Попаданка в злодейку. Невеста дракона-императора

Глава 11

Когда захожу в оружейную лавку и озадаченно оглядываюсь, продавец – крепкий мужчина в летах – окидывает меня внимательным прищуром. Наверное, так себе была идея вооружиться. Развешанные по стенам готовые мечи в лавке даже на вид тяжелые. Прибавить к этому, что я не умею орудовать ни мечом, ни каким-либо другим холодным оружием, складывается совсем печальная картина. Да и вот так сразу протыкать мечом всех встречных злодеев лично мне жутко.

Взять нож? Ну, можно, конечно, но это оружие совсем ближнего боя, метать не умею. То же с луком – не умею обращаться, да и если бы умела, то вряд ли убийство из лука удовлетворит драконицу. Кое-что я успела понять и прочувствовать. Ей надо этим заниматься непосредственно. Не так важно, убийство или нет, главное получить нужные эмоции, адреналин, ну и победу.

– Могу чем-то помочь, госпожа? – вежливо обращается ко мне продавец. – У нас богатый выбор готовых кинжалов. Подобрать вам подходящий?

Подхожу к прилавку. На мужчину смотрю с любопытством.

– А вас не удивляет, что я вообще здесь?

Ну правда. Выгляжу очень молодо. Девчонка в легкомысленном платье иностранного покроя.

– Ко мне случайно почти никогда не заходят. Судя по нежным рукам и лицу, вы из благородных. На руках характерных мозолей от оружия у вас нет, что означает, что вы либо сами маг, либо у вас очень хорошие лекари. Неопытный человек ничего не заметит, но в лавку вы вошли бесшумно. У вас плавная, хищная, выверенная походка. С боевыми искусствами точно знакомы. Так какое вам нужно оружие?

– На самом деле, я сама точно не знаю, что мне нужно. Во всяком случае, в качестве основного оружия. Клинки я, конечно, у вас возьму. С запасом. Подберите что-то полегче и под женскую руку. В основном же… мне не хотелось бы часто использовать холодное оружие, но и дальний бой не подходит.

Продавец задумался, потом вдруг улыбнулся, полез куда-то под прилавок и затем извлек оттуда изящную шкатулку.

– Может быть, это вам подойдет.

Открываю крышку футляра и невольно начинаю улыбаться.

– О-о, какая прелесть, это то, что нужно. Беру.

Медленно, с удовольствием достаю и разворачиваю длинный черный кожаный кнут с рукояткой, украшенной драгоценными камнями. То, что надо. В воображении сразу возникла яркая картинка, как я хлещу им врагов. Урон наношу, драконица бьется в восторге, и при этом все остаются живы. Еще ярче в воображении нарисовались ненавистный блондин со спущенными штанами и я с хлыстом. У меня даже мурашки по коже побежали – пусть и в воображении, мстить своему обидчику таким способом весьма хорошо.

Уходя из лавки с тяжеленным мешком за плечами, думаю вот о чем. Продавец определил во мне того, кто обучался боевым искусствам. Если от прежней хозяйки тела мне досталась хищная, бесшумная походка, то, может, и остальные навыки сохранились? Вдруг я владею мечом? Как с магией, когда я в критический момент пульнула заклинанием. Было бы здорово.

Мне вдруг перекрывает путь какой-то улыбчивый паренек, одетый в яркий расписной халат. Насколько могу судить по одежде – из богачей, но не сильно благородных. Во дворце придворные тоже любят яркие халаты, но не кричаще-безвкусные.

– Красавица, какой у тебя мешок большой за плечами. Давай помогу донести, – говорит парнишка, а глазами прямо раздевает, взгляд пошлый-пошлый. Ну да, внешность у меня теперь такая, что мужской пол должен проходу не давать. И раньше на улице замечала заинтересованные мужские взгляды, но почему-то никто не подходил.

