Попаданка в злодейку. Невеста дракона-императора

Глава 24

Встаю со своего места, зеваю, потягиваюсь. Драконы тоже встают, чувствую, наконец-то уходят. Сейчас быстро доберусь до своей постельки и…

– Мы возвращаемся во дворец, – произносит император и смотрит на меня. Пристально. Не знаю, каким чувством, но я поняла, что эта его фраза относится и ко мне. Я тоже возвращаюсь во дворец. Женишок ведь заявлял, что там мой дом, а значит и ночевать там надо.

Как же неохота. И это что, мне в компании драконов возвращаться. Не хочу!

– Я попозже приеду во дворец. Отправляйтесь без меня.

Император отрицательно качает головой. Как же бесит он меня!

Я вообще пешком собиралась идти, а волка и вовсе больше не брать с собой во дворец, но когда, выйдя на улицу узрела двух статных, мощных жеребцов – белоснежного и кремово-золотистого цвета, поняла, что Лекс мне необходим. Не ехать же с кем-то на одной лошади.

Кони на удивление спокойно восприняли появление волка, да и сам Лекс не обратил на них ни малейшего внимания. Видимо уже успел перекусить.

Драконы никуда не торопятся, едут неспешно, величаво, зажав нас с волком в тиски. Компания мне неприятна, поэтому я неразговорчива.

Первым завел разговор император.

– Дом большой, но вряд ли подходит под стандарты принцессы и будущей императрицы, – произносит задумчиво белый.

Искоса посмотрел на императора.

– Вы не оставили идею у меня этот дом отнять? Покупка полезная, в доме будут располагаться мастера, их семьи, возможно даже прибыль со временем будет приносить…

– Деньги вам выдаются только для личного пользования. Одежда, украшения, и прочее. Без цели извлечения прибыли. Особняк мог бы сойти за личные траты, если бы это действительно был соответствующий вашему статусу особняк для личных нужд, как, к приему прием гостей. Хотя все равно были бы вопросы в целесообразности, но меньше.

Ясно к чему дракон клонит. Хочет все-таки дом забрать.

– Вы уж мне совсем вздохнуть свободно не даете, – говорю мрачно. Скандалить не буду, все равно ничего не изменится от этого. Я императору ненавистна, вот и пакостит по всякому. – Учиться – нельзя, жить вне дворца – нельзя, слово лишнее во дворце сказать – нельзя. Только что ночью убивать кого ни попадя с риском для жизни – вот это пожалуйста. Дом с мастерами моя личная прихоть и нужда.

– Но для чего это тебе? – присоединяется к разговору Шаман, он искренне недоумевает. – Дворец тебя всем обеспечивает, хобби выглядит довольно странным.

Еле сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска.

– Так это сейчас обеспечивает, а после развода что? Год с небольшим и никаких привилегий у меня не останется. Хорошо если купленные за время брака платья и украшения не отнимут. Что там в брачном договоре об этом говориться? Надо бы почитать, освежить память. Кстати, где мой экземпляр договора?

– У вашего отца? – холодно произносит император.

– А его вообще читала?

– Нет. Только подписали. Видимо, вы доверяете отцу в этом вопросе. Хотя тогда казалось, что вас бумаги и их содержание не интересуют. Как, впрочем, и рисование, игра в шахматы, изучение чужой письменности создание гильдии и прочие, требующие удержания усиленного внимания вещи. А уд чтобы черные драконы танцевали или пели – это и вовсе нечто нереальное.

Шаман после замечания императора смотрит на меня осуждающе, как на неразумную дочь. А ведь он сам говорил, что как бы я себя не вела, никто не поймет, что я не та прежняя принцесса. Думал, он вообще посчитал, что раз я человек в прошлом, то особым умом и талантами не блещу и тем похожа на прежнюю хозяйку тела.

– Так меня вон как Шаман приложил, а вы со своим родственником добавили, что после такого не только запоешь и зарисуешь, лишь бы только снова не тронули. Так что, договор почитать дадите? Мне очень интересно, на что конкретно я подписалась. Мне после развода имущество какое-нибудь или деньги останутся? Или все что давали, заберут, вплоть до нижнего белья? У меня столько красивых новых наборов… я их в наследство вашей возлюбленной в первозданном виде не оставлю, за год все успею хотя бы померить.

– Любые ваши приобретения за время брака останутся за вами, – успокоил меня император. – Мой экземпляр договора вы можете почитать, но только в моем присутствии.

– А когда?

– В рабочее время. Записывайтесь на аудиенцию.

