Попала...Попала! Попала!!!

Глава 13

Как рада была бы я остаться с бароном. Даже в теле трубочиста. И не от того, что он — красивый мужчина. (А он — очень красивый) И не потому, что барон — галантен и приятен в обращении. (В Сэн-Тубр много изысканных кавалеров, в некоторых я даже побывала, хоть и не хочу об этом сейчас вспоминать)… Просто барон — Герберт — он… Он… Как иногда сложно передать свою мысль и свои чувства. Странно, учитывая то, что мысли и чувства — это то единственное, что осталось у меня сейчас. А с бароном я чувствую себя человеком. Это даже не так, как с Жаком Симом, который безмерно добр ко мне, и который, наверное, один из немногих моих друзей на данный момент. Однако же, Жак видит во мне прежде всего Сэй — дух, нуждающийся в том, чтобы его отослали домой. Тогда как барон… Когда он смотрит на меня, мне кажется, что смотрит он именно на меня. И от того, я хочу быть с ним. Я хочу быть с ним — собой.

Но, увы, судьба моя коварна, жестока и цинична. Едва мы обговорили некоторые детали нашего плана, как я переместилась.

Да, стоит мне покинуть красивого мужчину, как я — раз — я снова прекрасная женщина, а не какой-нибудь трубочист. Но уже без мужчины…Или же я не права?

Я стояла возле зеркала. И держала в своих руках какое-то письмо.

Вот демоны, Жак еще не до конца научил меня читать. Я понимала пару символов. Но далеко не все.

Что же здесь написано? Мне было интересно, хотелось попрактиковаться…

«Situm invenire vires contra orientalem plagam…»

— Знай…узнай…класть…силы…граница…восток…, - бормотала я про себя, вглядываясь в буквы.

— Что это за письмо?

Я обернула конверт и увидела незнакомую мне печать. Два змея, переплетенных вокруг ветви дерева. А на моей руке, держащей письмо, красовался перстень…перстень княгини. Я была столь увлечена чтением, что даже не взглянула в зеркало. А теперь оно отражало растерянное и немного напуганное лицо красавицы.

— Княгиня должна узнать расположение сил на востоке? — пробормотала я по себя, — Неужели она — шпионка?

Тут я услышала шум раскрывающейся двери. В зеркале за мной отразился князь.

— Элен, милая, — сказал он ласково, подходя ко мне.

Спешно, я засунула письмо в длинный рукав платья княгини.

Князь же, тем временем, подошел ко мне сзади и обнял меня за талию.

— О, Элен, — прошептал он, откидывая волосы от моей шеи, — Моя красавица Элен…

Легкие поцелуи начали покрывать мое тело.

Внутри я вся сжалась. Что это? Страсть или страх? Что за отголоски чувств передает мне эта женщина?

Тем временем руки князя скользили по моему телу.

— Элен, — снова нежно прошептал он мне на ушко, — Ты ведь знаешь, что если не родишь мне сына — я прикажу тебя повесить?

Тело мое задрожало. Повинуясь слепому инстинкту самосохранения, я попыталась вырваться из объятий Влада, но он был сильнее, и лишь крепче прижал меня к себе.

— Тихо…, - шикнул он, — Ты знаешь, я не люблю, когда кто-то играет не по моим правилам.

После чего князь резко отпихнул меня. Тело княгини упало на пол, и я потеряла контроль. Свет с болью снова перенесли меня, хотя я и боялась оставить Элен одну с ее мужем.

Последняя эпидемия Золотой Чумы случилась в Сэн-Турб около пятидесяти лет назад. А ведь Золотую Чуму даже нельзя было считать болезнью. Болезнь — можно вылечить, а Золотую Чуму — лишь изгнать.

Никто не знал, какой маг или же ведьма призвал Сэй в тот раз, и для чего нужен был приход иноземной души в темный, средневековый мир. Злая шутка? Месть? Все это удалось. Золотая Чума разразилась через месяц после того, как жители начали замечать странности, обычно связанные с явлениями Сэй. В замок был призван Заклинатель духов, но было уже поздно.

