Преподавательница Вирита. Попаданка в Академии Артефакторов

Глава 18

Аррайвэн меня уже ждёт. Он выглядит великолепно в зелёном костюме. Настолько красив, что моё сердечко замирает. Но самое приятное — его восхищённый взгляд.

Дракон предлагает опереться на свою руку. И его галантность мне очень нравится.

— Можем ли мы перейти на «ты»? — интересуется он.

— Конечно, — киваю я.

— Тогда называй меня Аррайвэн.

— Тогда называй меня Вирита, — улыбаюсь я.

— Скажи, какая еда тебе нравится?

— Я, в общем-то, всеядна.

— А есть ли продукты, которые ты не ешь? Или просто не предпочитаешь?

— Таких нет. А что нравится тебе? Есть ли у тебя то, что ты не любишь.

— Я тоже всеяден. Но мясо и рыбу предпочитаю овощам. А ещё, скажу тебе по секрету, я ужасный сластёна.

— В самом деле? А если выбирать между мясом и сладостями, то что тебе нравится больше?

— Не люблю выбирать в случае, если можно этого не делать. Так что сперва мясо, а на десерт сладкое.

— Какие сладости ты любишь?

— Больше всего шоколад. Особенно с чашечкой крепкого кофе. А ты любишь кофе и шоколад?

— Конечно! Я вообще предпочитаю кофе чаю. Но перед сном стараюсь всё-таки пить чай.

Почему-то чувствую себя с ним совершенно свободно. Нет желания казаться лучше, чем я есть. Что-то из себя строить. Кажется, будто быть собой — уже достаточно. Кажется, будто мы давние знакомые. Это очень необычно. Очень мне нравится.

— А я пью только кофе, — улыбается дракон.

— И нормально засыпаешь?

— Да. Сразу же, как только моя голова касается подушки. Вернее, обычно именно так и происходит, но в последнее время мысли о кое-ком не дают мне спокойно уснуть.

— Правда?

— Да. И чтобы у тебя не осталось сомнений, я уточню: именно мысли о тебе занимают меня в последнее время. Если честно, ты заинтересовала меня ещё в нашу первую встречу. Сам не ожидал, что настолько расстроюсь, когда ты отказалась пойти со мной на свидание.

— Так это всё-таки было свидание?

— Мне нужно было яснее выражаться.

— И часто ты приглашаешь незнакомых девушек на свидание?

— Такое со мной впервые. У ректора обычно так много забот, что некогда заглядываться на красивых барышень. Да и стоит познакомиться с ними поближе, как всякое желание продолжать общение испаряется.

— Мне следует опасаться того, что ты потеряешь ко мне интерес?

— Тебе это не грозит. Чем больше я тебя узнаю, тем сильнее ты мне нравишься. Последнее время всё стало настолько серьёзно, что я начал искать с тобой встречи. Такое со мной впервые.

— Тогда я польщена.

— А я? Я тебе нравлюсь?

— Думаешь, я бы согласилась пойти на свидание с тем, кто мне не нравится?

— Но я всё-таки ректор. Не хотелось бы, чтобы ты согласилась только из-за моего положения.

— Думаешь, я из такого сорта женщин?

— Нет. Просто не люблю недопониманий. Ты слишком отличаешься от остальных, чтобы я мог быть хоть в чём-то уверен.

— Отличаюсь?

— Да.

— И чем же?

— Это сложно объяснить. Меня восхищает твоя смелость и решительность. Ты не лебезишь, не пытаешься понравиться…

— Говоришь так, как будто я понравилась тебе только потому, что не согласилась пойти с тобой на свидание.

— Это определённо привлекло моё внимание. До этого я считал себя достаточно неотразимым, — смеётся он.

— Тебе никогда до этого не отказывала девушка?

— Я никого до этого не приглашал, так что и отказов не получал. Но женщины всегда обращали на меня внимание. Думал, будет легко завоевать ту, что мне понравится.

— Но ведь у нас всё-таки свидание, значит, у тебя всё получилось.

— Получилось?

— Получилось.

— Я рад.

Пока идём по территории академии, нас провожают любопытными взглядами. Это смущает, но я гордо выпрямляю спину. Спокойная уверенность дракона окутывает, словно создавая вокруг меня защитный кокон.

У ворот академии нас уже ждёт открытая коляска. И это мне тоже нравится.

Через полчаса подъезжаем к зданию с мраморными колоннами и статуями, украшающими фасад. Выглядит очень пафосно. Пафоса добавляет и персонал в белой форменной одежде с золотыми пуговицами, а также огромные хрустальные люстры, пейзажи в позолоченных рамах, высокие фарфоровые вазы с живыми цветами в них. Ощущение, что мы попали не в ресторан, а приехали в гости к какому-нибудь богатею.

Нас проводят на второй этаж и усаживают за столик в углу рядом с панорамным окном. От посторонних взглядов мы замаскированы растениями в высоких кадках, что создаёт некоторое ощущение интимности, но в то же время не полного уединения.

