Преподавательница Вирита. Попаданка в Академии Артефакторов

Глава 17

Следующим утром Драйна перед общежитием уже не обнаруживаю. Испытываемое мной при этом облегчение очень ясно даёт понять, как я на самом деле к нему отношусь. Красив, богат, но слишком уж молод. Вот если бы ректор… Обрываю мысль, так её и не додумав.

Сегодня у меня со студентами третья пара. Когда вхожу в аудиторию, обнаруживаю на своём столе коробку конфет из той дорогущей кондитерской, где мы были с Эвелиной. Припомнить, видела ли я там именно такие конфеты, не удаётся, тем не менее они явно не могут быть дешёвыми.

Приветствую студентов, после чего киваю на конфеты:

— Чьё это? Заберите.

Лирен выглядит смущённым, и перед тем, как начать говорить, оглядывается на Драйна:

— Это вам от нас всех. Хотели вас порадовать.

— Правда? — наигранно удивляюсь я. — Мне очень приятно. Давайте съедим их вместе.

Беру коробку, подхожу к Лирену и протягиваю ему:

— Угощайтесь.

— Не нужно, я не люблю сладкое.

— Я тоже не люблю, — вру я. — Угощайтесь.

Стараюсь смотреть строго, и Лирен поддаётся, берёт конфету. Затем обхожу с коробкой остальных и раздаю все конфеты, не оставляя для себя ни одной. На протесты учеников снова реагирую строго:

— Берите. И в будущем, пожалуйста, воздержитесь от любых подарков. А теперь давайте приступим к нашей лекции. Для начала, Лирен, раздайте, пожалуйста, самостоятельные, написанные на прошлом занятии. Хочу отметить, что лично у вас, Лирен, чудесный результат. Рада, что вы хорошо учились в школе. Остальным же не мешает подтянуть знания. В начале следующего занятия я выделю время на то, чтобы проверить, восполнили ли вы пробелы, а пока устроим небольшой опрос по прошлой теме. Кайран, напомните, пожалуйста, о чём была прошлая лекция.

Он поднимается с места:

— Мы разобрали, что именно будем изучать на этом предмете. Также…

Отвечает чётко и по делу. Останавливаю его, когда чувствую логическое завершение, затем вызываю его брата и прошу написать на доске одну из пройденных формул. Каррайн блестяще справляется. Разрешаю ему вернуться на место, после чего продолжаю занятие:

— В прошлый раз мы остановились на методе узловых потенциалов. Пожалуйста, запишите определение…

За первую пару успеваем закончить с теорией, а на второй приступаем к решению задач. Пишу условия на доске, даю время на решение, после чего прошу поднять руки тех, кто справился. К моему удивлению, поднимают все. Вызываю Драйна. Он записывает решение аккуратным ровным почерком, после чего довольно улыбается:

— Я ведь молодец?

Это забавляет, но давлю улыбку — не стоит оказывать этому парню даже такой знак внимания. Вместо этого произношу:

— Вы хорошо справились. Садитесь.

Когда он занимает своё место, пишу условия для следующей задачи…

В конце пары интересуюсь:

— У вас есть вопросы по пройденному материалу?.. Нет?.. Все сегодня хорошо потрудились. В начале следующего занятия у нас будет небольшая самостоятельная, каждому выдам задачу по изученному материалу, и вам нужно будет её решить.

Раздаётся сигнал окончания занятия. Прощаюсь, подхватываю сумку и спешно сбегаю в кабинет.

Выбираюсь из него и двигаюсь к выходу только после того, как шум в коридоре стихает. Мыслями всё ещё пребываю в работе, перебирая разные моменты. Прихожу в себя, когда уже поздно: нога съезжает пяткой мимо ступени, и я теряю равновесие. Ворона испуганно слетает с моего плеча. Машу руками, подражая ей, пытаясь удержаться, но не выходит — лестница широкая, стена и перила одинаково далеко. Уже заваливаюсь вперёд, с ужасом ожидая падения, как чья-то сильная ладонь обхватывает меня за талию и прижимает к твёрдому мужскому телу. Голову окутывает запахом нагретого на солнце металла, чего-то пряного и очень мужского — знакомый флёр, от которого сердце пускается вскачь, а горло моментально перехватывает.

Аррайвэн не спешит отстраняться или убирать руку. Вместо этого моё ухо обжигает горячий шёпот:

— Кажется, тебе суждено постоянно оказываться в моих объятиях… И я совершенно не возражаю…

Сглатываю вязкую слюну. Ткань платья кажется слишком тонкой. В кожу спины впиваются пуговицы рубашки Аррайвэна. Чувствую себя хрупкой. Внутри всё трепещет... Можно ли считать его слова признанием?

Неподалёку раздаётся звук открываемой двери. Аррайвэн выпускает меня из объятий и начинает спускаться по лестнице. Следую за ним, опираясь на перила, чтобы не грохнуться снова, на этот раз из-за слабости в ногах.

Аррайвэн оборачивается, улыбается и светским тоном интересуется:

— Вы в столовую?

— Да, — выходит хрипловато.