Сошедший с ума дух, появлялся то в одном теле, то в другом. И глаза жертвы при этом неизменно загорались золотым цветом — отчего мор и получил свое название. Дух же, пытаясь выбраться из тел, стараясь «уйти навсегда», покинуть этот мир — убивал каждого, в которого он попадал. И, прежде чем заклинатель духов смог поймать Сэй, превратившуюся в демона, сотни людей видели, как близкие их сжигали себя заживо, топились в реке, прыгали со стен замка в бездонный ров, закалывали себя ножом…

Жак Сим — королевский библиотекарь — уже видел золотые искорки в глазах людей, одержимых Катериной, но библиотекарь надеялся, что на этот раз Сэй сильнее — она уже продержалась дольше, намного дольше…И еще Жаку так хотелось верить, что Марта не ошибается в своих чувствах.

Все началось с призрака. Мои злоключения — всегда по части этой барышни. На Сэн-Тубр опустилась ночь. Я получила тело своего прекрасного и горячо любимого повара Большого Билли. Поэтому мне пришлось чистить от столетнего жира свое — его — рабочее место и тащить оленьи ноги в ледник. В целом, это было не таким уж и плохим концом дня. За исключение «инцидента» в теле Элен, я провела время весьма увлекательно. Позавтракала с фрейлинами, выведав у одной из них, как они раньше связывались с ведьмой, потом я побывала на конюшне у Ганса — мне попалось тело верного Леруа — и вместе мы решили еще раз поговорить с Тарой: той самой подругой, что вела Мила на злосчастные гадания. После — я дала себе волю и всласть натанцевалась на городской площади. В теле красавицы-цыганки я была великолепна, и ловила на себе сотни восхищенных мужских взглядов. (Хотя, признаюсь честно, умение танцевать было не моим. Я уже давно заметила, что если чуть отпустить контроль и дать телу делать то, что оно умеет — результат будет выше всяких похвал). Затем я зашла в таверну и проиграла чьи-то деньги в кости. Но хозяин тела сам виноват — я попала в него, когда он уже стоял на пороге злополучного питейного заведения. И вот — вечер в теле Большого Билли. Не так уж и плохо. Я могла бы закончить в тюрьме, у позорного столба, или, еще хуже — на чьем-нибудь любовном ложе. А тут — достопочтенный повар. И почему бы ему не помочь? Белки на завтрак были очень даже нежными.

Итак, я шла по коридору в теле повара Билли. За собой я волочила две огромные оленьи ноги. (Ледник замка, в котором хранились продукты, находился глубоко в подземельях Сэн-Тубр). Спасибо силище Билли — мне было совершенно не тяжело справляться со своей ношей. В этом мощном теле я надеялась остаться еще ненадолго и посетить Жака Сима. Мне очень хотелось поговорить с ним об Элен, ее письме и том, могу ли оказаться в ее теле, когда палач занесет надо мною свой топор? Конечно, я могла и сразу пойти в библиотеку, проигнорировав вечерние занятия повара, но все же: я не хочу, чтобы из-за меня этот человек пострадал. Найти работу в замке — большая сложность, и я не хотела, чтобы Билли вылетел со своего места. Странно, но, даже не будучи знакомыми, я начала проникаться симпатией к здоровяку… Но планам и мечтам о спокойном вечере в обществе библиотекаря не суждено было сбыться.

В одном из дальних коридоров замка, уже почти на подходе к леднику, я встретила Ее. Прекрасную, парящую, в легком синем платье и с волосами, развивающимися неощутимым ветром. Девушка-призрак. Как и всегда, глаза наши встретились. И снова — она бросилась на меня с ужасным визгом. Плазма соприкоснулась с моим телом и я переместилась.

Снова в тело паралитика. Вернее, даже не в тело. Оное не играло в жизни этого человека какой-либо роли. И потому я раз за разом попадала в его подсознание.

Это было словно очутиться в комнате, полностью заставленной лампами, свет каждой из которых направлен на тебя. И при этом — полная беспомощность. Я хотела забиться в угол, хотела закричать. Все, лишь бы не говорить, лишь бы не слышать. Но, несмотря на все мои попытки — спрятаться, вырваться, сбежать из этого тела — я снова услышала чужой голос.

— Вы пришли? Я рад. Меня не часто навещают гости…

Паника вновь охватила меня. Конечно, чисто гипотетически, я понимала, что нахожусь лишь в голове у этого человека, и он не может причинить мне вреда. Но это было лишь гипотетически. На самом же деле я была в панике. Увы, я не привыкла, чтобы со мною разговаривали в те минуты, когда я нахожусь в чьем-то теле. И пугало меня даже не то, что со мною говорило подсознание этого человека, а скорее то количество силы, которое было у нечастного, способного на такое.

