Прекрасное искупление

Птица в золотой клетке.

Потребовалось время, чтобы мои глаза привыкли к тусклому свету, и еще дольше для остальной части меня, чтобы приспособиться к зловонию. Это пахло как, сусло и ржавчина и старое пиво — все старое. Через тени я видела ряды маленьких круглых столов и высокую латунную чушку, почти с меня ростом. Бутылки были выложены на полках полностью до высокого потолка — так высоко,что длинные медные люстры, казалось, свисали вниз из ниоткуда.

Пыль покрывала каждую поверхность и каждую бутылку. Она даже циркулировала в воздухе в нескольких местах, где пучки света проходили через закрытые ставнями окна.

Джон толкнул меня локтем.

-Нет ли какого-нибудь Заклинания, которое могло удержать наши носы от работы? Что-то вроде Заклинания Stinkus Lessus (Меньше Вони)?

-Нет, но я могу думать о нескольких Заклинаниях Shutus Upus(Заткнись), которые могли бы быть применимы прямо сейчас.

-Спокойно, Девочка-Маг.Ты должна быть Светлой. Ты знаешь одного хорошего парня.

-Я разрушила правило, помнишь? В мою Семнадцатую Луну, когда я была Призвана Светом и Тьмой?

Я бросила на него серьезный взгляд.

-Не забывай. У меня есть и Темная сторона.

-Я боюсь.

Он усмехнулся.

-Тебе следует быть напуганным.Очень.

Я указала на зеркальный знак на панельной обшивке, прямо позади него. Следом за рядом слов был нарисован силуэт женщины.

- ‘Губы, которые касаются ликера, не должны касаться наших. ’

Я покачала головой.

-Однозначно не лозунг Джексона, которым приветствуют команду.

-Что?,-посмотрел Джон.

-Я держу пари, что это место раньше было нелегальным баром. Скрытый бар во время Запрета. Новый Орлеан был, вероятно, полон их.

Я осмотрела комнату.

-Это означает, что должна быть другая комната, правильно? Комната позади этой комнаты.

Джон кивнул.

-Конечно. Абрахам никогда не болтался бы там, откуда любой мог войти в его укрытие, независимо от того где это. Это была одна общая вещь в наших домах.

Он озирался.

-Но я не помню похожего места.

- Возможно это было до твоего времени, и он возвратился сюда, потому что это было где-то, где в настоящее время никто живой не мог найти его.

-Возможно. Однако, что-то в этом месте вызывает недоверие.

Потом я услышала знакомый голос.

Нет. Знакомый смех, сладкий и зловещий. Не было больше ничего похожего на него в мире.

Ридли?Это ты?

Я говорила на келтинге, но она не ответила. Возможно она не слышала, или прошло слишком много времени с тех пор, как мы связывались другими способами выражения мысли. Я не знала, но я должна была попробовать.

Я подбежала к деревянной лестнице позади бара. Джон был в двух шагах позади меня. Как только я добралась до комнаты наверху, я начала барабанить в стену, откуда я думала доносился ее голос , высоко над грудами ящиков и коробками бутылок. Стена чулана была полой, и было ясно, что позади нее что-то есть.

-Ридли!

Мне нужно было посмотреть поближе. Я отодвинула высокий стеллаж из ящиков в сторону. Я закрыла глаза, и поднялась высоко в воздух, пока не оказалась параллельно с окном. Я открыла глаза, зависнув на секунду. То, что я увидела, так удивило что, я упала прямо на пол.

Я готова поклясться, что видела свою кузину и кучу косметики, и что-то, что было похоже на вспышку золота. Рид не была в опасности. Она, вероятно, валяется там, крася свои ногти. Облизывая леденец на палочке, отлично проводя время.

Или это так, либо у меня галлюцинации.

Я намереваюсь убить ее.

-Я клянусь, Рид. Если ты - действительно это сумасшествие, если ты действительно ушла в Темноту, я собираюсь запихать твои леденцы на палочке в твою глотку ,по одному шару сахара за раз.

