Прирожденный ангел

Глава 15

Небольшая взлетно-посадочная полоса располагалась на Дальнем краю Бербанка, по другую сторону шоссе, с блестящими машинами Ангелов. Мэдди остановилась у поста охраны, и охранник махнул ей, едва отрываясь от своего телефона, пока открыл ворота. Пыль завихрилась на старой взлетно-посадочной полосе, когда она припарковала свою Ауди между Доджем пикапом 87 года и Toyota Corolla с облупившейся белой краской. Небольшой ангар стоял рядом с аэродромом. Выходя из своего автомобиля, она поняла, насколько жарче тут было, чем в Городе Ангелов. Обжигающий ветер доносился с гор, которые маячили за ее спиной.

Идя в сторону ангара, Мэдди заметила молодого человека в военном мундире цвета хаки, шагающего к выходу из ангара, на нем были солнцезащитные очки авиатора и каменное выражение. У него была поразительная линия подбородка и точеные скулы. Он был высокого роста, с широкими плечами, его блестящие темные волосы были подстрижены, хотя и не так коротко как у тех, кто служил в армии, подумала она. Пилот тоже оказался моложе, чем она думала… может быть, ему всего двадцать один. Мэдди улыбнулась дружелюбно, когда она подошла к нему, и ее каблучки стучали по асфальту. Лицо его оставалось неизменным. Она догадалась, что он должно быть ее инструктор. Мэдди оказалась здесь на этой пыльной взлетно-посадочной полосе из-за предположения Сьюзен Арчсон, что она, возможно, должна была бы научиться думать как человеческий пилот. Мэдди не была полностью уверена, что такое обучение было помощью. Она не собиралась летать на самолете; она собиралась летать сама. Но Сьюзен взяла верх и сказала, что молодой пилот был лучшим и будет счастлив поработать с Мэдди. Теперь, на летном поле, она встречалась с ним впервые. Дойдя до мальчика в униформе, она протянула ему руку.

— Привет, ты должно быть Том, ээ, Лейтенант Купер. Я — Мэдди Мо…

— Ты опоздала, — перебил пилот, глядя на часы. Его голос был глубоким и прямым. Почти холодным. Он осмотрел недоверчиво ее наряд: каблуки, юбка и кокетливый топ, которые выбирал для нее стилист с момента ее появление в дальнейшем.

— Я, э, — Мэдди оказалась на грани краха. Она проверила телефон, она и не подозревала, что приехала так поздно. О многом нужно быть позаботиться, прежде чем она появится сегодня поздно вечером, и время убежит от нее… — Простите, мне нужно было встретиться с Дарси раньше, и она застряла на мероприятии с другим клиентом, и…

— Дарси? — Пилот поднял бровь из под очков. — Кто, черт побери, такая Дарси, и какое отношение она имеет к твоей летной тренировке?

Медди смотрела на него, не проронив ни слова. Том исследовал выражение лица Мэдди.

— Да?

— Ничего. Я просто ожидала кого-то более… вежливого, — ответила Мэдди, выпрямляясь, глядя прямо в сверкающие зеркальные очки пилота.

Плотная широко улыбка появилась на его лице.

— Ты — та, кто опоздала, и ты говоришь мне о вежливости? — сказал Том, качая головой. — Ангелы, — сказал он, как бы сам себе, не веря своим глазам. Он повернулся к ангару. — Теперь давай, мы можем стоять здесь целый день на солнце, не работая. Ты потратила достаточно времени.

— Но… — пилот уже повернулся и пошел обратно в ангар. Взволнованно, Мэдди обратилась к нему, — Вам платят независимо от того, насколько я опоздаю.

Он развернулся на каблуках, выглядя оскорбленным.

— Платят? Мисс Монтгомери, это не за деньги.

Пилот привел ее к металлическому столу с обитыми краями с другой стороны ангара. Старая классная доска стояла рядом с ним на катающемся стенде. Старое рабочее кресло скрипнуло, когда Мэдди села в него. Молодой человек сел напротив нее за стол и снял свои темные очки. Мэдди немедленно была поражена его глазами… они были темно-зелеными. Он не моргал.

