Прекрасный дикарь

Глава 10

Уинтер

Снег окрасился в красный цвет. Красный, как маки и вишни, как самый темный закат в аду, обещающий боль и кровопролитие. Николи двигался между людьми Квентина, как демон, рубя, кромсая и разрезая. Их крики звенели в моих ушах, как самый прекрасный оркестр, каждое крещендо заканчивалось драматическим, жестоким концом, когда сердца переставали биться.

Я наблюдала за всем этим с собственным сердцем, вырывающимся из легких. Мои ногти глубоко впивались в ствол дерева, пока я сидела на ветке, держась за нее, чтобы не упасть. Николи показывал мне самую чудовищную часть своей души, когда он наносил удары, бил, дрался, и кости трещали под его мощными ударами. Это было самое прекрасное, что я когда-либо видела.

Квентин полз к своему снегоходу, прокладывая путь в снегу и оставляя за собой кровавый след. Моя верхняя губа отвисла, и тьма просочилась сквозь мое тело, каждый мускул и фибра души наполнились ненавистью к этому мерзкому существу. У меня была одна задача в этом мире и только одна: убить Пятерых. И пока сердце Квентина еще билось, я не успокоюсь.

Я слезла с дерева, перебираясь с ветки на ветку, пока не оказалась достаточно низко, чтобы спрыгнуть на снег. Затем я направилась к нему, снимая шапку, которую мне дал Николи, чтобы мои багровые волосы развевались на ветру, а шапку я засунула в карман. Квентин поднял голову, когда я оказалась перед ним, его рот окрасился в красный цвет, а глаза загорелись страхом. Я присела, жизнь бурлила в моих венах и наполняла меня эйфорией.

— Сейчас, крошка, — прошептал он, и я склонила голову набок, когда он потянулся к моей туфле, вцепившись в нее дрожащими пальцами. — Помоги своему старому другу Квентину. Я позабочусь о тебе. Все будет не так, как прежде.

Тяжелый ботинок Николи внезапно надавил на его запястье и заставил его взвыть, вынудив убрать руку с моей ноги. Его тень упала на нас, закрывая меня и Квентина. Она казалась в десять раз шире и больше тела Николи, словно тьма просачивалась из его плоти, не в силах удержаться в нем. Его лицо и руки были забрызганы кровью, а в глазах была свирепость, которая притягивала меня к нему, как магнит.

Он повертел клинок между пальцами, протягивая мне рукоять с подношением в глазах. — Ты не обязана, куколка. Но если ты хочешь, он весь твой.

Я улыбнулась, мрачная и извращенная часть меня нуждалась в этом больше, чем в воздухе в легких. Я взяла клинок, обнаружив, что он тяжелый и теплый в моей ладони. Я взглянула на Квентина, он смотрел на меня, бледный и полный ненависти, когда понял, что меня не переубедить помочь ему. Он попятился назад, хватаясь за брюхо, пытаясь встать, но Николи ударил его в бок, отправив обратно в снег.

Я ползла за ним, как голодный тигр, пока он пытался убежать, но он был медленным, а я быстрой. Теперь нож был у меня, я была хищницей, охотящейся на свою жертву. Я освободилась из клетки, и моим похитителям лучше бежать, бежать, бежать, спасая свои жизни, иначе я и мой дикий мужчина будем разделывать, потрошить и резать, пока река крови не окрасит всю эту гору в красный цвет.

Квентин начал хныкать, и этот звук заставил меня улыбнуться еще шире, прежде чем я прыгнула вперед и забралась ему на спину.

— Пожалуйста, крошка! — закричал он, и я усмехнулась, как дьявол. Я заставила шептуна кричать. И я собиралась услышать его еще тысячу раз, прежде чем закончить это. Может, я и была маленькой, но сила ненависти была такой же мощной, как молот Тора. И мне не потребовалось никаких усилий, чтобы вонзить клинок в его плечо. Его крики эхом разнеслись по горе, и я впала в безумие, теряя себя в жажде крови, потребности разорвать этого человека на куски за то, что он сделал со мной, снова и снова вонзая в него клинок.