Фыркнула. Меньшее, что я хочу, это лишний раз встречаться с императором.

– Ну а что насчет дома? Я хотел бы его оставить, потому что взяла на себя определенные обязательства, с ним связанные.

Задержала дыхание, ожидая ответа дракона-ледышки.

– Хорошо, – медленно и вдумчиво произносит император. – Можете оставить дом, но при одном условии.

– М-м?

– Вы будете отчитываться о деятельности гильдии. Отчеты передать мне через моего секретаря.

– О ночной или дневной деятельности? Какие показатели интересуют? Сразу говорю, о ночной не смогу отчитываться, даже с угрозой потери дома. Сама на себя компромат собирать не буду.

– Достаточно о дневной деятельности. В свободной форме. Что предпринимали, чего достигли, какая выручка.

– Хорошо, – киваю, а сама думаю о том, что мне срочно надо искать какого-то грамотного, сообразительного помощника в гильдии. Мира, конечно, старается, но отчеты пока точно такие не напишет, мне же заниматься этим некогда, на первом плане выживание. Но тот, кого я найму для отчетности должен быть прям конкретно свой, с высокой степенью доверия, чтобы лишнего не написал.

Когда въехали во дворец, я завела волка в предоставленный ему домик, проверила все замки, потребовала у местных работников накормить моего зверя досыта и рванула было с территории конюшен, чтобы точно больше не иметь чести лицезреть двух друзей-драконов, но они, неожиданно, поджидали меня на выходе. Чтобы проводить. Боялись, что уеду обратно? Да какая им вообще разница?

И вот, время – глубокая-преглубокая ночь, иду в компании императора и Шамана в сторону своих покоев. Нервничаю. Мало ли, что они задумали. Покои-кровать-лишение статуса невесты… Ну или еще хуже. В шахматы заставят играть. А я так, только козырнула знаниями из книжки, так-то уже давно не играла, опозорюсь. И тут, чего я никак не ожидала, из очередного вынырнула рир Оникс, в компании пары других дракониц.

Немая пауза. Мне-то все равно, но Оникс так забавно хлопает ресницами, широко распахнув глаза и изумленно приоткрыв рот. Я на самом деле тоже не понимаю, что я делаю ночью, во дворце, в компании императора и Шамана, но ей, наверное, еще и обидно.

– Ваше величество, – кое-как беря себя в руки, ну или в крылья, раз уж она драконица, говорит Оникс и склоняется в изящном поклоне. Ее движения копируют другие драконицы.

К слову, я сегодня в таверне так императора не приветствовала, грубо нарушив этикет, но спишем это на то, что он там был инкогнито.

– Что молодые рир делают в столь позднее время в коридорах дворца? – спрашивает император, глядя покровительственно-доброжелательно на возлюбленную. Взгляд неожиданно, для столь холодного дракона, потеплел

Оникс смущенно опускает взгляд.

– Мы уже идем в свои покои. Не спалось… поэтому мы немного прогулялись по саду. Ваше императорское величество, вам тоже не спится?

Да, им всем тут не спится, а я очень даже спать хочу! Долго они будут выяснять кто как и с кем не спит? Я должна все это слушать? Мне эти светские разговоры не интересны. Если бы не прихоть императора, я бы давно уже дрыхла в доме гильдии.

Можно мне одной уйти?

В мои покои есть еще один путь. Отступаю незаметно на шаг, еще на шаг. Внимание девушек целиком приковано к императору, он для них как солнышко сияет, ослепляя, тот тоже вроде бы увлечен разговором.

Ко мне оборачивается Шаман. Вопросительно приподнимает брови. Знаками показываю, что я иду спать. Почему-то была уверена, что Шаман меня тут же сдаст, громко поинтересовавшись, куда это я, но вместо этого… он начинает отступать так же, как и я! Делает пас руками, после чего не скрываясь нагоняет меня, берет под локоть и ведет вроде бы в правильном направлении моей спальни.

Смотрю на Шамана раскрыв рот в изумлении.

– Прикрыл наше отступление магией, – с усмешкой произносит золотой дракон. – Не люблю весь этот женский щебет и расшаркивания, у меня от этого начинает болеть голова. Сейчас провожу тебя и сам пойду спать.

– Зачем меня провожать? Сама дойду.

– Император хотел проводить – видимо, потому что сегодня ночью для тебя во дворце небезопасно.

– Ну, видимо, не больше, чем обычно?

– Нет. По дворцу пошли слухи, что ты обессилела магически после нашего поединка, потому что практически перестала нападать, используя при этом магию. На тебя собирались немного поохотиться и подразнить, проверив, так это или нет.