— Ну что вы, не бойтесь меня, — продолжал мой «собеседник» так, словно он еще и мои мысли читал, — Конечно, вам это не привычно, — заметил он, — Вы ведь Сэй? Тот самый дух, о котором мне рассказывала Марта?

Я встрепенулась. Это человек знал Марту? Значит, он знаком с белой ведьмой замка Сэн-Тубр.

— Да, Белая ведьма ей действительно подходит, — согласился голос, хотя я снова не произнесла вслух ни слова. Да и как я могла что-либо сказать, находясь внутри сознания человека?

— Поверьте, со временем учишься многому, — ответил мне хозяин тела.

Странно, но я начала немного успокаиваться.

В конце концов ситуация моя была и без того странной, так что: голосом в подсознании больше, голосом в подсознании меньше…

— Прошу, располагайтесь, — предложил мне мой любезный хозяин.

— Где? — подумала я.

— Ах, — усмехнулся голос, — Одну минуту…

И белая пустота вокруг нас начала меняться.

Вы когда-нибудь видели, как художник рисует картину?

Сначала: наброски. Потом твердые очертания. Добавление деталей. И только затем — слои красок. Так было и здесь. Вокруг меня, словно нарисованные волшебным карандашом, начали вырастать стены, колонный, сводчатый потолок, арки, окна-бойницы…Потом добавились детали: бархатные стулья, картины, факелы, люстра со свечами. Затем появились цвета: золото подсвечников, алый бархат ковра, изумруд леса на гобеленах, висящих по стенам. И вот я уже стояла в тронном зале замка Сэн-Тубр. И все было как в настоящем замке, за исключением того, что все было словно хорошо прорисованная картина. И, конечно же, я знала, что была вовсе не в замке. Я была в подсознании человека. И как странно и быстро перестала я видеть все через его почти неподвижные очи.

— Когда ты — парализован, быстро приучаешься не смотреть на мир вокруг без особой на то необходимости, — пояснил мне хозяин тела, хотя опять же я не задала ни единого вопроса.

— Ну, как вам мой Сэн-Тубр?

Я понимала, что речь идет о мире, созданном его воображением, и ответила, что замок очень похож на настоящий.

— Благодарю, — ответил мне голос, — Я тщательно вспоминал каждую деталь, чтобы создать все достоверно.

— У вас отлично получилось, — сказала я.

И все же, несмотря на то, что я уже успокоилась и более не боялась, как раньше, меня мучил один вопрос…

— Простите, я не представился, — нова ответил мне хозяин тела, — Позвольте загладит мою вину и сделать это сейчас…

И из-за колонны тронной залы вышел мужчина. Немолодой, но хорошо сложенный. Он был седовлас, и достаточно красив и его глаза…

— Оба моих сына унаследовали мои глаза, — сказал мне мой радушный хозяин.

— Так вы, князь Сэн-Тубра? — спросила я вслух.

— Да, мой дорогая, я — старый князь, как меня ныне величают.

И человек взошел на трон, стоящей во главе залы.

— Я должна или не должна кланяться? — пронеслось у меня в голове.

Старый князь рассмеялся. Демоны, я забыла, что мысли мои — равны словам моим в его голове.

— Нет, можно без церемоний, — сказал он, — Меня зовут Альфред, а вы — Сэй, да?

— Меня зовут Катерина, — отвечаю я.

Старый князь задумывается. Голова его склоняется на бок. Глаза смотрят в никуда. Должно быть, он пробыл в заточении своего тела уже очень долго, и от того отвык от общества людей.

— Я знал одну Катерину, — наконец говорит он, — Но это было очень давно.

— А у нас имя не столь уж и редкое, — отвечаю я, — Только в основном говорят Екатерина…

Но старый князь меня не слушает. Вместо, он обращает на мня свой скорбный взгляд и говорит.

— Позвольте, мое воображение даст Вам ее тело…Так будет легче…Да, так будет легче…

Яне очень хочу иметь чужое тело внутри чужого тела, но все же соглашаюсь. Лучше — чем ничего.