Он начал брыкаться, и я почувствовала, как Николи приблизился, готовый вмешаться, если Квентин освободится. Но он не освободится, он был в моей власти, как я была в его власти столько раз. Я вспомнила о ножах, которые он вонзал в мою кожу, о том, как он прижимал утюг к задней поверхности каждого из моих бедер, или о том, как он подавал в мою камеру какой-то вредный газ, пока я чуть не задохнулась.

Я схватила в кулак его непокорные светлые волосы и сильно дернула, чтобы заставить его откинуть голову назад.

— Пожалуйста, — прохрипел он. — Прости, что причинил тебе боль, это была моя работа. Меня нельзя винить…

Я полоснула охотничьим ножом по его горлу, и кровь брызнула на снег. Он корчился еще минуту, а я смотрела, ждала и жаждала его смерти.

Он думал, что его преступления останутся в тени, но он ошибался. И теперь он выяснял это в свой последний, мучительный момент жизни на земле.

Он дернулся и замер, я отпустила его волосы и позволила ему рухнуть на снег. Я поднялась на ноги, мое тело дрожало от адреналина, и я повернулась к Николи, стоящему позади меня, его глаза горели благоговением.

Шел снег, хотя я и не заметила, когда он начался, но он все усиливался и усиливался, закручиваясь вокруг него в воздухе. Среди пушистых белых хлопьев он выглядел как жнец, несущий смерть моим демонам.

Глядя на него, я на мгновенье почувствовал, что мой голос дрогнул, а коробка в моей груди начала открываться. В горле разгорелся огонь, поскольку сейчас я не хотела скрывать от него свой голос. И я закрыла глаза, сосредоточившись, пока вытаскивала из живота слова, которые мне так необходимо было ему передать.

— Спасибо, — сказала я на тяжелом вздохе, открывая глаза и натыкаясь на Николи с ошеломленным выражением лица.

— Твой голос, — прорычал он. — Черт, скажи что-нибудь еще.

Я снова раздвинула губы, но мой голос вновь предал меня, затаившись и не желая выходить. Мое сердце сжалось от боли, когда я поняла, что не могу дать Николи больше, чем это. Он заслуживал гораздо большего. Он убивал с дикой несдержанностью только ради меня. Он предложил мне Квентина на блюдце. Я зарычала от разочарования, и он потянулся вперед, чтобы убрать прядь волос за мое ухо.

— Все в порядке, — его взгляд переместился на снегоходы, когда он отказался от того, чтобы я произнесла еще хоть слово. — Нам лучше сделать так, чтобы это выглядело как рейд на те пакеты, куколка.

Тяжелый вздох покинул меня, и я тоже сдалась, хмуро глядя на то, что перевозили эти люди.

— Это каннабис, — ответил Николи на мой вопросительный взгляд, и я не могла сказать, что была удивлена.

Он начал отвязывать пакет от ближайшего снегохода, а я поспешила отвязать один из других. Вскоре мы сняли все пакеты, и Николи повел нас к старой заброшенной шахте, спрятанной в деревьях неподалеку, в которую, по его словам, Тайсон однажды загнал кролика.

Мы сбрасывали их в темноту один за другим, где они исчезали из виду.

К тому времени, как мы закончили, мои руки промерзли до костей, а рукава промокли.

Я посмотрела на Николи, когда мы вернулись к снегоходам и телам убитых им людей, его лицо было задумчивым. Он был покрыт кровью моих врагов, купался в ней ради меня, сделал их своими врагами. Никто и никогда не делал для меня так много. Это было ошеломляюще, и, когда моя голова все еще кружилась от последствий моего убийства, я направилась к нему с безрассудной потребностью, движущей меня вперед. Это было низменное желание, которое я должна была исполнить, иначе я буду жалеть об этом вечно. Оно сжигало меня до глубины души и разжигало огонь по моей плоти.

Румянец распространялся повсюду, адреналин лизал внутренности моих вен, как жидкий азот. Я была пылающей, голодной, свободной. Но прежде чем я добралась до него с дикими намерениями, о которых мечтала, он двинулся к ближайшему снегоходу и перекинул через него ногу.

