Попаданка в злодейку. Невеста дракона-императора

Глава 7

Да, хоть в этот раз удалось обойтись только разговором, но в следующий это может и помочь. Срочно нужно искать учителей по письму и магии. Пока, судя по словам “папы”, меня прихлопнет любая магически одаренная служанка.

Меня слегка потряхивает после встречи с блондином. Кажется, у меня моральная травма. Старалась этого не показывать при встрече, но до дрожи боюсь этого любителя помогать императору. Вдруг он опять попытается так помочь, выловив меня в темном уголке дворца? Когда вижу его, аж тошнить начинает.

Чтобы отвлечься, переключилась на тщательный выбор одежды для выхода в город. В неглиже днем выходить нельзя – это только для ночных вылазок и охоты на живца. Из нарядов по местной моде у меня все только очень дорогое на вид, расшитое золотом и серебром с камнями. Если выйду в таком, буду привлекать внимание, цены наверняка тоже буду заламывать, ну и вызову много вопросов, зачем аристократке учитель письменности.

Роюсь дальше. Среди одежды, которая ближе мне по фасону, то есть нарядов родины принцессы, кроме красивых и дорогих, на удивление, много и довольно простых. Выбираю одно такое платье. Поколебавшись, надеваю его. Прическу делаю тоже простую, снимаю дорогие украшения. Подойдет. На улицах столицы наверняка много приезжих, я не вызову много вопросов, а если захочу найти учителя, сошлюсь как раз на то, что хочу знать местную письменность.

Как и ночью, меня никто во дворце не задерживает. Без проблем ухожу и даже не через парадный вход, а через вторые ворота. Мне бы транспорт какой для скорости, но, как я успела заметить, тут нет машин, только лошади. Ездить я на них не умею, карету не стала просить, я же в образе простой девушки-чужестранки.

Неспешно иду по залитым солнцем улицам и улыбаюсь. Как бы там ни было, а жить все-таки хорошо. Встречные горожане улыбаются мне в ответ и уже не спешат перебегать улицу, лишь бы оказаться подальше. Принцессу в лицо тут никто не знает.

Вышла на площадь, где расположился рынок. Озираясь с любопытством, брожу между рядами. Ощущаю себя туристкой, но тут уровень путешествия гораздо выше. Другой мир. С опаской покупаю самый экзотичный на вид фрукт. Продавец при мне разрезает его пополам, дает маленькую деревянную ложечку, с опаской пробую оранжевую мягкую субстанцию, и… вкусно! Напоминает арбуз.

– Какие у вас вкусные фрукты. Извините, а не подскажите, где найти учителя письма? Частные уроки для ребенка нужны, – спрашиваю приветливого молодого продавца, кажется, строящего мне глазки, при этом отчаянно краснеющего.

Получаю контакты некоего Эрвиэна и горстку разнообразных фруктов. За просто так, бесплатно. На пробу. Кажется, в этом мире люди куда приятнее и гостеприимнее, чем драконы.

Сразу по указанному адресу не пошла, слишком уж интересно оказалось на рынке. Чтобы понять порядок цен, накупила всякой мелкой милой женской душе всячины, поболтала с торговцами. Узнала, что в целом жизнью в империи, где правят драконы, люди довольны, претензии, конечно, тоже есть, но где их не бывает.

С трудом заставила себя уйти с рынка. Идти оказалось недалеко. Нужная улица и дом нашлись быстро. Но каково же было мое удивление, когда дверь мне открыл пожилой, седовласый мужчина… с длинными ушами. Очень длинными, но с торчащими острыми кончиками не вверх, а назад. В одном ухе серьга, одет в светло-серый балахон.

– Девушка, вы ко мне постучались и теперь стоите и молчите, разинув рот. Неприлично! – пожурил меня старец ворчливым тоном.

– Простите. Скажите, а вы… гхм, эльф?

– Разве незаметно? – гордо приосанился старец, сверкнув серыми глазами.

Нет, ну если тут есть драконы, то почему бы не быть эльфам. Так, в целом, эльф выглядит как человек, только что уши выдают.

– Да-а… вы учитель Эрвиэн?

– Я. Что вы хотели?

– Договориться о частных занятиях грамотой. Я хотела бы вас нанять.

– Кто ученик?

– Я.

– Вы? Вам не поздновато письменности учиться? Замуж пора.

– Я недавно сюда переехала. Чтобы ориентироваться в вывесках и названиях улиц, надо это уметь. Возьмете меня в ученицы? Я хорошо заплачу. Первое занятие мне необходимо сегодня.

– Вы слишком хорошо говорите на нашем языке, – подозрительно произносит Эрвиэн. – Хотя и с легким акцентом. Но акцент странный. Я много путешествовал раньше, но этот акцент мне не знаком. Откуда вы?

– О-о, очень издалека.

– Я могу вас взять в ученицы, но сегодня у меня выходной. Приходите завтра в третьем часу.

– Завтра у меня может не получиться, – если я нарвусь на кого-то ночью, с кем не смогу справиться. – Плачу двойную цену за занятие прямо сейчас.

– Нет, девушка, я ценю свое личное время, и не намерен в выходной…

– Тройную.

– Ладно, проходите в дом.

Как хорошо, когда хоть деньги есть. Лучшие друзья злодеек – это определенно деньги.

Заходя в дом, прежде чем закрыть за собой дверь, резко обернулась. Внимательно оглядела улицу. Тихо, спокойно, никто на меня не смотрит, но почему меня не покидает ощущение чужого взгляда? Закрыла дверь и ощущение исчезло. Интуиция? Паранойя?