– Помоги, – легко соглашаюсь я. Мешок и правда тяжелый, зачем мне самой его нести. А если парнишка вздумает сбежать, натравлю на него всю городскую стражу, ночью найду и… как отшлепаю.

В момент, когда парень с самодовольной улыбкой забирает у меня мешок, его рука резко уходит вниз. Мешок со звоном падает на землю. Не удержал.

– Ничего себе, какой тяжелый! – изумленно выдыхает парень и краснеет от натуги, тут же пытаясь поднять мешок, но у него плохо выходит. – Как ты вообще его несла?!

Ага, значит драконы и физически сильнее обычных людей.

– Прежде, чем к красавице подходить, сначала оцени, одного ли вы уровня, – раздается совсем рядом мужской голос с назидательными нотками. Поворачиваюсь на голос и замираю.

Ну… у меня нет слов. Это кто? Серая с фиолетовым оттенком кожа, белые волосы небрежно зачесаны назад, длинные, заостренные уши, и, как и у эльфов, их кончики загнуты назад. Наглючая самоуверенная мордаха самца-победителя по жизни. На лице есть шрамы, глаза неожиданно ярко-оранжевые. Телосложение и рост внушают трепет и уважение. Одет так и вовсе необычно, потому что не по местной моде. Черный кожаный костюм. Ничего напоминающего халат. Брюки, куртка, рубашка. Много цепей, заклепок. Рокер, что ли?

Так, ну, эльфов я видела. Орк, оборотень или дроу? Пока я думаю, этот непонятный субъект наклоняется и демонстративно легко поднимает мою сумку.

– Позвольте вам помочь, госпожа.

Только и могу, что кивнуть. Надеюсь, я не слишком жадно мужчину рассматриваю?

– Позвольте, – возмущается паренек в пестром наряде. – Я первый предложил помощь.

– Так а помочь-то ты можешь? – насмешливо уточняет беловолосый.

– Я сейчас позову слуг! – не сдается паренек, хотя и тушуется.

– Пусть они подерутся за право нести оружие, – неожиданно проснулась драконица во мне. И прям довольная такая, чуть ли не урчит. Ну нет, хватит с нее и ночных драк. – Нести будет тот, кто останется в живых.

– Спасибо, – произношу я для паренька. – Мне будет достаточно помощи вот этого…

Кто же это, блин?

– Можете звать меня Верат, – белозубо улыбнулся представитель загадочной расы, демонстрируя острые клыки, развернулся и пошел в нужном мне направлении, да еще так быстро, широким шагом. Еле нагнала.

– Эм… Верат, а вы наемник? – спрашиваю с любопытством. Мужчина показался мне воином, но формы на нем нет, и вид весь такой родной, чисто злодейский.

– Угадали, Ваше Высочество.

Споткнулась. Остановилась. Подумала. Взяла себя в руки и нагнала наемника.

– Вам меня заказали?

– О, а вы поразительно догадливы, умны, собраны и спокойны. Про черную драконью принцессу говорят совсем иное.

– Кто заказал?

– Мелкая шушера. Кому-то что-то не понравилось в вашем поведении вчера ночью. Захотели кровной мести. Я сначала взял заказ, но вскоре понял, что оплата за убийство целой принцессы слишком мала. Они и сами не знали, кого заказывали. За вами, кстати, проследили до дворца. Для черной принцессы вы поразительно беспечны в своих передвижениях и поведении. Ну или абсолютно бесстрашны. Я сам понял, кто вы, только понаблюдав за вами в течение дня.

– Ясно. А вы показались, чтобы… хм. Я вас перекупила? Сколько? Хотите, я вас найму на постоянную основу? С официальной должностью во дворце.

– Нет, я никому не служу на постоянной основе. Вольный работник.

– Жалко, – вздыхаю я. Такой эффектный мужской экземпляр. Каким-то шестым чувством ощущаю, что реально весьма опасный, еще и одевается по моему вкусу. – Тогда зачем вы подошли?

