Последняя Искра

Глава 4

Новый день встретил Викторию ярким солнцем и теплом. Последние теплые деньки, украшенные золотом и багрянцем деревьев. Часть листьев уже укрыли разноцветным ковром дворик перед домом и они хрустели под ногами девушки, когда она вышла осмотреть доставшееся ей наследство отца. Такое умиротворение царило в ее душе, словно вернулась в родной дом, уверенность в будущем придавали ей сил.

Дороти уже начала убираться в доме, чтобы потом расставить и разложить все их вещи. Мебели, которая была в доме, не хватало для двух женщин, чтобы убрать все их платья, обувь, прочую мелочь. Сразу видно, что это дом мужчины. Те полтора неполных года, что здесь прожила Эмилия, они не успели обставить его мебелью. Была приобретена только колыбелька для малютки.

После завтрака Вика достала два мешочка, которые им кинул слуга герцога, пересчитали деньги. Оказалось, что там по сто золотых и серебряных.

— Это же почти маленькое состояние, — раскрыла Дороти глаза от удивления. На них можно прожить очень долго, если не тратить зазря.

— Поверь, нянюшка, я не собираюсь пускать деньги на ветер. Давай сначала приведем дом в порядок, закупим продукты на первое время, а потом будем решать, чем мы займемся. Но сначала прошу, расскажи мне о правах женщин.

— Девочка моя, все-таки ты ничего не помнишь?

— Если я попрошу у тебя держать в секрете кое-что, ты сможешь?

— Конечно, — она убедительно кивнула головой. — Я никогда не предам тебя, Вики. И твой секрет сохраню, словно свой.

— Тогда заранее прошу прощения за все то, что ты услышишь. Просто прошу поверить, что я очень сожалею, что все так произошло. Моей вины в этом нет.

И Вика рассказала Дороти о своей иномирности.

— Вот так. Я сама не знаю, почему я оказалась в этом мире, в этом теле. Но хочу сказать, что мы с Вики очень похожи лицом и имя у нас одно. И судьбы, как видишь, чем-то схожи.

— Это да, — печально кивнула головой женщина. О чем-то задумалась, но потом вскинула голову и ответила очень серьезно. — Я верю, что Святое Небо не зря так сделало, значит ты не зря появилась в этом мире. И я всегда буду рядом, никто никогда не узнает твой секрет. Я уже привыкла к тебе новой. Ты немного отличаешься от моей девочки, говоришь по другому, смотришь другим взглядом и сильнее духом. Моя Вики просто не знала бы что делать, а ты сильная. Я думала, что это связано с потерей памяти, но сейчас я понимаю тебя, — она еще немного помолчала. — Очень жаль, что она умерла, но буду тебе верна, как и моей Вики. Святое Небо не зря прислало твою душу в этот мир.

— Спасибо тебе, нянюшка. Я очень рада, что ты со мной, — и она снова молча обняла женщину.

Из рассказа Дороти про права женщин удалось выяснить, что женщины здесь имеют больше прав, чем в Англии 18–19 века. Они получают самостоятельность в 27 лет, если не выйдут замуж до этого возраста. До этого находятся под опекой отца или старшего мужчины семьи, рода. При получении самостоятельности, которая оформляется специальным документом в магистерии, могут заниматься любым доходным делом, если это не идет против интересов королевства и власти правящей династии.

Если женщина выходит замуж, муж берет на себя полную ответственность за жену, он же принимает на себя управление ее приданым, если это земли и доходное имущество или распоряжается ее деньгами, выплачивая ей определенную сумму на достойное содержание. По желанию муж может взять на себя обеспечение ее родственников, если в роду не осталось старших мужчин.

После смерти мужа вдова получает полную самостоятельность, независимо от возраста, наследует все имущество и деньги покойного мужа, несмотря даже на наличие у него других родственников, и может распоряжаться им, если сама добровольно не передаст своим мужчинам-родственникам право распоряжения им. И снова магистерией оформляется соответствующий документ.

