Предсказание звезд

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

На свадьбу собралась вся деревня, люди заполнили крошечную церковь, а те, кто не смог попасть внутрь, ждали снаружи, чтобы поприветствовать жениха и невесту и осыпать их конфетти, когда они выйдут.

А потом в большом зале гостиницы начался традиционный праздник. Танцы под шотландскую музыку будут продолжаться до следующего утра, а может, и дольше, если хватит запаса виски, но к тому времени Райан и Катриона уже отправятся в свой медовый месяц. Месяц полного блаженства на уединенном острове в Карибском море.

Катриона, которая уже сменила свадебный наряд на расклешенную юбку и легкую хлопковую блузку, присела в уголке отдышаться после очередного зажигательного танца и понаблюдать, как веселятся гости.

— Привет, миссис Хайнд. Вот вы где прячетесь! — раздался голос рядом с ней.

Она улыбнулась Райану. Как он великолепно выглядит! Самый красивый мужчина в зале. Нет… не только в зале, на целой планете, даже во Вселенной! Ее сердце наполнила гордость.

— Я протанцевала подряд шесть танцев, — объяснила она с улыбкой. — Моим ногам требуется передышка, а то они устроят забастовку.

Райан улыбнулся.

— Я не ожидал, что соберется такая толпа. Вы пользуетесь большой популярностью в этих краях, миссис Хайнд. Все пытаются сказать мне, какой я счастливчик, хотя мне это объяснять не надо.

— И вы пользуетесь большой популярностью, мистер Хайнд, — ответила Катриона. Она потянулась к нему и звучно поцеловала. — Особенно у меня. Вы представляете себе, как я безумно счастлива?

— Нет. — В его серых глазах светилось веселье. — Вы не хотели бы прошептать мне это на ухо?

— Хотела бы. Но это затянется на всю ночь. И в конце концов я сжую мочку твоего уха, она выглядит такой аппетитной. — Катриона увидела в его глазах бесконечную нежность, и на этот раз комок у нее в горле имел вполне понятное объяснение. Но ведь это будет ужасно, если она сейчас расплачется и все испортит!

Его руки обвились вокруг ее талии, и он игриво поцеловал ее в кончик носа.

— Звучит заманчиво. Я в нетерпении. Язык тела всегда надежней, чем слова. — Он хотел поцеловать ее снова, но тут, пробивая себе дорогу локтями, перед ними появилась Мадж.

— Эй, попугайчики-неразлучники, вы что, собираетесь стоять здесь весь вечер, уставившись друг на друга, как парочка глупых детишек? — Она шутливо толкнула Райана пальцем в грудь и сказала: — Целый час я старюсь заполучить тебя на танец, но меня все время кто-нибудь опережает. — И она потянула его в толпу танцующих. Одарив Катриону милой улыбкой, она бросила: — Не беспокойся, я не собираюсь его похищать. Просто хочу позаимствовать на пять минут. Тебе он достается на всю оставшуюся жизнь, ведь ты — везунчик.

Катриона засмеялась, увидев беспомощное, извиняющееся выражение на лице Райана.

Мадж и Райан танцевали, демонстрируя собственную версию шотландских деревенских танцев, к радости и восторгу других гостей, а Катриона заметила старую Мораг, одиноко сидевшую в другом конце комнаты.

Она пробралась сквозь толпу и с любовью посмотрела на нее.

— Привет, Мораг. Как тебе нравится кейли? Хочешь еще выпить? А может быть, кусочек холодного цыпленка?

Мораг улыбнулась ей.

— Очень мило с твоей стороны, Катриона. — Она протянула свой пустой бокал. — Немного виски с водой, пожалуйста. Оно вливает новую жизнь в эти старые, усталые кости.

Катриона взяла бокал и понимающе улыбнулась.

— Я сейчас вернусь. — Она подошла к двум длинным столам, составленным вместе и сгибающимся под тяжестью ветчины, ростбифа, телятины, оленины, утки, копченого лосося и браконьерски пойманных тетеревов, от которых сержант полиции Маккейб отводил взгляд, хотя не мог удержаться от того, чтобы не отрезать себе кусочек-другой, к всеобщему веселью.