В доме учителя пробыла долго, сразу несколько занятий получилось. Приятно поразила Эрвиэна своими способностями к учебе.

– Да у вас великолепная память! Так быстро все запоминаете.

– Мне тоже очень нравится моя память.

Письменность своей красотой и изощренностью напоминает иероглифы. Написание сложное. Там чуть не той ширины или наклон черточки сделала, и совершенно другое значение получается, но худо-бедно к вечеру смогла начать читать. Насколько прошлая владелица тела, с ее шикарной памятью, была неусидчивой, чтобы это не выучить?

С математикой тоже немного разобрались. Написание цифр другое, но общая логика и законы те же. С надеждой поинтересовалась у преподавателя, сведущ ли он в магии, но тот отрицательно покачал головой.

– В магии не силен, но даже если бы был, обучать не имею права – это вам в академию нужно поступать, если магии хотите учиться. Просто так с улицы учителя не нанять – запрещено. Маги должны быть под присмотром, чтобы их сила дел не наворотила во время практики.

Увы, академия не мой вариант. Тут точно заподозрят, что с принцессой что-то не так, если разучилась вмиг колдовать. Ну и радостно прихлопнут, пока слабая и беззащитная. К тому же время играет против меня. В академию вряд ли можно поступить вот прям завтра, но все равно уточню, как будет возможность.

Взглянув в окно, заметила, что вечереет, и поспешила попрощаться с эльфом.

– Я завтра, может быть, снова к вам приду на урок. Пока не знаю точно, получится или нет, – выживу ли ночью, если быть точной. – Но если приду, то с утра.

– У меня завтра ученики…

– Тройная оплата, конечно, если удастся выкроить для меня время.

– Хорошо, приходите. Буду ждать. Если до обеда не успеете, принять точно не смогу.

– Договорились.

Обратно во дворец буквально бегу. Надо успеть поужинать и подготовиться к веселой ночке.

Во дворце, кажется, никто не заметил моего отсутствия. Единственное, только, прислуга перестала так сильно шугаться, не все, но некоторые. Ловлю озадаченные и вместе с тем все равно неприязненные взгляды. Наверное, не понимают, почему я ни на кого не нападаю.

Ужин мне опять принесли в номер… точнее, в апартаменты. Вряд ли я когда-нибудь смогу считать это место домом. Слишком все помпезное и бездушное. Если будет возможность, обязательно съеду отсюда. Главное, только чтобы не в мир иной. Драконы тут так себе, но тело мое мне уж очень нравится, а еще тут есть эльфы и наверняка много всякого интересного и для меня неизведанного. Жить хочется, как никогда.

Больше всего времени занял выбор наряда. Долго сомневалась, что же выбрать, хотелось все-таки что-то более закрытое, но вдруг на меня местная преступность клевать не будет? В итоге, исключительно ради выживания, надела роскошное полупрозрачное блестящее платье, самого что ни на есть порочного и развратного вида. Сверху накинула плащ, просто чтобы от дворца до темных кварталов без шокирования публики дойти. Оружия у меня так и нет. Только сейчас подумала, что надо было бы, но уже поздно, не успею купить в городе. Вряд ли тут есть круглосуточные оружейные магазины, да и я себя не представляю с ножом в руке или еще чем таким.

Подошла к камину, взяла кочергу. Прошлую у меня изъяли органы правопорядка, но во дворце, видимо, этого добра полно, так что уже к вечеру появилась новая.

– Сойдет. Эй, драконица, ты что там? Спишь? Ну, спи. Хоть в город не спеша выйду и во дворце ни на кого не наброшусь.

Выхожу в коридор. Волнуюсь, конечно, но виду не подаю. Вторая ночь моего выживания в новом мире.

Все шло довольно удачно, пока я не вышла в большой холл. Там оказалось какое-то собрание. Наряженные люди, или кто они там, может, и драконы, весело шутя и переговариваясь, ручейком стекаются к дверям, откуда слышны звуки музыки и гул голосов. Какое-то местное мероприятие. Имперский дворцовый бал, на который меня, конечно, и не думали звать.

Гордо расправив плечи и вскинув подбородок, иду против течения основного потока гостей, иду так, как мне кажется, и должна идти настоящая принцесса. На меня все глазеют с жадным любопытством. Да, я в черном уличном плаще сильно выделяюсь в этой пестрой блестящей толпе. Приглядевшись, замечаю, что нет ни одного человека в черном, ни одной детали в костюмах. Как здесь черный цвет-то не любят.

Когда выход уже был достаточно близко, и поток гостей, казалось, прервался, и я готова была вздохнуть с облегчением, мне на встречу вышел… император. Под руку с рир Оникс. Какая неловкая встреча. Невеста, которую не пригласили на бал, и ее жених с любовницей, которая с ним рядом, словно официальная спутница.

Не спешу изображать поклон. Не знаю, насколько это нагло выглядит, но точно не наглее, чем жених, под руку с любовницей идущий на официальное мероприятие, куда невесту не пригласили.

Может, их просто молча обойти? Но нет, император своей внушительной фигурой встал в проходе как вкопанный. Если буду протискиваться, это будет выглядеть смешно и как будто побег, а в глазах своих врагов я не собираюсь казаться слабой. Император для меня именно враг.

– Вырви ей все волосы! Убей! Сожри! – требует пробуждающаяся в моем сознании драконица.

– А почему не ему? Это ж он изменяет тебе.

– Он пара, его не трогать.

Это, типа, пару не трогать, иначе размножаться будет не с кем? Драконица у меня очень злобная, но все-таки не сказать, что безумная.