Прекрасное искупление

Хранители секретов.

Я не запомнил то, что я видел, когда я шел к Дальней Сторожевой Башне. Лучше всего мне помнились те чувства. Чистый террор. По пути мои глаза не могли найти ни одной знакомой вещи, чтобы передохнуть. Они ничего не могли понять. Я не был подготовлен ни к каким мирам, с которыми я когда-либо сталкивался до этого, и с которым я столкнулся теперь.

От этого места веяло холодом и злом, словно от башни Саурона из "Властелина Колец". У меня было такое же чувство, что за ней наблюдают, и ощущение, что какой-то универсальной глаз мог видеть то, что и я вижу, ощущая внутренний ужас моего сердца и используя его.

Когда я отошел дальше от Ворот, высокие стены вырисовывались по обе стороны от меня. Они простирались по направлению к возвышенности, где я смог увидеть большую часть города. Это было, как будто я изучал долину с высокой горы. Ниже от меня город простирался к горизонту в большими углублениями в сооружениях. Когда я присмотрелся, то понял, что это не походило на обычный город.

Это был лабиринт, массивная, взаимосвязанная головоломка дорог, которая была вырезана из живой изгороди. Он простирался через весь город между мной и золотым зданием, которое резко возвышалось впереди к горизонту.

Мне нужно было добраться до здания.

“Вы пришли сюда, чтобы предстать перед лабиринтом? Вы здесь для игр? ” Услышал голос позади меня, я повернулся, чтобы видеть неестественно бледного человека, словно Хранитель, который появился в Библиотеке Гатлина перед судом над Мэриан. У него были непрозрачные глаза и призматические очки. Я пришел, чтобы попасть в Дальнюю Сторожевую Башню.

На их худых телах висели черные робы, как те, которые были одеты на членах совета когда они приговорили Мэриан или независимо от того что они пытались сделать, до того как их остановили Мэйкон, Джон и Лив.

Это храбрейшие люди, которых я знал. Я не мог подвести их теперь.

Ни Лена. Никто из них.

"Мне нужно в библиотеку." Ответил я. "Можете ли вы показать мне дорогу?"

"Именно это я и сказал.Игры? "Он указал на скрученную золотую веревку вокруг его плеча. "Я офицер. Я здесь для того, чтобы убедиться, что все, кто входит в Сторожевую Башню смогли найти свой путь."

"Что?"

“Вы хотите попасть в Великую Сторожевую Башню. Это ваше желание?”

"Это верно.”

"Тогда вы здесь для игр." Бледный мужчина указал на заросший зеленый лабиринт ниже нас. "Если вы выживите лабиринте, то в конечном итоге окажитесь там." Он передвигал пальцем, пока не указал на золотые башни. "Великая Сторожевая Башня."

Мне не хотелось искать свой ​​путь через лабиринт. Все Иномирье ощущалось, словно один гигантский лабиринт, и все, что я хотел сделать, это найти выход.

"Я не думаю, что вы понимаете. Разве нет какой-нибудь двери? Места, через которое я смог бы войти внутрь без участия в каких-либо играх? "У меня не было на это времени. Мне нужно было найти Хроники Магов и выйти. Отправиться домой.

Продолжай.

Он ударил рукой по моей руке так, что мне пришлось удерживать равновесие, чтобы остаться на месте. Человек был невероятно силен, как Линк и Джон вместе взятые. “Было бы слишком легко, если бы вы смогли просто войти в Великую Сторожевую Башню. Каков был бы смысл в этом?”

Я пытался скрыть свое разочарование. "Я не знаю? А как насчет, чтобы попасть внутрь?"

Он нахмурился. "И где ты взялся?"

"С Иномирья."

“Покойник, послушай внимательно. Великая Сторожевая Башня не похожа на Иномирье. У Великой Сторожевой Башни есть много имен. У норвежцев это - Валгалла, Зал палаты лордов. У греков это - Олимп. У нее столько имен, сколько есть людей, которые произносят их.”

"Хорошо. Я переполнен всем этим. Я просто хочу найти дорогу внутрь этой библиотеки. Если бы я мог найти с кем поговорить -"

“Существует всего лишь один путь к Великой Сторожевой Башне.” Сказал он. “Путь Воина.”

Я вздохнул. "Так что нет никакого другого способа? Как портал? Может быть, даже Портал Воина?"

