она тут ни при чём?!

- Перстень? - Альто подкинул его на ладони. - А-а, этот перстень? Удобная штука, не так ли?

- Перстень Лорены, - сквозь зубы произнесла я. - Драгоценность клана. Он мог попасть к тебе только из её рук. Только по её доброй воле.

- Да-а, - протянул Альто. - Что правда, то правда. Но неправда.

Я моргнула.

- Что?

- Я его украл.

Альто с усмешкой смотрел на меня. Он стоял так свободно, так спокойно...

- Это невозможно, - произнёс Нарисс.

- Согласна, - кивнула я. - Бабушка никогда не выпустила бы перстень из рук. Лорена не глупее его.

- Конечно же, ты права, о прекрасная жена искусного массажиста, - усмехнулся Альто. -Но ты немного недогадлива. - Перстень вновь сверкнул в его ладони, и Альто напялил его на палец. - Это точная копия. Так что Лорена не подозревает, что с её драгоценностью что-то случилось. Она также не имеет ни малейшего понятия, что её перстень побывал у ювелира, а тот выполнил эту прекрасную подделку. с настоящим, хотя и краденым изумрудом. Всё-таки иногда я собой горжусь.

- То есть ты снял копию с перстня Лорены, - произнесла я.

- И именно за этой копией я возвращался к ней. - Лицо Альто омрачилось. - В том числе. Я знал, что нам рано или поздно потребуется воспользоваться авторитетом моей супруги. Увы, достать и спрятать получилось только перстень. До архивов своего бывшего клана, которые нам так нужны, я так и не добрался. И до секрета Калидеры тоже.

- И стоило оно риска? - вздохнула я. - И укола, который тебе в итоге достался?

- Тебе решать. Кстати, как тебе массаж?

Я уставилась на него. Альто ответил мне невозмутимым взглядом.

- Значит, ты всё-таки хочешь сказать, что ты предал Лорену и играешь на нашей стороне,

- произнесла я. - Что ты больше не действуешь по её указаниям и отверг её целиком и полностью.

Альто развёл руками:

- Не то чтобы совсем целиком и полностью, но некоторый прогресс есть. И мы всё ещё обсуждали массаж, насколько я помню?

Нарисс вновь шагнул вперёд, закрывая меня. Его глаза сузились.

- Если ты не посланник Лорены, - произнёс он, - тогда зачем тебе какой-то там словарь? Что именно ты попросил у моей матери и зачем тебе это нужно?

Словарь. Сердце пропустило удар. Альто потребовал словарь, чтобы перевести содержимое пластинки. Чтобы помочь мне и Тейе.

Он действительно не предавал меня. Он предал Лорену - но не меня.

У меня вырвался вздох облегчения, но я тут же плотно сжала губы. Если Альто думает, что я расплачусь и брошусь ему на шею от радости, он сильно заблуждается.

- Хороший вопрос. - Альто наклонил голову. - Но, может, я отвечу на него, когда мы уже уберёмся отсюда? Или вы предпочли бы продолжить с массажем?

- Хватит уже о массаже! - не выдержала я.

- Ну уж нет, - возразил Альто. - Такую тему можно эксплуатировать вечно, так что легко ты не отделаешься. А до пальцев ног, кстати, вы дошли?

Я стиснула зубы.

- Хватит, - прервал Нарисс. Он уже натягивал рубашку. - У тебя есть план?

- Если ты отвернёшься и дашь своей супруге одеться, безусловно.

Нарисс отвернулся, продемонстрировав весьма впечатляющие мышцы бёдер, но я тут же отвела взгляд, заметив, как ехидно косится на меня Альто.

- Ты тоже отвернись, - сквозь зубы произнесла я, вставая.

- Ну вот ещё, - хмыкнул Альто. - А вдруг враги? Или землетрясение? Или ещё один массажист ворвётся с полотенцем наперевес? Нужно быть готовым ко всему, знаешь ли.

- Ещё один такой трюк с двойной игрой, и моя голова просто взорвётся, - устало сказала я. - Просто дай мне спокойно одеться.

Альто помедлил, но всё же отвернулся, окинув меня напоследок взглядом, в котором я неожиданно для себя прочитала облегчение. И, кажется, я знала, по какому поводу.

- Всё-таки боялся, что мы устроим тут брачную ночь, да? - не без ехидства спросила я.

- И что мне придётся пойти к тебе вторым мужем? Не без этого. - Альто осторожно отодвинул занавеску и выглянул в окно. - Времени мало, так что поторопитесь.

