Преподавательница Вирита. Попаданка в Академии Артефакторов

Глава 4

— Простите! — ещё раз извиняется мужчина. — С вами всё в порядке?

— Всё в порядке, — растерянно подтверждаю я.

Хоть за свою жизнь я повидала много мужчин, да и среди жителей этого королевства полно красавцев, но с настолько шикарным сталкиваться ещё не доводилось. И дело даже не в мужественных чертах лица, широких плечах и твёрдых мускулах. Этот мужчина словно обладает аурой могущества и величия, и действует она гораздо сильнее сногсшибательной внешности. Да ещё это ощущение крепкой мужской ладони на талии…

После смерти мужа я так и не вышла замуж. Конечно, монашкой не жила, но как-то не появлялось желания впустить в свою жизнь кого-то ещё. Не до того было. И то, что конкретно этот мужчина заставил меня едва ли не покраснеть от смущения и забеспокоиться о моём не особенно красивом платье, становится для меня совершенной неожиданностью.

Взгляд дракона оценивающе пробегается по моему лицу и фигуре; кажется, он даже принюхивается, из-за чего чувство неловкости усиливается. Но вместо того, чтобы брезгливо отвернуться и продолжить путь, незнакомец учтиво кланяется:

— Ещё раз прошу меня простить. Скажите, могу ли я в качестве искупления пригласить вас на чашку кофе?

Кофе? В этом мире есть кофе?! Какая отличная новость! Вот от чего-чего, а от этого напитка я бы сейчас не отказалась. Но пить кофе в такой компании?.. Мысленно одёргиваю себя и отвожу взгляд. Похоже, вместе с юным телом мне ещё и юные гормоны достались. Иначе как объяснить свою реакцию? Или это драконы так действуют на людей? Хотя с такой внешностью ему никакая магия не нужна — наверняка на такого красавчика девушки пачками вешаются.

— Или вы куда-то торопитесь? — по-своему расценивает моё молчание дракон.

Чем сразу мне напоминает о том, почему я собственно оказалась на этой улице. И что мне нужно дождаться Ворону.

Мелькает мысль, что я просто ищу предлог, чтобы трусливо сбежать, но я отметаю её. Сейчас, когда вот-вот потеряю жильё и останусь без средств к существованию, не время налаживать личную жизнь. А предложение дракона вполне может оказаться банальной вежливостью.

И я учтиво произношу:

— Простите, но у меня есть дела. Со мной всё в порядке, так что в искуплении нет нужды. Всего доброго!

— Всего доброго, — кивает дракон и уходит.

Показалось, или в его голосе действительно было сожаление? Наверное, показалось.

Иду в ту сторону, куда улетела Ворона и давлю в себе желание обернуться. Обернуться, чтобы узнать, не обернулся ли он. Или того хуже, чтобы догнать дракона и сказать, что передумала.

Это кажется очень странным. Очень на меня непохожим. Неужели у драконов действительно есть какая-то особая магия? В таком случае я буду дурой, если приму её за искренние чувства. Я же никогда не понимала, как это — влюбиться с первого взгляда. Мне всегда казалось, что нужно сперва узнать человека, понять, что у вас похожие взгляды на жизнь. Даже в мужа своего я влюбилась не сразу, а только после пары месяцев общения…

Всё-таки я правильно отказалась. Нужно сперва прочно встать на ноги в этом мире, а уже потом думать о личной жизни.

Когда дохожу до перекрёстка, возвращается Ворона. Присаживается мне на плечо и радостно распушает крылья:

— Жуануль сейчас в кафе. С ррразодетой девушкой. Пойдём или подождём его здесь?

Улыбаюсь:

— Конечно же, пойдём. А сёстры у Жуануля есть?

— Нет. Он единственный ррребёнок в семье.

— Интересненько… Веди.

Идти оказывается не так уж и далеко — всего десять минут быстрым шагом. Ворона подводит меня к богатому особняку, перед входом в который висит вывеска «Шоколадница». Это заставляет улыбнуться, вспомнив прошлую жизнь. И обрадоваться тому, что в этом мире есть не только кофе, но и шоколад… Вот было бы забавно, если бы дракон привёл меня именно в это место. Правильно я отказалась.