-Что?

Я чувствовала руки Джона позади меня, задерживающие меня на полу.

Я указала на стену.

-Это моя кузина. Она с другой стороны стены.

Я стучала в стену над самым близким рядом ящиков.

-Нет. Нет, нет, нет — Он начал отступать, как будто даже упоминание о моей кузине вызывало у него желание попытаться сбежать.

Я чувствовала, что я покраснела. Она была моей кузиной, и я хотела убить ее. Однако, она была моей кузиной, и я была единственной, кто хотел убить ее. Это были семейные разборки. Не то, что должно волновать Джона.

-Послушай, Джон, я должна достать ее.

-Ты сошла с ума?

-Возможно.

-Если она зависает с Абрахамом, то она никуда не уйдет.А мы не хотим, чтобы он нас обнаружил, пока мы не выясним, как получить Книгу.

-Я не думаю, что он там,- сказала я.

-Ты не думаешь или ты знаешь?

-Если бы он был там, то разве ты не ощутил бы что-то? Я думала, что вы оба были связаны так или иначе. Не было ли это похоже на то, как будто он промыл твои мозги или что?

Джон выглядел возбужденным, и я чувствовала себя виноватой за то,что сказала это.

-Я не знаю. Это возможно.

Он смерил взглядом высокое окно.

-Хорошо. Ты входишь туда и смотришь, какова проблема Ридли. Я буду бдительно следить за Абрахамом снаружи и удостоверяться, что он не возвращается, в то время как ты внутри.

-Спасибо,Джон.

-Но не будь идиоткой. Если она слишком ушла в Темноту, то она слишком Темная.Ты не сможешь изменить Ридли. Это одна вещь, которой мы все научились на горьком опыте.

-Я знаю.

Я, вероятно, знала это лучше, чем кто-либо, кроме возможно Линка. Но в глубине души, я также знала лучше, чем кто-либо, насколько моя кузина походила на всех остальных. Как ужасно она хотела вписаться и быть любимой и иметь друзей и быть счастливой — точно так же, как остальная часть нас.

На сколько действительно темной может быть человек как она?

Разве Новый Порядок не показал нам, что цена была заплачена — Итан удостоверился, что заплатил его — и что вещи не были так просты, как все мы думали?

Разве я не Объявила себя Темной и Светлой?

-Ты уверена, что будешь в порядке там?

Это действительно что-то другое для кого-то еще? Даже для Ридли? Особенно Ридли?

Джон ткнул меня в бок.

-Спустись на землю Лена. Просто сделай какой-нибудь шум, таким образом, я узнаю, что ты слышала меня, прежде, чем я брошу тебя к тому льву вот туда.

Я пыталась сосредоточиться.

-Иди.Я в порядке.

-Пять минут.Это все, что у тебя есть,-сказал он.

-Понятно.Мне понадобится только четыре.

Он исчез, и я была одна, чтобы иметь дело с моей кузиной. Темной или Светлой. Хорошей или злой. Или возможно просто где-то между.

Мне нужен был лучший обзор. Я захватила бочку вина, таща ее к пространству ниже окна, которое было вырезано в стене. Я взобралась наверх, и бочка закачалась, угрожая свалиться, но мне удалось удержать равновесие.

Мне все равно ничего не видно.

Ну, давай же.

Я закрыла глаза и стала скручивать руками воздух рядом со мной,который поднимал меня к потолку. Свет в комнате начал мерцать.

То что нужно.

Я не была очень тяжелой для того, чтобы полететь, но это больше походило на поднятие в воздух. Я поднялась, качаясь из стороны в сторону, пока мои кроссовки колебались несколько дюймов выше бочки.

Просто немного дальше.Мне нужен только один хороший взгляд, чтобы понять, была ли моя кузина навсегда потеряна, если она присоединилась к Самому темному живому Инкубу и никогда не придет снова ко мне домой.

Один последний взгляд.

Я подтянулась только до уровня маленького окна.