Я натянула узкое тёмно-фиолетовое платье с открытым корсажем, мысленно ругаясь, что в гардеробе новобрачной не нашлось ни единой пары нормальных штанов. Нарисс, уже одетый, нетерпеливо ждал меня у окна. С Альто они не разговаривали.

- Романтику и любовные треугольники не обсуждаем, пока не окажемся в безопасности, -решительно сообщила я. - И... по возможности будем держаться плана Альто и не спорить. Принято?

- Принято, - отмахнулся Альто. Нарисс лишь кивнул. - А теперь смотрите.

Вниз от окна тянулась весьма прочная верёвка.

- И куда мы потом двинемся? - прошептала я.

- За мной, тихо и очень быстро, - отозвался Альто беззвучно. - Всё, сомнения закончились. Вперёд!

Он перекинул ногу через подоконник. И, вцепившись в верёвку, исчез в темноте.

Мы с Нариссом, переглянувшись, последовали за ним.

К счастью, детские тренировки не пропали даром. Я следовала по саду вслед за мужчинами быстро и неслышно, сливаясь с деревьями, едва заслышав голоса.

Альто вдруг глянул на часы и резко потянул нас с Нариссом на землю.

- Что... - начал Нарисс, но железная рука Альто вдавила его в траву.

- Тихо!

Несколько секунд мы лежали не шевелясь. А потом далеко справа внезапно грянул гром.

Я охнула, глядя, как алые и сиреневые ракеты взлетают в небо над усадьбой.

- Всего лишь десяток фейерверков, - сообщил Альто, вставая и отряхивая руки. -Небольшой отвлекающий манёвр. Мы же не хотим, чтобы нас нашли?

- Умно, - не без уважения признал Нарисс. - Но ты забыл один небольшой момент.

Он кивнул на тёмную громаду стены, возвышающуюся в сотне шагов от нас.

- Как поступим с ней? Подкоп рыть поздно, а плана тайных ходов нет даже у меня.

- Зря, кстати, нет, - спокойно отозвался Альто. - Но мы поступим иначе.

Он вздохнул.

- Сюда я проехал, забравшись в чужой багажник, но сейчас спрятаться и проехать «зайцами» не получится. Ночные перевозки - штука редкая, знаете ли. Так что мы воспользуемся воротами.

Нарисс поперхнулся:

- Ты совсем съехал с катушек? Ты знаешь, как они охраняются?!

- Ну да, - легко сказал Альто. - Именно поэтому мы туда и идём. Повторю один корпоративный трюк. Помнишь, как в прошлом году клан Флори отжа... м-м-м, захватил некую адвокатскую контору, внедрив туда одного особенно наглого управленца, который, хм, надавил на высшее руководство?

- Так это был ты?!

- И сейчас я собираюсь повторить эту историю и побыть этим самым наглым управленцем. Главное, что от вас требуется, - не мешайте.

Нарисс бросил на меня быстрый взгляд, но снова кивнул. В этом он был не похож на себя: прежний Нарисс мгновенно осадил бы Альто, стремясь доказать своё превосходство. Но в этот раз я попросила его не спорить, не вмешиваться...

.. .И нарушила его свободу воли. Может, лучше было дать им подраться?

.И оказаться в гостеприимных объятьях клана Прето уже втроём. Нет уж, спасибо.

Мы с Нариссом молча проследовали за Альто к воротам.

К высоким, чёрным и очень, очень закрытым воротам, у которых уже выстроилась вооружённая охрана, возглавляемая троицей риний.

А потом одна из риний шагнула вперёд, и меня пронзило плохое предчувствие. Потому что, хотя мы и были полускрыты деревьями, смотрела Аманда Прето прямо на нас.

- Нарисс! - повелительно позвала она. - Выходи вместе со своей женой!

Я невольно отступила. И охнула, почувствовав, как Альто толкает меня в спину.

- Выходите, - прошептал он. - Только недалеко.

- Да ни за что!

- Хочешь остаться тут навсегда?

Нарисс посмотрел на Альто так выразительно, что мне на миг сделалось не по себе. Что -то было в этом взгляде, и уж точно не обещание нежного массажа.

Но в следующий момент Нарисс уже протягивал мне руку.

- Идём.

Держась за руки, мы медленно вышли из-за деревьев, но в круг света мы двигаться не торопились.

Аманда холодно улыбнулась:

- Ну что, голубки, попались? На что вы надеялись, хотела бы я знать, а? Что погуляете по саду и вернётесь? Что ворота вдруг распахнутся?