Внутри заведение выглядит роскошно: мраморный пол, официанты в одинаковой форменной одежде, хрустальные люстры, картины в позолоченных рамах... Я, значит, должна есть пустую кашу, а бывший Вириты расхаживает по шикарным заведениям?! Вот гад!

Миновав холл, по подсказке Вороны сворачиваю в один из залов. Здесь вдоль высоких окон расставлены столики, застеленные белоснежными скатертями. На каждом столике стоит серебряный подсвечник со свечами и ваза с белыми розами. У дальней стены располагается витрина с пирожными, тортами и другими десертами.

Посетителей мало, так что бывшего нахожу без труда. Теперь, когда я знаю, что это он, его красивая внешность вызывает лишь раздражение. И то, что его стол заставлен тарелками с десертами, а рядом с ним восседает ухоженная брюнетка, на шее которой сверкает бриллиантовое колье, моего настроения не улучшает.

Удачно, что Жуануль сидит спиной к двери и меня не видит! Эффект неожиданности будет на моей стороне.

Делаю глубокий вдох, медленный выдох, настраиваясь, после чего решительно направляюсь к парочке. В деле притворства самое важное — это верить в свои слова. Легенду, пока шла, я уже придумала, дело осталось за малым — хорошо отыграть свою роль. А что может мотивировать лучше, чем перспектива умереть от голода под забором?

Подойдя к столику, с удовлетворением замечаю панику на лице Жуануля.

Он быстро приходит в себя и даже открывает рот, чтобы что-то вякнуть, но я успеваю первой. Придаю своему лицу трагическое выражение, прижимаю руки к груди и с надрывом тараторю:

— Так вот где ты пропадал два дня! Изменял мне! Да как ты можешь?! А как же твоё обещание на мне жениться? Как же родственники, которых я пригласила на нашу свадьбу?

— Жуануль, ты её знаешь? — удивлённо приподнимает брови брюнетка.

Прежде чем бывший успевает ответить, продолжаю своё представление:

— А как же наш будущий малыш? — прижимаю руки к животу жестом, характерным для беременных. — Неужели наша крошечка будет расти без отца? Как ты мог так с нами поступить?! Неужели у тебя совсем не осталось совести?!

— В смысле «крошечка»! — от возмущения бывший даже подскакивает с места. — Это не может быть мой ребёнок! Мы всё время предохранялись!

— Похоже, вы друг друга знаете, — ледяным тоном констатирует брюнетка и поднимается с места. — Не думала, что ты такой!

Она гордо удаляется к выходу. Жуануль порывается броситься за девушкой, даже кричит:

— Марита, подожди! Я всё объясню.

Но я вцепляюсь в его руку мёртвой хваткой. Жуануль пытается вырваться. Я не отпускаю. Наконец, он восклицает:

— Да чего ты ко мне пристала?!

Холодно улыбаюсь:

— Ты ещё спрашиваешь? Можем догнать твою зазнобу вместе. Расскажем ей про деньги, которые ты у меня украл. И о том, кто именно за тебя учился на последних курсах Магакадемии. Идём, — отпускаю его руку и делаю приглашающий жест.

Парень оглядывается по сторонам. Заметив навостривший уши персонал и любопытство посетителей, опускается обратно на стул:

— Вирита, ты ведь раньше не была такой злой!

Занимаю стул, на котором сидела его спутница, и пододвигаю к себе блюдце с пирожными:

— Раньше ты обещал на мне жениться. А потом, мало того что передумал, так ещё и забрал у меня все деньги, — выбираю пирожное с воздушным белым кремом. — Мне даже за жильё платить нечем. Собираюсь написать на тебя заявление в сыск, но думаю, что они так быстро всё не решат, а мне за комнату нечем платить уже сейчас... Если меня выгонят, вообще буду целыми днями за тобой ходить и общаться с твоими знакомыми. Наверняка им будет интересно узнать тебя получше.

— Ты не посмеешь! — от страха бывший даже как будто бледнеет.

Откусываю пирожное, наслаждаюсь идеальным кремом и сочным бисквитом, затем пожимаю плечами:

— Давай проверим. Думаю, твоим родителям тоже будет полезно узнать, какого придурка они вырастили.

