Пока снег не разлучит нас

Глава 15

Из пещеры мы выбирались в тягостном молчании. О чем думал Сальярго, не знаю, я пыталась примириться с судьбой клана Авилан.

И не могла.

– Ты что-нибудь слышал о массовой резне в долине? – выпалила наконец, не в силах удержать в себе рвущиеся наружу вопросы. – Раз беглецов сдали именно коршунам, твой отец или дед должны были что-то знать.

– Я слышал только о битве в вашей священной роще, – чуть смущенно отозвался Эри. – За что вас все прозвали высокомерными формалистами.

– Подозреваю, на самом деле оно звучит не так красиво, – хмыкнула я, оценив попытку приукрасить действительность. – Но вас у нас обзывают ничуть не лучше, пусть и по другому поводу.

– Наглость и беспринципность? – понимающе усмехнулся Сальярго.

– И они тоже.

Привычно обвившись вокруг мужского пояса ногами, я потянула парня вверх, к солнцу.

Пока мы разбирались с контуром, день почти миновал и закат окрасил скалы в розовато-оранжевый. Вырвавшись из расщелины на свободу, я развернула крылья во всю ширь, поднимая нас все выше и выше. С каждым взмахом я была готова удариться о невидимую преграду – но купол исчез, как и обещал дух.

Зато на горизонте вновь маячили темные точки. На этот раз они приближались от границ клана Чимара.

Недолго думая, я направилась в их сторону.

Сальярго покорно висел тушкой, не сопротивляясь и не крича о попранной гордости. Братья давно бы возмутились и потребовали опустить их на землю, чтобы не позориться. Стоило мне об этом подумать, и совесть встрепенулась.

И правда, если сейчас явиться перед родственниками в таком виде, для Эри это будет не слишком лестно. Поди еще объясни, что силы он потратил, защищая меня, а крылья повредил, закрывая собой.

Ради совы принес жертву? Еще и осудят.

Нет, стоит приземлиться поскорее.

– Зачем мы спускаемся? – ожил коршун, стоило мне сложить крылья и спикировать вниз, к сугробам.

– Чтоб тебя не загнобили любящие родственники, – буркнула я в ответ, аккуратно приземляя парня на наст. Вроде не слишком глубоко, по колено. Меня плотный слой смерзшегося снега и вовсе выдержал, и если не прыгать на месте, а идти аккуратно – не провалюсь.

– Потому что ты меня принесла? – дошло до Эри. Он хрипло, каркающе расхохотался, но веселья в его голосе не было. – Моей репутации в клане уже ничто не поможет. С таким же успехом могла донести до границы, все меньше вымок бы.

– Прости, – пробормотала, слегка растерявшись.

Не думала, что все настолько плохо.

По обмолвкам и намекам давно поняла, что сородичи Эррахора недолюбливают. Но не представляла, до какой степени.

Фигуры в темных плащах приблизились, и уже можно было рассмотреть отдельные лица. Впереди шел поразительно похожий на Эри мужчина, только старше его раза в три. На висках серебрились полосы седины, прядями уходя в собранный на макушке тугой узел. Кроме застежки пояса, никаких украшений, зато жилетка знакомого фасона со множеством карманов. Как и у остальных. Похоже, универсальная форма для разведки и походов.

– Где ты был? – вместо приветствия гаркнул он, сурово глядя на сына.

Эри потупился, но сделал еще шаг, неосознанно прикрывая меня собой.

– Мы попали в ловушку ледяных драконов клана Авилан, – четко, по существу отрапортовал молодой коршун. – Только сейчас сумели выбраться. Клан Анзури пытался нам помочь, но не нашел из-за купола невидимости.

– Купол невидимости? Ты еще какую сказку выдумай. Провалился небось в пещеру и выбраться не мог, – фыркнул любящий папенька.

– На самом деле, если бы не пятый господин Сальярго, меня уже не было бы в живых, – подала я голос, в свою очередь переступая так, чтобы держаться рядом с Эри. На равных. – За что я ему крайне признательна. От лица всего рода Аргисури хотела бы выразить ему и вам, как его родителю, искреннюю благодарность.

Меня смерили долгим, пронзительным взглядом, от которого очень хотелось спрятаться под крыло. Желательно – братьев. Но я сдержалась, выпрямилась еще сильнее и с вызовом уставилась главе клана в глаза.

Мне он сделать ничего не может, кровавая вражда закончилась десятилетия назад. Тем более я не какой-нибудь заплутавший разведчик, которого можно прикопать в сугробе и сделать вид, что он сам. Единственная дочь правящего рода – не шутки. Так и на новый виток противостояния выйти можно, а клан Чимара сейчас не в том положении, чтобы выдержать настоящую войну.

– Не за что, – буркнул второй господин Сальярго на грани вежливости и повернулся к воинам. – Ты и ты, проводите княжну к границам ее клана.

– Не стоит утруждаться. Я пойду с вами, – мило улыбнулась я.

Однако тон не оставлял пространства для маневров и отказа.

Тоже у матушки научилась.

Старший господин Сальярго опешил. Так бесцеремонно с ним, видимо, еще не обращались.

– Зачем вам с нами, третья госпожа Аргисури? – с трудом удерживаясь на грани вежливости, процедил он.

Эри покосился на меня с недоумением, но промолчал.

Я улыбнулась шире.

– Нам нужно обсудить предстоящий брак, разумеется. Где еще удобнее это делать, как не на территории жениха?