– Помочь вам донести вещи. Не каждый день доводится пообщаться с настоящей принцессой. И вы такая миленькая. Мне особо понравился момент в оружейной лавке, когда вы любовно гладили кнут с таким счастливым, предвкушающим блеском в глазах.

Чувствую, как краснеют щеки. Вот же льстец.

– Вот, значит, кто за мной на протяжении дня наблюдал. Мне кажется, я чувствовала ваш взгляд.

– Да за вами вообще много кто наблюдает, не факт, что вы чувствовали именно мой взгляд. Среди наблюдателей я приметил весьма интересных личностей. За вами хорошо следят, так что, возможно, ваша беспечность оправдана такой защитой.

– Да нет, это не защита, – морщусь. – Только слежка.

Ага, из серии “скорее бы она уже хоть как-то убилась, наблюдаем, чтобы как можно скорее зафиксировать и сообщить императору радостную новость об избавлении его от обременения невестой”.

– Я, видимо, оскорбил вас предположением, что вы нуждаетесь в защите, – хмыкает Верат.

– Да! – это уже мысленно рыкнула моя драконица. Смотри, какая активная вдруг стала. Кажется, ее этот мужчина чем-то раздражает.

– Простите. Конечно же благородные драконы способны защитить себя самостоятельно.

Болтая о разном, дошли до дворцовых врат.

– Вы сегодня планируете отправиться на ночную прогулку, принцесса?

Киваю и сцеживаю зевок. Лень, конечно. В последние дня спала маловато.

– В таком случае, если будет желание и настроение, подходите в трактир “Драконий хвост”. Я буду там во второй половине ночи. Там часто собираются наемники и прочие соответствующие личности. Похвастаетесь обновками из оружейной лавки.

Внутри забурлило предвкушение веселья и драки. И это не мое предвкушение, а драконицы.

– Спасибо, я, скорее всего, подойду, если вдруг кто-нибудь не убьет по пути.

Довольно мило попрощалась с наемником, который должен был меня убить, и направилась в свои апартаменты, неся мешок уже самостоятельно. По пути ловила любопытные взгляды придворных. Опять странно одета, с мешком огромным. Наверное, думают, что я совсем умом тронулась после битвы с шаманом.

Надо сказать, что сегодня я собиралась на “охоту” куда более тщательно, чем в предыдущие дня. Наемник мне понравился, и хотелось выглядеть ему под стать, поэтому сегодня пожертвовала откровенностью, надев вместо кружевного полупрозрачного платья, как ранее планировала, кожаный костюм. Брюки, когда примерила, оказались более чем облегающие. Корсет, черная рубашка. Судя по тому, что у принцессы есть в гардеробе такая одежда, уж в своем королевстве она знала толк в ночных вылазках. Такая одежда удобнее платья. Только подойдут ли ко мне потенциальные преступники и обидчики, если я сама буду выглядеть как наемница? Кнут уже не спрячешь.

Пощелкала кнутом, несколько раз махнула самым легким мечом. Пока неясно, есть ли у меня какие-то навыки, но, думаю, в критической ситуации может что-открыться. Надела пояс, на него нацепила кинжалы и кнут. Натягиваю кожаные высокие сапоги. Волосы в этот раз подняла и завязала в высокий хвост. Глаза подвела длинными черными стрелками.

Полюбовалась на себя в зеркало. Ну красотка. Не думаю, что кто-то из придворных девушек осмелится так выглядеть. Для дворца смотрюсь о-очень экзотично. Чего этому императору не хватало? Думаю, брюки в этом обществе на мне посчитают более чем скандальным предметом одежды, поэтому накидываю плащ и отправляюсь… нет, не на охоту. У меня осталось еще время до наступления ночи, да и драконица как будто довольна и сыта еще вчерашними эмоциями. Можно было бы, наверное, сегодня вообще не ходить, но раз уж меня пригласили на свидание…

В общем, пока есть время, иду в библиотеку. Читать могу уже вполне сносно. Пора приступать к изучению магии. Это основа моего здесь выживания.