Попаданка в злодейку. Невеста дракона-императора

Глава 16

Спустя час, со всем разобравшись и даже переодевшись, вхожу в таверну. Волк категорически отказался ждать дома и отвез меня. Постепенно привыкаю к верховой езде. Мне кажется, волк быстрее обычных лошадей, и им почти не нужно управлять. Точнее, управление голосовое – я ему говорю, куда нужно поворачивать. Любые препятствия он обходит сам.

Нахожу взглядом Верата. Он один сидит за столиком. Отсалютовал мне бокалом. Невольно засмотрелась на дроу. Выглядит пугающе, но все равно классно.

Домой вернулась навеселе, только под утро, и то не сама – Лекс притащил. Ворчал, потому что я то и дело с него соскальзывала и не держалась, а если падала, то смеялась. Мне кажется, у волка ангельское терпение, на его месте я бы меня покусала. Волку не повезло, что я, наконец, дала себе волю и сняла стресс от первых дней своей новой жизни. Наконец-то удалось расслабиться и отпустить ситуацию.

– Госпожа! – будит меня полный ужаса голос Миры.

– Мгм?

– Госпожа!

– Да говори уже, чего с утра пораньше будишь? А лучше молчи и дай мне еще поспать. Рано же.

– Но вы ведь сами сказали мне прийти пораньше для подготовки к балу… Госпожа! У вас в доме внизу на ковре спит мужчина! Дроу! Он почти раздет.

– Какой кошмар! – бурчу я, перекатываясь на другой бок и натягивая одеяло на голову. – Иди и немедленно выдай ему подушку и одеяло, иначе что он подумает о моей гостеприимности?

Что-то грохнуло. Возможно, челюсть Миры.

– Но, госпожа, это же так неприлично. В доме были вы одни, не считая волка. А что, если ваш жених узнает?

– Жених – не муж. К тому же у нас чисто политический брак будет. Думаю, император только обрадуется, если у меня мужчина появится.

Опять что-то грохает.

– Мира, я посплю еще пять минуточек. Ты пока побудь на хозяйстве, ладно? Позаботься о госте и закажи нам завтрак. Я буду сырную пиццу.

– Что-что вы будете?

Блин, тут, наверное, нет пиццы. Какой ужасный мир. Придется потом изобрести.

– Что-нибудь поесть раздобудешь?

– Конечно!

– Отлично.

Протянула Мире руку с кольцом, чтобы передать ей деньги на продукты. Наши кольца соприкоснулись. Мысленно назвала сумму списания. Кольцо легонько завибрировало. Готово.

Спустя час Мира снова меня разбудила и потом сидела вся красная за столом, даже не пробуя что-нибудь жевать, пока мы с дроу и приглашенным церемониймейстером – весьма симпатичным молодым человеческим дядечкой – мирно завтракали. Мужчина из дворца, конечно, был польщен, что ест вместе с принцессой, пусть и такой скандальной, как я. Вообще, надо отдать ему должное. Незаметно, чтобы меня сильно боялся. Разливается соловьем про бал, про то, как мне надо будет там себя вести. И пока говорит, то и дело кидает кокетливые взгляды на Миру. Сама Мира смотрит в тарелку, но изредка нет-нет, да бросает изучающие взгляды на Верата. Кажется, Миру он сильно с утра впечатлил своим полураздетым видом.

Сама я, пока пью чай, хмурюсь, глядя на дроу, пытаюсь вспомнить, что он, собственно, тут делает, раз к себе домой не пошел. И вспомнить пока не могу. Одновременно тягаю кусочки с мясной нарезкой и незаметно скармливаю их каким-то чудом уместившемуся под столом волку. Но стол тут длинный, просторный, под большую дружную рабочую бригаду.

Когда за столом наступает пауза в почти бесконечном потоке речи церемониймейстера – тоже решил чая выпить – спрашиваю у наемника:

– Верат, напомни мне, пожалуйста, а что ты тут делаешь?

– Я теперь тут живу, – не моргнув глазом, отвечает мне дроу.

Мира выронила вилку, та упала под стол, с громким звоном ударилась о пол, но Лекс тут же аккуратно пастью ее подхватил и отдал обслюнявленную вилку в дрожащие девичьи пальцы.

– Интересно девки пляшут, – хмыкаю. – Надолго?