Донни, который разливал напитки, наполнил бокал, и Катриона отнесла его Мораг и присела около нее. Они смотрели на кружащиеся пары, потом Мораг сделала глоток и улыбнулась.

— Твоя подруга из Лондона очень веселая женщина.

Катриона кивнула, соглашаясь:

— Да. Мадж относится к тем людям, из которых жизнь бьет ключом, и она не растерялась бы, даже если б оказалась на необитаемом острове в компании с преподобным Макфи. Она была очень добра ко мне, когда у меня были трудные времена в Лондоне. Настоящий друг. Она была единственной, кто… — внезапно Катриона замолчала. Конечно, тебе не нужно это рассказывать. Это ведь ты сказала мне еще до моего отъезда, что я встречу человека, который мне поможет. Только я сначала не поняла, что это будет женщина. И еще ты сказала, что я встречу богатого и красивого мужчину, который в меня влюбится. Ну, что же, все, все исполнилось, Мораг. Я в этом ни на минуту не сомневалась.

Мораг внимательно посмотрела на нее.

— И Райан оправдал твои ожидания?

Катриона снова почувствовала, как комок встает у нее в горле, и кивнула.

— Он… он лучше, чем я могла надеяться, Мораг. Даже в самых смелых мечтах. Он самый чудесный мужчина на свете, и я буду безумно любить его до конца своей жизни. — Она помолчала и сказала с застенчивой усмешкой: — Знаешь, сначала у нас были некоторые проблемы, но теперь все уладилось.

— Да… — спокойно сказала Мораг. — Он красивый мужчина, это правда, но ты ему не уступаешь в этом. У меня такое чувство, что вы созданы друг для друга. Он будет хорошим и добрым мужем.

— Теперь я это знаю, — подтвердила Катриона. Все ошибки и недоразумения благополучно забыты. Только будущее имеет значение. Многообещающее будущее.

— Я рада, что вы навестили меня вчера, — сказала Мораг. — Чья это была идея, Катриона? Твоя или его?

Странный вопрос, подумала она, озадаченно глядя на Мораг.

— Ну, по правде говоря, его. Когда Райан впервые увидел твой дом на холме, он, казалось, не мог глаз от него оторвать, а потом спросил меня, кто там живет. Я рассказала ему о тебе, и он… он сказал, что хочет познакомиться с тобой. Я сначала думала, что он интересуется только покупкой твоего дома из-за его расположения.

Взгляд Мораг внезапно стал отстраненным и загадочным, она кивнула и спокойно сказала:

— Да, конечно, ему понравился вид, это правда. И, похоже, ему понравились все мои старинные вещи и мебель. Я думаю, он почувствовал себя как дома. — Ее глаза оживились от удовольствия, и она с чувством погладила ладонь Катрионы. — И он сказал, что надеется, что я проживу еще много лет в покое и радости и что, если мне что-то понадобится, я просто должна дать ему знать. Разве это не щедрое обещание от чужого для меня человека?

— Райан — очень щедрый, — сказала Катриона, понимая теперь, как никогда ранее, насколько ошибочно судила о нем сначала.

Танец закончился, и к ним подошли Мадж и Райан. Лицо Мадж раскраснелось, она провела рукой по лбу и, задыхаясь, проговорила:

— Эти люди знают толк в вечеринках. — Она улыбнулась Катрионе. — Думаю, мне нужно проследовать в направлении бара, чтобы подзарядить батарейки. — Она ласково потрепала Райана по щеке и сказала: — Ты только помни, что я тебе говорила. Ты должен быть добрым и любящим мужем, а не то будешь иметь дело с тетушкой Мадж.

Оркестр заиграл снова, но теперь это был очень медленный и романтический вальс. Райан повернулся, потом взглянул на Мораг и галантно склонился перед ней.

— Мораг, — начал он с изысканной вежливостью, — вы окажете мне честь, разрешив пригласить вас на этот танец?

Катриона нахмурилась. Надо было подумать, прежде чем спрашивать! Мораг слишком стара и немощна, чтобы танцевать. Она едва не бросилась на помощь старушке, но та взглянула на Райана, отставила в сторону свой бокал и протянула ему руку, поднимаясь с места.