— Ты не посмеешь! — сипит Жуануль.

Кажется, от страха у него даже голос пропал.

— Проверим? — ещё раз интересуюсь я. — Думаю, кристалл правды — это отличное изобретение.

Пока доедаю кремовое пирожное и беру то, на верхушке которого красуется клубничка, бывший приходит в себя и кривится:

— А ведь ты такая милая была, скромная. Как я мог так ошибиться?

Пожимаю плечами:

— Ты на мне жениться обещал, так что кто бы говорил.

— И чего ты хочешь?

— Десять золотых. И я не иду в сыск, а также оставляю тебя в покое.

— Что?! — возмущённый моими словами Жуануль забавно таращит глаза.

Киваю:

— Ты прав…

И прежде чем он успевает обрадоваться, добавляю:

— Десяти золотых будет мало. Ты у меня украл два золотых и пять серебряных, плюс то, что я потратила на подарки. Плюс работа, которой я из-за тебя лишилась. А ещё я два года за тебя училась. Можно сказать, что свой диплом ты получил только благодаря мне. Интересно, если я об этом заявлю сыскарям, тебе оставят твой диплом? Хм…

Бывший пытается что-то сказать, но вместо слов просто открывает и закрывает рот, словно выброшенная на берег рыба. Прелестное зрелище! Мило улыбаюсь:

— Ладно. Думаю, пятнадцати золотых мне для компенсации хватит.

— Но у меня нет таких денег! — наконец-то находится он с ответом.

Пожимаю плечами:

— Значит, одолжишь у кого-нибудь… Сколько у тебя есть?

— Десять, — кривится Жуануль.

— Почему так мало? — удивляюсь я.

— Аренда дома, гардероб, слуги… У меня осталось только десять золотых.

— Правда?! — с ложным сочувствием поджимаю губы я. — А на какой срок арендован дом?

— На три месяца.

— Отлично, — удовлетворённо киваю я. — Отдашь мне десять золотых, подарки, что я тебе подарила, и дом.

— Но где я тогда буду жить?

Не отказался, а значит, это уже победа. Улыбаюсь:

— Почему меня это должно волновать? Придумаешь что-нибудь. Или мы всё-таки можем пойти по длинному пути и решить всё через сыск.

— Не нужно! — в глазах бывшего снова появляется страх. — Я согласен. Но ты должна будешь поклясться, что на этом от меня отстанешь!

Улыбаюсь:

— Клясться не буду. Но пообещать могу. Думаю, это будет справедливо. Согласен?

— Но ты пообещаешь на кристалле правды!

— Хорошо, — соглашаюсь я. — На это я могу согласиться.

— Пойдём!

— Подожди! Мы ведь не доели… Жаль будет, если такая вкуснятина пропадёт… А кофе тут есть?

— Есть, — кривится Жуануль.

— Закажи мне чашечку, — приказываю я.

Он подзывает официанта и заказывает кофе. Я же прошу сразу принести счёт.

— Ворона, ты будешь пирожное? — вспоминаю о своём фамильяре, восседающем на плече. — Угощайся.

— Карр!

Птица слетает с плеча прямо на стол рядом с тарелкой, на которой разложены пирожные с ягодами.

Недовольный взгляд бывшего совсем не влияет на мой аппетит, так что покидаем кафе только после того, как мы с Вороной доедаем пирожные, а я с удовольствием выпиваю чашку кофе.

Поднимаюсь и командую Жуанулю:

— Идём!

С высоко поднятой головой направляюсь к выходу и совершенно неожиданно натыкаюсь взглядом на дракона, с которым мы столкнулись на улице. В его глазах веселье. Неужели он стал свидетелем того спектакля, что я тут устроила? А даже если и так, стыдиться мне нечего! Как говорится, жить захочешь — не так раскорячишься. Так что прохожу мимо дракона, никак не показывая, что узнала.

На улице Жуануль произносит:

— Идём сперва в храм. Пообещаешь на кристалле правды, что сдержишь своё слово и не будешь больше меня беспокоить.

— Веди! — соглашаюсь я.