– Пока буду работать. Забыла? Я теперь начальник твоей городской охраны.

– Как странно. Ты же говорил, что вольный наемник, работаешь только на себя. Что вдруг так резко изменилось?

– Ты вчера была очень убедительна и красноречива.

– Что-то не помню, как тебя уговаривала.

– А что ты вообще помнишь? Помнишь, как танцевала на сцене, прогнав оттуда местную танцовщицу, заявив, что она скучная?

У меня внутри начало все холодеть.

– Не-ет.

– Ну вот, ты прогнала. Заставила музыкантов играть другую музыку, отбила им ритм и заявила, что сейчас покажешь всем, как надо танцевать гоу-гоу.

Прижала ладони к краснеющим щекам.

– Нормально хоть станцевала?

– Ты знаешь, да, ты имела огромную популярность у посетителей. Еще ни разу не слышал, чтобы кому-либо так хлопали. Я только не понял, таким танцам принцесс специально обучают?

– Ну, как тебе сказать… а больше я ничего странного или необычного не делала?

– После танца ты решила спеть.

Полностью закрыла лицо руками.

– Это наверняка было ужасно.

– Почему? Наоборот. Особенно всем первая твоя песня очень понравилась. Так душевно и проникновенно звучала, у тебя очень красивый голос.

Ах, да, я и забыла, что тут у меня и голосок ого-ого какой красивый. Видимо, и слух появился как-то.

– Про что хоть пела?

– Не знаю. Ты пела на другом языке, наверное, на родном.

Ох, видимо, да.

– А вот следующую песню ты пела на нашем, песня была странная и урывками. Может, ты только ее припев знала.

– Почему странная?

– Ты пела про то, что у тебя есть несколько мужей, потом показывала на меня и в песне предлагала мне стать следующим.

Вилка Миры снова полетела на пол. Я нервно взлохматила волосы.

– После второй песни ты потребовала зачем-то поставить тебе на сцене шест…

– Все! Прекрати! Умоляю, больше ничего не рассказывай! – прошу я с отчаянием. – И сам про вчерашнюю ночь забудь.

– Хорошо, детали я опущу. Как итог – я согласился на новую работу. Ты очень настаивала, чтобы я жил вместе с тобой и защищал днем и ночью. Я согласился на вариант защиты, только когда ты в городе. Дворец – не то место, где мне стоит бывать, с учетом моего-то прошлого. К обязанностям приступил этой же ночью, поскольку после твоих выступлений с тобой многие посетители таверны настойчиво желали познакомиться лично. Посадил на волка, разобрался со всеми, кто не готов был легко с тобой расстаться, и чуть позже нагнал.

– А почему ты в холле на ковре ночевал, а не выбрал одну из спален с кроватью?

– Дальше холла меня твой оборотень не пустил. Он был настроен категорично, а мне хотелось спать, да и мое состояние от твоего не так уж далеко ушло.

– Ваше Высочество, неблагоразумно брать в качестве начальника своей охраны наемника с темным прошлым, – меж тем замечает общительный церемониймейстер. – Разве вы сможете ему доверять?

– А кому я могу доверять, если даже им… – осеклась. Вот что будет действительно неблагоразумно, так это открывать окружающим то, каким подлым и неприятным может быть сам император – местный образец мудрости и добродетели. Он в обычном-то состоянии пугающ – леденяще холодный, так и веет опасностью, а что будет, если по-настоящему разозлится? – В общем, это все сейчас не так важно, как предстоящий бал. С этикетом, думаю, успеем разобраться, но вот с платьем проблема. Кто знает, у кого можно заказать платье по индивидуальному образцу, и чтобы готово было сегодня днем?

– Госпожа, мне кажется, это нереально, – вздыхает Мира. – Я узнавала. Во всех салонах с магам-швеями огромные очереди. И когда звучит ваше имя, все сразу отказываются от заказа. В прошлом вы со многими поссорились, в том числе и с теми, кто занимается платьями для придворных дам. И еще. Платья шьют по определенным стандартам моды и канонам, никто не позволит вам выходить за рамки. Если вы хотите платья фасона вашей родной страны, вам откажут.

Приуныла. Хотела новенькое платье на праздник.

– У меня есть знакомая маг-швея, – неожиданно произносит Верат. – И она мне довольно сильно обязана.

