Прекрасное искупление

Путь свободного.

Я сделал глубокий вдох и попытался позволить силе Temporis Porta войти в меня. Мне нужно было чувствовать что ‰ то кроме шока. Но они были как обычные деревянные двери, даже если им было около тысячи лет и они были расписаны Niadic, старейшим из мёртвых языков.

Я надавил своими пальцами на древесину. Казалось будто кровь Сарафины на моих руках в этом мире, как моя кровь была на её руках в предыдущем. Этого бы не случилось если бы я её остановил.

Она так пожертвовала собой, чтобы у меня появилась возможность добраться до Великой Сторожевой Башни, даже если ненависть была ее единственной мотивацией. Сарафина дала мне шанс на возвращение домой, к людям, которых я любил.

Я должен был идти. Как сказал страж у ворот был лишь один путь в единственное место куда мне нужно было идти - Путь Воина. Может это было именно то.

Ужасно.

Я пытался не думать о других вещях. О том факте что душа Сарафины находится в абсолютной тьме. Это было сложно представить.

Я отступил на шаг назад от широких деревянных дверей Temporis Porta. Они были идентичны дверям,. который я нашел в Магических Туннелях под Гатлином. Те, которые впервые перенесли меня в Дальнюю Сторожевую Башню. Из рябины, с вырезанными на них магическими кругами.

Я положил ладони на грубую поверхность панели.

Как и всегда, они поддались мне. Я был своенравным, и они были дорогой. Эти двери открылись бы для меня и в этом мире, как они открывались в другом. Они нашли свой путь ко мне.

Я надавил сильнее.

Двери распахнулись, и я вошел внутрь.

Было так много вещей, которых я не понимал, когда я был живым. Так много вещей, которые я считал само собой разумеющимися. Моя жизнь казалась не драгоценна, когда я был один.

Но здесь, я сражался на горе костей, пересекал реку, туннель через гору, просил и торговался и совершал обмен из одного мира в другой, чтобы оказаться в такой близости от этих дверей и этой комнаты.

Сейчас мне надо лишь найти библиотеку.

Одна страница в одной книге.

Одна страница в в Хронике Магов и я смогу отправиться домой.

Ее близость закручивалась в воздухе вокруг меня. Я испытал такое чувство только один раз, на Большом Барьере - на другом шве между мирами. Как и тогда, сейчас я почувствую как трещит в воздухе сила, а также магия. Я пребывал в месте, где великие дела могут произойти и действительно происходят.

Там было несколько комнат способных изменить мир.

Миры.

Это была одна из них, со своими тяжелыми портьерами и пыльными портретами, и дверями из темного дерева рябины. Место, где все было осуждено и наказано.

Сарафина обещала, что Ангелус придет ко мне — но фактически он сам меня сюда провел. Было бесполезно пытаться скрываться. Он, вероятно, и был, во-первых, причиной, по которой меня приговорили к смерти.

Есть ли путь в обход него, способ добраться до библиотеки и Хроник Магов, я еще этого не понял. Я просто надеялся, что это придет ко мне так же, как и в пролом посещали меня столько идей, когда мое будущее было под угрозой.

Единственным вопросом было придёт ли он первым?

Я решил рискнуть и попытаться найти библиотеку прежде, чем Ангелус найдет меня. Это был хороший план, если бы он удался. Как только я пересек комнату, то увидел их.

Совет Хранителей: человек с песочными часами, альбинос женщина, и Ангелус,- появился передо мной.

Их одежды ниспадали, разлетевшись у их ног, и не двигаясь. Я не мог даже сказать, дышали ли они.

"Puer Mortalis. Is qui, unus, duplex est. Is qui mundo, qui fuit, finem attulit." Когда они говорили, все их рты двигались, словно они были одним и тем же человеком, или по крайней мере управляемый тем же самым мозгом. Я уже почти и забыл.

Я ничего не говорил и не двигался.

Они посмотрели друг на друга и снова заговорили. «Смертный мальчик. Тот, кто два. Тот, кто предотвратил мир, который был."

"Когда вы так это говорите, то звучит немного жутковато.​​" Это была не латынь, но это было лучше, что я смог придумать. Они не отвечали.

