Последняя роза Дивеллона

Глава Двадцатая. Сила слова

Солнце клонилось к закату, но зима шла к завершению и дневного света стало гораздо больше. Вот и сейчас внутренний двор оставался прекрасно освещенным, хотя Борх знал, что темнота все равно наступит стремительно.

Он единственный вышел проводить иттеросийцев, и то не из вежливости, а дабы лично убедиться, что старый хитрец и его велеречивый племянник, убрались из Излаумора наверняка. На шее Тары он обнаружил цепочку с ключом из темного серебра и сейчас его люди исследовали каждую пядь Твердыни в поисках замочной скважины, которую тот открывал.

– Столько всего свалилось голову, а вы ведь даже не король, уважаемый Борх, – мягко и неслышно подошел к нему Вальд. – Хотя многими своими чертами гораздо больше подходите на эту роль. Вы менее подвержены необдуманным решениям, более мудры, и при этом ваша воинская доблесть давно снискала у воинов Тиульбы признание, не меньшее, чем у его величества.

– К чему вы клоните? – не желая заниматься играми красноречия, резко и совсем неучтиво оборвал его Борх на полуслове.

– Дегориан умрет. Удивительно, но там, где клинок оказался бессилен, повезло кухаркиному ножу. Скверная рана у его самоназванного величества, от таких нет волшебного средства. И кто же тогда будет править Тиульбой? Род Магнума окончен. Никому не будет разницы, если один самозваный король сменится другим.

– Уж не ведут ли эти речи к тому, что я должен желать смерти своему королю, дабы поскорее занять его место? Если так, то это пустое. Никогда меня не привлекала власть. Мое нынешнее место меня вполне устраивает.

– Похвально! – Вальд посмотрел на него со скрытым торжеством, так, как будто именно на такой ответ и рассчитывал. – Властолюбие – не самое благородное качество. Однако пожалейте молодую королеву, такую юную и такую хрупкую. Каково ей будет принять бремя власти на свои плечики? Вы можете стать в ее глазах благородным спасителем, рыцарем в сияющих доспехах, который укроет ее от тяжелых решений и необходимости вникать в проблемы государства, коих всегда полно. Женщины любят, когда их спасают.

– Король не умрет, – сквозь зубы проговорил Борх и сжал кулаки. Слова Вальда каким-то образом задели его за живое и породили волну смутных чувств и подавленных усилием воли желаний.

– Это поправимо в любой момент, – похлопал его по плечу Вальд и пошел к экипажам. – Можете рассчитывать на поддержку Иттероса.

Он уселся в карету, прислужник из свиты Иттероса с громким стуком захлопнул дверцу.

– Открывай! – крикнул Борх стражнику на воротах, чувствуя себя глубоко отравленным.

***

В комнате пахло лекарственными снадобьями и чужими людьми.

Возле нашей кровати на низкой скамеечке, подперев кулаком голову, сидел тот самый лекарь, об имени которого мне пора было уже осведомиться. При моем появлении он встрепенулся.

Я подошла ближе, и от одного взгляда на то, как неподвижно лежал на постели Айволин, прикрытый лишь тонкой простынью до середины груди, сердце заныло. Бледное лицо с залегшими тенями под глазами и резко заострившимися чертами разительно отличалось от того, каким я видела его еще вчера.

– Спит? – шепотом спросила я лекаря.

– Он в глубоком забытьи, пришлось дать ему большую дозу обезболивающего средства и сонного порошка. Мы сделали все, что могли. Остальное решит время.

– Я понимаю важность вашего присутствия здесь, уважаемый…

– Мастер Зорох, – важно представился он, нажимая на слово “мастер”, что говорило о том, что в лекарском деле он добился большого признания.

– Я понимаю важность вашего присутствия здесь, мастер Зорох, – повторила я, нащупывая в кармане склянку с микстурой, наиболее успешно прошедшей испытания. – Но дело в том, что эта спальня теперь и моя тоже. И меня очень стеснит ваше нахождение здесь в это время.

