Про две жизни и одну смерть

Пробуждение. Часть I

Редьярд совсем уж тупицей не был. Не все понял, но в общих чертах уловил, что Свейн их предал. Нет, сначала он решил, что тот Агнии лекарство дал, но когда Свейн назвал его Разором и бросил что-то в лицо, тогда он и догадался. Моргнуть не успел, как тело оказалось на полу, а сам он чуть завис над ним, ну, дух его, получается. Редьярд кинулся на этого паскудника Свейна, но тот плевать хотел на его усилия и вместо того, чтобы упасть от призрачного удара, подхватил Агнию на руки и вышел из кабинета.

Редьярд неотступно следовал за ними, пытался прикоснуться к Агнии, потом схватить Свейна, но руки проходили сквозь них, не встречая препятствий.

Когда в коридор из общей кухни вышли братья Бессон, инкубы эти бесстыдные, Редьярд кинулся к ним и принялся кричать старшему прямо в ухо:

— Не пускайте его! Чего стоишь? Хватай эту суку!

Свейн на вопросы братьев с притворным беспокойством ответил, что Агния в тяжелом состоянии и он несет её в лазарет, а Редьярд якобы поспешил за Магнусом. Братья переглянулись и вызвались помочь, но Свейн и тут не растерялся. Он чуть прикусил губу — актеришка! — и попросил сходить к нему в лабораторию, принести рабочий кейс.

Редьярд несколько раз попытался дернуть Адриана, но тот его усилий не заметил, так что он с досадой выругался и поспешил за Свейном. Этот гад ползучий, стоило ему завернуть за угол, ускорил шаг, но вместо лазарета потащил Агнию вниз по лестнице. Все ниже и ниже, и Редьярд сбился со счета, сколько лестничных пролетов промелькнуло перед его глазами.

Привычные оштукатуренные стены Бюро сменились каменными сводами, будто они спустились в пещеру.

— Ничего себе подвальчик, — пробормотал Редьярд, осматриваясь.

Дальше прохода не было, а в стену были врезаны ворота, сейчас плотно запечатанные.

Свейн положил Агнию на пол, а сам поспешил к вратам. На ходу он достал из кармана склянку с зельем и залпом опрокинул в себя. Пока Свейн колдовал над запертыми дверями, Редьярд кинулся к Агнии и прижался ухом к её губам. Она дышала со свистом, но дышала!

— Агния, — позвал Редьярд и протянул руку, но так и не смог коснуться её тела.

В этот момент врата загудели и распахнулись, а Свейн вернулся, подхватил Агнию на руки и уверенно шагнул в темноту. Редьярд кинулся за ними, но для его бесплотного тела чернота за створками оказалась непроходимой стеной.

— Шутите, что ли, мать вашу?

Он ощупывал каждый кусочек, но тьма под пальцами не поддавалась. А потом его правое запястье засветилось, и Редьярд увидел, что его руку обвило что-то вроде растения с острыми листьями на золотистом стебле. Свет от листьев становился все ярче, а хватка все туже, и когда он решил, что ему сейчас оторвет его призрачную руку, Редьярда потянуло вперед и протащило через темную круговерть прямо к Агнии.

Это место…

Редьярд дар речи потерял, оглядываясь. Он свои темницы узнал бы в любом состоянии, в конце концов, уйму времени провел тут с незваными гостями. Свейн устроил гнездо в его императорских владениях! А теперь деловито застегивал на запястьях Агнии оковы, а та стояла на коленях, будто в насмешку над всеми прошлыми грехами Редьярда.

Когда дверь за Свейном захлопнулась, он принялся бестолково метаться вокруг Агнии; та выглядела ужасно, в испарине, с глубокими синяками под глазами. Но она дышала, и сердце продолжало биться.

А потом явился этот, который поддельный Свейн, как оказалось. Редьярд даже немного обрадовался этой новости, потому что одно дело видеть в змееныше соперника в любви, а другое — настоящего врага. Но вся его радость улетучилась, когда этот гадёныш Агнию привел в чувство и начал лапшу на уши вешать и пойло свое вливать. Редьярд знал, что это такое, а что еще тот мог дать Агнии? Зелье на крови василиска вмиг ослабит разум и позволит делать с человеком что пожелаешь. Агния даже без сил сопротивлялась, и Редьярд повторял: «Вот так, так ему! Пускай бежит шмотки менять и не трогает тебя. Так его!»