— Нам нужно проложить ложный след и замести следы до шахты, — твердо сказал он. — Если хочешь, я могу сначала отвезти тебя в хижину, чтобы ты могла…

Я яростно направилась к нему, и его слова замерли у него на губах, когда я забралась на заднее сиденье снегохода и обхватила его за талию. Я ни за что его не оставлю. Я с ним, несмотря ни на что.

Он завел двигатель и на большой скорости понесся вниз с горы. Снег ослабевал по мере того, как мы спускались все ниже и ниже, и в конце концов я увидела, где он исчез совсем. За грязной землей впереди была колея, которая спускалась сквозь деревья к дороге вдалеке. Я крепче ухватилась за Николи, мысль о том, чтобы покинуть эту гору, заставляла меня чувствовать себя некомфортно.

Нет, пока они все не умрут. И даже тогда… что меня там ждет?

Николи резко повернул снегоход, и мы снова начали подниматься в гору, к телам. Когда мы достигли их, он снова поехал по кругу, взбивая снег и заметая наши следы, которые вели к шахте, затем он снова поехал вниз по склону, продолжая прокладывать следы, как будто несколько снегоходов проехали этим путем. К тому времени, когда он еще трижды объехал место и мы снова приблизились к трупам, мои пальцы онемели на его куртке. Я сжимала и разжимала их, пока он въезжал в деревья за окровавленным участком, которые теперь были наполовину покрыты снегом, пытаясь вернуть в них жизнь.

Николи остановил снегоход под кронами деревьев, взял мои руки и просунул их под низ своей куртки, где тепло его тела охватило меня.

Он оглянулся через плечо, когда мои зубы начали стучать, и нахмурил брови. — Нам лучше вернуться в хижину. Сегодня мы не сможем выбраться с горы. Не покрытые кровью и не промерзшие до костей. Я скоро тебя отогрею, куколка. Просто держись.

В ответ я крепко обняла его, а он захихикал во все горло.

Прежде чем он снова завел двигатель, где-то позади нас среди деревьев раздался крик.

Моя кровь стала такой же ледяной, как и ветер вокруг меня, а Николи замер. Он соскользнул со снегохода, прижал палец к губам, посмотрел на меня, а затем пошел тем же путем, которым мы приехали, и достал с пояса охотничий нож.

Я задрожала от страха, холодный, жесткий ужас пробежал по моим венам.

Я смотрела ему вслед сквозь деревья, и через мгновение он вернулся трусцой, жестом приказав мне слезть со снегохода.

Я быстро подчинилась, и он затолкал его в тень между двумя высокими деревьями, схватил упавшую сосновую ветку и использовал ее, чтобы скрыть следы, которые вели к нему.

Затем он схватил меня за руку и подтолкнул к бегу. — Их слишком много, и они вооружены до зубов, — прошептал он мне, и я была слишком напугана, чтобы что-то ответить ему, пока мы бежали.

Он привел меня к скалистому выступу и подтолкнул носком ботинка, прежде чем забраться за мной. Снег соскользнул с отвесной гряды скал, и мы осторожно пробирались по нему, кружа обратно к его хижине, не оставляя на снегу следов, по которым нас можно было бы вычислить.

Несмотря на то, что он шагал быстрее, я не отставала, страх перед тем, что ждет нас позади, толкал меня вперед.

— Я найду тебя, мать твою! — голос Фарли прозвучал так громко, что птицы разлетелись с деревьев вокруг нас. Мое сердце заколотилось, и ужас охватил меня, увлекая вниз, отнимая чувство свободы, которое я осмелилась ощутить всего мгновение назад.

Я вспомнила, как его кулаки били по моему телу, как его большие руки обхватили мое горло, как его дыхание ощущалось на моем рту, когда он наблюдал за происходящим вблизи. Пепел, смерть и все плохое.

Нет, он придет за мной, он заберет меня обратно. Он заставит меня истекать кровью и сломаться. На этот раз он не остановится. Он не остановится!