Храм обнаруживается в конце квартала. Высокое здание, похожее по архитектуре на готическое, с узкими стрельчатыми окнами и красивой лепниной впечатляет величественностью. Через распахнутые створки двери попадаем в огромное помещение, в центре которого белоснежная статуя мужчины, из-за плеча которого выглядывает миниатюрная девушка. До неё мы не доходим, берём чуть левее, к возвышению, на котором располагается прозрачный шар величиной с две моих ладони.

Ворона шепчет мне в ухо:

— Положи обе ладони на шар, а потом скажи то, что пообещала Жуанулю. И не ври.

Киваю, давая понять, что услышала её, и в точности выполняю инструкцию.

В тишине храма, ощущая под руками прохладную гладь артефакта, произношу:

— Если Жуануль отдаст мне своё арендованное жильё, выплатит десять золотых и вернёт подарки, полученные за время, пока мы встречались, обещаю больше его не беспокоить.

Шар остаётся таким же прозрачным. На всякий случай жду ещё пару секунд, а потом убираю руки.

Жуануль кивает:

— Ладно. Я тебе верю.

Усмехаюсь:

— Раз так, идём. Перепишешь на меня контракт на жильё, а затем отдашь денежки.

— Ладно, — морщится бывший.

До его особняка добираемся пешком. Хоть Жуануль и поглядывает на извозчиков, но видимо, десять золотых — это действительно все его деньги.

Когда переступаем порог, Жуануль сообщает слуге, караулящему у двери:

— С этого дня ты свободен. Как и остальные слуги. Я хочу, чтобы вы сейчас же покинули мой дом. Деньги можете оставить себе.

Слуга ничем не выдаёт своего удивления. Кивает, разворачивается и скрывается в глубине дома. На губах Жуануля появляется довольная усмешка. Я тоже усмехаюсь. Похоже, бывший решил сделать хотя бы такую мелкую пакость напоследок. Но меня это совсем не расстраивает — на поиски работы потребуется время, и если решить этот вопрос быстро не получится, то придётся экономить. В таких условиях оставлять слуг стало бы непростительным расточительством. А убраться и приготовить я и сама могу, не белоручка. Главное, чтобы продукты были.

В просторном холле останавливаюсь:

— Неси документы и деньги. А потом выметайся из моего дома.

— Ладно, — кривится бывший.

А до меня доходит, что слуг он уволил до того, как те упаковали его вещи. Вот идиот! Себе же хуже сделал.

В ожидании бывшего усаживаюсь на диван и с любопытством осматриваюсь по сторонам. В холле помимо дивана есть два кресла и большой камин, украшенный узорчатой плиткой. На полу пушистый бежевый ковёр. Стены выкрашены белой краской, немного как будто искрящейся — очень напоминает снег в солнечные дни. Даже возникает желание потрогать, но сделать это — значит выйти из образа. Так что остаюсь на месте и продолжаю глазеть по сторонам.

Из холла есть лестница на второй этаж, по ней и ушёл мой бывший. А вот слуга скрылся в коридоре слева. Надеюсь, там кухня.

В целом дом мне очень нравится. Без лишней позолоты, но в то же время чувствуется, что недешёвый. А ещё обивка мебели выглядит новой, а на стенах нет трещин или выбоин. То ли недавно был ремонт, то ли дом хорошо сохранился.

Бывший объявляется через полчаса. Спускает пять чемоданов, после чего швыряет мне мешочек с монетами, красивую кожаную сумку-портфель и часы. Пересчитываю монеты и удовлетворённо подтверждаю:

— Всё верно. А теперь давай ключ. Учти, я обещала оставить тебя в покое, только если ты выполнишь все условия.

Жуануль бросает в меня ключ, который я ловлю. Удовлетворённо киваю:

— Ты забыл о договоре... И давай без дешёвых истерик.

— Вот он, — Жуануль хоть и кривится, но свёрнутую трубочкой бумагу протягивает аккуратно. — Внутри расписка о том, что я передаю своё право аренды тебе.

Доверяй, но проверяй, как говорится. Так что внимательно читаю оба документа и затем объявляю:

— Свободен!

Он даже не прощается. Но не то чтобы это меня задевает. Скорее, наоборот, чувствую удовлетворение: теперь у меня есть жильё и деньги на первое время. Для начала неплохо. Осталось самое сложное — найти работу.