Но гнида эта смогла-таки ударить по больному, и Агния добровольно все выпила. Потому что Редьярд. В смысле, из-за Редьярда, потому что ей не все равно было, хоть Орм этот врал напропалую, ни в какой темнице Редьярд не сидел. Ну, в этой прямо сейчас сидел, но ведь только дух! И уж точно ему когти никто не рвал. Что с его телом там, в Бюро, Редьярд предпочитал не думать.

Когда зелье начало на полную катушку работать, Редьярд попытался выбраться из камеры, потому что толку от него не было никакого, а Агнии становилось все хуже. Но он даже до двери не дошел, как на его руке снова появилась светящаяся лоза, а второй конец теперь обвивал руку Агнии, и он ни шагу больше не смог сделать. Связь гудела и натягивалась, жгла руку, наплевав на то, что Редьярд даже не во плоти.

Потом Орм вернулся и сказал, что Агния теперь живая. И в другой ситуации Редьярд бы порадовался, но сейчас Агния была не просто живой, она была смертной. Не тем пугающим духом, воплотившимся в сильную нечисть, а живой и беззащитной. Именно сейчас, и потому что Редьярд не смог хозяйство свое в штанах удержать.

Орм влил в Агнию очередное зелье, оно потекло по губам, подбородку и закапало на пол, но Агния открыла глаза. Орм даже снял цепи, и Редьярд взмолился, чтобы у неё получилось прийти в себя и сбежать, но Агния не смогла проткнуть когтями демона, которого Орм притащил в качестве корма — без сил легла на пол темницы и позвала его, Редьярда. Он попытался обнять её, но руки все так же проходили сквозь тело.

А потом Редьярд оказался совершенно в другом месте, сам не понял, как. Место он не узнавал, а вот Агнию узнал сразу, хотя лицо той закрывала вуаль. Было ли это сном или воспоминанием, но его затянуло вместе с Агнией, и та его видела. Редьярд попытался заговорить с ней, но вдруг в его уши пролился насмешливый шепот:

— Пора просыпаться, детка.

И после этого его потащило прочь, несмотря на все сопротивление, и Редьярд очнулся уже на ковре в кабинете, там, где и рухнул от проклятия этого поганого Орма. Он очнулся, а Агния осталась там!

Над ним склонился один из братьев. Точно! Это его голос он услышал во сне.

— Ну что, ты снова с нами, котик?

— Я бы не относился к этому так легкомысленно, — раздался холодный голос Асгрима.

Редьярд приподнялся на локтях и увидел, что в кабинет набилась толпа народа. И директор, и эта странная полицейская, братья инкубы и, конечно же, маг. Тот оправил рукава пиджака и продолжил читать нотации:

— Твоя душа была отсечена от тела почти половину дня. Понятия не имею, почему она не рассеялась.

Редьярд вспомнил лозу, которая держала его рядом с Агнией. Он тут же посмотрел на свое запястье, но оно выглядело как обычно.

— Агния!

Редьярд вскочил с пола и едва устоял на ногах.

— Да, где босс? — подал голос Адриан. — Свейн должен был отнести её в лазарет, но там пусто, и брат не смог её отыскать даже во сне.

— Забрали, — сказал Редьярд и, пошатываясь, пошел к двери. — Он забрал её.

— Редьярд.

Магнус подхватил его под локоть и, сколько бы Редьярд ни упирался, подвел к короткому диванчику.

— Садись и рассказывай.

— Нет времени.

— Мы поможем, но ты никуда не пойдешь один.

И Редьярд принялся торопливо рассказывать о том, что увидел. Об опасности, которая подстерегала Агнию. Смертельная, совершенно буквально. Но не успел он договорить, как начался хаос.

— Директор!

В кабинет ввалилась полуголая Гера с каким-то свертком в руках. Ткань тлела, а сама она разжала замотанные руки и со стоном уронила свою ношу на ковер. После этого Гера кинулась к Магнусу, схватилась за его одежду и начала что-то лихорадочно говорить, но Редьярд расслышал только повторяющееся: «Феникс!»

Магнус застыл, позабыв об окружающих. И в этот момент Редьярд почувствовал, как невидимая связь между ним и Агнией снова натягивается.

— Дядя!

Но Магнус вцепился в Геру и что-то спрашивал у неё, потеряв контроль.