— Составите мне компанию?

— Да, — на этот раз мой голос звучит уверенно.

Он останавливается, дожидается, пока я с ним поравняюсь, после чего спрашивает:

— Как вам первый курс? Есть ли какие-то проблемы?

Переход от одной манеры поведения к другой несколько сбивает с толку, но стараюсь отвечать по-деловому:

— Студенты очень старательные. Я провела проверочную работу, они довольно неплохо подготовлены и задачи решают хорошо. Так что никаких проблем нет.

— Как у вас отношения с коллегами? Никто не обижает?

— Нет, что вы. Госпожа Ламика, преподаватель Каршиан и Эвелина мне очень помогли, разрешив присутствовать на их занятиях. Их опыт оказался очень полезен.

— Я рад… Каршиан молод и красив. Но у него есть невеста.

— Правда? Я не знала, — произношу, а сама удивляюсь тому, что Аррайвэн затронул эту тему. Неужели он думает, что я увлеклась Каршианом?

— Правда, — подтверждает ректор. — Они встречаются уже около трёх лет. Через два года у них запланирована свадьба.

— Понятно…

— Устраивает ли вас аудитория? Достаточно ли в ней парт? Может быть, что-то нужно?

— Нет, спасибо. Всё хорошо.

— Вы действительно не любите красные розы?

— Что? — кажется, будто ослышалась.

— У нас очень маленькая академия. Слухи быстро разносятся…

— Вот как!.. Мне в принципе всё равно какие цветы. Гораздо важнее, кто именно их дарит.

— Вот оно что! — дракон выглядит довольным. — А сладости вы любите?

— Иногда.

— А драгоценности?

Похоже на то, будто он пытается узнать о моих предпочтениях. Неужели собирается ухаживать?! Хмурюсь:

— Не думаю, что вправе принять дорогой подарок от того, с кем не состою в отношениях.

— Зря… Может быть, поужинаем сегодня вечером вместе? В каком-нибудь уютном ресторане.

Он приглашает меня на свидание?! Накатывает волнение. Конечно, в мои планы не входили отношения, но… Киваю:

— Буду рада.

— Тогда я буду ждать вас в семь в холле общежития на первом этаже.

— Хорошо.

Чувствую смущение, словно я не умудрённая жизнью взрослая женщина, а школьница. Пытаюсь убедить себя в том, что это может оказаться вовсе не свиданием, но после нашего сегодняшнего разговора мне это не удаётся. Внутри расцветает радостное предвкушение. Неужели я ему тоже нравлюсь? Эта мысль цепляет. «Тоже нравлюсь»? Что значит «тоже»?! Ох!..

Под взглядами коллег Аррайвэн провожает меня до столика, за которым сидит Эвелина. Отодвигает для меня стул, ждёт, пока я сяду, а потом наклоняется и смотрит прямо в глаза:

— Тогда договорились. Буду ждать вас в семь.

Уходит и садится за тот стол, за которым ест обычно.

— Что это было?! — по лицу подруги заметно, что её распирает от любопытства.

— Потом, — шёпотом отвечаю я, поскольку в столовой непривычно тихо.

— Ладно, — по взгляду подруги вижу, что так просто она от меня не отстанет.

Оказываюсь права. Стоит нам только покинуть столовую и отойти от неё на безопасное расстояние, Эвелина оглядывается по сторонам, убеждается, что посторонних ушей нет, и наконец-то даёт волю своему жгучему любопытству:

— И что это было?! Ты встречаешься с Аррайвэном?

— Что? Да нет!..

— Не ври мне! Он вёл себя так, словно вы встречаетесь. И ты краснела и смущалась. Я тебя такой ещё не видела! Мне нужны подробности.

Вздыхаю:

— Он пригласил меня в ресторан.

— Правда?! И что?

— В смысле «что»?

— Он тебе нравится? Хотя зачем я спрашиваю — по тебе и так всё заметно! Он просто взял и вдруг пригласил тебя в ресторан? Что-то мне не верится…

Признаюсь честно:

— Я пока и сама мало что понимаю. Пожалуйста, давай не будем это обсуждать.

— Как хочешь, — на удивление легко сдаётся подруга. — Что наденешь на свидание?

Пожимаю плечами:

— Думаю, пойду в том же, в чём я сейчас.

— У тебя нет платья, походящего для такого случая? — она останавливается и требовательно на меня смотрит.

— Нет.

— Так не пойдёт! Время у нас есть, поэтому идём за покупками.

— Но у меня с собой нет денег… — пытаюсь протестовать я, хоть и признаю правоту подруги.

— Я тебе одолжу. С зарплаты вернёшь… Подумать только! Сам Аррайвэн пригласил тебя на свидание! Уму непостижимо! — она берёт меня под руку и тащит к воротам академии.

— В смысле? — её реплика немного обижает.

— Все думали, что он вообще не интересуется отношениями! У него даже прозвище «ледяной ректор»! А тут такие новости! Вы отлично смотритесь вместе!

— Правда?

— Да. И будете смотреться ещё лучше, когда мы подберём тебе платье.