Мы с Нариссом переглянулись. Что нам делать? Тянуть время?

- Идите сюда, - властно произнесла Аманда. - Ещё не хватало за вами гоняться. Нарисс, мальчик мой, сдаётся мне, нам с тобой предстоит долгий разговор. Боюсь, твоя брачная ночь откладывается.

- А она уже случилась, - неожиданно развязно произнёс Нарисс, обнимая меня за плечи. -Я же говорил тебе, что смогу укротить даже снежную принцессу клана Равьер? Так вот, это произошло.

На мгновение в глазах Аманды сверкнуло изумление. Она даже подалась вперёд, разглядывая меня.

- Да не может быть, - протянула она. - Неужели Кора Равьер и впрямь стала Корой Прето по-настоящему? А я-то...

Но я так и не узнала, что она собиралась сказать.

Потому что из кустов свистнуло лассо. Самая настоящая верёвочная петля, которая упала на плечи Аманде Прето и мгновенно затянулась. Женщина не успела даже вскрикнуть. Миг, и её проволокло по земле в нашу сторону.

Охрана бросилась на помощь, но застыла, когда прогремел выстрел в воздух.

- Мои дорогие хозяева, - произнёс Альто. Он стоял вплотную к растрёпанной и перепачканной Аманде Прето, держа пистолет у её виска. - Я думаю, мы у вас несколько загостились. Так что откройте ворота, будьте добры, и мы расстанемся с вами, как и надлежит истинным аристократам. Иначе. вы и сами всё понимаете, не так ли?

- Отпусти её! - крикнула одна из риний. - Взять его!

- Нет, иначе я выстрелю, - ледяным тоном произнёс Альто.

Аманда тяжело дышала, но не могла даже повернуть головы: Альто крепко держал главу клана свободной рукой за её собственную руку, вывернутую за спину.

- Делайте. как он велит, - хрипло произнесла она. - Потом. посмотрим.

Даже сейчас, в этом состоянии, она выдавила усмешку. И я прекрасно понимала, что означала эта усмешка.

«Ну попробуйте. Всё равно вам не сбежать».

В следующую минуту ворота начали открываться.

- За мной и не отставать, - коротко произнёс Альто. - И ничего не бойтесь.

Он не смотрел на меня, но я вдруг ощутила в груди знакомое тепло. Потому что за этим коротким и сухим «ничего не бойтесь» звучали совсем другие три слова.

«Я с тобой».

- А я, между прочим, замужем, - пробормотала я.

Огромные чёрные створки раскрылись уже достаточно широко, чтобы внутрь мог пробежать человек. И тут Альто сдвинулся с места.

- Стреляю, если ты не идёшь с нами, - бросил он, переходя на бег. Аманда стиснула зубы, но побежала рядом. Мы с Нариссом не отставали.

Один из охранников ринулся было ко мне, но молодая риния окриком остановила его. Все стволы пистолетов смотрели только на нас.

И тут Альто, удерживая руку Аманды, быстро достал что -то из кармана.

Аманда, извернувшись, попыталась вырваться из хватки Альто. Он удержал её железной рукой - и одновременно бросил на землю два круглых предмета.

Раздалось шипение, и вверх повалили клубы дыма. У меня заслезились глаза. Дымовые шашки!

- Умно, - выдохнул Нарисс.

Мы продолжали бежать, пока вокруг нас всё заволакивало дымом. Я не видела ничего ни справа, ни слева; лишь спину Альто в шаге впереди. Что бы ни происходило, стучало в голове, я не могу его потерять. Я должна выбраться.

Впереди внезапно раздался лязг. Ворота начали закрываться.

Ещё чуть-чуть, и мы окажемся в ловушке. Мне захотелось застонать.

Аманда истерически расхохоталась. Дым вокруг рассеивался на глазах.

И тут Альто, изо всех сил толкнув Аманду, так что она растянулась на земле, бросился вперёд. Мы не отставали.

- Куда он несётся! - выдохнул Нарисс. - Нас же подстрелят в чистом поле!

Я стиснула зубы, думая о том же.

В следующую секунду моё сердце воспарило: сбоку раздался такой знакомый визг шин, и рядом с нами резко остановился чёрный спорткар.

Двери распахнулись.

- Ныряйте, - послышался резкий приказ.

Нас не нужно было упрашивать дважды.

Вслед за Альто я нырнула внутрь. Нарисс запрыгнул на заднее сиденье, и с визгом шин спорткар рванул с места.

Секундой позже позади лязгнули створки ворот, закрываясь наглухо.

Мы были спасены.