Я услышал бормотание иностранных голосов вокруг себя и повернулся, чтобы осмотреть комнату, внезапно переполненную незнакомыми людьми. Я искал определенные татуировки и золотые глаза Темных Магов, но я был слишком дезориентирован, чтобы зарегистрировать что-либо, кроме трех фигур в одеждах, которые стояли передо мной.

“Дитя Лилы Эверс Уэйт, умершего Хранителя Гатлина.” Хоровые голоса заполнили большой зал, как какая-то труба. Это напомнило мне о Начинающей Группе с мисс Спайдер в Джексон Хае, только менее фальшиво.

"Во плоти." Я пожал плечами. "Или нет."

"Ты одолел лабиринт и победил Катаклис (?). Многие пытались. Только ты -" Была заминка, пауза, как и Хранители, они не знали, что сказать. Я перевел дыхание, ожидая, что они скажут что-то вроде уничтожен. "Победитель."

Это выглядело так, как будто они не могут заставить себя выговорить это слово.

"Не совсем так. Она вроде как победила саму себя." Я хмуро посмотрел на Ангелуса, стоявшего в центре. Я хотел, чтобы он посмотрел на меня. Я хотел, чтобы он узнал, что я знаю, что он сделал с Сарафиной. Как он приковал цепью Мага, словно собаку, к трону костей. Что это за больная игра?

Но Ангелус не дрогнул.

Я сделал шаг вперед. "Или я думаю, вы победила ее, Ангелус. По крайней мере, это то, что сказала Сарафина. Что вам нравилось ее пытать." Я оглядел комнату. "Это то, что Хранители здесь делают? Потому что это не то, чем занимаются Хранители, откуда я родом. Они возвращают домой хороших людей, которые заботятся о таких вещах, как правильно и неправильно, добро и зло и все такое. Как моя мама."

Я посмотрел на толпу позади меня. "Похоже, вы, ребята, очень запутались."

Эти трое заговорили снова в унисон. “Это не наша забота. Victori spolia sunt. Победителю достаются трофеи. Долг был оплачен.”

"Об этом -" Если это был мой путь назад в Гатлин, я хотел бы знать.

Ангелус поднял свою руку, заставляя меня замолчать. “Взамен ты получил доступ в эту Сторожевую Башню, Путь Воина. Ты достоин похвалы."

Толпа замолчала, которая точно не заставляла меня чувствовать все эти похвалы. Больше всего я ощущал, что мне должен был быть вынесен приговор. Или, возможно, именно к таким вещам я привык, которые происходят здесь.

Я озирался. “Это действительно не кажется тем, что вы имеете в виду.”

Толпа начала шептаться снова. Трое из Совета Хранителей уставились на меня. По крайней мере, я думал, что они смотрели. Невозможно было видеть их глаза за призмой странно ограненных очков, со сплетенными ободками из золота, серебра, меди, которые удерживали их на месте.

Я попробовал еще раз. "С точки зрения добычи, я больше думал о возвращении домой, в Гатлин. Разве не в этом дело? Один из нас идет к Вечной Темноте, а второй получает возможность уйти?"

хаос ворвался в толпу.

Ангелус вышел вперед. “хватит! ” Комната снова затихла. На сей раз он говорил один. Другие Хранители смотрели на меня, но ничего не говорили. “Сделка была только для Катаклис (?). Мы не заключаем такие договора со Смертными. Мы никогда не возвратим Смертного к существованию.”

Я вспомнил прошлое Аммы, раскрывшееся мне через черный камень, который все еще был в моем кармане. Сулла предупреждала ее, что Ангелус ненавидит Смертных. Он никогда не позволит мне уйти. "А что, если Смертные не должны быть здесь?"

У Ангелуса расширились глаза.

"Я хочу свою страница назад."

На этот раз толпа ахнула.

“Что написано в Хрониках о законе. Страницы не могут быть удалены.” Ангелус шипел.

"Но вы можете переписать их по своему желанию?" Я не мог скрыть ярость в своем голосе. Он забрал у меня все. Сколько еще жизней он бы уничтожил?

