Профессор Академии Демонов

Глава 5. Не ты первая, не ты последняя

Демон в образе высокого молодого мужчины медленно входил в свой кабинет, с усмешкой поглядывая в мою сторону. Тут ему на глаза попалась книга, которую еще мгновение назад я держала в своих руках, но теперь она валялась на полу около моих ног.

– А… – протянул Данталион, словно бы догадываясь, что именно я собиралась сделать. – Всё ясно… Никак не получается смириться с очевидным. Желала вычеркнуть своё имя из списка проклятых? Увы, но тебя там нет. Ты не проклята. Ты лишь откуп, позволяющий проклятому ещё немножечко побыть в мире людей.

– Я не понимаю, – тихо произнесла, при этом с трудом сдерживая раздражение. – Это… Это точно какая-то ошибка. Я видела имя Максима в том списке.

– Ну? – спросил он, проходя мимо меня и направляясь к своему рабочему столу. – Разве это не очевидно?

– Нет, не очевидно, – настаивала на своём, хотя по спине уже пробежался ледяной пот от страха. Я решилась спорить с самим герцогом Ада? С ума сошла? Однако, по всей видимости, да. Можно сказать, что окружение повлияло на меня, так как я, даже осознавая всю ситуацию, продолжала настаивать на своём. – В этой книге ошибка.

– Оу! – усмехнулся демон, сев своё кресло, и с надменной усмешкой посмотрел в мою сторону. – Неужели? И какая же?

– Там сказано, что Максим родился более шестидесяти лет назад, но это физически невозможно. Ему только в этом году исполнилось двадцать девять.

– Даже так? – продолжал откровенно смеяться демон, но мне отступать было уже поздно.

– Да, –подтвердила. – Это значит, что вы выбрали не того человека. Мой Максим невиновен.

– Мой Максим… – повторил он, вновь тихо усмехаясь. Прикрыл глаза и потёр переносицу, даже не стараясь сдержать иронию. – Адель… Как можно быть настолько глупой?

– Что?.. – даже растерялась я, не понимая, к чему он.

– Хотя, возможно, это и не глупость, а слепая вера? – продолжал размышлять, игнорируя мою реакцию. – Вера? Или даже любовь? Вот только во имя кого? Во имя этой проклятой души, которая зовётся Максимом? Неужели до сих пор считаешь, что он не мог этого сделать? До сих пор считаешь, что он не мог так с тобой поступить?

– Я… Я не… – бормотала, тяжело хватая ртом сырой воздух. Он был прав. Я действительно хотела отчаянно верить, что тот человек, которого я когда-то любила, не мог поступить со мной столь жестоко, но… признать в это демону? Нет. Только не так.

– Ха-а… – протяжно вздохнул он, одновременно смеясь. После чего резко вскочил с места. Мгновение – и вот демон стоит прямо передо мной, нависая сверху, но не прикасаясь. – Глупая Адель. Твоя чистая и искренняя любовь никому не нужна. Думаешь, что ты одна такая? Думаешь, что ты особенная? Ты лишь товар, который позволит той проклятой душе ещё немного оттянуть неизбежное.

– Нет, я не это…

Начала говорить, пытаясь отступить, сменить тему разговора, да вообще покинуть кабинет директора академии, но не могла. Данталион не стал меня слушать. Неожиданно схватил меня за локоть и силой потащил в сторону.

В том месте, где соприкасались наши тела, повалил чёрный дым. Рука демона буквально плавилась и сгорала заживо, но он словно не обращал на это никакого внимания.

– Смотри! – приказал демон, заставив меня встать перед большим хрустальным шаром, который находился в самом конце помещения, за книжными стеллажами.

Он был так удачно спрятан, что его сразу и не заметишь. Однако сам по себе хрустальный шар стоял на трёхногой железной подставке. Он напомнил огромный чугунный котелок ведьм, которые видела в детских мультфильмах.

Вот только сейчас передо мной не чугун и даже не стекло. Это было что-то иное. Шар, в котором клубился серый дым.