И вот уже я вижу свои руки. Они тонкие, белые, с очень красивыми длинными пальцами.

— Могу я? — только начинаю я, и передо мной вырастает зеркало. Я гляжусь в него. Гляжусь, словно заворожённая. Девушка, внешность которой приписал мне старый князь, — прекрасна. У нее каштановые волосы, и карие глаза. Она стройна, и довольно высока ростом. Но это не потому я смотрю в зеркало столь долго. Просто мне кажется — или это все же иллюзия — что волосы мои были короче, и платье почти всегда заменял деловой костюм, и все же…

Я не успеваю спросить старого князя, кто эта девушка, как перемещаюсь.

На этот раз вокруг темно. Лишь маленькая свечка стоит на окне избушки. В руках моих нож. Сальные волосы спадают на лицо. Отовсюду пахнет сыростью и плесенью. Невдалеке, слышен шум водопада. Я оглядываю руки — морщинистые и покрытые татуировками — и понимаю, что попала в тело ведьмы с водопадов.

Я огляделась. Вокруг меня — не комната, вернее сказать — землянка. Мешок сырой земли, по которому, словно змеи, ползут древесные корни. Между корнями расположены полки, на которых лежат странные и неприятные глазу моему атрибуты черной магии: вороньи черепа, баночки с заспиртованными животными или их частями, какие-то травы и пара заплесневелых книжек. Во всем этом хаосе, и отчаянно пытаюсь найти хоть что-то, подобное зеркалу. Мне отчаянно нужно узнать кто скрывается под личиной ведьмы. Но в землянке нету даже котла с водой. Лишь убогий деревянный стол, и два стула возле него.

Тут я слышу шум шагов. Сначала далекий от меня, но постепенно нарастающий.

— Кто? — мелькает у меня в голове.

А шум шагов уже совсем близко. Я слышу легкое постукивание, и через секунду несколько корней, поддерживающих своды моей землянки, расступаются и на импровизированном пороге оказывается девушка в скромном рабочем платье. Она и знакома и незнакома мне одновременно. За все это время я побывала во стольких телах…

— Вы звали меня? — спрашивает девушка, и голос ее при этом звучит как-то натянуто. Словно она пришла сюда не по своей воле, и слабо соображает где она и что происходит на самом деле.

— Уходите! — приказываю ей я.

Но девушка так и стоит, глядя сквозь меня стеклянными глазами.

Мне становится нехорошо. Так, словно нечто внутри меня пытается взять надо мною верх. Я чувствую, что еще пара секунд, и я могу не удержаться дольше в этом теле.

— Уходите! — кричу я на девушку.

Глаза той моргают, на долю секунды в них промелькивает некая сознательность, и она отворачивается от меня. Но поздно. Слишком поздно. Тело выпихивает меня из себя. Нет ни света, ни боли, лишь ощущение сильного толчка. И вот я вижу все уже под иным ракурсом. Я все еще в землянке, но тело мое развернуто к выходу. Демоны! Я в теле несчастной девушки!

— Беги! — командую я себе, но ноги мои словно ватные, и тело так плохо слушается меня….

Все это происходит быстро. Мгновение, не больше. Я пытаюсь сделать шаг, но нечто набрасывается на меня сзади. Я падаю ничком.

— Борись! — командую я себе и телу, — Борись!

Чьи-то сильные руки хватают мою шею, меня начинают душить. Воздуха не хватает. Я задыхаюсь. Боль — неимоверна. Краем глаза я вижу камень, валяющийся на земле.

— Ну, соберись! — пытаюсь я сконцентрировать все свои силы, — Со-бе-рись!

Рука моя достает до камня, пальцы хватают его, изо всех сил я наотмашь бью наугад, раздается вопль, хватка ослабевает. Попала! Руки отпускают мою шею. Это дает мне момент вырваться и развернуться лицом к ведьме.

Я вижу. Я узнаю. Но мой убийца уже оправился от шока. Он снова кидается на меня. Пытаюсь отбиться, но сил не хватает. Руки убийцы сжимают шею и резко сворачивают ее. Я покидаю это — уже мертвое — тело, и оказываюсь в гробу. За все время перемещений, я уже относительно привыкла и к этой неприятной фазе, но сейчас я начинаю плакать, орать, биться в истерике. Я проиграла. Снова проиграла убийце.