– Я не могу оставить его величество без своего надзора…

– А я не могу при вас ходить в ночной рубашке!

Пришлось капризно топнуть ногой в довершение образа взбалмошной королевы. В итоге мы сговорились на том, что главный лекарь будет ночевать в соседней спальне и периодически заглядывать в нашу, чтобы оценивать состояние больного.

Как только он, недовольно бубня себе под нос, все же изволил удалиться, я тут же склонилась над Айволином, ложкой разжала ему зубы и влила два глотка ведовского зелья. Вытерла капли, сбежавшие на подбородок и шею, рукавом. Не надеясь, что улучшение станет заметно сразу же, переоделась ко сну и прилегла рядом, разделив ложе и простынь со своим законным мужем, как и полагается достойной жене. Лоб его был холоден, дыхание еле ощутимо.

Для своего спокойствия я положила руку Айволина себе на живот, чтобы чувствовать эту тяжесть также, как и две предыдущие ночи.

Наверное, микстура подействует, когда сонный порошок ослабит свое влияние. При благоприятном прогнозе завтра мой супруг уже будет отпускать свои раздражающие шуточки и радоваться собственному остроумию.

На короткое время я провалилась в сон. Проснулась от чувства, что на моем животе будто лежит раскаленная грелка, но это все еще была его рука.

Прищурилась и вгляделась в полутьму слабо освещенной спальни, уловив какое-то движение у двери. На мгновение показалось, что это мастер Зорох по своему обещанию заглянул к нам комнату, чтобы проведать Айволина, и сейчас в нерешительности стоит на пороге.

Но это был не лекарь, и крупная дрожь прошла по моему позвоночнику. На пороге стояла Она, придерживая белоснежной рукой дверь и заглядывая внутрь. Смерть пришла за ним.

Я в ужасе приложила ладонь ко лбу супруга: он горел огнем.

Не сработало! Зелье не сработало…

– Уходи! – взвизгнула я Бледной Госпоже и застучала в стену. – Мастер Зорох! Скорее!

Тот вбежал, не замечая присутствия новой гостьи, и все понял, лишь взглянув на Айволина. Быстро замешал снадобья, а после того, как споил их мужу, тяжело вздохнул и произнес:

– Большей дозировки уже нельзя. Или справится, или…

Светлые веды, за что вы лишили меня своего покровительства именно в тот момент, когда это было больше всего нужно? Самонадеянная дура, я увлеченно готовила весь день ароматный травяной чай, возможно, бодрящий, скорее всего, мочегонный. И только. Ведовское зелье! Думала, что можно вот так вот, по запаху да на глазок воспроизвести священный рецепт, пользу которого сложно переоценить. Глупая мечтательница!

Следующие несколько шаазов мы с Зорохом сидели рядом с Айволином, снимая жар с его тела влажными полотенцами. На мою микстуру не осталось и последней надежды. Если бы в ней была хоть капля смысла, Айволину уже бы точно стало хоть немного легче.

Я видела Смерть, переступившую через порог и выжидающе наклонившую голову, уверенную, что вскоре выйдет отсюда не одна.

– С вами все в порядке? – спрашивал Зорох, когда я внезапно останавливала взгляд где-то за его плечом. И я кивала головой, но не могла заставить себя не глядеть туда раз за разом.

Еще через время пожилой лекарь захрапел, уронив голову на руки, а я же упала на дно отчаяния.

– Пожалуйста, не оставляй меня, – жалобно прошептала я Айволину, проводя ладонью по его лицу. – Что со мной будет? Я прошу тебя, не уходи.

Один день жена, и на всю жизнь вдова? Это меня ждет? Или буду, как переходящее знамя в борьбе за трон Тиульбы. Следующий кто захочет его взять должен будет убить меня или на мне жениться.