Стол застелен белоснежной скатертью. На нём букет алых роз в высокой вазе и зажжённые свечи.

Аррайвэн отодвигает для меня стул, а затем занимает место рядом. И это мне тоже нравится.

Официант протягивает меню сперва мне, потом дракону.

Помня совет Эвелины, прошу:

— Закажи, пожалуйста, что-то на свой вкус.

— Я раньше не был в этом месте. Скажите, — он поворачивается к официанту, — какие блюда у вас считаются фирменными? Только, пожалуйста, без пафосных названий, а с описанием ингредиентов.

— Перепёлки, фаршированные апельсинами; говядина по-ройски; рыба на овощной подушке со сливочным соусом; оленина, тушенная с грибами и сливочным маслом. Из десертов очень рекомендую шоколадный или миндальный торты. Их посетители заказывают чаще всего.

— Вирита, что ты будешь? — переводит взгляд на меня Аррайвэн.

— Рыбу, — делаю выбор я.

— Тогда для моей спутницы рыбу, а для меня оленину. Ещё, пожалуйста, тарелки с мясной и сырной нарезками; какие-нибудь лёгкие закуски. Сразу принесите две чашки кофе. Десерт мы закажем после того, как закончим с основным блюдом.

Официант с поклоном забирает меню и уходит.

Даю волю своему любопытству:

— А почему ты не привёл меня в место, которое предпочитаешь сам?

— Обычно девушкам нравятся пафосные модные места, а я очень хотел произвести приятное впечатление. К тому же все хвалили вид на город, который открывается из этого ресторана.

Перевожу взгляд на панорамное окно. Ресторан расположен на вершине холма, так что можно полюбоваться черепицей городских крыш, дымоходами и затейливыми флюгерами. Киваю:

— Действительно очень красиво. А ночью наверняка будет ещё красивее.

— Согласен.

— Думала, драконы твоего статуса часто посещают рестораны.

— На самом деле я часто слышу это мнение. Но если взять меня и моих знакомых, мы предпочитаем встречаться у кого-нибудь дома, а не посещать рестораны. Да и я так много работал, что мне было не до того.

— Работа ректора отнимает много времени?

Первый официант сервирует стол, следом за ним подтягиваются остальные и расставляют заказанное. Аррайвэн ждёт, пока они уйдут, а потом отвечает на вопрос:

— На самом деле нет. Первые годы было тяжело, но как только я наладил процессы, осталась рутина. Скучать я не люблю, так что постоянно ввязываюсь в какие-нибудь проекты. В прошлом году друг подбил меня на открытие питейного заведения для аристократов. В этом — я помогал одному благотворительному фонду собирать средства для ремонта учебных заведений. Ещё я занимаюсь инвестированием в разные коммерческие проекты. А это тоже требует времени.

— Удивительно, как при такой занятости ты нашёл время для свидания, — улыбаюсь я.

— Я пока не ввязываюсь ни во что новое, так что времени у меня хватает. Если ты согласишься быть со мной, я постараюсь уделять тебе столько времени, сколько ты захочешь.

Он не ждёт от меня ответа, просто констатирует как само собой разумеющийся факт. А затем принимается за еду. Что на это ответить, я не знаю, поскольку никакого вопроса он не задал. Так что тоже замолкаю и пробую рыбу.

Еда оказывается отменной. Все ингредиенты отлично приготовлены, хорошо сочетаются между собой. Не знаю, насколько тут высокие цены, но оно того стоит.

Когда утоляем первый голод, Аррайвэн произносит:

— Знаешь, обычаи людей и драконов очень отличаются.

— Чем же? — интересуюсь я.

— У людей принято долго присматриваться друг к другу. От начала отношений может пройти больше года до момента, когда пара станет женихом и невестой. А потом помолвка может длиться ещё бесконечно долго, пока не дойдёт до свадьбы. Конечно же, исключения случаются. Я говорю о большинстве.

— У драконов не так?

— Обычно мы очень быстро определяемся с выбором. Думаю, это связано с тем, что мы чувствуем, кто именно нам подходит, и не видим смысла медлить.

— Правда? И никогда не ошибаетесь?

— Нет. У нас не бывает несчастливых браков.

— Совсем не бывает? — удивляюсь я.

— Да. Наша раса очень рациональна. Мы можем отстраниться от чувств и трезво оценить своих избранниц.

— Но ведь они могут притворяться.

— Не с драконом, который в них влюблён. Наша раса очень чутко реагирует на притворство. Так что миф о том, что драконам невозможно соврать — не миф.

— Сейчас идёт снег, — провокационно улыбаюсь я.

Аррайвэн улыбается:

— Ты врёшь, и я это чувствую. Попробуй ещё.

— До встречи с тобой у меня были отношения.

— С тем парнем, с которым ты ссорилась в кафе?

