Принцесса и отверженный

Глава 12

Грауди замер, но не повернулся. Его низкий голос звучал мягче, чем обычно.

– Принцесса, в вас говорит любопытство. Но завтра всё еще можно будет отыграть назад. Ваш отец обязательно что-нибудь придумает.

Я пробежалась глазами по напряженным плечам. Так о чем именно беспокоился советник: о моём будущем или о своём?

– Я вам неприятна?

Не хотелось, чтобы фраза прозвучала жалобно, но именно такой она и вышла. Увы, взять слова назад я не могла. В тишине комнаты раздался скрип трости о пол. Грауди повернулся и пошел ко мне. Каждому его шагу вторил стук дерева. Тук. Тук. Тук. Мое сердце билось в несколько раз чаще.

Объятие было легким и обманчиво невинным. Рука едва касалась моей поясницы, поэтому прикосновение губ к голой коже ошеломило. Советник осторожно сдвинул край платья и проложил горячую дорожку от плеча к ключице. Я вытянулась в струнку и схватилась за широкие плечи.

Чем ниже спускался рот Грауди, тем прерывистее становилось мое дыхание. Он еще немного оттянул ткань и провел языком по холмику груди в опасной близости от соска. Непонятное ощущение разлилось внизу живота, и я всхлипнула. Должна ли я испытывать подобное или со мной что-то не так?

Губы Грауди тем временем устремились выше. Он жадно целовал ключицы, шею, скулы, пока наконец не добрался до моего рта.

– Я бы с удовольствием консумировал этот брак хоть сейчас. Но тогда вы навсегда окажитесь со мной связаны, – прошептал он мне прямо в губы.

Я приоткрыла рот, ловя его горячее дыхание, но в следующее мгновение до меня начал доходить смысл слов. Советник сделал шаг в сторону, а потом резко развернулся и вышел из комнаты. Теперь я не сомневалась, что его хромота как-то связана с колдовством. После портала она стала гораздо заметнее.

Приятное тепло постепенно покидало тело, и я плюхнулась на кровать. Грауди оказался более благоразумным, чем я. Похоже, его мозги, в отличие от моих, никогда не отключались. Я вытянула руки над головой и сладко потянулась. Интересно, есть ли хоть что-то, что может лишить этого мужчину самообладания?

Нужно было выглянуть в окно и посмотреть, что представляет из себя поместье Брох, но желания не было. Я посчитала, что для одного дня достаточно потрясений. Перевернувшись на бок, уткнулась носом в подушку и улыбнулась. Она пахла советником. Буквально через минуту меня начало клонить в сон. И как я ни сопротивлялась, веки постепенно смыкались, пока перед глазами полностью не потемнело. А утром наступила расплата.

С трудом повернувшись на другой бок, я застонала. Неудобное свадебное платье оставило за ночь вмятины на теле, которые ужасно болели.

– Мне срочно нужна горничная.

Я поднялась и немного посидела на кровати. Через какое-то время стало очевидно, что на помощь мне никто не придет. Еще через несколько минут я осознала, что свадебное платье – это моя единственная одежда здесь.

– Судебный владыка мог хотя бы сундук с вещами собрать, пока плёл свои заговоры, – проворчала я, вставая с кровати.

Первым делом нужно было избавиться от тяжелых и неудобных обручей, поддерживающих подол платья. Стащив наряд, я принялась за работу. Нитки и ткань опасно трещали, но каким-то чудом мне удалось не уничтожить платье.

– Просто потрясающе.

Я стояла напротив высокого зеркала, обрамленного резной темно-коричневой рамой. После того, как я оторвала от подола три обруча, платье стало значительно длиннее. Настолько, что мешало нормально ходить. Немного потоптавшись на месте, я приподняла подол двумя руками.

– Думаю, этого достаточно, чтобы пойти и выяснить, куда подевалась вся прислуга, – кивнула я своему отражению.

Но перед тем как выбраться из мрачноватых покоев советника, я обошла в них каждый закуток. Нашла скромный завтрак, оставленный на столе у окна, и небольшую уборную. Почти четверть часа я сражалась со своими волосами. Но как бы ни старалась, рыжие пряди торчали в разные стороны, а декоративные гребешки из свадебной прически ломались.

– Ни горничной, ни гребня, – я в отчаянии посмотрела по сторонам, – ни мужа.

Я вышла из покоев в коридор. Кругом было темно и до противных мурашек тихо. В какой-то момент стало по-настоящему страшно. А вдруг пока я спала, Грауди наколдовал новый портал и ушел? Зачем ему десять лет жить с нежеланной принцессой? Сжав в кулаках гладкую ткань, я приподняла подол и решительно пошла дальше. Если я осталась одна в поместье, то нужно хотя бы в этом убедиться.

Здание оказалось старым, но добротным. В интерьере не было никаких изысков: мебель приглушенных тонов, невзрачная обивка стен, плотные шторы на окнах. Ни украшений, ни тем более ваз с цветами здесь не было. Дом напомнил мне сюртуки советника.

Внизу обнаружилась небольшая гостиная и кабинет. И там, и там было пусто, поэтому я решила выйти наружу. Несколько минут я стояла на крыльце и оторопело смотрела на двор. Кругом была пожухлая трава и полуголые ветки деревьев. Вместо цветников и фонтанов – серый камень. Пасмурная погода лишь подчеркивала уныние и запустение, царившие в поместье Брох.

До уха донесся звон металла, приводя меня в чувства, и я отправилась на этот звук. Грауди ловко орудовал тонким мечом, вонзая его в мешок сена. Иногда он попадал в каменный столб, и тогда раздавался тот самый звон, который меня привлек. Трость советника лежала рядом, а сам он припадал на одну ногу.

Я залюбовалась плавными точными ударами и тем, с какой грацией Грауди двигался. Меч описывал идеальные круги над головой советника, прежде чем войти в висящий тюк. Я шагнула ближе. Одновременно с этим советник развернулся. Сверкающее лезвие меча неслось прямо на меня.