Последняя Искра

Глава 16

Заканчивался декабрь, осталось всего каких-то дней десять, когда по столице прошел слух о жестоком убийстве двух женщин. Называли имя графини Адамс и ее компаньонки, пересказывали жуткие подробности о том, как нашли их растерзанные трупы на улице возле какого-то дома.

Тимоти слышал об этом жутком убийстве, но не придал значения. У него было столько своей работы, что ему было совершенно некогда следить новостями, тем более, что безопасностью в столице занимался Дилан. Герцог почти сутками пропадал в своем рабочем кабинете, изучая отчеты министров. С первого взгляда все казалось хорошо, но вот доклады графа Бронте вызывали вопросы. И чем больше он изучал документы относительно дорог государства, тем больше возникало серьезных вопросов.

Он вызвал к себе графа и пытался с ним поговорить. Тот сделал вид, что ничего не понимает, а потом сказал фразу: «Дорогой мой мальчик, ну не все ли равно, что не совпадают какие-то цифры и поступают какие-то неверные сведения. Будущему родственнику незачем заниматься такими делами. Доверьте это мне, я все решу». У герцога был тяжелый день и эти слова графа он просто пропустил это мимо сознания. Уже утром, когда он вернулся в свой кабинет до него наконец-то дошел смысл и герцог разозлился. Неужели этот Бронте верит в то, что он женится на Ребекке? И что этим союзом графу будет позволено творить беззаконие?

Тимоти направился в кабинет к Дилану, показал ему документы, которые вызвали у него вопросы и передал их разговор с Бронте.

— Я смотрю, скоро на поверхность вылезут не только уши, но и вся голова, — усмехнулся советник. — Знаешь, нам следует поговорить, я должен тебя кое о чем попросить.

Из кабинета советника Тимоти вышел с задумчивым лицом. Возле своего кабинета его ожидал граф Бронте.

— Дорогой мой мальчик, я думаю, мы друг друга правильно поняли? Ты же не будешь слишком сильно стараться найти недочеты в моей работе?

— Извините, граф, у меня сейчас другое задание короля. Мне не до ваших отчетов.

Герцог переложил папку с отчетами на полку шкафа позади своего рабочего места.

— Вот и хорошо, — граф проследил глазами, куда герцог убрал эту папку.

После этого Бронте поспешил уйти из кабинета, а герцог тяжело вздохнул. То, что он услышал от Дилана заставляло его желать смерти всей семейке этого графа. Но надо держать себя в руках, чтобы ни у кого не возникло подозрений.

Все дни до самого конца года Тимоти проводил в своем кабинете, даже оставался ночевать в своей спальне, которую ему сделали смежной с кабинетом. Бронте часто заходит к нему, словно желая просто поболтать с ним, поддержать, предлагал свою помощь.

Оставалась последняя ночь перед Новым годом. Тимоти закончил работу и собрался уходить в свою спальню, когда к нему через тайный ход в кабинет вошли Джозеф и Дилан.

— Сейчас в твоей комнате находится Ребекка. Она разделась и ждет тебя в постели, — сообщил Джозеф. — Предлагаю следующее….

Мужчины быстро договорились о своих действиях и вышли из кабинета. Первым в спальню вошел Джозеф, которого в полутьме можно было запросто принять за герцога. Тимоти, Дилан и двое слуг и двое стражей остановились возле двери, ожидая сигнала Джозефа. Когда раздался громкий голос Джозефа, Тимоти открыл дверь и прошел в спальню, зажег светильники. Следом за ним вошел Дилан, остальные стали ждать нового сигнала. На диванчике в углу комнаты сидел Джозеф. Ребекка сидела на постели, закутавшись в покрывало.

— Что здесь происходит? — спросил герцог у девицы, которая была пунцовая от гнева. — Ребекка? Какими судьбами ты снова в моей комнате? Разве тебе не было достаточно одного раза?

— Ты! Я ненавижу тебя! — крикнула девушка. — Ты еще пожалеешь, что так обошелся со мной! Я пожалуюсь королю!

— О чем ты пожалуешься? Что я не бросаюсь на твои прелести? Не собираюсь жениться на такой, как ты? Что уже второй раз обнаруживаю тебя в своих комнатах?

