Принцесса и отверженный

Глава 21

Я почти не ждала, что он согласится, но Кристоф внезапно кивнул.

– Но я не буду спать на тахте, – проговорил он, испытующе глядя мне в глаза.

Одновременно я ощутила ликование, волнение и смущение. Неужели советник начинает сдаваться? А я сама готова к этому? Внезапно всё тело охватила нервная дрожь, сердце глухо забилось, а во рту пересохло.

– Уже передумала?

– Нет, – я быстро затрясла головой.

– Тебе нечего бояться, Алия. Твой отец считает, что нашел лазейку, позволяющую расторгнуть наш брак. Я умею держать себя в руках.

Разочарование затопило с головы до ног. Умение советника держать себя в руках начинало злить. Я недовольно поджала губы.

– Если бы ты чаще появлялся во дворце, то знал: любая девушка мечтает услышать прямо противоположное.

Кристоф протянул руку и провел кончиками пальцев по поджатой губе. От него до сих пор пахло маслом, и я с наслаждением вдохнула травяной аромат.

– Мне нужно сказать, что ты сводишь меня с ума? – его ладонь скользнула под подбородок, приподнимая его.

– Хотя бы ради приличия.

Кристоф опустил руку и сделал шаг назад. Когда он снова посмотрел на меня, внутри всё перевернулось.

– В том, что мне хотелось бы сделать с тобой, Алия, нет ничего приличного. И тебе лучше помнить об этом.

Советник вышел из кухни, а я еще несколько минут пыталась отдышаться. Его бархатистый голос продолжал звучать в ушах, пока я трогала свои губы. Каждое прикосновение Кристофа попадало в отдельную коробочку в моей памяти, где бережно хранилось. Не знаю, что там задумал мой отец, но я планировала пополнять эту коллекцию.

Утром меня ждало еще одно разочарование. Прошедший день так меня вымотал, что я уснула, едва голова коснулась подушки. Проснувшись, я обнаружила примятую подушку с другой стороны кровати. Кристоф ночевал здесь, а я всё проспала! Но потом мои губы расплылись в улыбке: впереди будет еще много таких ночей.

Я вскочила с кровати и окинула комнату придирчивым взглядом. Тут определенно было над чем поработать. Будь моя воля, я бы переделала всю комнату под свой вкус, но тогда она станет чужой для Кристофа. А мне бы хотелось, чтобы он чувствовал себя здесь уютно.

– Я переделаю совсем немного, – заверила я мужа, стоя перед ним пару часов спустя.

– Немного?

Кристоф и не пытался скрыть сомнение в голосе.

– Ты даже не заметишь!

– Сомневаюсь, но ты ведь всё равно не отступишься?

– За кого ты меня держишь?! – я картинно возмутилась, но не удержалась, и губы расплылись в улыбке.

Советник покачал головой.

– Когда ты хочешь съездить в деревню?

– Сегодня? – я невинно похлопала ресницами.

– Конечно, как я не догадался.

Кристоф махнул рукой и пошел на задний двор за лошадьми. Провожая взглядом широкие плечи в потертом сюртуке, я неслышно прошептала:

– Я всегда получаю то, чего хочу. Тебе тоже лучше об этом помнить.

Как и в прошлый раз Кристоф планировал ждать меня у деревни, но я заверила его, что вернусь сама.

– Во дворце я каждый день гуляла по саду. Мне не хватает этих прогулок. Они помогают проветрить голову.

Видя, что он по-прежнему сомневается, выложила последний козырь.

– К тому же в прошлый раз ты сам сказал, что мне ничего не угрожает, – я подняла руку с кольцом-артефактом.

Какое-то время Кристоф напряженно постукивал тростью по полу двуколки, но в итоге сдался. К дому швеи я шла довольная собой – все же приятно, когда за тебя беспокоятся. В этот раз Лурика встречала меня на крыльце.

– Ваше Высочество, а я вас уже заждалась!

– Вы меня ждали? – мне не удалось скрыть удивления.

– Разумеется. Я сразу поняла, что одними шторами вы не ограничитесь!

Она весело засмеялась и поманила меня в дом. Лурика рассказала, что специально заказала из столицы новые ткани, сразу дюжину отрезов. Среди них были и ткани для нарядов, и для интерьера. Я уже довольно потирала ладошки, когда наперерез нам вышел молодой мужчина.

– Ваше Высочество, – он почтительно поклонился. – Рад видеть вас в нашем доме.

Я поздоровалась с ним, а Лурика тут же защебетала:

– Это мой сын, Илиас. Он много путешествует, но это лето решил провести в родительском доме.

Во взгляде швеи светилась такая гордость, что я невольно улыбнулась.

– И я рада знакомству, господин Илиас. Откуда же вы к нам приехали?

Мужчина с удовольствием подхватил светскую беседу и начал рассказывать о своих странствиях. У Илиаса был небольшой корабль, который стоял в одном из портов Тёплого моря. Только за последний год он побывал в трех королевствах. Я никогда не покидала берегов Нирдании, поэтому слушала его с большим интересом.

– Неужели местные мужчины до сих пор не подняли бунт?! – воскликнула я, когда Илиас рассказал о королевстве, где трон наследовали исключительно женщины.

– Если местные правительницы так же прекрасны, как вы, то почему они должны бунтовать?

Его глаза сверкнули озорством, а я рассмеялась. Пусть это и была неприкрытая лесть, но я так соскучилась по беспечным разговорам, что с удовольствием приняла её. Впрочем, вскоре Лурика шикнула на своего сына, заявив, что у нас есть дела поважнее праздной болтовни.

– Буду с нетерпением ждать новой встречи, Ваше Высочество, – Илиас поцеловал воздух у моей ладони.

В Брохе я не носила перчаток, но прикосновение к голой коже оставило меня совершенно равнодушной. Я думала об этом, пока Лурика хвасталась новыми тканями, прикладывая к моему лицу то один, то другой кусочек. Илиас был красив, дерзок и для человека без титула весьма образован. Тогда почему сердце продолжало биться ровно даже в ответ на комплимент? То самое сердце, которое сбивалось с ритма, стоило другому мужчине просто посмотреть в мою сторону?

– Знаете, Лурика, мне тут в голову пришла одна мысль, – я посмотрела на замолчавшую швею. – Почему бы вам с сыном не приехать к нам в гости?