– Что это? – спросила у демона, пытаясь вырваться. Он до сих пор держал меня за руку, а запах дыма раздражал слизистую носа. Но даже так Данталион продолжал стоять рядом и держать меня за руку. Мне не больно, а вот ему…

– Смотри! – повторил демон, указав на шар, и я подчинилась.

Вначале я ничего не видела. Только сгустки серого дыма, которые постоянно кружились по часовой стрелке. Но потом что-то изменилось. Неожиданно в этом тумане, словно сквозь шум и помехи в телевизоре, я стала различать контуры, очертания и даже стала слышать звуки.

Ещё несколько мгновений и я наконец-то смогла увидеть его. Смогла увидеть моего бывшего парня.

Максим был всё таким же. Он улыбался, нежный голос, опрятно одет, прекрасное подтянутое тело и красивое лицо. Каждый раз, когда я его видела, мне казалось, что я сорвала джекпот в этой жизни. Я была так счастлива рядом с ним.

И он тоже был счастлив.

Во всяком случае, мне так казалось.

Юноша до сих пор улыбался и смеялся. Правда, в этот раз не мне. Всё это чарующее обаяние было направлено на другую девушку, которая сидела прямо напротив него за столиком. Они сидели в кафе, ели мороженое, попивали кофе и вели самый повседневный разговор. Девушка случайно испачкала верхнюю губу в мороженом, и Максим тут же поспешил помочь, проведя большим пальцем по её лицу.

Это смутило юную особу, но не сказать, чтобы не понравилось.

– Ты видишь? – шептал мне на ухо голос Данталиона. – Он продолжает жить. Наслаждается красотой, молодостью, здоровьем, а также подготавливает мне новую жертву. Не ты первая, не ты последняя. Если ты считала себя особенной, то, увы, придётся наконец-то признать реальность.

– Нет… – прошептала я, не желая принимать это.

– Как ты уже успела заметить, ему далеко не двадцать девять. Он заключил со мной сделку на несколько десятилетий. Пожелал красоту, молодость, здоровье и финансовую независимость. Хотел всё это время наслаждаться жизнью и ни о чём не беспокоиться. Я всё это ему дал, но потом пришло время платить по счетам. Тогда-то он и предложил мне ту, что готова была ради него на всё. И она добровольно сказала «да». В принципе, как и ты.

Каждое слово было подобно ножу, которое вонзилось мне в самое сердце. Даже дышать становилось больно, но эти раны не вылечить. Губы дрожали, а по щекам потекли горячие слёзы. Было невыносимо.

Меня предали. И точно такая же участь ждёт эту невинную девушку, которая уже была очарована Максимом. А сколько их ещё будет впереди? И всё это ему сойдёт с рук? Он ведь ничего толком не делает. Просто получает своё долгожданное «Да!» и уходит с чувством выполненного долга.

– Это… это несправедливо… – прошептала я, поджав губы и закрыв глаза. Я больше не могла видеть лицо этого человека. Просто нет сил.

– И кому ты это говоришь? – усмехнулся демон, наконец-то отпуская мой локоть. Его ладонь уже откровенно горела, но он всё это время терпел, словно ничего не происходило. – А хочешь отомстить?

– Что?.. – спросила я, не веря своим ушам.

– Желаешь ли ты мести? – повторил свой вопрос. – Я могу предоставить тебе эту возможность. Могу позволить вам встретиться и поговорить с глазу на глаз. Кто знает? Может быть, ты даже сможешь спасти другую невинную душу, которую заприметил Максим.

– Я могу с ним поговорить? Но как? Сейчас?

– Нет, – ответил Данталион. – Не сейчас. Приблизительно через год в Вальпургиеву ночь на Лысой горе будет проведён шабаш. Именно в эту ночь граница между мирами тоньше, чем когда-либо. Ведьмы, демоны и различная нечисть могут выбраться в мир людей. Именно тогда я предоставлю тебе эту возможность, и ты встретишься с ним. Встретишься с тем, кто отправил тебя в Ад.

– Но… – начала я, настороженно нахмурившись. – Я так понимаю, что это не за просто так. Верно?