– Ух, ты! – обрадовалась я. – А можно будет к ней через тебя обратиться? Я тогда тоже тебе буду обязана. Не сильно, но буду.

– Конечно.

– А чем она тебе обязана, если не секрет?

– Помог когда-то в устранении первого мужа. Чуть позже и второго. Я вообще очень хорош в устранении мужей, неугодных женихов и навязчивых воздыхателей.

А чего это Верат на меня так многозначительно смотрит? Намекает, что я тоже могу его нанять? Убить императора? Звучит очень заманчиво, но, как мне кажется, нереалистично. Мне Верат нужен живой и поблизости, а не в тюрьме. Хотя сидеть нам в соседних камерах за восстание против императора.

Вечером мчу на волке во дворец, забыв о том, что почти не умею на нем ездить. На бал Золушка в моем лице сильно опаздывает. Нет, платье со швеей удалось создать довольно быстро, она, кстати, вообще ничего не шила, я поэтому и почувствовала себя немного Золушкой, наблюдая за творящей магию улыбчивой блондинкой в возрасте. Фасон платья я сама показала, какой хочу – достаточно хорошо рисую, это я в прошлой своей жизни училась на иллюстратора, рисовала комиксы в свободное от основной работы время. На жизнь зарабатывала в банке мелким клерком, с теми деньгами сильно не разбежишься, так что тут прям наслаждаюсь внезапно прилетевшим богатством. На платье денег не пожалела, выбрала лучшую магическую ткань цвета ночи, которая будет мерцать как на свету, так и в полной темноте. Ткань, словно живая, окутала мою фигуру, а форму и размер ей придала “швея”, все дополнительные элементы не пришивали, а закрепляли магией. Я спросила, не слетит ли с меня вся эта магически закрепленная красота, если заклинанием доброжелатели приложат, но швея поклялась, что, мол, ни в коем случае. Надежнее любых ниток все скреплено.

В общем, мчусь на волке, выгляжу как настоящая принцесса из высокобюджетного фэнтези про драконов. Платье летящее, довольно откровенное (все-таки от меня ждут скандальности), подчеркивающее все достоинства, коих много, и не скрывающее недостатки, потому что у этого тела их просто нет. Самое главное – такого стиля платье тут вообще вряд ли кто-либо когда-либо видел.

Ну а опоздала я, потому что книгой зачиталась. Купила в книжном реально интересную, про легенды этого мира. Надо же мне больше знать не только про историю, но и про культуру.

Волк промчался через ворота, стража нас не задерживала. Потом волк внаглую по ступеням поднялся и зашел прямо во дворец, но дальше холла стража его не пустила. Надо было видеть глаза придворных – полный шок и возмущение. Мне бы задержаться, медленно и величественно пройтись по холлу, но некогда. Чувствуя себя экзотической бабочкой, пробежала мимо придворных. Платье, конечно, у меня красивое, но нужны к нему еще и драгоценности, которые я предпочла для сохранности оставить в своих покоях. Ну и императора же еще надо отыскать. Ну или без него идти. Нужен он мне больно.

В покоях Натим, она помогает мне быстро справиться с украшениями, сетует на то, что у меня прическа вся растрепалась, наскоро пытается все исправить, и тут в дверь покоев раздается стук.

– Открыто, – говорю я, думая, что это Мира пришла. Она поехала следом, взяв извозчика, захотела подождать меня во дворце до окончания бала. Кажется, просто опасается оставаться в доме наедине с дроу.

Вместо помощницы в отражении зеркала, перед которым сижу, появился император. Натим тут же склонилась в поклоне, носом уткнувшись в колени.

– Готова? – поинтересовался дракон, окидывая меня внимательным, долгим взглядом. По этому взгляду не могу понять, возмущен ли император моим видом. Вообще не читаем.

– Еще нет, – отвечаю сухо, не думая вставать и кланяться. При придворных ладно, а тут, почти что наедине, не собираюсь выказывать уважение, которого все равно нет.

– Стоит поторопиться, – говорит император.

– Я думаю, ничего страшного не случится, если вы явитесь на бал первым или возьмете в качестве сопровождения не меня, а…

Осеклась, наблюдая в отражении, как мужская рука оказывается возле моей головы, и все выбившиеся пряди магическим образом прячутся обратно в прическу, а затем к голове со столика летят самые красивые драгоценные шпильки и заколки.

– Фух, а я уж подумала, бить собираетесь.