– Ужас. Так мне тогда безопаснее в доме гильдии бы было остаться?

– Ничуть. Там никакой достойной охраны нет. Пришли бы и туда. А так, покои в императорском крыле защищены и зачарованы так, что даже если столица взлетит на воздух, там все останется в первозданном виде. Взлом исключен.

Дальше иду, размышляя о сказанном.

– О чем так глубоко задумалась? Поражена тем, что император о тебе позаботился?

– Об императоре я вообще не думаю, мне плевать, какие у него мотивы и мысли, лишь бы вновь под кого-нибудь не вздумал подложить. Мне интересно другое. Кто именно на меня охотится. Я так понимаю, этот рир Оникс с подругами, кто еще? – кидаю на золотого дракона горящий взор. Мне даже спать расхотелось, настолько возбудилась и обрадовалась драконица во мне. Наконец-то добыча сама идет в лапы. Где-то здесь, во дворце. Но я-то понимаю, что против магов мы с ней сейчас ни о чем. – А пойдемте прогуляемся по дворцу? Вдвоем, а? Тоже в саду свежим воздухом подышим. Я договорилась с драконицей, она готова поделиться добычей. Вы возьмете на себя магов… ну хотя бы сильных, а я всех, кого попроще.

– Подобная добыча меня не интересует, – насмешливо отвечает золотой дракон и повел меня дальше. – Я охочусь только за знаниями. – Так что нет, ты меня не соблазнила. Да и как ты себе представляешь эту охоту? Только увидев меня, все сразу передумают что-либо делать.

– Ну так вы бы не сразу показывались. Сначала я. Если на меня нападают, выходите тогда вы, и такой: “Что тут происходит?!”

– И дальше все расходятся.

– Не-ет. Пока все в шоке и растерялись от вашего появления, я достаю кнут и говорю обвиняюще: “Вы напали на невесту императора! Я накажу вас во имя справедливости!”. Ну и отлуплю всех по тем мягким местам, до которых кнут дотянется, а вы прикроете, если кто магией защищаться вздумает.

Выжидающе смотрю на смеющегося дракона. Жду, когда он успокоится и согласится-таки на авантюру, но он все смеется и смеется, доводит меня до двери моих покоев, кивает и уходит, посмеиваясь. Гад чешуйчатый.

Так громко хлопнула входной дверью, что ко мне тут же выбежала сонная и взволнованная Натим.

– Госпожа! Вы вернулись! Все в порядке. Я вечером узнала, что придворные что-то плохое для вас готовят, возле покоев то и дело кто-то ходит, я сама побоялась выходить. Могла под горячую руку попасть, потому что вам прислуживаю.

– Я в порядке, – сразу помрачнела. А ведь и правда. Заложники репутации черной драконицы не только я, но и все, кто мне служит или доверяет, им тоже может прилететь, а значит бороться со всем дворцом не выход, надо как-то наводить мосты и находить как можно больше сторонников.

Не знаю как дальше быть. Я не местная (настолько, насколько это вообще возможно, даже для тела чужая), никакого влияния при дворе у меня нет, единственный возможный союзник сослан за пределы дворца, да и союзник из красного дракона так себе – дашь ему палец, он сразу голову норовит отгрызть. Я не гений, тут поумнее меня много кто найдется, магического образования нет. Красивая? Так многие драконы красавчики, тут этим особо не удивишь. Много магических сил? Опять же без знаний, как их применять, я просто сосуд, разменная монета в возможных договорных драконьих браках. Думаю, никто и не собирался нормально обучать черную драконицу, даже если бы она проявила такое желание – стала бы слишком опасным игроком. Вот и мне не дают учиться, императору нет в этом никакой выгоды. Дружить со мной никто из драконов не захочет, для них в этом тоже нет выгоды, дружба не принесет ни влияния, ни денег. Подмазываться будут к Оникс. Красный дракон выделился только из-за ярой антипатии к императору, но вряд ли еще найдутся смельчаки или ненавистники императора. Свои темные стороны, светлый дракон хорошо контролирует. Я бы тоже могла обмануться, если бы не эпизод в первые минуты моего попадания в этот мир.

Неужели меня все-таки прибьют? Пока все именно к такому финалу и идет. Да, не этой ночью, но что мешает драконам собраться в следующие ночи? Не могу же я постоянно сидеть взаперти? Или могу? Могу, но не хочу. Да и драконица не даст.

В любом случае, бороться буду до конца.