И почему? Потому что он не может быть Магом?

“Ты был Тем, Кто Два. Твоя судьба должна была быть наказана. Ты не должен был приходить к Лилум с вопросами, которые она не решает.”

"Подождите. Что Лилиан Енглиш - я имею в виду Лилум, нужно было сделать со всем этим?" Мой учитель английского языка, тело которого было заселено самым мощным существом в мире демонов, была тем, кто показал мне, что я должен был сделать, чтобы исправить Порядок Вещей.

Не по этому ли он наказывал меня? Я мешал тому, что он планировал с Абрахамом? Разрушение Смертной расы? Используя Магов, как лабораторных крыс?

Я всегда считал, что, когда Лена и Амма вернули меня из мертвых с помощью Книги Лун, они запустили какой-то механизм, который не возможно остановить. Когда мы начали разгадывать, то выяснили, что это может образовать отверстие во Вселенной, что и послужило причиной того, что я должен был остановить это с водонапорной башни.

А что у меня было позади?

А что, если то, что должно было произойти является разгадкой?

А, что, если исправление этого было преступлением?

Это все настолько очевидно теперь. Как сначала все было потеряно в темноте, а потом выглянуло солнце. Некоторые моменты соответствую этому. Но теперь я знал правду.

Я, как предполагалось, потерпел неудачу.

Мир, который мы знали, предположительно должен был закончить свое существование..

Смертные не были смыслом (?). Они были проблемой.

Лилум не должна была мне помогать, а мне не нужно было прыгать.

Она должна была осудить меня, а я должен был сдаться. Ангелус сделал ставку на ту команду.

Звук разнесся по залу, когда большие двери с противоположной стороны распахнулись, показав небольшую фигуру, стоящую между ними. Разговор о ставках на неправильные команды - я не сделал бы эту ставку, даже проживая тысячу жизней.

Это было большой неожиданностью, чем Ангелус или кто-либо из Хранителей.

Он широко улыбнулся, по крайней мере я думаю, что это была улыбка. Это всегда сложно с Ксавьером.

"Привет тебе." Ксавьер оглядел пугающую комнату, откашливаясь. Он попробовал еще раз. “Привет, друг.”

Было так тихо, что можно было услышать, как одна из его драгоценных кнопок падает.

Единственный, кто не был тих - это Ангелус. "Как ты смеешь снова здесь показывать свою грязную морду, Ксавьер. Если есть что-то, оставь, животное."

Ксавьер пожал плечами с кожистыми крыльями.

Ангелус выглядел более сердитым. “Почему ты вовлекаешь себя в это? Твоя судьба не переплетена со Своенравным. Ты отбываешь свое наказание. Ты не должен заниматься сражением мертвого Смертного, как своим собственным.”

"Уже слишком поздно, Ангелус." Сказал он.

"Почему?"

"Потому что он заплатил за вход, а я принял цену. Потому что - " Ксавьер замедлил со словам, как будто давал им встать на место в его уме. "- он мой друг, и у меня нет никого другого."

"Он не твой друг," Ангелус зашипел. "Ты слишком безмозглый, чтобы иметь друга. Безмозглый и бессердечный. Все, о чем ты заботишься так это о бесполезных безделушках, потерянных безделушках." Голос Ангелуса звучал разочарованно. Я удивлялся, почему его заботит то, что Ксавьер думает или делает.

Что с ним, Ксавьер?

Должно быть есть какая-то история. Но я не хочу знать обо всем, где участвует Ангелус и его приспешники, или о преступлениях, которые они должно быть совершали. Дальняя Сторожевая Башня была самой близкой вещью, которая походила на ад в реальной жизни, по крайней мере в моей реальной загробной жизни.

"Что вы знаете обо мне." Сказал Ксавьер медленно. "Ничего." Его искаженное лицо было еще более невыразительным, чем обычно. "Меньше, чем я знаю о себе самом."

"Ты дурак," Ангелус ответил. "Вот, что я знаю."