Мне было жаль его, мне было жаль себя. Я лишь начала думать, что, может быть, я смогу здесь хотя бы не быть несчастной. И так внезапно, от кухонного ножа! Это было так несправедливо.

Жар спал так же быстро, как и начался. К лицу супруга опять вернулась восковая бледность, конечности стали холодными, а потом и вовсе ледяными. Я взяла сложенное одеяло, лежавшее в изножье кровати, и укутала им тело Айволина. Какими горячими всегда были его ладони в отличие от моих! А теперь мне приходилось согревать его руки своими.

В детских наивных фантазиях, что воображала себе каждый вечер перед сном, я выходила замуж за прекрасного золотоволосого принца, и мы жили долго и счастливо в чудесном дворце, круглый год утопающем в цветущих яблонях. Однако между тем днем, как я села в пресловутую клетушку, в которой меня везли в Излаумор, и настоящим моментом, казалось, прошла уже целая жизнь. Вместе с золотой вуалью в тронном зале Великого дома спали и рассыпались прахом все иллюзии.

Больше я не мечтаю о прекрасном принце, ведь прекрасные принцы могут оказаться трусливыми и лживыми, а некоторые и вовсе женатыми. В то время как мятежник, узурпатор и грубиян удержит в шаге от пропасти, убережёт от беды ценой своей жизни.

– Айволин! – позвала я его по имени. И Смерть, сидевшая рядышком и с показным сочувствием наблюдавшая за мной, соорудила на лице недовольную гримасу и погрозила мне пальцем.

– Пошла прочь! – шикнула я нее.

И снова легла рядом, обнимая его за шею и утыкаясь в плечо лицом и всхлипывая:

– Айволин!

Зорох проснулся и взял его запястье, щупая биение сердца и безнадежно качая головой.

– Айволин…

И слезы прорвались, хлынули, застилая глаза пеленой. Я зажмурила глаза.

Красивая женщина склоняется над постелью, в которой сладко спит маленький мальчик, нежно целует его в лоб и легко трясет за худенькое плечико.

– Айволин, пора просыпаться! Мэтр Цидатис ждет тебя внизу, у него есть немного времени, чтобы учить тебя гитаре!

Мальчику не хочется вставать, но все-таки он медленно открывает глаза.

– Айволин, – произношу я не своим голосом, а ее, с ее интонациями и даже местным дедрийским говором. – Ты совсем не похож на отца. Ни одной черты ты не взял от него.

Мастер Зорох отводит мою руку от тела мужа, и что-то втолковывает, заглядывая в самое лицо. Неважно.

– Но ты его сын, – голос временами срывается на противный фальцет, но продолжаю говорить.

– Ничего не изменишь, – доносится до меня голос лекаря. – Мне очень жаль.

Я отмахиваюсь от него, как от назойливого насекомого. Я сейчас разговариваю не с ним. Сжимаю холодную руку и шепчу в самое ухо:

– Ты сын короля. И ты настоящий, понимаешь? Ты настоящий король. По крови своей.

Айволииин!

Пора просыпаться.

Я ощутила, как рука супруга, которую я держала в своей, едва потеплела. Затем он слабо пожал своей ладонью мою.

Бледная Госпожа оглянулась у порога и, склонив голову, беззвучно спросила: “Как будешь за это расплачиваться?”.

“Когда настанет час расплаты, тогда и узнаю”, – ответила ей взглядом поверх плеча изумленного мастера Зороха.

Она скривила губы в недовольной ухмылке и беззвучно выскользнула за дверь.

Лекарь приложил два пальца к жилке на шее короля, щупая сердцебиение, и посмотрел на меня с недоумением. И даже на всякий случай приподнял простынь, чтобы удостовериться, что рана чудесным образом не заросла. Но повязка, пропитанная кровью была на месте.

Айволин размеренно дышал, погруженный в глубокий сон.