Принцесса и отверженный

Глава 27

Спускаясь по знакомой лестнице, я думала о том, что послушная жена из меня не получается. Хотя я искренне старалась. Внизу было темнее, чем в прошлый раз. Факелы почти догорели, и от этого стало еще тревожнее. Я пошла быстрее и в зал, где Кристоф колдовал, практически влетела.

В первое мгновение я решила, что он мёртв, но леденящий ужас тут же отступил, потому что Кристоф пошевелил ногой.

– Кристоф! – я подбежала к каменному ложу, на котором он лежал, свернувшись калачиком.

В помещении было прохладно, и его кожа была совсем бледной. Кристоф шевельнулся, а потом глухо застонал. Я протянула к нему ладонь, но дотронуться не успела. Советник, который секунду назад казался беспомощнее ребенка, резко выбросил руку, перехватывая мое запястье. Я пискнула от испуга, а Кристоф открыл глаза.

– Алия? – хватка на запястье ослабла. – Извини, я уснул.

Кристоф сел и встряхнул головой. Его взгляд, как и в прошлый раз, был рассеянным, но сегодня к нему примешивалась еще и усталость. Даже сидя, он пошатывался.

– Пойдем.

Я подошла вплотную и обхватила его за спину, помогая слезть с камня. Кристоф постоял с минуту, а потом аккуратно отодвинул меня и взял свою трость.

– Я сам.

– Кто бы сомневался, – не удержалась я, но сделала шаг назад.

Когда мы добрались до комнаты, я проследила, чтобы Кристоф сел, а сама бросилась на кухню. Там оставалась кое-какая еда: от беспокойства я напрочь лишилась аппетита. Сложив в небольшую корзинку сыр, булочку, пару кусков тушеного мяса и воду, я побежала обратно. На полпути остановилась и вернулась на кухню. Я вспомнила, как Кристоф обрабатывал мои руки маслом с лечебными травами. Дотянувшись до шкафчика, достала пузатую склянку и тоже положила ее в корзинку.

– Тебе надо подкрепиться.

Я расставила на столе перед ним еду и подвинула ближе кувшин с водой. Он тут же выпил половину. Его глаза при этом постоянно следили за мной. Отломив маленький кусок от булки, как делал сам Кристоф, я потянулась к его рту.

– Я не маленький, – проворчал он, однако еду из моих рук взял.

– Будьте любезны, господин советник, ешьте молча.

Я отломила новый кусок, разделила мясо и положила его сверху. Кристоф послушно открыл рот и прожевал всё.

– Я забочусь исключительно о своих интересах, – я плеснула немного воды в стакан и протянула ему. – Если с тобой что-нибудь случится, я умру от голода. Для принцессы это моветон, знаешь ли.

Он кивнул, продолжая неотрывно смотреть на меня. Когда еда закончилась, я встала. Кристоф молчал, но я видела, что он так и не согрелся. Его плечи временами подергивались от напряжения.

– В ванне есть вода, но артефакт нагрева, который ты мне дал, стал совсем тусклым, – я растерянно посмотрела по сторонам, не зная, что сделать.

Кристоф встал и, сказав, что у него есть еще один, пошел к ванне. Потом он долго ковырялся в сундуке с полотенцами, пока наконец не вытащил оттуда круглый медальон. Артефакт полетел в воду, а Кристоф опустился на табурет.

– Спасибо, – он взглянул на меня через плечо. – Ты, наверное, устала. Иди спать, Алия.

Хах! Вот ещё! Даже не подумаю. Когда мне еще выпадет такая возможность позаботиться о собственном муже?

– Я помогу.

Я подошла к нему и положила ладони на плечи. Слегка надавила, стараясь нащупать окаменевшие мышцы. Кристоф немного наклонил голову вперед, видимо, не находя в себе сил спорить. Вода в ванне начинала медленно нагреваться, отдавая приятное тепло, и тело под моими руками почти расслабилось.

Я надавила чуть сильнее, разминая большими пальцами местечко у шеи. Потом осторожно сдвинула рубашку с плеча. Шнуровка легко поддалась, и мои ладони легли на голую кожу. Кристоф заметно напрягся.

– Алия…

Я медленно потянула ткань вниз, нащупывая пальцами края старых шрамов. Думаю, эти остались у него от матери.

– Расслабься, колдун.

Кристоф рвано выдохнул, но остался на месте. Продолжая одной рукой разминать плечи, второй я стащила до пояса рубашку. Вся спина советника оказалась покрыта сеточкой тонких шрамов. Я не представляла, что могло их оставить, но и спрашивать не собиралась. Какое сейчас это имело значение?

Вместо этого я прижала ладони к спине и провела ими вниз, до поясницы. Я чувствовала каждое переплетение тугих мышц, каждую неровность кожи; тепло, от которого покалывало подушечки пальцев. Никогда не думала, что прикасаться к другому человеку может быть настолько приятно. Голова Кристофа безжизненно повисла, и он пробормотал:

– Ты заслужила кого-то менее изуродованного.

Я покачала головой, зарываясь пальцами в спутанные после сна волосы. Кристоф глухо застонал, а я не удержалась и поцеловала его в плечо.

– Другим женщинам ты говорил то же самое? – я прижалась губами ко второму плечу. – Во дворце ходило много слухов о твоих любовницах, Кристоф.

Можно не верить пересудам, но я не была наивна. В том, как двигались его руки, губы… язык чувствовался опыт. Получается, избегал советник только меня.

– Женитьба на принцессе накладывает свой отпечаток. Приходится изображать благородство.

Я тихо рассмеялась, не отрывая губ от плеча, и почувствовала, как его кожа покрывается мурашками.

– Вода согрелась.

Кристоф встал и начал раздеваться. Сначала на стул полетела рубашка, следом штаны. Оставшись в одном нижнем белье, он замер. Что до меня, то я беззастенчиво разглядывала его сильное тело: длинные ноги и крепкие бедра, широкие плечи и спину с переплетениями мышц. Кристоф повернулся вполоборота, перехватывая мой жадный взгляд. Я покачала головой:

– Не смотри на меня. Я не уйду.

Кристоф пожал плечами и снял оставшуюся одежду.