Он покачал головой. “Нет никаких дверей в Великую Сторожевую Башню.”

Конечно, не было.

"Да? Как насчет лестницы?" Я спросил. Бледный мужчина снова покачал головой. "Или, может быть прохода?"

Он закончил этот разговор. "Существует только один способ - благородная смерть. И есть только один выход."

"Ты хочешь сказать, я могу быть более мертвым, чем есть?"

Он вежливо улыбнулся.

Я попробовал еще раз. “А точнее, что это? Благородная смерть?”

Вы сталкиваетесь с лабиринтом. Он делает то, что должно произойти с вами. Вы принимаете свою судьбу.”

“И? Каков один выход?”

Он пожал плечами. "Никто не уйдет, если мы не решим позволить ему уйти."

Великие.

"Я думаю, спасибо." Что еще можно было сказать?

"Удачи, покойник. Может вы боретесь с миром."

Я кивнул. "Да, несомненно. Я надесь."

Странный Хранитель, если он им был, вернулся к охране своего поста.

Я уставился на массивный лабиринт, интересно, во что я еще раз ввязался и как мне выбираться.

Они не должны называть смерть передачей. Они должны называть ее выравниванием.

Потому что игра только стала труднее, раз я проиграл. И я больше, чем немного волновался, хотя это было только начало.

Больше я не мог откладывать. Единственный способ пройти через весь этот лабиринта, как и большинство других дрянных вещей, состоял в том, чтобы просто пройти через него.

Я должен был найти путь к прочной дороге.

Путь Воина, или что-то в этом роде.

И бороться с миром? О чем это было?

Моя осторожность возросла, когда я наткнулся по пути вниз на лестницу, высеченную из скалы. Я двинулся глубже в долину, и лестница расширилась крутыми каменными слоями, где зеленый мох вырос между скал, а плющ цеплялся за стены. Когда я добрался до основания окруженной стеной лестничной клетки, я оказался в огромном саду.

Не просто сад, как в Гатлине, в котором люди выращивали помидоры, позади болотных охладителей. Сад в смысле Эдемский сад, а не Сады Эдема, флориста с Главной улицы.

Это было похоже на сон. Поскольку цвета были неправильные — они были слишком яркие, и их было слишком много. Когда я подошел поближе, я понял, где нахожусь.

Лабиринт.

Ряды запутанной живой изгороди с таким количеством цветущих кустарников выглядел так, что по сравнению с ним, сад Равенвуда выглядел маленьким и блеклым.

Чем дальше я шел, тем меньше это было похоже на ходьбу, а больше на расчистку зарослей. Я просунул лицо через ветви и продолжил свой путь через высокую по пояс ежевику, словно щетку. Впустите свинью или умрите. Именно это сказала бы Aмма. Продолжайте пробовать.

Это напомнило мне о времени, когда я решил пойти домой от Ручья Болотной птицы, тогда мне было девять лет. Я лазил по комнате ремесла Аммы, которая не была комнатой ремесла вообще. Это была комната, где она хранила материалы для своих чар. Она наградила меня практически всеми своими взглядами (?), а я сказал ей, что иду домой. “Я могу найти свой собственный путь” — это - то, что я сказал ей. Но я не находил свой путь или какой-то другой. Вместо этого я забирался все глубже и глубже в болота, напуганный звуком удара хвостов аллигаторов в воде.

Я не знал, что Амма следовала за мной, пока я не упал на колени и заплакал. Она вышла на лунный свет, руки в боки. "Я думаю, ты должно быть упал, чтобы собрать хлебные крошки, если же конечно не собираешься бежать." Она больше ничего не сказала, просто протянула руку.

"Я бы нашел свой путь обратно." Я сказал.

Она кивнула. "Я не сомневаюсь в этом ни на минуту, Итан Уэйт."

Но теперь, убирая грязь и шипы из своего лица, у меня не было Aммы, чтобы она пришла и забрала меня. Это было тем, что я должен был сделать самостоятельно.

Как вспашка поля Лилум и возвращение воды в Гатлин.

Или ныряние с водонапорной башни Саммервилля.

Это не заняло у меня много времени, чтобы выяснить, что я нахожусь в значительной степени в той же самой лодке, будучи в тот день на болоте, когда мне было девять. Я шел по тому же пути снова и снова, если же другой парень не носил такого же размера, как и я "Конверсы". Я мог бы также потеряться по дороге домой от ручья Болотной птицы.