– Умница, – усмехнулся демон. – Разумеется, у всего есть своя цена.

– Чем же мне придётся заплатить за эту встречу? – спросила, ожидая того, что мне придётся пожертвовать чем-то ценным.

– Ох, не переживай! – отмахнулся Данталион, возвращаясь к себе за рабочий стол. – Ничего особенного! Чистая формальность. Ты и твоя группа студентов, которую ты курируешь как профессор, должны выиграть в предстоящем соревновании среди всех остальных групп.

– Соревнования? – ахнула я. – Что-то вроде олимпиады?

– Можно и так это назвать, – пожал он плечами. – О подробностях ты узнаешь чуть позже, вместе с другими профессорами. Пока же у тебя есть время подумать, желаешь ли ты участвовать или нет.

– Я… поняла, – тихо ответила демону. – Но наше предыдущее соглашение. Оно ведь в силе?

– Разумеется, – строго произнёс Данталион, посмотрев мне в глаза. – В отличие от людей, мы всегда соблюдаем сделки. В этом можешь не сомневаться, Адель. Что-то ещё? – с усмешкой спросил он, на что я вначале хотела сказать «нет» и уйти, но тут кое-что вспомнила.

– Это кольцо, – указала на руку. – Я не могу снять его. Оно ведь что-то значит, верно?

– Верно, – кивнул демон. – Это кольцо дарует тебе огромную силу, которую ты вольна использовать по своему усмотрению. Я уже говорил тебе об этом, но, по всей видимости, ты успела забыть.

– Силу? Я понятия не имею, с чего начать, – произнесла, чувствуя очередную волну злости. – Я обычный человек. Я ничего не знаю ни о магии, ни о демонах, ни об Аде.

– Но ведь пока что у тебя всё получается, верно? – усмехнулся демон, но по какой-то причине всё же воспользовался магией.

Заставил одну из книг на его полках вскочить со своего места и резко полететь прямо в мои руки. Название на обложке гласило следующее: «Создание фамильяра».

– Фамильяр?..

– Именно, – отозвался Данталион. – Если нужна помощь, то, как и полагается верховной ведьме, создай себе помощника.

Для него это так просто? В принципе, а чего ещё я ожидала услышать от герцога Ада? Не дожидаясь того момента, как я уйду, демон уже приступил к работе, переключаясь на какие-то документы, которые оказались перед ним на столе. В один миг я для него снова исчезла.

Разговор окончен, так что мне оставалось только покинуть кабинет и оставить директора одного.

Однако в коридоре рядом с кабинетом я столкнулась с одной из своих студенток. На лице, словно по сигналу, образовалась строгость и презрение. Гордо приподняла подбородок и взглянула на девушку сверху вниз.

– Профессор Адель?.. Что вы тут делаете?.. – протянула девушка, смотря то на меня, то на дверь кабинета директора.

– Вы не в том положении, чтобы я перед вами отчитывалась! – грозно бросила. – В конце концов, я профессор этой академии. Но мне интересно, что вы забыли у дверей директора? Неужели все лекции уже закончились? И вся домашняя работа уже готова? Может быть, я мало задаю?

– Н… Нет! – ахнула студентка, замотав головой из стороны в сторону, а также подняв перед собой раскрытые ладони. – Я!.. Я просто гуляла! Это ошибка! Извините, профессор, я спешу!

И с этими словами девушка буквально убежала от меня по коридору на своих двоих.

– Фух… – с облегчением выдохнула я, после чего и сама поспешила в общежитие.

***

Это было ужасно.

Я читала книгу, которую передал мне Данталион, однако каждая страница книги вызывала у меня скорее желание выколоть себе глаза, нежели рискнуть и создать фамильяра. Тут было много способов. Безумно много. И каждый был ужаснее предыдущего.

Туда порой входили и ритуалы с украденными человеческими внутренностями, и жертвоприношения, и серийное убийство… Пожалуй, самый безобидный на данный момент способ, который я прочла, – это организация оргии из более чем сотни демонов. И именно благодаря переизбытку сексуальной энергии можно создать нечто, что в итоге будет зваться моим фамильяром.

