Пока снег не разлучит нас

Глава 16

Тут уж вытаращились все присутствующие.

В первую очередь Эррахор. Он не ожидал, что в ответ на его благородство и защиту я подложу ему подобную свинью. Сам виноват – не нужно было быть таким милым и заботливым. Мое девичье сердечко дрогнуло, ничего поделать не могу.

Если серьезно, помолвку я предложила спонтанно.

Очень уж хотелось попасть на территорию коршунов и вызнать, что же произошло тогда с женщинами и детьми клана Авилан. Действительно ли их безжалостно истребили? Если да, то где их могилы?

Камень силы, оставшийся после окончательного ухода духа, жег карман.

Мне он не принадлежит. Его должно передать истинным владельцам – положить в их захоронение, на худой конец. Так будет правильно.

Но у меня все еще теплилась надежда на более позитивный исход. Пусть призрак не чувствовал более зова родной крови – тому могло быть несколько объяснений. Необязательно полное истребление рода.

Несмотря на существование соответствующего закона, применялся он редко. Чаще только преступника казнили, а его близких отправляли в ссылку. Для применения столь сурового наказания к целому клану нужна была веская причина.

Даже более веская, чем покушение на императора.

Первым дар речи вновь обрел глава Сальярго. Ему по должности положено.

– Уважаемая третья госпожа Аргисури… – видно было, что он едва сдерживается, чтобы не наговорить чего покрепче. – Вы уверены, что ваши родители не будут против столь скоропалительного решения?

– Они непременно поддержат любой мой выбор, – безмятежно прочирикала я, одновременно лихорадочно соображая: а ведь одобрят! У клана Анзури дела тоже не так чтоб хороши, и союз с соседями будет весьма кстати. Старейшины наверняка уцепятся за возможность покончить с распрями и объединить ресурсы путем семейного союза.

Боюсь, мое спонтанное предложение имеет все шансы стать окончательным. Не отвертеться потом.

Впрочем, почему бы и нет? Парень Эри неплохой, покладистый. Из него выйдет отличный муж. Даже ледяной змей это признал, а уж суждениям многовекового призрака стоит доверять. Он опытный и многое повидал.

– Кроме того, не следует забывать о приличиях, – я добавила в голос фирменного совиного занудства. – Мы провели более двух суток наедине. Мужчина и женщина, вдвоем, делили плащ и постель. Моя репутация безвозвратно пострадала! Кто-то обязан за это ответить.

– Что ж. Давайте обсудим этот вопрос в более подходящей обстановке, – сдался второй господин Сальярго. – Прошу, следуйте за нами.

– Как насчет спросить: не ранена ли я, не нужна ли нам помощь? – пробормотала я себе под нос, но покорно побрела вслед за отрядом.

Воины перегруппировались, окружив нас с Эри. Теперь при всем желании не отступить.

– Как насчет спросить меня: хочу ли я жениться? – прошипел мне в ухо будущий супруг, крепко ухватив за локоть.

– А ты не хочешь? – я остро глянула ему в лицо, выискивая признаки отвращения к моей персоне. – Я недостаточно красива? Небогата? Низкого происхождения?

– Слишком высокого. Я недостоин вас, княжна, – процедил Эри.

Не слишком искренне – в голосе сквозило раздражение, но не злость.

Мой энтузиазм схлынул.

– Прости, что не спросила твоего мнения. Но мне нужно попасть к вам, хотя бы ненадолго, и это показалось удобным поводом. Если я тебе настолько противна, позже откажусь от помолвки. В конце концов, я капризная избалованная доченька, мне можно.

– Ничего ты не избалованная. И не капризная, – сдал назад парень. – Просто для меня это действительно чересчур. Я не того полета птица, чтобы входить в семью главы клана.

– Ты уже в семье главы клана, – нахмурилась я. – В чем разница-то?

– Скоро поймешь, – буркнул Эри и замолк.

До перевала добрались к сумеркам. Преодолевать опасный склон, полный трещин и ловушек, в темноте – настоящее безумие, потому устроились на ночевку у подножия скал. Явно не впервые – посреди укромной пещеры красовалось кольцо камней для огня, у стены лежали припасы, накрытые плотной тканью и стазисом, чтобы звери не подобрались.

Пока мы шли, мимо несколько раз прошмыгнули лисы, под снегом слышался мышиный писк. Далеко в небе беззвучно парили птицы.

Привычные, обыденные звуки после мертвой тишины под куполом успокаивали. Но я все равно настороженно держалась поближе к Эри.

Хоть сама и напросилась в гости, в любезности хозяина уверена не была.

Воины действовали слаженно, отработанно. Уже через полчаса в котелке булькал ужин, а глава самолично раздавал сухари – пожевать перед горячим.

Про меня вспомнили в самом конце, когда остались лишь обломки и крошки.

Про Эри не вспомнили вовсе. Я сама поделилась с будущим супругом, ссыпав в его ладони половину доли. Парень ответил едва заметной усмешкой. Мол, я же говорил!

Я молча запоминала каждую деталь, чтобы позже выкатить главе весь список. Никто не смеет так обращаться с моим будущим мужем! Ему даже плащ не предложили заменить, хотя запасные у отряда были.

Пока все дружно хлебали наваристый суп, я отставила миску в сторонку и поднялась. Под внимательными взглядами отряда добралась до схрона, вытащила один из плащей, встряхнула, сложила, сунула обратно. Достала другой. Этот мне понравился больше – мех пушистый, крой свободный. Сойдет.

Все так же в тишине вернулась на место, укутала плечи Эри новой накидкой и села ужинать.

Возмутиться моим поведением никто не осмелился.