Разводы здесь возможны и в этом нет ничего предрассудительного. Еще несколько веков назад Совет Лордов решил, что выгоднее разрешить развод, чем жить с женщиной, не способной родить наследника или которую разлюбил мужчина, продолжая ненавистный брак. Однако развод возможен по обращению мужа, женщина таким правом не обладала.

Допускались «временные» браки, срок которых обговаривался договором между старшим мужчиной семьи, рода и будущим мужем. Продление брака было возможно, если супруги заявят об этом желании.

Брачные церемонии происходят в церквях, во время ритуала соединения сердец (как это здесь называется) супруги не обмениваются кольцами или какими-то брачными украшениями, просто у них на тыле левой кисти возникает белая вязь из инициалов имен и фамилии мужа. Церковные книги регистрируют все ритуалы. Причем записи возникают магическим образом и никто не в силах удалить их. Даже вырванные листы восстанавливаются со всеми записями в таких книгах. Священнослужители могут только делать копии и выписки из книг судеб, заверяя их магической печатью, переданной в давние времена Святым Небом.

Ритуал разрыва связи сердец (расторжение брака) тоже происходит в той церкви, где она закреплялась. Расторжение связи подтверждается исчезновением рисунка вязи, как это происходит, никто не знает, и соответствующей записью. Дороти назвала их «Книга судеб», но Вика только усмехнулась и мысленно переименовала ее в «книгу учетов».

После «развода» муж вправе оставить за женой титул, если посчитает это возможным и если он был старше по «социальной лестнице», но может и лишить. В любом случае все это регистрируется в магистерии, о чем каждому из супругов выдается соответствующий документ. Женщина после развода, несмотря на ее возраст, получает социальную свободу и может самостоятельно распоряжаться оставленным ей имуществом и деньгами, если не поручит управление ими своим родственникам.

Мужчина после этого может жениться повторно. А вот женщине уже трудно будет найти себе нового мужа, так как она может и не передавать новому мужу права на ее имущество и деньги. Не каждый мужчина согласен содержать женщину, не имея права и возможности запустить руку в ее «наследство». И, на сколько было известно Дороти, таких браков в настоящее время заключается очень мало. Разведенные женщины через несколько лет самостоятельности просто отдавали право своим родственникам-мужчинам по их содержанию и распоряжению их жизнью и имуществом (если таковое еще оставалось в наличии) и доживали свою жизнь одинокими содержанками у родственников.

Вика внимательно выслушала это. Ну что же. После развода она свободная самостоятельная женщина, значит стоит задуматься о том, чем она займется.

— Я так поняла, что нам следует обратиться в магистерий, чтобы получить все необходимые бумаги?

— Да, ты правильно поняла. И со дня ритуала разрыва связи сердец ты самостоятельная женщина. У меня с собой все необходимые бумаги и выписки из «Книги судеб», осталось только отнести их в магистерий и получить документ.

— Это же замечательно! Скажи, а теперь Грэгори может меня заставить что-нибудь делать?

— Нет, не может, пока ты сама письменно не разрешишь распоряжаться твоей жизнью и имуществом. Он к этому дому и всему, что в нем находится, а также твоим деньгам не имеет никакого отношения.

— Просто замечательно! Мы справимся без всякого там Грэгори. Кстати, нянюшка, а если он умрет, кому достанется его имущество?

Дороти задумалась, а потом ответила.

— На сколько мне известно, ты единственная его родственница, значит все достанется тебе. И даже перейдет его титул, если оставленный бывшим мужем титул не выше его.

— Ладно, мы все решим, а пока давай осмотримся и подумаем, что нам надо.

После этого Дороти занялась уборкой в доме, а Вика пошла на обход владения, пусть маленького, но своего.