Редьярд выругался и вскочил с диванчика, но не успел дойти до двери, как его с двух сторон подхватили братья.

— Пойдем.

Тем же путем, но теперь материальный и задыхающийся от долгого бега, Редьярд спешил к этой проклятой двери и только надеялся, что сможет пройти через нее. С каждым шагом сил становилось все больше, видно, близость к миру демонов сказывалась. Он ведь родной для Редьярда, если так подумать.

И непригодный для живого человека.

Ни одного препятствия не выросло на пути у Редьярда, он проскочил через врата, даже не заметив их, и уже через мгновение мчался по пустым коридорам своего полуразрушенного дворца.

Агния и правда томилась в темнице, Редьярду не привиделось. Когда он ворвался внутрь, Свейн вздрогнул и инстинктивно прижал Агнию ближе к себе.

— Отдай! Отдай мне её.

Редьярд упал на колени и протянул руки.

— Это не я. Я пытался помочь!

Не слушая оправданий, Редьярд прижал дрожащие ладони к груди Агнии.

Тишина.

***

Путь до Бюро оказался не слишком долгим, но Гере и этого хватило. Блузка и драконья мантия начали тлеть, яйцо обжигало руки, но она продолжала бежать по изнанке пространства. Когда они выскочили на знакомую улочку и Гера увидела вывеску любимой закусочной, она рассмеялась от счастья.

От чужой хватки на шее она с трудом дышала, а еще хотелось отшвырнуть от себя проклятое яйцо и отдохнуть, но вместо этого она бежала туда, откуда пахло спасением.

Коридоры и лестницы Бюро промелькнули перед её глазами.

Когда среди толпы в кабинете она разглядела директора Магнуса, то упала на колени, наконец разжала покрасневшие пальцы и позволила яйцу прокатиться по тонкому ковру кабинета.

— Слезай, — велела Гера девочке и вцепилась в директора.

Тот придержал её за плечи, а потом уставился на золотое яйцо.

Гера знала — если директор Магнус успеет, если спасет свою жену, то ей все простят. Но там сейчас переполох, тревога. Оставалось надеяться, что этот ужасный саркофаг-тюрьму не перевезти так быстро.

— Энтар ее почувствовал. Он сказал: «Там Фламма!» — выпалила Гера.

Когда Магнус услышал имя жены, то замер и даже моргать перестал. Незнакомая девушка, присевшая рядом с ними, тоже навострила уши.

Магнус сильнее сжал её плечи и переспросил:

— Фламма?

— Феникс, — закивала Гера. — Так он мне сказал.

— Я посмотрю?

Она кивнула и почему-то зажмурилась, но ни боли, ничего такого. Только мелькнули перед глазами воспоминания о сегодняшнем дне.

И теперь двое, та незнакомка и Асгрим, словно ждали вердикта Магнуса.

— Я иду. Асгрим, я должен идти прямо сейчас. Ты поможешь Редьярду?

Тот кивнул с неохотой, словно жаждал пойти с директором. Но какое ему вообще дело до чужой жены? У лис был нюх на такое, и Гера прищурилась, разглядывая Асгрима, словно увидела в нем что-то новое.

— Я тоже! Меня возьми, — влезла девушка.

Но Магнус поднялся, даже не спорить не стал — раз! — и нет его.

В это же время Редьярд вскочил со своего места, бросившись к двери, и раздраженный Асгрим бросил братьям инкубам:

— За ним!

Кабинет почти опустел, и сбитая с толку Гера огляделась.

Магнус, тот, кто мог помочь, исчез, а яйцо дракона теперь медленно прожигало ковер. И осталось оно на совести Геры. Рядом на корточках сидела эта поддельная лиса и пыталась укрыть яйцо остатками черной мантии.

— Рассказывай по порядку, — приказал Асгрим, сжимая переносицу.

Прежде чем начать, Гера встала на ноги, сорвала с окна штору и тоже села рядом с яйцом.

— Вот, давай этим.

Девчонка кивнула и взяла из её рук плотную ткань.

— Я все расскажу, но сперва помоги, — Гера кивнула на яйцо и раздраженно дернула ухом. — Там Энтарнахан.

— Проклятье все же его догнало, — сказал Асгрим и постучал по губам кончиками пальцев. — Чтобы из яйца появился дракон, оно должно греться в драконьем пламени. Но, сама понимаешь, Энтарнахан последний, поэтому для него это все равно что смерть.