Мэдди взглянула на одномоторный самолет Cessna рядом с ними внутри ангара.

— Это твой самолет? — спросила она.

— Мне разрешают использовать его, да. Мой обычный самолет немного… быстрее.

— Так, когда я лечу? — Мэдди улыбнулась, стараясь начать их отношения с верного русла.

— Ты не полетишь.

Мэдди застыла на мгновение.

— Пока нет, — продолжил пилот. — Только когда я скажу. И если я скажу.

В глазах Мэдди сверкало упрямоство. Что-то в этом пилоте привело ее в ярость внутри.

— И как это предполагается, поможет мне? Я не уверена, что мне нужна помощь. Я просто должна начать медленно летать — это все.

— Это не то, что я слышал.

— Профессор Арчсон сказала, что ты хорош, но я все еще не вижу, как это поможет мне, — ответила Мэдди после того, как она собралась.

Пилот слегка постукивал пальцами по металлической крышке стола.

— Я был одним из самых молодых выпускников Военно-морской Академии, я получил высшие баллы по всем направлениям в сфере авиации и закончил главой группы элитной американской морской Программы по Инструктированию Летчиков. Я летал с тридцатью двумя миссиями на F-18 со своего авианосца, который теперь стоит в заливе Город Ангелов. — Его голос был спокоен, и его пристальный взгляд не дрогнул, когда он говорил.

Мэдди подумала и вспомнила, что Военный Канал, который смотрел ее дядя, показывал, что F-18 был одним из военных истребителей. Самым дорогим и престижным самолетом флота.

Том продолжил.

— Сьюзан видимо, думает, что ты должна узнать, как пилот видит, чувствует и мыслит, и она верит, что я могу помочь. Хотя, честно говоря, это может быть трудно для кого-то вроде тебя.

— Ты ничего не знаешь обо мне, лейтенант, — сказала она спокойно.

Пилот молчал.

— Что же я могу сделать для тебя? — спросила Мэдди мгновение спустя.

— Сделать? — спросил Том, его зеленые глаза стали серыми. — Ты думаешь, я хочу тратить свое время на обучение какой-то примадонны Ангела, как летать, когда я мог бы помочь кому-то, кто действительно ценит это, и кому нужна помощь? Ты уверена, что не хочешь получить репетитора на обучение тому, как потратить деньги и позировать фотографам?

Мэдди разглядывал его.

— Хорошо, тогда почему ты это делаешь? — спросила она.

— Потому что я должен. Сьюзан попросила меня. И выглядит так, что ты тоже должна.

— Ты должен? Почему?

— Это, строго говоря, не твое дело, — сказал пилот.

Мэдди скрестила руки на груди. Тяжелое молчание повисло в воздухе между ними. Мухи жужжали, лениво кружась вверху на потолке. Том встал и подошел к доске. Он перевернул ее со скрипом, раскрывая сторону уже помеченную мелом. Она была покрыта диаграммами и уравнениями по аэродинамике, скорости, отклонения от курса, урезания. Глаза Мэдди сузились, ее руки были по-прежнему скрещены.

— Я уже выучила эти мелочи.

— Мне все равно, что ты делала, — сказал Том, возвращаясь к классной доске. — Если ты выучишь это, то я смогу помочь тебе во всем разобраться, как управлять телом в воздухе. Но если ты будешь упрямиться, то всегда будешь оставаться там, где ты начала. Что, я понимаю, далеко до идеала.

Мэдди открыла было рот, чтобы огрызнуться. Но она вдруг остановилась, когда она посмотрела на серьезные глаза лейтенанта Купера и подумала о своей борьбе на курсе обучения. Может быть, он был прав. Возможно, он мог помочь ей маневрировать телом в воздухе.

— Хорошо, — сказала Мэдди, борясь с упрямством.

— Хорошо, — сказал пилот, возвращаясь к классной доске с легкой ухмылкой на лице. — Приступим.