Она нашла тайники, которые ей показали родители, достала все деньги и пересчитала. Она насчитала двести золотых, четыреста серебряных монет и почти тысяча медяков. Когда она показала все это богатство Дороти, та просто расплакалась. Виктория оставила немного денег на хозяйство, остальное снова спрятала и пошла делать обход участка.

Из того, что она увидела, ей все очень понравилось, только все было немного запущенным, придется браться за грабли, секатор и метлу. И дом надо будет привести в порядок. Она подошла к стене дома, приложила свою ладонь.

— Дом, милый дом! Я очень рада, что мы будем вместе. Я постараюсь сделать все, чтобы ты был самым красивым, уютным, любимым, но прошу немного помощи и поддержки. Не пускай к нам злых людей и не дай нас с Дороти в обиду.

И ей показалось, что дом услышал ее, в ладонях появилось ощущение родного тепла. Даже легкий ветерок, неожиданно налетевший на девушку, словно погладил ее ласковой рукой по голове, плечам, спине.

— Спасибо, Дом!

Она вернулась в дом, чтобы помочь Дороти с уборкой второго этажа. Пока нянюшка убиралась в гостиной, она прошла в свою комнату. Вика вдруг вспомнила, как в детстве мечтала иметь магию, которая помогает ей убираться в доме и улыбнулась. Подняла перед собой руки в жесте дирижера, взмахнула ими, приговаривая:

— Дом, милый Дом! Помоги нам с уборкой!

Девушка не успела больше ничего сказать, как воздух вокруг нее заискрился, она даже зажмурила от неожиданности глаза, а когда открыла их, не поверила себе. Пыли словно и не бывало, пол сиял чистотой. Некогда поблекшие стены, обтянутые шелковой тканью, сейчас были словно новые. Окна сияли кристальной чистотой, от чего в комнате стало еще светлее. Все постельное белье тоже сияло чистотой и пахло свежестью. Мебель словно только что изготовленная, блестела лаковым покрытием.

— Ах! Спасибо тебе, Дом!

Она поклонилась и снова счастливо улыбнулась. В это время к ней вошла взволнованная Дороти.

— Девочка моя, скажи, что произошло? Я ничего не понимаю, все изменилось в один момент.

— Просто Дом помог нам.

— Дом? — она с каким-то изумлением осмотрелась вокруг. — Как это?

— Очень просто, дорогая нянюшка. Просто Дом живой и он услышал мою просьбу.

Дороти дошла до стула, который стоял возле окна и осела на него.

— Вики, это же значит, что у тебя есть …

Она побоялась произнести это слово «магия», даже закрыла ладонью рот. В глазах читался восторг и немного испуг.

— Дороти, надеюсь, это останется в тайне? Я сама еще не знаю, что это. Надо будет во всем разобраться, — строго спросила Вика.

— Да-да, девочка моя, не волнуйся. Кроме нас двоих это никто не узнает.

— Ну если нам больше не надо заниматься уборкой, давай разложим вещи и подумает, что нам необходимо купить.

Это заняло у них не так много времени, так как развешивать платья было просто некуда. Небольшие два шкафа, стоящие в гардеробной, не могли вместить их все. Вика нашла в доме листы бумаги, ушла в мастерскую отца, устроилась на высоком стуле и стала рисовать. Она начертила общий план дома, потом с учетом уже имеющейся мебели дорисовала то, что им просто необходимо приобрести. Заодно Дороти, которая сидела тут же и с интересом наблюдала за тем, что делает девушка, посвящала последнюю в то, что и сколько здесь стоит. В одной золотой монете было пятьдесят серебряных. В одном серебряном было сто медяков. Такой дом, как дом Альберта, может стоить пятнадцать-двадцать золотых.

— Девочка моя, ты не переживай, я сама буду ходить за продуктами, а то тебя просто обманут. Я и так вчера слишком много дала этим пройдохам возницам, им было достаточно дать по три медяка.