Вот тогда я и увидела свисающий вниз с потолка прутья, вокруг Ридли в каждом направлении. Это была своего рода золотая тюрьма. Буквально позолоченная клетка.

Я не могла в это поверить. Ридли не валяясь в роскошном фаэтоне Абрахама. Она оказалась в ловушке.

Она обернулась, и наши глаза встретились. Рид вскочила на ноги, гремя прутьями перед собой. В течении секунды она выглядела, словно поврежденная Тинкербелл, с большим количеством черной туши, растекшейся по ее лицу, и размазанной еще сильнее красной помадой.

Она плакала, или еще хуже. Ее руки были в синяках, особенно вокруг запястий. Они были отмечены веревками или цепями. А возможно, и кандалами.

Комната, в которой она находилась, точно принадлежала Абрахаму — по крайней мере это то, что я подумала, учитывая, что она была похожа на комнату в общежитии сумасшедшего ученого с одинокой кроватью рядом с переполненной книжной полкой. Высокий деревянный стол заставлен техническим оборудованием. Это место, возможно, принадлежит химику. Еще более странно, что обе стороны окна, казалось, не совпадали друг с другом, с точки зрения физического пространства. Будто смотришь через барное окно, где незаконно торгуют спиртными напитками, что можно сравнить с просмотром в грязный телескоп, и я не могла сказать точно, где находиться другой конец. Это могло быть где угодно в смертной Вселенной, зная, Абрахама.

Но это не имело значения. Это была Ридли. Это страшно, когда видишь, что-то подобное, но для моей небрежной, беззаботной кузины казалось особенно жестоким.

Я почувствовала, что мои волосы начали крутиться в знакомом Магическом ветерке. "Aurae Aspirent Ubi tueor, ibi adeo. Пусть ветер дует, где я вижу и куда иду."

Меня начало затягивать в небытие. Я почувствовала, что мир уходит подо мной, и когда я попыталась дотянуться ногами до твердой земли, чтобы ее коснуться, то поняла, что стою рядом с Ридли.

За пределами золотой клетки.

“Сестра! Что ты здесь делаешь?” Она обратилась ко мне, протягивая свои длинные розовые ногти через пространство в прутьях.

"Я думаю, что могу спросить у тебя тоже самое, Рид. Ты в порядке?" Я подошел поближе к решетке. Я очень люблю свою сестру, но не могу забыть все, что случилось. Она выбрала Тьму и оставила нас - Линка, меня, всех нас. Не возможно понять, на чьей она стороне.

Никогда.

"Думаешь, что это было очевидно, не так ли?" Она огрызнулась. "Я была лучше." Она гремела прутьями. "Намного."

Ридли снова присела на корточки и начала плакать, так же, как когда мы были маленькими детьми и ее кто-то обижал на детской площадке. Чего не случалось часто, а если и происходило, то обычно плакала я.

Рид всегда была сильной.

Может быть, поэтому теперь ее слезы пробрали меня.

Я села на пол напротив нее, взяв ее за руку через прутья клетки. "Мне очень жаль, Рид. Я была так зла на тебя за то, что ты не вернулась, когда Итан - теперь когда Итан -"

Она не смотрела на меня. "Я знаю. Я слышала. Я чувствую себя ужасно. Именно тогда все произошло. Абрахам был в ярости, а я сделала только хуже, когда совершила ошибку, пытаясь уйти. Я просто хотела пойти домой. Но он был так зол, что бросил меня здесь." Она покачала головой, как будто хотела избавиться от воспоминаний.

"Я серьезно, Рид. Я должна была знать, что ты бы пришла, если бы что-то не остановило тебя.”

"Как бы то ни было. Больше воды под другим водяным мостом." Она вытерла глаза, размазывая тушь еще ​​больше. "Давай взорвем это место до возвращения Абрахама, или ты хочешь застрять здесь со мной на следующие двести лет."

"Куда он ушел?"

