Последняя Искра

Глава 15

Виктории очень понравился бал, но очень хотелось убежать домой. Словно какое-то предчувствие не давало ей продолжать веселиться. Когда они с мистером Икс убежали от герцога, она попросила мужчину проводить ее домой.

Дороти с нетерпением ждала Вику, набросилась на нее с расспросами. Когда Вика подробно рассказал ей о том, что успела увидеть, какие были красивые Генрих и Марта, Дороти даже прослезилась. Потом она вдруг сказала.

— Девочка моя, я все никак не могла пойти спать, тревожно у меня на душе. Словно что-то плохое должно произойти.

— Знаешь, ко мне на балу подошла Агнес и мне кажется, что она слишком была недовольна, увидев меня, тем более узнав, что я ей ровня. Боюсь, что она не простит мне такого «своеволия».

Несколько дней прошли в спокойствии, потом до Вики и Дороти дошли слухи, что в доме герцога Хейза произошло убийство. Убили Флоренс, которая оказалась беременной. Нехорошее предчувствие зашевелилось в груди у Виктории. Она положила руки на кухонный стол:

— Дом, милый Дом! Я прошу у тебя защиту. Есть люди, которые готовы на все, лишь бы получить свое. Я боюсь не за себя, а за Дороти, которая не сможет защитить себя.

«Я помогу» — появилась запись на листе. «Не волнуйся, я смогу вас защитить. Носи всегда на себе подвеску из хрусталя».

— А Дороти?

«Я подумаю, что можно сделать», — был ответ.

Пугать нянюшку не хотелось, но следовало предупредить ее об осторожности. Теперь они всегда ходили по магазинам вместе, нигде не ели, готовили себе сами. Никогда не пускали к себе на участок посторонних. Агния и Патрик уехали в гости к своей старшей дочери, а от нее собирались заехать к младшей, где хотели встретить Новый год. Вика и Дороти накупила для их дочерей подарков и помогли им добраться до вокзала. Теперь они остались одни.

Как-то ночью Дом снова разбудил Вику тихим стуком.

— Что случилось? — шепотом спросила девушка, надевая теплый халат.

Раздался стук у двери. Она вышла из комнаты, Дом позвал ее в гостиную, окна которой выходили в сторону калитки. Она выглянула в окно и увидела, как роза спутала по рукам и ногам какую-то темную фигуру, которая безмолвно билась в ее путах. Она вспомнила, как когда-то дядюшка пытался проникнуть к ним, чтобы отравить колодец. И эта фигура тоже не шумела, чтобы не привлекать к себе внимание. Надо было каким-то образом позвать стражников, но услышала стук Дома, который звал ее на кухню. Она быстро спустилась на первый этаж, выглянула в окно. Над забором виднелась голова мужчины, которой махал ей рукой, стараясь привлечь внимание. Она открыла дверь в кухне, ведущую во двор, подошла к забору и увидела, что на участке Уолкера находится мистер Икс.

— Виктория, только тихо, это я. Мне кажется, чтобы попасть к вам, необходимо получить разрешение. Прошу пустить меня.

— Дом, прошу, пусти мистера Икс.

Лианы хмеля сплелись на подобии веревочной лестницы и мужчина через минуту оказался возле Виктории.

— Пройдем в дом, — тихо сказал мужчина. — Скоро помощь подойдет, я отправил своего человека за подмогой.

Они тихо, чтобы не разбудить Дороти, поднялись в гостиную и через окно наблюдали, как темная фигура пытается выбраться из пут розы. Через минут пять советник показал Вике на свет, который приближался к дому.

— Мои люди идут. Пойдем вниз.

Они успели выйти во двор, подошли к забору, как с другой стороны подошли еще три человека в черных одеждах. Фигура на заборе замерла.

— Ну что? Ничего не хотите нам рассказать? — спросил советник. Фигура молчала.

Подошедшие мужчины помогли распутать человека, который тут же сделал попытку убежать, но его быстро свалили на землю, сорвали с головы темный капюшон и все охнули. Перед ними сидели девушка, волосы которой рассыпались по плечам.

— Ого, вот это подарок! — обрадовался советник. — Я даже знаю, кто это. Ну что же, мадам, нам будет о чем поговорить.