— Спасибо, Дороти! Но я тоже буду ходить с тобой по рынкам и магазинам, мне надо научиться жить здесь. И очень прошу, если я что-то буду делать не так, останавливай меня, но только так, чтобы никто посторонний не видел. Я приму любое твое замечание, но никто не должен видеть, что я пока плохо разбираюсь в местных реалиях.

— Хорошо, я все поняла, Вики. Я буду очень осторожна.

Когда Вика закончила свой план и на отдельном листе выписала то, что им следует купить из мебели, она снова обратилась к Дому:

— Дом, милый Дом! Смотри, тебе понравится, если мы сделаем вот так?

И теплая волна прокатилась по ней, Дом одобрил. Вика подумала, что надо придумать, как еще можно общаться с домом, чтобы он сам мог «говорить» о своих желаниях. А потом они с Дороти отправились в продуктовые лавки, чтобы закупить продукты на первое время. Пока бродили по городу, Вика запоминала улицы, присмотрела пару лавок краснодеревщиков, сделала себе пометку зайти к ним поговорить по поводу мебели.

Еще у себя дома на Земле она любила большие шкафы во всю стену, куда можно убрать все, что угодно и комнаты выглядят просторно и аккуратно. И здесь она решила сделать так же. Одну из свободных комнат на первом этаже они с Дороти решили переделать под купальню. Дом тоже согласился. Для этого следовало найти… кого? Сантехников здесь вряд ли можно найти. Тогда жестянщиков? И есть ли в этом мире ванны и как решить вопрос с водой, чтобы завести ее в дом? Из памяти Вики ей по этому вопросу ничего не удалось выудить. Девочка только помнила, как служанки таскали в дом ведра с водой, наполняя какую-то лохань, в которой она мылась. Сколько всего придется узнать.

Они вернулись домой, когда на город опустились сумерки. Дороти стала хлопотать возле печи. Обычная дровяная печь. Вика наблюдала за ней, запоминая и думая, что еще можно сделать на кухне. Все Дороти мыла в тазу, куда подливала воду, которую кипятила на печи. Об этом тоже надо будет подумать, а то так воды не натаскаешся. И надо задуматься о запасе дров или топлива (чем они тут отапливают дома), зима не за горами. Небольшой запас дров Дороти нашла в погребе, вход в который вел из кухни. Вика даже спустилась туда. Полки, где раньше хозяин держал запасы, были пусты.

Утром следующего дня они перекусили на скорую руку, потом отправились в магистерий, где провели так много времени, что успели проголодаться и устать. Когда время перевалило за полдень Вика не выдержала, решила воспользоваться проверенным способом во все времена и во всех мирах. Она поймала важного господина, который выходил из кабинета, куда они так стремились попасть, отвела его в сторону и показала два золотых, которые обещала передать ему, если он поможет оформить все необходимые документы. И случилось чудо! Через пять минут их пригласили в кабинет, где этот господин просмотрел все их документы, а также сверился с какими-то своими записями и торжественно провозгласил, что дом Альберта Бауэрса, дочерью которого является Виктория, теперь полностью принадлежит ей. И совсем для девушки было неожиданным, когда этот же господин сообщил, что после развода по ходатайству герцога Хейза ей присвоен титул виконтессы. За дополнительную плату в один серебряный этот господин сделал им копии всех документов.

Когда Вика и Дороти вышли из магистерии сил у них уже не осталось, зато обе женщины были счастливы. Виктория Эмилия-Альберт Бауэрс (герцог отказался оставлять ей свою фамилию) считалась свободной и самостоятельной женщиной и имела титул, что позволит ей решать кое-какие вопросы, которые никогда бы не смогла решить дочь портного и внучка джентри.

По дороге домой они позволили себе зайти в небольшой трактир, где поели, купили с собой пирогов и вернулись домой.

— Добрый вечер, Дом! — радостно проговорила Вика, переступая порог и снова услышала тихий шелест.