— Да… — мягко сказала она. — С удовольствием.

Они были первой парой, вышедшей на площадку, и все остальные замерли. Как и Катриона, они стояли молча, широко раскрыв глаза. Старая Мораг танцует? Все с беспокойством переглядывались и качали головами от удивления.

Затем кто-то, наверное, бармен Донни, погасил верхний свет, и неяркий луч прожектора высветил пару. Все смотрели затаив дыхание, как Мораг словно волшебным образом помолодела… Ее плечи распрямились, она стала выше ростом, а ее движения — грациознее, и совсем нетрудно было представить, какой красавицей она была в свои юные годы.

Когда вальс закончился, все восхищенно зааплодировали, пока Райан вел Мораг на место.

Катриона с беспокойством присматривалась к ней, помогая опуститься на стул.

— Ты хорошо себя чувствуешь, Мораг? Голова не кружится?

— Я прекрасно себя чувствую, не волнуйся, — ответила Мораг с довольным видом. — Твой муж великолепно танцует, и скажи мне, что плохого может произойти с женщиной, если ее поддерживают такие сильные руки? — Она опустошила свой бокал и предложила Райану: — Я думаю, вам надо сбежать отсюда. Свежий воздух вам полезен, а у тебя будет возможность сказать ей, как сильно ты ее любишь.

Поцелуй Райана был таким же теплым и нежным, как сама ночь, и Катриона мечтательно положила голову ему на плечо:

— То, что ты сделал, было просто чудесно, — мечтательно пробормотала она.

Он нежно провел руками по ее волосам и улыбнулся.

— Этот день предназначен для чудесных вещей. Например, я надел кольцо тебе на палец. Но что ты имеешь в виду?

Она снова поцеловала его.

— Я говорю о том, что ты пригласил на танец старую Мораг. Наверняка никто из присутствующих никогда не видел ее такой счастливой. И теперь я рада, что ты подумал об этом.

На этот раз у Райана был озадаченный вид, и он задумчиво подергал себя за ухо.

— Странно, что ты заговорила об этом. Дело в том, что я собирался пригласить тебя, и вдруг почувствовал странный порыв пригласить Мораг. Я сам себе удивился.

Она рассмеялась.

— Да. Мораг иногда имеет на людей такое влияние.

Они снова, обнявшись, пошли вдоль берега, пока Райан не остановился и показал рукой.

— Вот здесь будет наш дом.

Она возбужденно осмотрелась вокруг.

— Где? Покажи.

Взяв ее за руку, Райан повел ее к ровному островку земли, покрытому мягкой весенней травой и окруженному серебристыми березами и соснами.

— Вот здесь, — с воодушевлением сказал он. — Как ты считаешь?

Она кивнула.

— Мы играли здесь, когда были детьми. Без мальчиков. Только девочки. Мы называли это место садом фей, потому что оно спрятано от дороги деревьями. Лучшего места ты не смог бы выбрать. Это будет наш маленький рай на земле.

Довольный ее реакцией, он сжал ее руку и сказал:

— Завтра начнут закладывать фундамент. — Он определил направление, сделал несколько шагов и сказал: — Итак, здесь будет главная гостиная, выходящая во дворик, за которым будет большой сад. А вот здесь будет кухня с…

— Забудь о кухне, — сказала она, останавливая его на полуслове, и потянула в сторону. — Я сейчас не могу думать о кухне, покажи мне, где будет наша спальня.

— Ты стоишь прямо в центре ее.

Катриона посмотрела под ноги и сделала маленький шаг в сторону.

— Хммм… Мне нравится ковер. И шторы. — Она сделала еще несколько шагов, открыла воображаемую дверь и радостно воскликнула: — А здесь будет ванная комната и душ. Это прекрасно.

Он улыбнулся и покачал головой.

— Нет, здесь будет встроенный шкаф. Дверь будет здесь. — Он чуть-чуть отступил влево и открыл другую воображаемую дверь.

— О, да… так еще красивее.

— Я рад, что тебе нравится. Тебе нравится мраморный пол, бледно-зеленый кафель и позолоченные краны?

— Позолоченные краны! Боже! Мы экстравагантны, не так ли?