Но создание фамильяра – это ещё полбеды. Самое важное осталось на потом. В конце каждого способа была небольшая иллюстрация того, как в итоге этот фамильяр будет выглядеть. И после нескольких глав этого криминального чтива скажу вот что… Ближайшие пару недель бессонница мне обеспечена.

Однако и мне наконец-то улыбнулась удача. Я всё же отыскала то, что более-менее подходило мне. Да, здесь также не обойтись без ритуала и жертвы, но жертвовать приходилось именно мне. Собственной кровью.

Согласно ритуалу, достаточно нарисовать специальную магическую формулу в виде пентаграммы, указать на мощный источник маны, из которого фамильяр будет черпать силу, а также нужна кровь той ведьмы, которой он будет служить. Правда, про облик тут ничего не сказано. Надеюсь, он не примет образ кровавого слизня. Иначе я в это же мгновение его уничтожу той самой книгой, которую мне дал Данталион.

Одно радует, что в своей комнате в общежитии можно делать всё, что хочешь. Даже если у тебя что-то взорвётся – всем плевать. Никто не поинтересуется, что у тебя случилось. А если и поинтересуются, то исключительно ради того, чтобы потешить собственное любопытство и собрать свежие сплетни, а не оказать помощь.

Начертить круг на полу оказалось той ещё затеей. Обычно в фильмах показывают, что это так легко и просто. Не руки, а сплошной циркуль. Но нет… В реальности у тебя никогда не получается идеальный круг. То овал, то какая-то амёбная тучка. Приходилось снова и снова царапать мелом пол, оставляя на древесине и без того глубокие отметины.

И только на десятый раз наконец-то получается нормальный круг, который не стыдно показать. Вот только… Кому? Сомневаюсь, что в этом мире найдётся особые ценители подобного.

Далее, после того как с рунами было покончено, необходимо было самой вступить в этот круг. Причём босыми ногами. Следом идёт принесение жертвы в виде собственной крови.

Я вообще не люблю себя травмировать, но это самая приемлемая жертва из всего перечисленного. Одна надежда, что после всего ритуала у меня не появится какая-нибудь отрубленная голова, которая передвигается при помощи языка или ушей.

И вообще, хотелось бы что-то милое и изящное. Но я прекрасно осознаю, где нахожусь, и на везение не рассчитываю.

С чтением латыни у меня, как ни странно, также не возникло проблем. Хотя я никогда в жизни её не изучала. По всей видимости, это также благодаря подаренному кольцу Данталиона. Пока я читала заклинание, кольцо сияло, болью обжигая палец.

Кровь, которая пролилась на пол, принялась собираться вместе и извиваться, образовывая алый шар. Вначале он стал напоминать куриное яйцо, из которого что-то стремительно хочет выбраться. Но уже через секунду из этого яйца в разные стороны, подобно ветвям дерева, стали распространяться вены. Целая кровеносная система.

Сам шар, от которого всё расползалось, принял форму сердца и ускоренно забился, разгоняя быстрее кровь. После стали появляться мышцы. Они нарастали друг на друга, образуя узор. Влажные, смазанные алой кровью, извивающиеся, словно желали ещё сейчас куда-то убежать.

Наблюдая за всем процессом, я чувствовала, как к горлу подступил тошнотворный комок. Но мне было так страшно, что я не то что шелохнуться, даже дышать лишний раз побаивалась.

Однако, когда у этого существа образовалась голова и два больших глаза с вертикальными зрачками, которые тут же посмотрели в мою сторону, я не выдержала. Не просто закричала, а взвизгнула так, что аж стены задрожали.

Ноги предательски задрожали, после чего я оступилась и со шлепком упала назад.

Но процесс было не остановить.

Не прошло и минуты, как это существо, ко всему прочему, обросло ещё и чёрным мехом, после чего на мои коленки прыгнуло существо, которое я сама же и создала.

– Мяу? – протянул огромный чёрный кот, смотря на меня своими огромными золотыми глазами. – Как меня зовут, хозяйка?