— Куда пойдём? — её слова о том, что мы с Аррайвэном подходим друг другу, приятно греют.

— К моей подруге. Она обалдеет от новости!

— Может быть, не стоит ей говорить?

— Если хочешь скидку, то лучше сказать. Это же сенсационно!

— Ммм… А можно без этого?

— Нет. Судя по тому, что я сегодня увидела, дракон настроен серьёзно. Шарли потом сможет рассказывать, что ты была в её платье на первом вашем свидании. Это добавит ей авторитета.

— Как-то я не уверена, что хочу такой славы.

— А платье красивое хочешь? Чтобы уж точно поразить его в самое сердце?

— Хочу.

— Вот!.. Не переживай. Я сама ей всё расскажу.

— Хм… Ну ладно.

Подруга Эвелины понимает свою выгоду с полуслова и предлагает мне выбрать платье в обмен на обещание рассказывать всем, кто спросит, что я его покупала в её ателье. Не уверена, что меня кто-то будет о таком спрашивать, в чём честно и признаюсь Шарли. Она фыркает:

— Вот в это я ни за что не поверю! И когда станешь женой дракона, ты, пожалуйста, обо мне не забывай — я готова всегда шить для тебя вне очереди. Ты не подумай — у меня хватает знатных клиентов. Но ты молода, красива, у тебя отличная фигура — уверена, на тебе всё будет сидеть идеально. А значит, другие тоже захотят мои наряды.

— Как скажешь, — пожимаю плечами я.

— Итак… Вы идёте в ресторан? А название знаешь?

— Нет.

— Не страшно, — она прикусывает губу, на какое-то время застывает в неподвижности, а потом кивает своим мыслям: — Отправляйся в примерочную. Сейчас я всё принесу.

— Ладно.

Шарли предоставляет мне на выбор три платья. Скромное чёрное с аккуратным квадратным вырезом, украшенным белой вышивкой, и юбкой длиной до середины щиколотки. Белое с открытыми плечами и широкой юбкой. А ещё красное, полностью оголяющее спину. Эвелина советует остановиться на последнем, Шарли нравятся все варианты. Но я всё-таки выбираю чёрное. В ответ на возражения Эвелины улыбаюсь:

— Мне будет некомфортно в слишком открытом платье. А на свидании хочется чувствовать себя уверенно и расслабленно.

Этот довод помогает, так что я становлюсь обладательницей красивого чёрного платья.

Вернувшись в общежитие, принимаю ванну. А за час до свидания ко мне приходит Эвелина и укладывает мои волосы в красивую высокую причёску, которую украшает золотыми шпильками и поясняет:

— Шпильки потом вернёшь. Даю в долг. Но если и потеряешь, особенно когда вы начнёте в порыве страсти срывать друг с друга одежду, ничего страшного.

— Эвелина! — возмущённо восклицаю я.

— А что? — совсем не смущается она. — Всякое может быть. Драконы считаются темпераментными любовниками. К тому же наш ректор действительно очень хорош собой.

— Слушай, я ни разу не была в ресторанах. Как мне лучше себя вести?

— Сейчас тепло, так что верхнюю одежду снимать не нужно. Это, конечно, не так хорошо, но как есть.

— Почему не так хорошо?

— А ты представь: он подходит к тебе со спины, расстёгивает пуговицы твоего пальто. Затем снимает его, скользя ладонью по твоему телу…

— Ты перечитала любовных романов!

— Вполне может быть. Так о чём это я? А! По правилам меню сперва дадут тебе, а потом уже твоему кавалеру. Не спеши его открывать. Скажи: «Я полагаюсь на ваш вкус». Если ректор ответит что-то типа: «Но я не знаю, что вам нравится» — это хороший звоночек. Когда кавалер уже на первом свидании учитывает твои предпочтения — с ним можно иметь дело. В ресторанах ты раньше не была, так что можешь просто сказать, что именно хочешь съесть. Это будет правильнее, чем выбирать самой — иногда повара перебарщивают и дают блюдам названия, по которым не понять, рыба это будет или мясо. Пусть дракон сам выкручивается. Некоторые советуют на свиданиях не налегать на еду, но я не согласна — не считаю притворство хорошей стратегией. Лучше сразу показать себя во всей красе — пусть понимает, с кем придётся иметь дело. В остальном не забывай, что разговор должен быть равноценным. Если он интересуется твоими увлечениями, узнай и о его увлечениях тоже. И вообще, не бойся задавать вопросы…

Подруга делает паузу в своём монологе, и я тут же спешу вклиниться:

— Вообще-то, я имела в виду правила этикета.

— А! Ну это просто. Не мешай работе официанта. Если он подошёл к столику, лучше прервать разговор и не жестикулировать, чтобы не мешать. После ужина можешь предложить дракону выпить кофе. За ужин платит мужчина, а ты оплачиваешь напиток в знак благодарности. Собственно всё.

— Спасибо! Что бы я без тебя делала?

— Грустила бы, конечно, — улыбается подруга.

За пару минут до назначенного времени спускаюсь на первый этаж. Чувствую волнение и предвкушение.