Я вырвала свою руку из руки Николи, вскарабкалась по камням и упала на землю за деревом, зарывшись лицом в руки, вцепившись ногтями в волосы, захлебываясь от осознания того, что он идет.

Он близко, слишком близко. Слишком поздно.

— Уинтер, — шипел Николи, его руки сомкнулись над моими, запустив их в мои волосы. — Посмотри на меня, куколка. Я здесь. Просто посмотри на меня.

Мое дыхание стало неровным, и тиски сомкнулись вокруг моего сердца. Я не могла посмотреть вверх, я не могла ничего сделать. Я собиралась умереть. Мое сердце билось слишком быстро, Фарли был слишком близко. А если он был рядом, значит, и остальные тоже.

— Они не могут быть далеко, кровь еще свежая, — рявкнул Фарли, и это был тот же яростный тон, который он использовал против меня. Каждый удар сопровождался словом, которое должно было ранить глубже, чем его кулаки. Никчемная. Пустая. Безголосая. Ничто.

Выстрел расколол воздух, и я плотнее прижалась к нему, когда Николи накинулся на меня, защищая.

Я положила руки ему на грудь, ища голую кожу, и вскоре нашла его горло, написав на нем отчаянное слово. «Беги».

Я не могла позволить, чтобы его нашли здесь со мной, они убьют его. И сделают это медленно и мучительно. Я не могу этого допустить. Не смогу вынести этого.

— Ты бежишь со мной или я понесу тебя. Так что ты выберешь, Уинтер? — прорычал он, схватив меня за подбородок и потянув так, что я была вынуждена поднять глаза. Я встретилась с его взглядом, и дыхание перехватило в горле, когда я нашла силу в глубине его глаз. Я не собиралась умирать. Не с ним рядом. И я не собиралась замедлять его, заставляя нести меня.

Я кивнула, дрожь в моих конечностях начала ослабевать.

Он потянул меня вверх, и внезапно мы снова побежали, устремившись в тень между густыми зарослями деревьев, где снегоходы не смогли бы проследить за нами, даже если бы нашли путь вокруг скал, по которым мы карабкались. На этот раз темнота была моим другом, окружая нас и давая нам укрытие.

— Следы снегоходов ведут вниз с горы! — крикнул мужчина, и Фарли прорычал команду следовать по проложенному нами следу.

Гул их снегоходов удалялся, и когти на моем сердце начали ослабевать. Я ненавидела, насколько велика была власть Пятерых надо мной, даже несмотря на то, что еще один из них был мертв. Их осталось только трое, но я знала, что никогда не буду по-настоящему свободна, пока все они не заплатят своими жизнями. Я жаждала крови, я хотела смочить руки в ее жаре и увидеть, как мои демоны покидают этот мир.

Мы помчались вверх по холму, держась за деревьями, и наконец достигли их края, вырвались наружу и устремились к ожидающей нас хижине. Она выглядела как убежище, и в тот момент, когда мы вошли внутрь, я почувствовала, как трещат мои оковы, а сердце забилось в незнакомом ритме. Это было похоже на облегчение, но не только. Я была счастлива. В восторге. Мы справились. Они будут искать преступников неделями, но никогда их не найдут. А Квентин мертв. Мертв, мертв, мертв!

Смех покинул меня, когда я стянула с себя просторную куртку, кожа пылала жаром. Сейчас во мне бурлило больше жизни, чем за все время моего пребывания с Пятеркой. Это был экстаз в чистом виде.

Николи сбросил свою куртку, покачав головой с игривым выражением лица. — Ты точно знаешь, как заставить парня волноваться.

Я виновато улыбнулась, прикусив большой палец, чтобы придать себе невинный вид, но его черты лица стали серьезными.

— Они все встретят свой конец, куколка. Попомни мои слова. Ты не должна бояться того, что вернешься к ним. Я этого не допущу, — его челюсть пульсировала от ненависти к этим людям, а между моих бедер разливалось тепло, пока я рассматривала крапинки крови на его щеках и думала, почему этот ангел был послан ко мне. Может быть, кто-то наконец-то ответил на мои молитвы? Он был именно тем видом темного существа, который был мне нужен, чтобы победить их, оружием, о котором я так мечтала.