Я пытался думать.

Лабиринт это просто большая головоломка.

Я пошел по неправильному пути. Мне нужно отмечать тропы, которые я уже прошел. Я нуждался в "хлебных крошках" Аммы.

Я оборвал листья на ближайшем кусте, запихивая их в карманы. Я протянул правую руку, пока не коснулся стены из кустов, и начал двигаться. Я держал правую руку на стену лабиринта, а левой бросал на землю восковые листья каждые несколько футов.

Это было похоже на гигантский лабиринт в кукурузе. Держите одну и ту же руку на стеблях, пока не окажешься в тупике. Затем переместите руки и идите другим путем. Любой, кто когда-либо застревал в кукурузном лабиринте мог об этом рассказать.

Я пошел по пути вправо, пока не забрел в мертвый - конец. Тогда я переместил руки и хлебные крошки. На этот раз я протянул левую руку, и использовал камни вместо листьев.

После того, как я почувствовал, что отматывается время моего​​пути через эту особую головоломку, я попадал в один за другим тупики, и переступал через те же камни и листья, которые я использовал, чтобы отмечать свои следы, я, наконец-то, добрался до самого центра лабиринта, к месту, где все пути завершались. Только в центре не было выхода. Это была яма, чем-то похожа на огромную стену грязи. Словно толстые рулоны, белый туман простирался ко мне, я был вынужден противостоять правде.

Лабиринт был вообще не лабиринтом.

Это был тупик.

Помимо тумана и грязи, не было ничего, кроме непроницаемой щетки.

Не останавливайся. Двигайся дальше.

Я шел вперед, пиная волны плотного тумана, которые цеплялись за землю вокруг меня. Когда я достиг кое-каких успехов, моя нога постоянно ударялась во что-то, долго и упорно. Возможно это была палка или труба.

Я попытался ориентироваться повнимательнее, но через туман было трудно видеть. Это было как глядя через очки, смазанные вазелином. Когда я двинулся ближе к центру, белый туман начал рассеиваться, и я снова споткнулся.

На этот раз я смог увидеть то, что было на пути.

Это была не труба или палка.

Это была человеческая кость.

Длинная и тонкая, это наверное кость ноги, а может руки.

"Святое дерьмо." Я дернул ее, и она высвободившись, подтолкнула к моим ногам человеческий череп. Вся земля вокруг меня была завалена горами костей, такими же длинными и голыми, как и та, которую я держал в руке.

Я выпустил кость из руки и попятился, спотыкаясь, думая, что об камень. Но это был еще один череп. Чем быстрее я бежал, тем больше я спотыкался, подворачивая свою лодыжку в петлях старой тазовой кости и застревая своим кедом "Chucks " в части позвоночника.

Мне это снится?

Кроме того, у меня было непреодолимое чувство дежавю. Ощущение того, что я бегу к месту, в котором уже был прежде. Это не имело смысла, потому что у меня нет опыта с ямками или костями или бродить мертвым, до сих пор.

Тем не менее.

Было такое чувство, что я был здесь, как будто всегда пребывал в этом месте, и не мог убежать достаточно далеко. Как и каждый путь, который я когда-либо выбирал, находился здесь в этом лабиринте.

Выхода нет, но это из-за него.

Я должен был продолжать двигаться. Мне пришлось столкнуться с этим местом, этой ямой полной костей. Куда бы он не вел меня. Или кто-то.

Затем возникла темная тень, и я понял, что здесь я не один.

На другом краю поляны был человек, сидящий на чем-то, что было похоже на коробку, взгроможденную на ужасном холме человеческих останков. Нет — это был стул. Я видел, что спинка была выше, чем остальные, выступающие в ширь, подлокотники.

Это был трон.

Фигура смеялась с невозможной уверенностью, когда туман развеялся, обнаружился труп, охваченный останками после неравной битвы. Это не имело значения для человека на троне.

Это она.

Потому что, когда туман отполз от центра ямы, я сразу понял, кто сидел на высоком троне из жутких костей. Спинка была сделана из сломанных спин.Подлокотники изготовлены из сломанных рук. Ноги - из поломанных ног.

Королева мертвых и проклятых.

Так причудливо ее черные кудри развивались по воздуху, словно змеи на руке Авдия. Мой худший кошмар.

Сарафина Дюкейн.