— Да.

— Он идиот, что отпустил тебя.

— Не спорю… Получается, драконам можно соврать, но вы это почувствуете?

— Да. Просто можем притвориться, что не заметили.

— Но ведь можно не врать напрямую. Сказать только часть правды или исказить её, расставив акценты.

— Да. Но я всё равно различу фальшь… Тебя это пугает?

— Нет. А сами драконы часто лгут?

— Нет. Мы всегда говорим правду. В наших кланах не принято врать. Это противно нашей природе.

— Как будто звучит не очень для того, кто находится на руководящей должности.

— Как ты верно заметила, можно умалчивать или менять акценты. Но мы предпочитаем этого не делать. С другой стороны, моим обещаниям верят.

— В таком случае их нужно давать очень обдуманно.

— Верно… А что думаешь по поводу отношений ты? Тоже любишь долго присматриваться?

— Надеешься пропустить конфетно-букетный период?

— Конфетно-букетный?

— Свидания, подарки… Не знаю. Весь этот период зарождения взаимоотношений, когда пара очень часто проводит время вместе.

— Если тебе нравится получать букеты, конфеты и ходить на свидания, мы можем это обговорить. Даже можем вписать в брачный договор, если захочешь. Если согласишься стать моей женой, я буду делать для тебя всё, чтобы ты чувствовала себя счастливой. Для меня жизнь в браке отличается лишь тем, что пара проводит больше времени вместе. И планирует совместное будущее: общие планы и поездки. Оба желают сделать жизнь другого счастливее.

— А что, если моё видение будущего не совпадёт с твоим?

— Например?

— Например, ты будешь хотеть детей, а я нет.

— А ты не хочешь?

— В ближайшее время не хочу, но в перспективе — очень.

— Думаю, это разумно. Сперва нужно выстроить совместный быт, а уже потом думать об остальном. Я хочу детей. Но готов ждать столько, сколько нужно. В том числе готов дать тебе время на то, чтобы узнать меня получше. Но я бы хотел, чтобы ты приняла вот это, — он протягивает маленькую коробочку, обитую бархатом.

Открываю её и вижу внутри изумительно красивое и дорогое кольцо. Вопросительно поднимаю взгляд. Аррайвэн улыбается:

— Я люблю тебя, Вирита Эрвен, и хотел бы связать с тобой свою судьбу. Хотел бы, чтобы ты стала моей женой. Но я не намерен тебя торопить, просто обозначаю серьёзность своих намерений. Как только будешь готова стать моей невестой, просто надень кольцо.

Откидываюсь на спинку стула. В горле пересыхает. Смотрю в глаза дракона. В его взгляде столько любви и нежности, что это совершенно обезоруживает.

Красив, богат, знатен… Не могу сказать, что это для меня важно. Гораздо важнее то, что я думала о нём с момента нашей первой встречи. Что рядом с ним я могу быть самой собой. Что чувствую себя в безопасности. И когда он говорит о том, что хочет сделать меня счастливой, я этому верю. Пора посмотреть правде в глаза.

Надеваю кольцо на палец и улыбаюсь:

— Я тоже тебя люблю, Аррайвэн Шаррайш. И я согласна быть твоей невестой.

И прежде чем он успевает обрадоваться, добавляю:

— Но со свадьбой мне бы хотелось повременить. Ты прав. Людям нужно время, чтобы определиться.

Аррайвэн улыбается. Сжимает мою ладонь в своей и выглядит совершенно счастливым.

На десерт заказываем шоколадный торт. Он оказывается невероятно вкусным.

Когда темнеет, Аррайвэн предлагает немного прогуляться пешком. Свидание заканчивать не хочется, поэтому соглашаюсь.

Гуляем около часа, разговаривая обо всём на свете. И я покупаю ему кофе в крохотной кофейне, хотя Аррайвэн порывается заплатить сам — такое ощущение, что он не знает о том правиле, что рассказала мне Эвелина. А ещё через час, словно почувствовав мою усталость, Аррайвэн предлагает нанять экипаж. Радостно соглашаюсь.

На этот раз экипаж закрытый, что создаёт ощущение уединённости. Совсем не возражаю, когда жених берёт меня за руку, а после тянется к моим губам. Поцелуй получается пьянящим. Мягкие тёплые губы дракона сперва действуют очень осторожно, но стоит ответить на поцелуй, добавляется настойчивость и властность. И мне это безумно нравится. Отрываемся друг от друга, только когда извозчик останавливает карету.

Аррайвэн провожает меня до двери моей комнаты. Вместо того чтобы поцеловать на прощание, наклоняется к моему уху и шепчет:

— Если не хочешь большего, чем поцелуи, нам лучше выбирать места подальше от моей кровати. Перед тобой очень сложно устоять.

И прежде чем я успеваю отреагировать, разворачивается и уходит.

Чувствую разочарование. Как будто меня лишили самого вкусненького.