Прекрасный дикарь

Глава 14

Николи

Я мчался по снегу, следуя по следам Тайсона и завываниям, которые он издавал, приближаясь к нему, зовя, чтобы уверить его, что я иду, и, надеюсь, спугнуть то, что, черт возьми, напало на него.

Я наполовину скользил по снегу, мчась вниз по склону, падал на одно колено и снова выпрямлялся так же быстро, пока моя кровь с дикой жестокостью билась в жилах.

Каждый инстинкт в моем теле говорил мне, что здесь что-то не так. Серьезно, чертовски не так.

Я и раньше попадал в ловушки, и у меня было такое же тонущее чувство в нутре.

Я выбежал на поляну и остановился, увидев впереди Тайсона, запутавшегося в сети, висевшей на дереве; кровь капала, капала, капала, окрашивая снег под ним.

Он взволнованно залаял, когда заметил меня, но я достал винтовку и прицелился в деревья, ожидая засады. Потому что она должна была появиться. Его не просто так оставили висеть здесь, чтобы я мог легко срубить его и забрать домой. И это не была обычная охотничья ловушка, на которую случайно наступили.

Я спрятался за деревом и обошел поляну, стараясь не обращать внимания на то, как скручивает мои внутренности, пока Тайсон хнычет в панике. Крови было немного. Но одно неверное движение с моей стороны могло бы легко привести к смерти нас обоих прямо сейчас.

Я пригнулся между тенями под деревьями, выискивая на заснеженной земле следы — что-нибудь, что могло бы показать мне, откуда пришли или куда убежали те засранцы, которые это сделали.

Когда я обошел почти всю поляну, я нашел дерево, к которому была привязана ловушка, а также отпечатки ботинок и следы снегохода. Все улики указывали на того, кто это сделал, но его нигде не было видно.

Чувство тревоги только усиливалось, когда я смотрел на свидетельства их ухода — следы снегохода, уходящие в деревья, — и думал, не был ли это просто очередной трюк. Может быть, они были совсем недалеко, поджидая меня в деревьях, когда я выйду из укрытия.

Я снял с пояса охотничий нож и потянулся вверх, чтобы ухватиться другой рукой за веревку, чтобы, когда я порву ее, Тайсон не упал, как мешок с дерьмом, в снег. Одним сильным движением я разорвал веревку и еще раз огляделся вокруг, прежде чем опустить Тайсона на землю.

Он попытался выпутаться из сети, прежде чем я смог до него добраться, и я позвал его, чтобы успокоить, пригнувшись и подбежав к нему.

Я откинул сеть в сторону и быстро осмотрел порез на его задней лапе. Рана была длинной, но не глубокой; он все равно не хотел давить на лапу, держа ее на весу и жалобно скуля, пока языком покрывал мои руки влажными поцелуями.

— Иди сюда, большой зверь, — пробормотал я, схватив его за две передние лапы левой рукой, затем за задние лапы правой, после чего взвалил его себе на плечи и поспешил прочь с поляны.

Он наклонился, чтобы лизнуть меня в бок, когда я остановился в тени огромной сосны.

Атаки все еще не последовало, ни выстрелов, ни криков… ничего.

Мое сердце замерло. Похоже, тот, кто все это подстроил, уже ушел. Это означало, что это была не ловушка, чтобы поймать меня. Это была приманка, чтобы отвлечь меня от настоящей цели.

Я выругался под нос и начал бежать так быстро, как только мог, обратно к хижине, Тайсон подпрыгивал на моих плечах в такт моим шагам.

Паника подняла во мне свою уродливую голову, и мой разум начал придумывать всевозможные извращенные судьбы, которые могли постигнуть мою дикарку.

Я не должен был оставлять ее там. О чем я только думал, оставляя ее одну?

Мне хотелось выкрикнуть ее имя во всю мощь своих легких, пообещать ей, что я уже в пути. Что я не позволю, чтобы с ней что-то случилось. Что я заплачу кровью за ее безопасность, но я не мог рисковать, выдавая себя.

Когда я добрался до хижины, мои худшие опасения подтвердились. Входная дверь была распахнута настежь, и в свете костра в деревянных стенах обнаружилась целая куча ничего и никого.

Исчезла. Она исчезла.

Мое сердце словно разорвалось, пот струйками стекал по позвоночнику, а я стремительно поднимался по ступенькам, не замедляя шага, пока не оказался перед пустым тайником под кроватью, как я и знал.

— Нет, — вздохнул я, как будто отрицание этого могло изменить ситуацию.

Я стянул Тайсона со спины и положил его на кровать, рассматривая все признаки борьбы, разрушения, которые произошли во время их охоты, и полное отсутствие где-либо моей прекрасной выжившей. Она снова была у них. Все обещания, которые я ей давал, были ложью. Гребаной бесполезной ложью, сказанной человеком, чье слово теперь значило меньше, чем дерьмо.

Но я не собирался оставлять все как есть.

Я иду за тобой, куколка.

Я крутанулся на месте, пересек комнату в три длинных шага и открыл ящик в основании журнального столика, где хранились все запасные патроны для моей винтовки. Я начал выхватывать их, коробку за коробкой, запихивая их в карманы с рычанием ярости, вырывающимся из моих губ.

Давным-давно я оставил человека, которым был раньше, у подножия этой горы, но я собирался вновь обрести его. Я был бездумным, жестоким, убийцей худшего сорта. И сегодня я вновь стану им.

Я повернулся к двери и замер, заметив приколотую к ней записку с помощью того самого ножа, который Уинтер держала в руках, когда я видел ее в последний раз. Кровь покрывала серебряное лезвие и капала на страницу, но это ничего не дало, чтобы скрыть нацарапанное там послание.

«Когда мы покончим с ней, мы придем за тобой».

— Как будто я буду ждать так долго, — прорычал я, отрывая страницу от двери и бросая ее в огонь.

Я бросил взгляд на Тайсона, но теперь, когда он свернулся калачиком на моей кровати, он перестал выть, а рана уже перестала кровоточить, так что мне не нужно было беспокоиться о нем.

— Я иду за нашей девочкой, — сказал я ему, и он поднял подбородок, как будто действительно понял это, прежде чем я дернул сломанную дверь обратно.

Она не закрылась, но я решил, что это к лучшему. Если я не смогу вернуться, Тайсон должен иметь возможность выйти.

Но я не собирался умирать сегодня. Моя дикарка не собиралась оставаться на попечении этих монстров. Когда я доберусь до их лагеря, они поймут, насколько большую ошибку они совершили, недооценив меня.

Я поднялся на гору не потому, что боялся жить. Я поднялся сюда, потому что боялся того, кем я являюсь и на что способен. Я хотел оставить этого человека в своем прошлом, но они вытащили его на поверхность, заставив присоединиться к ним. И теперь они заплатят за эту ошибку кровью.