Герцог подошел к двери, открыл ее и пригласил слуг. А следом за ними зашли дворцовые стражи.

— Что происходит? — теперь уже кричала девушка, понимая, что их план полетел к черту.

А так все было хорошо продумано. Отец говорил, что этот герцог практически один остается на ночь в северном крыле, работает допоздна. И никого постороннего не будет, только стражи, которые охраняли проходы на этажи. Ей надо было только пробраться в его спальню, раздеться, а когда он придет, закричать, позвать на помощь, чтобы сбежалась стража. Она бы заявила, что герцог хотел воспользоваться ее телом насильно. Тогда бы он стал просить у нее разобраться по-тихому, предложил бы жениться, так как опорочил ее честное имя. Но все пошло не по плану. Пока шла к его спальне, встретила несколько служанок, пришлось прятаться от них в углу за гобеленом. Потом она долго не могла открыть дверь его спальни ключом, который передал отец. Но когда она оказалась в его постели совершенно обнаженной, в комнату вошел мужчина, которого она видела впервые. Вопреки ее ожиданиям, он просто крикнул, позвал кого-то и тогда на пороге появился граф, а также еще один человек, которого отец называл самым опасным в королевстве.

Ребекке даже не дали одеться, прямо в покрывале стащили с кровати. Она успела схватить свою нижнюю рубашку, после чего ее вывели из комнаты, повели какими-то темными коридорами вниз по лестницам. Она стала вырываться из рук мужчин, но ее вели все ниже и ниже, пока не оказались в каком-то подземелье. Находившийся там служитель отпер огромным ключом замок железной двери, ее толкнули в темное помещение, а через мгновение у нее за спиной закрылась дверь, оставляя ее в кромешной темноте. Девушка упала на пол и завыла. Все кончено, все кончено! И ей даже никак не сообщить родителям, где она. Они договорились встретиться с дочерью на балу, куда она должна была прибыть с герцогом, который уже фактически будет называться ее женихом. И об этом они должны были объявить на балу.

Утром графа Бронте вызвали во дворец. Король сообщил, что в пригороде случилась авария, и он, как министр, должен проконтролировать, чтобы до нового года ее успели ликвидировать.

Когда граф прибыл по адресу, увидел, что обрушился каменный мост, по которому обычно в столицу съезжаются торговцы. Он хотел поручить контроль за работами градоначальнику, который прибыл с ним, но передумал, так как приказ короля был краток и ясен — «допустил, виновен, исправляй».

Гарри Бронте вздыхал. По документам, которые сейчас лежат в папке в кабинете у герцога Хейза, этот мост был отремонтирован этим летом и на ремонт потрачена баснословная сумма. На самом деле этот мост, построенный еще лет триста назад, ни разу не ремонтировался. Надо было срочно поднимать рабочих, чтобы они к ночи успели хоть как-то починить мост. Потом он, в новом году, даст распоряжение отремонтировать его, придется немного пожертвовать средств.

К восьми часам вечера мост кое-как был отремонтирован, а вернее, просто на место пролома сделали деревянный настил, по которому могла проехать только одна телега с небольшим грузом.

Бронте осмотрел «ремонт» и поспешил к себе домой. Следовало переодеться к балу и узнать, получилось ли задуманное у дочери. Дома слуги сообщили, что Агнес уже уехала во дворец, а Ребекка прислала записку. Дворецкий протянул ему лист бумаги. Бронте схватил его и прочитал: «У меня все получилось. Встретимся на балу». Гарри успокоился, переоделся в костюм и отправился во дворец.

Когда прибыл туда, праздник уже шумел во всю. Было столько народу, что граф никак не мог найти жену и дочь среди толпы. Когда ему казалось, что он видит их, кто-то загораживал ему обзор и он снова терял их из виду. Граф подошел к возвышению, украшенную в виде ледяной горки, где восседали король и королева. Граф доложил о том, что мост починили, Генрих отправил его танцевать легким движением руки. Он отошел от королевской четы, огляделся и заметил среди танцующих герцога, который был в белом камзоле, без маски. Графу показалось, что он танцует с Ребеккой. У партнерши герцога тоже было белое платье и белая маска. Было слишком много танцующих, графу не удалось подойти поближе к дочери.

