Попаданка. Жена по приказу императора (СИ)

Глава 14. Пепельные врата

Каменные створки ворот двигались медленно. Настолько медленно, что сначала мне показалось — это просто игра света на древнем камне. Но через несколько секунд сомнений не осталось. Огромные плиты, покрытые выцветшими символами, действительно начали расходиться. Сначала на ширину ладони. Потом ещё немного. Между ними появился тёмный разрез, из которого словно вытекал холод.

Я стояла у кромки леса и не могла оторвать взгляд.

Метка на руке пульсировала так сильно, что боль стала почти привычной.

— Они начали, — тихо сказала Селена.

Император смотрел на ворота с тем выражением, которое я уже научилась узнавать. Это было лицо человека, который принимает решение, от которого зависят десятки жизней.

— Сколько их? — спросил он.

Морв прищурился, всматриваясь в берег.

— С лодками… не меньше тридцати.

Я нервно усмехнулась.

— Отлично. Нас пятеро.

— Шестеро, — спокойно сказала Селена.

Я посмотрела на неё.

— Ты считаешь себя за двоих?

— Иногда.

Император не отвёл взгляда от ворот.

— Они ещё не открыли печать полностью.

Я посмотрела туда же.

— Откуда вы знаете?

Он указал на камень.

— Видишь символы?

Я присмотрелась.

По поверхности ворот действительно пробегали слабые линии света. Они медленно переплетались, словно кто-то пытался запустить древний механизм.

— Они пытаются активировать первую печать, — сказал Морв.

— Но у них нет второй, — тихо добавила Селена.

Император повернулся ко мне.

— Поэтому мы ещё успеваем.

— Успеваем сделать что?

— Остановить их.

Я глубоко вдохнула холодный воздух.

— У вас есть план?

— Да.

Я посмотрела на него.

— Очень надеюсь.

Он указал на берег.

— Мы разделимся.

— Это уже звучит плохо.

Морв усмехнулся.

— Наоборот.

Он показал на лодки.

— Их слишком много для прямой атаки.

— Тогда?

— Мы отвлечём их.

— Кто «мы»?

— Я и мои люди.

Селена покачала головой.

— Это самоубийство.

— Это работа.

Император посмотрел на неё.

— Ты идёшь со мной.

Она приподняла бровь.

— К воротам?

— Да.

Я нахмурилась.

— А я?

Он ответил спокойно:

— Ты тоже.

— Конечно.

Я посмотрела на ворота.

Они открылись уже примерно на метр.

Изнутри тянуло холодом.

И чем шире становился проход, тем сильнее горела метка.

— Если они откроют их полностью… что будет?

Селена тихо сказала:

— Никто точно не знает.

— Очень успокаивает.

Император повернулся к Морву.

— Когда начнёшь?

— Через минуту.

— Хорошо.

Морв посмотрел на меня.

— Постарайся выжить.

— Постараюсь.

Он кивнул своим людям.

И через секунду они исчезли в темноте леса.

Я смотрела им вслед.

— Они собираются атаковать?

— Да, — сказал император.

— Пятеро против тридцати?

— Они не собираются драться со всеми.

— Тогда что?

Селена ответила:

— Шум.

Я перевела взгляд на берег.

Охотники всё ещё стояли у ворот. Некоторые держали в руках странные металлические конструкции — не оружие, а скорее магические инструменты.

— Они проводят ритуал, — сказала она.

— Значит, им нельзя отвлекаться.

— Именно.

Император вытащил меч.

— Когда начнётся бой, мы подойдём ближе.

Я посмотрела на него.

— К воротам?

— Да.

— И что потом?

Он ответил спокойно:

— Ты откроешь вторую печать.

Я уставилась на него.

— Вы уверены, что это хорошая идея?

— Нет.

— Тогда почему?

— Потому что иначе они откроют первую.

Я тихо пробормотала:

— Великолепно.

В этот момент из темноты леса раздался первый звук.

Глухой удар.

Потом крик.

Один из охотников резко обернулся.

Ещё один.

И через секунду начался хаос.

Морв и его люди атаковали с фланга.

Двое охотников упали почти сразу.

Другие развернулись.

Кто-то крикнул приказ.

Император тихо сказал:

— Сейчас.

Мы побежали.

Берег был ближе, чем казалось.

Песок под ногами скользил.

Крики за спиной становились громче.

Я не оглядывалась.

Метка горела так сильно, что я чувствовала её даже через ткань рукава.

Когда мы приблизились к воротам, один из охотников заметил нас.

— Там!

Он бросился вперёд.

Император встретил его ударом меча.

Сталь столкнулась.

Звук разнёсся по берегу.

Я остановилась перед воротами.

Они были огромными.

Камень был холодным и старым.

Символы на поверхности светились слабым золотым светом.

— Что делать? — крикнула я.

Селена подбежала.

— Покажи метку.

Я подняла руку.

Она прижала моё запястье к одному из символов.

И в этот момент всё изменилось.

Свет вспыхнул.

Камень под пальцами дрогнул.

Я почувствовала, как внутри меня поднимается та самая сила.

Не как раньше.

Сильнее.

Гораздо сильнее.

— Это она, — прошептала Селена.

Я зажмурилась.

Свет ударил по воротам.

Символы вспыхнули.

И вдруг…

Я снова увидела их.

Пепельные врата.

Но на этот раз ближе.

Гораздо ближе.

Я видела, как первая печать горит красным светом.

И рядом с ней стоял человек.

Тот самый.

Охотник без маски.

Он посмотрел прямо на меня.

И улыбнулся.

— Ты пришла.

Я резко открыла глаза.

Император держал оборону рядом.

Двое охотников уже лежали на земле.

Ещё трое приближались.

— Быстрее! — крикнул он.

Я снова прижала руку к камню.

Свет стал ярче.

Символы начали двигаться.

Ворота заскрежетали.

Но не открылись.

Я почувствовала сопротивление.

Сильное.

Будто сама земля не хочет, чтобы они открылись.

— Что происходит?! — крикнула я.

Селена побледнела.

— Кто-то держит первую печать.

Я почувствовала это.

С другой стороны.

Сила.

Чужая сила.

И вдруг…

По воде прокатился звук.

Глухой.

Как удар колокола.

Я обернулась.

И увидела новую лодку.

Она медленно приближалась к берегу.

На носу стоял человек.

Без маски.

В длинном тёмном плаще.

Он смотрел прямо на меня.

И я почувствовала, как кровь в жилах холодеет.

Потому что я знала это лицо.

Хотя никогда не видела его раньше.

— Нет… — прошептала Селена.

Император тоже обернулся.

— Кто это?

Она ответила тихо.

— Тот, кто держит первую печать.

Человек на лодке ступил на берег.

И спокойным голосом сказал:

— Наконец-то.

Он посмотрел на меня.

— Я ждал тебя.

Метка вспыхнула так ярко, что свет ударил в небо.

И я поняла одну страшную вещь.

Он чувствует мою кровь.

Так же ясно, как я чувствую печать.