"Я не знаю. Обычно он целыми днями сидит в своей жуткой лаборатории над существами. Но нет никакой возможности узнать, как долго его не будет."

"Тогда нам лучше покончить с этим." Я оглядела комнату. "Рид, ты видела у Абрахама Книгу Лун? Она здесь?"

Она покачала головой. “Ты, что шутишь? Я не прошла бы и десяти миль за этой штукой, не после того, как она по-царски вворачивает любого, кто коснется ее.”

“Но ты видела ее?”

Ни в коем случае. Не здесь. Если она все еще у Абрахама, то он не настолько глуп, чтобы держать ее при себе. Он злой, но он не дурак.”

Мое сердце сжалось.

Ридли снова гремела прутьями. "Торопись! Я действительно застряла. Защитный Бросок от того, что я могу сказать. Я здесь схожу с ума .... "

Потом я услышала жуткий грохот, и куча ящиков с оборудованием рухнули рядом со мной на землю. Разбитое стекло и сломанное дерево разлетелось по всюду, как будто я разгромила проект Абрахама для научной ярмарки. Какой-то светящийся зеленый самодовольный дурак забрызгал мне волосы.

К сожалению.

Дядя Мэйкон пытался отстраниться от Джона Брида, который одной ногой зацепился за остатки деревянного ящика.

"Где мы?" Дядя M недоверчиво уставился на клетку. "Что это за искаженное (?) место?"

“Дядя М? ” Ридли смотрела с облегчением, но в тот же момент была и смущена. “Вы путешествовали?”

"Я застал его у входа", сказал Джон. "Он не позволил мне уйти. Когда я попытался вернуться, он сделал вид, что собирается куда-то ехать." Джон, наверное, видел мое лицо, потому что стал защищаться. "Эй, не смотри на меня. Я точно планировал подбирать автостопщиков."

Дядя Мэйкон посмотрел на Джона, который уставился позади него.

"Лена Дюкейн!" Мой дядя выглядел более сердитым, чем я когда-либо его видела. Зеленый самодовольный дурак стекал с его безупречного костюма. Он перевел взгляд с Ридли на меня, а затем указал на нас обеих. "Вы двое. Выходи оттуда сейчас же."

Я схватила Ридли за руку и пробормотала "Aurae Aspirent"( "Воздух разорвись."), а в это время дядя Мэйкон постукивал нетерпеливо ногой. Через секунду, моя сестра и я вновь появились перед клеткой.

"Дядя Мэйкон." Я начала.

Он поднял руку в перчатке. "Не надо. Ни слова. "Его глаза сверкнули, и я знала, что лучше не продолжать диалог. "Теперь. Давайте сосредоточимся на том, зачем мы пришли сюда и что нам нужно сделать, пока у нас есть еще время, чтобы это сделать. Книги."

Джон уже начал вытягивать открытые коробки, сканируя полки в поиске Книги Лун. Дядя Мэйкон и я присоединились к нему, рассматривая все, ища всевозможных укрытий. Ридли угрюмо сидела на ящике, и не облегчала дело, но и не усложняла.Что я восприняла, как хороший знак.

Из того, что я видел, Абрахам Равенвуд, казалось, был ответом Магов доктору Франкенштейну. У меня не получалось распознать что-либо на горелке или в мензурке, и я взяла химию. А прямо по курсу Джон и дядя Мэйкон громили комнату, это было похоже на то, что поиск проводился монстрами Франкенштейна.

“Ее здесь нет.” Сказал Джон, наконец сдавшись.

“И нас тоже.” Дядя Мэйкон выправился в своем пальто. “Домой, Джон. Сейчас.”

Путешествие было одной вещью. Скорость, на которой Джону удалось доставить нас домой — без каких-либо слов от дяди Мэйкона — было другой вещью. Я побывала в убежище Абрахама и вернулась назад в свою комнату прежде, чем смогла увидеть енотообразно намазанную тушью Ридли.

Альт все еще играл "Каприз" Паганини № 24, когда я добралась сюда.