Потом ему пришла мысль, что именно сейчас у него есть возможность забрать ту папку, которая содержит документы, опасные для него. Бронте покинул зал, добрался до северного крыла, подошел к кабинету герцога Хейза. Дверь была закрыта, но ему недавно удалось сделать дубликат ключа. Он открыл дверь. В кабинете было темно, но граф помнил, где лежит папка. Еще вчера днем он заходил к Хейзу, проверял, на месте ли она. Слабый свет проникал в комнату через окно. Он дошел до шкафа, на котором лежала папка, взял ее, но не успел ничего сделать, как чья-то рука перехватила его запястье, сжимая его так, чтобы он не смог бросить папку. Через мгновение загорелся светильник и Бронте с ужасом увидел возле себя тайного советника и помощника герцога Джозефа. А в кабинет в это время входили стражи.

Граф не стал сопротивляться, только спросил:

— Что здесь происходит?

— Это Вы нам объясните, что здесь происходит, — сказал тайный советник.

— Я пришел посмотреть еще раз документы, которые ранее передал герцогу. Там закралась небольшая ошибка. Я хотел ее исправить.

— А как Вы попали в запертый кабинет?

— У меня был запасной ключ.

— На сколько мне известно, никто запасного ключа к этому замку не изготавливал. Кроме Вас?

Советник забрал из рук Бронте папку, быстро перелистал ее, достал как раз тот документ, в котором указывалось, что летом этого года был починен каменный мост, на что из казны были выделены большие суммы денег.

— Не этот ли документ Вы хотели «исправить»? — усмехнулся советник.

Бронте закрыл глаза.

— Неужели Вы думали, что, женив герцога на своей дочери, Вы получите какие-то дополнительные преференции? Кстати, спешу Вас сильно расстроить. Свадьба не состоится.

Граф вздрогнул от его голоса, опустил голову.

— Увести его в подземелье, — распорядился советник. Через двадцать минут граф Бронте занял камеру по соседству со своей дочерью. В отличие от нее он не устроил истерику, не стал стучать в дверь, требуя открыть ее немедленно и позвать к нему короля. Он прекрасно понимал, что для него это конец. Все, что он успел похитить из казны, у него отберут.

Потом вспомнил слова советника и удивился, почему не состоится свадьба дочери и герцога? Ведь она же написала ему, что у нее все получилось. Недаром же он месяц назад следил за герцогом и дождался того момента, когда смог на пару минут завладеть его ключами от кабинета и спальни. Он быстро сделал слепки, как его научил старый знакомый, который занимался не совсем законными делами, потом этот же знакомый изготовил ему дубликаты ключей. И такой вот дубликат он вчера передал дочери, чтобы она смогла попасть в спальню к герцогу.

Ребекка никогда бы не отступилась от своего плана. Она поставила перед собой цель — выйти замуж за герцога и шла к ней через трупы.

Трупы! Графа передернуло от страха, который холодной струйкой проник за ворот его камзола. Главное, чтобы никто и никогда не узнал, как Агнес наняла главного бандита столицы Джерома, чтобы его люди устранил сначала беременную девку, которая жила в доме герцога и желала стать его женой, а потом и эту выскочку Бауэрс, на которую постоянно заглядывался герцог вместо того, чтобы обратить внимание на Ребекку. Эта мелкая девчонка смогла дважды избежать смерти. Узнать как это получились было не у кого, подосланные к ней убийцы бесследно исчезли. Но вот в третий раз не удалось ей избежать смерти. За это взялся сам Джером, пообещав, что доведет все до конца.

Через день все газеты столицы сообщили страшную новость — трупы Виктории и ее няньки были найдены недалеко от своего дома. Неизвестный преступник жестоко расправился с двумя женщинами. Ребекка и Агнес были счастливы и даже позволили себе выпить по бокалу-другому вина.

Теперь между Ребеккой и Хейзом не было никаких преград. Граф надеялся, что дочь сможет женить на себе герцога, а Агнес поможет ей, а потом вытащит мужа из тюрьмы. Он немного подождет, пусть даже придется на себя взять обман с тем каменным мостом. Это такое малое, что даже не стоит беспокоиться.