— А большая ванна с джакузи?

— У меня захватывает дух. — Она огляделась вокруг. — А детские комнаты? Где они?

Он прошел еще несколько шагов и показал:

— Одна здесь, другая там, рядом с большим кустом папоротника.

Она разочарованно воскликнула:

— Только две?

— Ну, это очень большие комнаты, как ты видишь. Я думаю, одна для девочек, другая для мальчиков. — Райан снова поцеловал ее горячим и долгим поцелуем и прошептал на ухо: — Мы легко можем увеличить число комнат, когда возникнет необходимость.

— А, ладно, тогда хорошо, — счастливо прошептала она. — Кто у нас будет первым, мальчик или девочка?

— А кого ты хочешь, дорогая?

Она на минуту задумалась и посмотрела на падающую звезду.

— Думаю, мальчика. С темными волосами и красивыми серыми глазами, как у тебя. С другой стороны, девочка тоже хорошо. Иногда мальчикам нужна старшая сестра, чтобы их воспитывать.

Еще одна звезда упала с неба, и Райан заметил:

— У кого-то там наверху вечеринка. Это хороший знак. — Нежно взяв Катриону за руку, он отвел ее на несколько шагов в сторону. — Входная дверь здесь. А вот здесь дорожка, ведущая в сад.

Она порывисто бросилась к нему и обхватила за шею.

— Это чудесно, дорогой, и я сделаю так, что ты сможешь гордиться этим домом.

Он крепко обнял ее.

— Я знаю, дорогая. — Он провел губами по ее лбу, глазам, щеке, затем по губам и пробормотал: — До сих пор удивляюсь, что встретил такую девушку, как ты. Я ничего не сделал, чтобы заслужить тебя.

— Вот смешно, — счастливо вздохнула она. — Я точно то же самое думала о тебе. Возможно, это просто судьба.

— Да. Трижды слава судьбе.

— Но начало было не слишком удачным, да? — с сожалением напомнила она.

Он усмехнулся.

— Забудь. Мы вспомним об этом когда-нибудь и посмеемся. Подожди, вот я расскажу нашей дочери о том вечере, когда ее мама переоделась Трикси Троттер.

— Ты не посмеешь, — сказала она, тыча кулачком ему в ребра.

— Хммм… Я думаю, нам лучше сменить тему. — Он поцеловал ее снова, долго и страстно, и она почувствовала, как внутри нее разгорается желание. Он начал щекотать ее языком, и она с готовностью раскрыла губы для поцелуя. Скользнув руками под пиджак, она обхватила его и крепко прижалась, так что их тела слились, и волны жаркой страсти проходили по ее телу.

Но вот он отстранился, посмотрел на лунный свет, отражавшийся на волосах, и нежно погладил ее по щеке. Этот простой жест сказал ей больше, чем тысяча слов любви.

— Я все еще не могу поверить, что это не сон. Ты как прекрасная богиня, ожившая в лунном свете.

Она прижалась губами к его губам, покусывая их, и прошептала:

— Я не богиня. Меня зовут Катриона Хайнд, верная жена и полная собственность мистера Райана Хайнда. Я его покорная рабыня, и он может делать со мной все что пожелает, в любое время и в любом месте. — Она улыбнулась и смущенно опустила глаза. — Даже здесь.

— Это звучит как приглашение, и было бы грубо с моей стороны отказаться, — заметил он голосом, хриплым от волнения. — А как же феи?

— О, феи в Киндарох очень понятливы, — с улыбкой прошептала Катриона. — Кроме того, они хорошо воспитаны и просто сделают вид, что нас здесь нет. Все равно наш медовый месяц уже начался, так что нам нечего стыдиться.

— Ну, хорошо, тогда… — Он начал целовать ее в шею и расстегивать блузку, но внезапно остановился и улыбнулся: — Ты понимаешь, что мы стоим прямо в прихожей? Не лучше ли заняться этим в спальне?

Она мечтательно вздохнула:

— Тогда отнеси меня туда, дорогой. Я устала от танцев.