Неожиданно девушка вырвала из захвата одну руку, быстро достала что-то из кармана и сунула это себе в рот. Через мгновение она захрипела и упала на землю.

— Святое Небо! Кто это? Что с ней? — спросила Вика, которая поняла, что эта девушка не просто так оказалась пойманной Домом.

— А это старая знакомая, наемная убийца из банды Джерома. Мы давно разыскиваем ее. Недавно она совершила очередное убийство. Вы наверное слышали — убили девушку в доме герцога Хейза?

— Да, — кивнула Вика, — слышала такие разговоры.

— Это была она.

— Интересно, зачем ее послали убить Вас? — советник пристально смотрел на Викторию.

— Не имею представления. Я никому не успела сделать ничего плохого.

— И угроз Вам никто не высказывал?

Вика решила не сообщать, что подозревает Агнес, не было доказательств, поэтому решила промолчать.

— Нет, у меня была недоброжелательница — соседка, которая пыталась сжечь меня в доме, но сгорела сама. А кто еще желает мне смерти не представляю.

Пока они разговаривали, мужчины осматривали карманы одежды девушки. Они были совершенно пустые, зато на ноге нашли привязанный кинжал в ножнах, очень острый, клинок которого был смазан ядом.

Мистер Икс распорядился унести труп и закопать его на городском кладбище, чтобы никто не смог найти его. Потом советник попрощался с Викторией и поспешил за своими помощниками. Виктория вернулась в дом, зашла в кухню, устало опустилась на диванчик.

— Дом, милый Дом, как думаешь. Это привет от Агнес?

«Скорее всего» — появился ответ на бумаге.

— Спасибо тебе.

Она поднялась в свою комнату. Внимание привлек кристалл, который мерцал мягким светом. Она взяла его в руки и почему-то стала с ним разговаривать.

— Ты наверное уже знаешь, что моя душа из другого мира. Но я все равно буду хранить тебя, как память о родителях Виктории, в чье тело я попала.

Она нежно погладила пальчиком каждый цветной лепесток кристалла и тот неожиданно стал светиться ярче. На потолке и стенах заиграли цветные зайчики, Вика оказалась словно в какой-то сказке.

— Ты словно живой! — девушка улыбнулась кристаллу. — Ты такой красивый. Спасибо, что позволяешь носить твою частичку.

И она накрыла ладошкой подвеску, которую никогда не снимала. Кристалл снова мигнул всеми цветами, словно улыбался ей. Вика осторожно поставила его на тумбу.

— Спокойной ночи! — Она улыбнулась кристаллу. Потом снова положила ладонь на подвеску. — И вам спокойной ночи, дорогие Эмилия и Альберт!

О ночном происшествии Вика решила не рассказывать Дороти. Они снова повсюду были вместе, занимались делами, шили, вязали, вышивали. Потом Вика достала свои холсты и краски, стала писать портрет Дороти, которая в это время занималась рукоделием.

Прошло чуть больше двух недель, когда женщины решили сходить в магистерий, оставить заявку на уголь, чтобы отапливать дом зимой. Заканчивался октябрь, еще немного и ноябрь постучится в дверь. Они быстро решили все вопросы и направились обратно домой, шли пешком, так как Вика предложила пройтись по лавочкам, купить продуктов. Неожиданно она почувствовала какое-то беспокойство, несколько раз постаралась незаметно оглянуться и заметила, что за ними следит какой-то мужчина, который старался делать вид, что просто прогуливается. Вика взяла Дороти под руку и сказала:

— Нянюшка, нам следует немного поторопиться.

— Что-то случилось? — тревожно спросила женщина.

— Пока ничего, но нам надо идти чуть быстрее.

Они ускорили шаг. Когда до поворота на их улицу оставалось около пятидесяти шагов, мужчина, который шел за ними, бросился в сторону Виктории. Она успела заметить в его руке нож, схватила Дороти и побежала с ней по улице. Казалось, что мужчина вот-вот догонит их, но неожиданно откуда-то появилась черная карета, кучер взмахнул кнутом, который обхватил мужчину за шею и дернул со всей силы. Мужчина упал. Из кареты выскочили двое мужчин, которые скрутили упавшего и быстро закинули в карету. Потом кучер снова щелкнул кнутом и карета умчалась.