— Смерть? — растерянно переспросила Гера.

Она это проклятое яйцо тащила сюда с таким трудом!

— Но, — Асгрим неприятно улыбнулся, — есть еще один вид волшебного пламени, которое сгодится для этой цели.

Он посмотрел на девушку, которая ходила туда-сюда по комнате и нервно грызла ногти. Гера перевела на ту взгляд. На вид самая обыкновенная: коротышка и стриженная под мальчика. Если бы не хмурилась, то можно было бы назвать симпатичной.

— Что? — рявкнула она, заметив взгляды.

— Впрочем, — вздохнул Асгрим устало, — лучше надейся, что Магнус успеет и его жена-феникс поможет. Ведь ее и искал Энтар в надежде спастись.

— Погодите, — нахмурилась девушка. — Вы про мою маму? Кому она должна помочь?

Она посмотрела на Геру, задержалась на её красных, покрытых волдырями руках, а потом перевела взгляд на закутанное яйцо, которое уже остывало и больше не заставляло ткань тлеть.

— Маму? — спросила Гера у Асгрима. — Эта вот тоже феникс?

Гера уставилась на самого человеческого человека, которого видела в своей жизни.

— Ну, пока она скорее недоразумение, а не феникс, — насмешливо сказал Асгрим.

— Ты… — Гера прокашлялась. — Вы и правда?..

— Да, я феникс, — вздернула нос девушка. — Так что, если тебе нужна помощь, не груби, а проси вежливо.

Гера после этих слов без промедления опустилась на колени и коснулась лбом пола. Ей не привыкать к желаниям вздорных хозяев, хотя она успела подзабыть, как правильно выпрашивать чью-то милость.

— Стой! Стой, я пошутила. Не надо!

Перепугавшись, девушка шлепнулась рядом с Герой и попыталась поднять её с пола. Гера не выдержала и рассмеялась. Таких глупых господ она точно еще не встречала.

— Я Регина, — сказал эта девушка.

— Эту ничтожную лисицу зовут Гера, — ответила она.

Регина вздохнула и с опаской посмотрела на завернутое в ткань яйцо, а потом спросила:

— Этот дракон… Он ведь нашел маму?

Регина, все так же сидя на подпаленном ковре, потянула сверток к себе. Она размотала все тряпки, слой за слоем, и подняла яйцо. Прямо так, голыми руками. Гера испугалась, что та закричит и выронит яйцо, так что приготовилась подхватить хрупкое вместилище глупого дракона, протянув к яйцу обожженные руки.

— Теплое, — сказала Регина вместо этого, разглядывая золотую скорлупу.

Гера посмотрела на Асгрима, но тот молчал и взирал на происходящее с искренним любопытством.

— Если можешь помочь — помогай, добро всегда возвращается. Так мне папа говорил, — сказала Регина и обняла обеими руками драконье яйцо. Воздух вокруг неё поплыл от жара.

Гера глазом моргнуть не успела, как её дернуло в сторону, подальше от молодого феникса, а к боку тут же прижалась девчонка.

И Регина вспыхнула!

Гера так напугалась, что из рыжей лисицы едва не стала полярной, стоило только представить, что с ней сделает директор, если она загубит его дочь. Но эта героиня без мозгов не спешила кричать и кататься по полу как живой факел. Вся её одежда вмиг сгорела, но Регина сидела спокойно, а всплески пламени разворачивались за её спиной, как огромные крылья.

— Достаточно, — сказал Асгрим и, как будто был бессмертным, подошел к пылающему фениксу. — Клади сюда, — он опустил на пол огромную чашу, которую выудил прямо из воздуха.

Когда Регина устроила в ней яйцо, руны на чаше вспыхнули, и даже после того, как ладони феникса разжались, огненный кокон продолжал гореть безо всякого топлива — языки пламени будто прилипли к яйцу.

Регина посмотрела на свои вытянутые руки и спросила жалобно:

— А как обратно? Обратно как вернуться?

Едва она договорила, как пламя погасло, оставив после себя только обычную человеческую кожу. Регина с облегчением ощупала себя и только после этого осознала, что на ней не осталось ни клочка одежды.

Именно в этот момент дверь снова распахнулась, и в комнату вошел Редьярд, хотя Гера скорее назвала бы его Разором. На руках у него лежала начальница в отключке и, едва переступив порог, он огляделся и рявкнул:

— Где дядя?