“Я - друг. В моем распоряжении есть две тысячи различных кнопок, восемьсот ключей и только один друг. Возможно, это не что-то, что ты можешь понять. Я не часто был им прежде.” Он выглядел гордым. “Но я буду им теперь.”

Я тоже им гордился.

Ангелус издевался. "Ты пожертвуешь своей душой ради друга?"

"Действительно друг отличается от души, Ангелус?" Совет Хранителей ничего не сказал. Ксавьер склонил голову снова. "Ты знаешь об этом?"

Ангелус не ответил, но он и не должен. Мы все знали ответ.

“Что ты тогда здесь делаешь? Смертные прибывают.” Ангелус сделал шаг к Ксавьеру, а тот пятился назад. “Друг Смертного.” Ангелус рычал.

Я с трудом подавил желание встать между ними, надеясь, что Ксавьер, ради нас обоих, не попытается убежать.

"Ты хочешь уничтожить Смертного, не так ли?" Ксавьер глотал.

"Да." Ответил Ангелус.

"Ты стремишься положить конец смертной расе." Это был не вопрос.

"Конечно. Как и в любом заражении, конечная цель состоит в уничтожении."

Хотя я ожидал от Ангелуса подобного ответа, но он застал меня врасплох. "Ты - что?"

Ксавьер посмотрел на меня, словно пытался закрыть меня. "Ни для кого не секрет. Смертные раздражают сверхъестественные расы. Это не новая концепция."

“Мне жаль, что этого не произошло.” Я знал, что Абрахам хотел стереть с лица земли Смертную расу. Если Ангелус работал с ним, то их цели совпадали.

"Ты ищешь развлечений?" Ксавьер смотрел на Ангелуса.

Ангелус посмотрел на кожистые крылья Ксавьера с отвращением. "Я ищу решения."

"К смертному состоянию?"

Ангелус улыбнулся, темно и безрадостно. "Как я уже говорил. Смертный заражены."

Я чувствовал себя больным, но Ксавьер только вздохнул. "Как хочешь это называй. Я бросаю вызов."

"Что?" Мне не понравилось, как это прозвучало.

"Вызов."

Ангелус выглядел подозрительным. "Смертный боролся с Темной Королевой и победил. Это была единственная проблема, с которой он сегодня столкнулся."

Я раздражался. "Я говорил вам. Я не убивал Сарафину. Она сама себя победила."

"Семантика" Сказал Ангелус.

Ксавьер заставил нас обоих замолчать. “Таким образом, ты не желаешь столкнуться с вызовом Смертного?”

Раздался шум в толпе, а Ангелус смотрел, словно хотел оторвать крылья Ксавьеру. "Молчать!"

Немедленно прекратить болтовню.

"Я не боюсь никакого Смертного!"

"Тогда мое предложение." Ксавьер старался, чтобы его голос не дрожал, но он явно был напуган. "Смертный и ты столкнетесь в Великой Сторожевой Башне в попытке вернуть его страницу. Ты попытаешься остановить его. Если у него это получится, то ты позволишь ему сделать с ней все, что он захочет. А если же остановишь его в заполучении своей странице, то он позволит тебе с ним делать то, что ты любишь."

“Что? ” Ксавьер предлагал, чтобы я померился силами с Ангелусом. Мои шансы не были хороши в этом сценарии.

Ангелус знал, что все взоры были устремлены на него, как толпа, так и другие Хранители Совета ждали его ответа. "Интересно."

Я хотел убежать из комнаты. “Не интересно. Я даже не знаю о чем вы говорите.”

Ангелус склонился ко мне, его глаза искрились. “Позволь мне объяснить тебе. Целая жизнь рабства или простое разрушение твоей души. Это действительно не имеет значения для меня. Я выбираю по прихоти, как захочу. Когда мне нравится.”

"Я не уверен в этом." Это походило на невыигрышное предложение для меня.

Ксавьер позволил одной руке упасть на мое плечо. "У тебя нет выбора. Это единственный шанс, ты должен вернуться домой к девушке с кудрями." Он повернулся к Ангелусу, протягивая руку. "Действительно ли это сделка?"

Ангелус уставился на руку Ксавьера как будто бы она была заражена. "Я соглашаюсь."