Пока снег не разлучит нас

Глава 12

Далекий возглас Эри донесся до меня как сквозь вату.

Крылья выметнулись пенной волной в обе стороны, тормозя падение и царапая стенки пещеры. Взмах, другой, и я вновь на поверхности.

Зависнув над разломом, осмотрела его с разных сторон и подлетела к Сальярго.

– Там внизу тоннель. Полетели? – предложила, протягивая руки.

– Ты уверена, что унесешь двоих? – коршун скептически окинул взглядом сотканные из магии перья.

– Запросто. Ты точно весишь меньше моего старшего брата. А мы с ним так летаем иногда.

На Лерее артефакт не прижился. Несмотря на статус первенца, который, по идее, должен был впитать лучшее от обоих родителей, он отчего-то уродился почти без дара. Искры едва хватало, чтобы зажечь свечу, – куда там управлять сложными воздушными потоками. Зато меня боги не обидели, одарив от души. Родись я мальчиком, мне бы и клан в управление передать было не зазорно.

Но увы, увы.

Впрочем, я к власти не особо и рвалась. Наоборот, пусть старший страдает, я свободнее буду. Зато иногда покатаю его в небесах, для развлечения.

Подлетев со спины, я крепко обхватила Сальярго ногами за талию, а руками вцепилась в многострадальный пояс.

– Подумай как сле-е-е… – начал было он, но я толкнула нас обоих в пропасть, и остаток фразы потонул во встречном ветре.

Возможно, коршун хотел многое мне сказать, и не очень ласкового, но благоразумно рот закрыл.

Пусть у нас есть птичьи аватары, это не значит, что мы любим глотать на лету насекомых.

Расщелина уходила вниз, все расширяясь и превращаясь в пещеру.

Я спускалась медленно, кругами, экономно тратя силы и лишь поддерживая парение, внимательно вглядываясь в темноту под нами. Где-то там вполне мог дремать дракон, и не хотелось бы приземлиться ему на голову.

Но нет. Нас встретил гладкий, будто вчера выметенный каменный пол.

Я дунула на карманный светильник, активируя огонек. Хоть что-то полезное у меня нашлось.

Призрачный язычок пламени озарил совершенно пустой зал. Явно рукотворный, судя по правильной форме. В стене виднелись проемы, но ни одного из них не хватило бы тому дракону, что мы видели недавно.

– И где он? – озвучил мои недоуменные мысли Сальярго. – Куда подевался?

– Не улетел точно. Мы бы услышали.

– Может, он тоже… того. Невидимый?

Я невольно отступила ближе к коршуну. Но пещера оставалась тихой и безжизненной. Никто не спешил набрасываться на нас из засады.

– Давай посмотрим, что там, – я ткнула фонариком в узкий лаз.

Туда и Сальярго протиснулся с трудом, не то что массивный ящер. Но мы сейчас и не искали чудовище. Я вполне допускала, что мы могли прохлопать момент, когда оно отправилось на охоту или на прогулку.

А вот изучить его логово – для этого мы сюда и влезли.

Вдруг правда найдем сокровища!

Тесный коридор вел прямо, никуда не сворачивая и не разветвляясь. Я даже ощутила легкое разочарование – ни тебе лабиринта, ни тайн.

И тут он закончился. В точно таком же зале, как предыдущий.

Единственная разница – пол этого помещения украшал сложный, многоуровневый рисунок. Часть линий вплавилась в пол, другие тянулись от расставленных на валунах артефактов, соединяясь в причудливую паутину.

И в центре этого узора стояло зеркало.

Обычное зеркало в красивой старинной раме, ростовое, почти как у матушки в спальне. Может, чуть побольше.

– Это какой-то ритуал? Что здесь происходит? – голос Эри эхом раскатился по пещере.

И в глубине зеркальной глади кто-то зашевелился.

Рефлексы снова сработали раньше разума. Я отпрыгнула за спину коршуна, пронзительно взвизгнув и вцепляясь в обрывки его плаща так, что те затрещали.

Если рассуждать логически, сил у меня сейчас больше, магии тоже, а навыки боя не уступают Сальярго.

Но где испуганная сова – и где логика…

– Вы пришли… – негромко прошелестел мужской голос.

Я снова вздрогнула: он был мне незнаком.

– Кто здесь? – пискнула я, осторожно выглядывая из убежища и осматривая пещеру.

Никого, только я, Эри и зеркало в центре магической системы.

– Не пугайся, милая девушка. Я не причиню тебе вреда. И твоему спутнику тоже, – мягко прошелестел неизвестный. – Но и представиться, к сожалению, не могу. Мой разум давно поврежден, и воспоминания о прошлой жизни стерты. Знаю только, как меня называли создатели этого артефакта…

– О прошлой жизни?

Сильнее страха только любопытство. Я выступила из-за Сальярго, продолжая крепко держать его за рукав, чтобы при малейших признаках опасности прыгнуть обратно в надежный тыл.

По-прежнему никого, кроме нас двоих. И смутной серебристой тени внутри отражающей поверхности.

Только сейчас я поняла, что не вижу нас в стекле. Лишь камни, сияющий узор и призрачный силуэт – не человеческий.

– Я заперт здесь уже многие сотни лет. Но мне это было не в тягость – я охранял свой народ от угроз вне перевала.

– Но вне перевала только наши кланы…

Мы с Сальярго переглянулись.

– Погоди, а кто здесь раньше жил? Что это за поселок?

– Я все расскажу. Но пообещайте мне помочь.

– Ничего не могу обещать неизвестно кому, – я упрямо сложила руки на груди и нахмурилась.

– А я не могу выпустить вас отсюда, – с легким злорадством прошелестел туманный дух. – Единственный способ для вас выбраться – выполнить мою просьбу.

– И что это за просьба?

– Уничтожьте меня.