Гера невольно прижала поближе к себе хвостатую девчонку и постаралась слиться со стеной.

— Я за него, — вздохнул Асгрим. — Клади сюда.

Редьярд сразу сменил сменил тон на жалобно-просящий:

— Но мне нужен директор Магнус. Агния… Она больше не дышит.

— Разве она должна? — спросил Асгрим.

Если бы не ноша, Редьярд наверняка схватил бы мага за грудки, и Гера даже приготовилась их разнимать. Но следом в кабинет вошли братья инкубы, а между ними, слабый и скованный, держался Свейн. Младший брат с интересом окинул взглядом обнаженную Регину.

— Развлекаетесь без нас?

— Не смейте на неё даже смотреть, — сказал Асгрим и отвернулся от злющего Редьярда.

Гера не поверила бы, если бы не увидела своими глазами, но Асгрим стащил с себя вычурный пиджак и накинул его на плечи Регины.

Напряжение спало, и Редьярд устроил Агнию на кушетке.

— Её не так просто уничтожить. — сказал Асгрим. — Но, признаться, я не знаю, как лечить того, кто уже мертв.

— Мой… мой похититель сказал, что госпожа Агния по какой-то причине ожила, — подал голос Свейн. — Я сам видел. Она и правда как будто была живой. От зелья её лихорадило, она бредила, но сердце у неё билось, а потом…

— Потом, блядь, оно у неё остановилось, — едва не зарычал Редьярд и добавил с отчаянием: — И она не открывает глаза.

Асгрим прижал ладонь ко лбу, будто его мучила мигрень, а потом подошел к диванчику и велел:

— Двигайся.

Редьярд чуть сместился, но так, чтобы оставаться рядом.

Гера прикидывала, как бы ей незаметно взять яйцо и свалить, пока Редьярд не обратил на неё внимание. Она не забыла, какую роль сыграла во всем этом, и ждала, что ей вот-вот прикажут выметаться из Бюро. Заслуженно, но в душе у Геры зародилась надежда, и она не хотела с ней расставаться.

В это время Асгрим коснулся лба Агнии, спустился ниже и прижал пальцы к шее, потом к груди. Редьярд зорко следил за каждым его движением, но молчал. Асгрима явно заинтриговало то, что он почувствовал, но прежде чем погрузиться в исследования, от ткнул пальцем в сторону братьев.

— Свейна в лазарет, а Регину устройте на ночь. И оденьте её. Ты, — он перевел взгляд на Редьярда, — останешься и расскажешь, во что вы вляпались Ты, — он указал на Геру, — тоже иди переоденься, и вот это с собой забери.

— Я не «это», а Лада, — возмутилась девочка.

— Как угодно, — сказал Асгрим и отвернулся.

— Я с ними никуда не пойду! — воскликнула Регина.

Щеки у неё покраснели, видно, младший брат успел ей что-то нашептать. Ренард только возвел глаза к потолку, но Асгрим вновь склонился над Агнией, не замечая никого вокруг.

— Лада, значит, — сказала Гера и подхватила чашу с яйцом, пока ей не дали другой приказ. — Пойдем, отведу тебя в свою комнату. Пусть директор Магнус потом решает, что с тобой делать.

— Не надо со мной ничего делать, — угрюмо сказала Лада, но пошла за ней.

Ренард кивнул брату, покрепче взял под локоть Свейна и вышел. Регина посопротивлялась еще немного, но тоже сдалась. Поплотнее запахнув пиджак, который едва прикрывал её задницу, она поплелась за Адрианом.

Почти все комнаты сотрудников размещались на одном этаже, поэтому они вчетвером шли друг за другом.

— Заходи, это наша с братом спальня, — раздался за спиной Геры голос Адриана.

— Почему в комнате только одна кровать? Фу! Не отвечай! — воскликнула Регина.

— Открывай, — устало сказала Гера и указал на дверь соседней. — Переночуешь тут. Ванная там, — она ткнула пальцем направо. — И не лезь в мою кровать грязной. Зайду за тобой утром.

Лада стояла в дверном проеме и не решалась войти, но Гере не хотелось разбираться с ее девчачьими проблемами. Она устала, как самая настоящая собака, и мечтала устроить этого паршивца Энтара в безопасном месте, а потом найти незанятую кровать, или занятую, плевать — главное, чтобы к ней не приставали с предложением потрахаться. И так уже затрахалась сегодня.