Он легко поднял ее на руки. Он такой же сумасшедший, как я, подумала Катриона. Она прижалась к нему и смотрела в его глаза, пока он нес ее, а потом аккуратно опускал на мягкую траву.

Там, под звездами, они слились в порыве любви. Любви, которая была больше, чем только физическое наслаждение. Ощущение его рук на обнаженной коже, сладкая дрожь, проходившая по телу, когда его губы утоляли ее собственное желание, пульсирующая мощь мужской плоти, ощущение захватывающего дух удовольствия и неослабевающие волны экстаза, и восхитительное освобождение, после которого они застыли, слившись друг с другом.

Так они лежали, счастливые и опустошенные, и стук их бьющихся сердец постепенно заглушался умиротворенным шорохом прибрежных волн. Потом Райан поцеловал ее снова, так сладко и нежно, что ей захотелось плакать от счастья, такого огромного, что оно почти причиняло боль.

— Хочешь вернуться? — мягко спросил он.

— Нет, милый. Пока нет. — Ей хотелось остаться здесь навечно.

— Я тоже. — Он снова нежно поцеловал ее, перевернулся на спину и стал смотреть в небо. — Почему мы не могли встретиться много лет назад? Пока я жив, я никогда не забуду эту ночь.

Она оперлась на локоть и кончиками пальцев прошлась по гладкой коже на его груди.

— Я знаю, что не забудешь. Но «много лет назад» я была всего лишь веснушчатой школьницей, на которую ты не обратил бы внимания. — Ее пальцы игриво двинулись к низу его живота.

Он потянулся к ней и начал целовать ее грудь, заставляя дрожать от наслаждения. А когда его губы обхватили сосок, она прикусила нижнюю губу, сдерживая стон…

Она открыла глаза и увидела звезды, потом повернула голову и посмотрела на Райана. Спустя мгновение она села, не отрывая от него глаз. Как он красив, как прекрасно это стройное, мускулистое тело! Словно молодой греческий бог лежал перед ней в лунном свете. До встречи с ним она даже ни с кем не целовалась по-настоящему, и все же в глубине души она была уверена, что никогда и ни с кем не могла бы испытать ничего подобного. Ни с кем, до конца своей жизни.

Как случилось, что из всех мужчин, которых она могла встретить в своей жизни, именно он оказался в нужное время в нужном месте? Чистая случайность? Возможно. Или это было предопределено звездами с самого начала.

Она снова легла рядом с ним, положив голову ему на грудь. Закрыв глаза, она вслушивалась в успокаивающее и завораживающее биение его сердца.

Звезды улыбались им сверху, а звук моря, ласкающего пляж, сливался со сладкими вздохами любовников.

Мораг тихо ускользнула домой, ни с кем не попрощавшись, и теперь сидела у огня с чашкой горячего, сладкого чая и улыбалась.

Когда море похитило Сеймуса, она взяло только его физическую оболочку. Его любовь осталась, потому что любовь не умирает никогда. Как не умирает душа. Она ждет своего нового рождения и начала новой жизни на земле. Эта мудрость была известна ей благодаря «дару».

Именно этот дар послал ей видение, в котором была переполненная церковь и крошечное дитя, крещенное именем Райан Хайнд. Это было более тридцати лет назад, и многие годы она наблюдала, как мужает этот ребенок. Он был сильным и смелым, как Сеймус, он был мужчиной, способным на глубокую любовь и преданность. Но она также ощущала горечь и трагедию его жизни: он искал единственную женщину, которая сможет подарить ему любовь и преданность в ответ на его любовь и уважение.

Катриона была именно такой. У Катрионы были характер и сила, равные ему, и она тоже была способна на безграничную любовь и нежность. Они словно были созданы друг для друга.

Ну что же, Мораг удалось соединить их, и теперь они были мужем и женой. Да, Райан будет прекрасным мужем, каким мог бы стать Сеймус.

Она прихлебывала чай и задумчиво вглядывалась в звезды за окном, вспоминая, что на краткий миг, когда Райан пригласил ее на танец, она снова стала юной девушкой.

Теперь ее жизненный путь подходил к концу, но она знала, что увидит первенца Катрионы и Райана. Это будет мальчик с темными волосами и голубыми глазами. И его имя будет Сеймус.