Я стянула клетчатую рубашку Николи и бросила ее на пол, оставшись в слишком длинной майке и слишком больших джинсах. Судя по тому, как Николи смотрел на меня, я могла быть одета в бальное платье, подобающее королеве.

Его глаза блуждали по моему лицу и растрепанным прядям моих волос. — Существует красота в снегопаде, в том, как свет пробивается сквозь деревья на рассвете… существует даже красота в смерти, в конце света, в краткости всего, что мы когда-либо испытаем, в переходе в пустоту. Но я никогда не видел такой красоты, как ты, — он сделал шаг ближе, и мои губы разошлись, когда его слова поселились в моем сердце и заставили его сжаться и болеть.

— Меня больше всего завораживает даже не то, как ты выглядишь, а то, как ты воплощаешь в себе все эти виды красоты. Ты — снегопад и свет на рассвете, ты — смерть и краткость, жизнь и вечность. Это завораживает меня, — он протянул руку, чтобы коснуться моей щеки, но затем опустил ее, похоже, одумавшись. — Я буду твоим воином, Уинтер. Потому что тебе нужна месть, а мне — искупление. Но дело не только в этом. Я околдован, когда дело касается тебя. И меня это вполне устраивает.

Он двинулся, чтобы отвернуться, и мое сердце сжалось, не желая, чтобы он уходил. Я рванулась вперед и поймала его руку, положив ее на свою щеку, куда он собирался ее положить, и его глаза расширились от удивления. Я повернула свое лицо к его ладони и поцеловала ее, этот жест был сильнее слов, даже если бы они у меня были.

Его горло дрогнуло, и он остался неподвижным, его большой палец коснулся моей щеки, когда в его груди раздался низкий звук.

Я оттолкнула его руку и переместилась по дуге его тела, потянулась вверх, чтобы обвить руками его шею и провести по линии его волос. Он не оттолкнул меня, и я по-волчьи улыбнулась, приподнявшись на цыпочки и следуя своим инстинктам, прикоснулась ртом к его рту. Он затих, позволяя мне взять инициативу в свои руки, и я прижалась к нему всем телом, его мощные мышцы вздулись под рубашкой. Мои пальцы зарылись в его волосы, а мое сердце умоляло о большем. И я написала это слово на его шее. «Больше».

Его руки сомкнулись вокруг меня, и я приоткрыла губы в знак приглашения, когда мои глаза закрылись. Он крепче прижал меня к себе, и из его уст вырвался рык, когда его язык встретился с моим, и я всем телом выгнулась навстречу ему. Я потеряла себя в движениях его рта, целуя его в ответ так же жадно, как он целовал меня. Мой пульс бился во всем теле. Я была в утопии, меня держал мужчина, который обещал стать моим воином. Он был единственным человеком во всем мире, который предложил мне доброту, но это было нечто большее: когда его зубы сжали мою нижнюю губу и глубокая, неведомая дрожь пробежала по моему позвоночнику, я поняла, что он — все, о чем я могла мечтать для себя. Может быть, я все еще находилась в своей камере, мой разум создавал самые сладкие фантазии, предлагая мне самое большое желание моего сердца, чтобы вырваться из ада моего реального мира.

Правда это или нет, но я хотела получить все, что он мог дать, и хотела дать все, что у меня было взамен. Но даже подумав об этом, я отступила назад и разорвала электрический контакт между нами.

Я слишком тяжело дышала, мое сердце начало замирать, и я перевела взгляд на свои ноги. Это была реальность. И какой бы прекрасной ни была эта реальность, это не означало, что она будет длиться долго. Мне нечего было ему предложить. Я была просто оболочкой. Девушкой без имени, девушкой с секретами, о которых не знала даже она. Я никогда не буду достаточной для Николи. Потому что мое тело было пустыней. И это было слишком бесплодное место для любви.