— Девочка моя, что это было? — спрашивала перепуганная Дороти.

— Не знаю, нянюшка. Думаю, мы скоро узнаем, что это было.

Они пришли домой, успели разобрать покупки, как раздался стук в калитку. Пришел советник. Вика поспешила пустить его в дом.

— Добрый день, дамы!

Дороти бросилась рассказывать ему о происшествии, а мистер Икс слушал ее с полной серьезностью.

— Виктория, может Вы расскажете мне о своих подозрениях? — наконец спросил мужчина.

Она вздохнула и рассказала о графине, ее угрозах.

— Я так и подумал, — сказал он тихо. Но потом улыбнулся подбадривая женщин. — Виктория, я приехал за Вами. Наш король снова хотел увидеть Вас. Вы даже можете не переодеваться, на Вас совершенно чудесное платье.

Вика накинула пальто и ушла вместе с советником.

Король также ждал ее в своем рабочем кабинете, улыбнулся ей, как старой хорошей знакомой.

— Дорогая моя, я так рад видеть Вас, я так Вам благодарен! Но прошу прощения, что пришлось еще раз потревожить Вас.

— Добрый день, Ваше величество. Я тоже очень рада видеть Вас. Я прекрасно понимаю, что по пустякам Вы не стали бы тратить на меня свое драгоценное время.

— Каждый раз убеждаюсь, что Вы совершенно замечательная девушка. Но давайте ближе к делу. Вы знаете, что каждый год в королевском дворце проводится большой бал, посвященный проводам старого и встрече нового года. Мне очень хочется услышать от Вас предложения. Моя жена была просто в восторге от прошлого бала и полностью доверяет Вам.

Вика улыбнулась. Ей тут же пришла мысль устроить бал по теме сказки «Снежная королева», где Гердой будет королева, которая найдет и спасет своего любимого Кая. Она быстро рассказала Генриху эту сказку.

— Думаю, что вы найдете желающих на роль Снежной королевы, — сказала она.

— Конечно! Ее отлично сыграет моя сестра. Она даже очень похожа на ледышку, такая же надменная и неприступная.

Они снова долго разговаривали, много смеялись, Виктория рисовала эскизы, наброски, предложила варианты костюмов. Король снова был в восторге. Перед тем, как отпустить девушку Генрих снова спросил ее:

— Виктория, скажи, ты не разговаривала с Тимоти?

— Нет. Я не хочу с ним общаться. И очень прошу, не стоит выдавать ему мою маленькую тайну. Иначе я не буду с вами сотрудничать, — она шутливо погрозила королю пальчиком, на что он рассмеялся.

— Ладно, я понял тебя. Правильно сделал, что отпустил его сегодня в имение на несколько дней.

— Спасибо Вам, Ваше величество.

Они попрощались и в кабинете появился советник, который провел девушку до кареты, отвез домой.

— Виктория, разрешите зайти к Вам. Думаю нам надо серьезно поговорить. Мне очень нужна Ваша помощь.

После того, как Виктория рассказала о поездке во дворец, Дороти поднялась в свою комнату.

— Я слушаю Вас, мистер Икс.

— Можете называть меня Дилан, — улыбнулся мужчина. — Виктория, скажите, Вы смелая девушка?

— На сколько надо быть смелой?

— Хм, мне нравится Ваш ответ.

— Давайте тогда на «ты», я еще слишком молода, чтобы с Вашими «вы» чувствовать себя старушкой.

Мужчина рассмеялся.

— Хорошо, Виктория. Нам нужна твоя помощь. В этом замешаны не последние люди. У нас есть кое-какие доказательства их причастности к преступлениям, но лучше, если мы поймаем их за руку.

Виктория задумалась. Она понимала, на что намекает Дилан. Это было опасно, но имело смысл. Она готова пойти на все, чтобы преступники были пойманы и наказаны. Даже ценой собственной жизни она готова помочь Дилану.

Они долго разговаривали, ругались, предлагали варианты, но в конце концов договорились.

— А сейчас разрешите откланяться, — проговорил мужчина. — У вас в доме так уютно и спокойно, просто уходить не хочется. Но меня зовут дела государства.