Проклятие ворона

Глава 12

Саманта выругалась. Трюк с трубками не отпугнул клерка. Она слушала, как демон объясняет каждый тихий звук своим учтивым голосом. Это была уловка, заклинание из ада, которое он сплел своей речью. Это почти затуманило ее рассудок. Помутнение могло бы охватить и ее, если бы она не знала причину звуков.

Девушка сидела в стене и наблюдала, как Демон стоял над Кирианом, запертым в клетке. Он подделал ее подпись, явно используя еще одно заклинание, чтобы убедить городского служащего, что все в порядке, а потом отправил восвояси.

Демон ухмыльнулся, прислонился к столику и посмотрел на птицу в клетке. Он скрестил руки на груди и положил подбородок на ладони.

— Это будет слишком весело. Наконец-то у меня есть не только ты, но и дом, полный бестолковых идиотов, которыми нужно пожертвовать. Все складывается чудесно.

Демон встал. Он обвел блуждающим взором кухню, заставив сердце Саманты содрогнуться, когда его взгляд скользнул по ее укрытию. Но, казалось, он не замечал ее присутствия. Символ, который она нарисовала ранее, все еще держался. Правда, она сама не знала, как долго это будет скрывать ее.

Когда демон повернулся, чтобы уйти, со свистом на губах и подпрыгивающей походкой, Саманта поняла, что сейчас или никогда.

Ведьма не хотела покидать поместье Карвер. Оно принадлежало ее семье столетие. Почти два. Отказаться от него было все равно, что воткнуть нож в грудь, но она точно знала, что уже не сможет оставить проклятого в руках демона.

Было понятно, что Кириан играл решающую роль в плане демона. Она ведь не только себя спасала… кем бессмертный был для нее? Саманта хотела бы назвать его любовником, но они еще ведь не провели никаких линий в своих отношениях.

Саманта тряхнула головой, чтобы выкинуть ненужные мысли. Она спасет Кириана и остановит демона. Затем они поговорят о том, как назвать то, что было между ними.

Все по порядку.

Она отодвинула панель в стене и медленно выбралась из пыльного коридора. Кириан сразу заметил ее. Он нервно подпрыгнул, открыв клюв. К счастью, ворон не издал ни звука, когда ведьма сняла его клетку со стойки. Задняя дверь вела в небольшую оранжерею. Если Карвер сможет провести их обоих через нее до того, как демон заметит, они будут свободны.

У нее был план на потом. Все, что имело значение, — это то, что они выбрались из дома первыми.

Кириан оказался тяжелее, чем она думала. Саманта едва удерживала клетку в руках. Только от ведьмы теперь зависел их побег отсюда. Осторожно и тихо она повернулась к задней двери. Кожу на затылке покалывало, но девушка сказала себе, что это всего лишь нервы. Она не слышала приближения демона.

Кухонная дверь закрылась за ней. Густой воздух оранжереи окутал их. Выход был впереди, всего в нескольких шагах. Ее рука сомкнулась на ручке как раз в тот момент, когда что-то дернуло ее назад.

Демон рычал. Его пальцы вцепились в прутья клетки, когда он оскалился Саманте. Девушка боролась, дергая клетку назад, но это было бесполезно. Демон был сильнее. Он потянул, и ее ноги заскользили по полу. Карвер не могла бороться с этим, когда он тащил ее обратно в дом.

Если она останется, то он и ее использует.

Но Саманта отказывалась отпускать Кириана. Она быстро оглянулась в поисках решения. Хоть что-то. Потому что Карвер не собиралась признавать свое поражение. А раньше-то ведь даже и не знала, что может быть такой упрямой. Ведьма винила Кириана. Он ворвался в ее жизнь и стал гораздо большим, чем просто человеком с проклятием. Он был тем, кто заглянул за пределы ее родословной и увидел в ней женщину.

Даже если ад преследует его, она должна признаться, что любит его.

Затем Саманта увидела знаки, обвивающие кухонную дверь. Передний комплект был сломан, но они все еще были там. Она вспомнила свой прежний план. Ей так хотелось просто убежать из дома, пока демон повернулся к ней спиной, но сперва она должна сделать все возможно, чтобы освободиться от этого монстра.

Саманта убрала одну руку от клетки. Демон только посмеялся над ней. В руку, которой она продолжала цепко держаться, врезались прутья. Свободной рукой, несмотря на пронизывающую ее боль, она потянулась и коснулась круга символов.

Руны ожили и демон истошно завопил, отшатнувшись от нее. Защитное заклинание искалечило монстра, но недостаточно, чтобы полностью остановить. Демон зарычал и прыгнул. Саманта отскочила в сторону, но слишком поздно поняла, что целились не в нее.

Кириан закричал от боли.

Демон торжествующе ухмыльнулся и отступил назад, подняв в руке черное перо. Саманта не знала, какую победу он только что одержал. Все, что она могла сделать, это развернуться и наконец-то убежать. Она вырвалась на улицу, сменив горячий и влажный воздух оранжереи на прохладный осенний. Кириан каркнул из своей клетки. Но ведьма цыкнула на него, заставив замолчать, благодарная уже просто за то, что они смогли сбежать.

Мир продолжал жить. Кто-то сгребал листья в кучу, чтобы туда потом могли прыгать детишки. Женщина была на пробежке, из ее наушников грохотала музыка, а у ее пса вывалился язык из пасти. Никто даже не догадывался, что в доме Саманты был заперт демон. И девушке хотелось, чтобы так было и дальше.

Карвер не хотела рушить их жизни или пугать. Но, по мере того, как она двигалась, тяжесть произошедшего давила на нее все больше и больше, пока она не стала едва волочить ноги. Девушка устало тащила клетку по тротуару. Пугало рядом с домом миссис Бьюкенен дико ухмыльнулось ей. Магия замерцала над ним и исчезла так же быстро, как и появилась. Саманта была не в настроении наслаждаться своими же маленькими фокусами.

В поместье Карвер был демон. Точнее, он был там заперт. Потому что Саманта успела активировать остатки защитных чар, тем самым закрыв демона в доме, как и он Кириана в этой чертовой клетке.

Он не мог сейчас следовать за ней, но все еще был в состоянии спланировать свой следующий ход. Саманте нужно было найти способ освободить Кириана, а также изгнать демона из поместья Карвер.

— Сэмми! — закричала миссис Бьюкенен, высунув голову из двери своего крыльца. — Что ты делаешь с этой бедной птицей?

— Засунь язык себе в задницу, старуха. Это вообще-то мой парень! — Саманта покончила с притворством. Да и вряд ли миссис Бьюкенен поверит в то, что девушка действительно так грубо ей ответила. Это было за гранью понимания для женщины, даже если это и было истинной правдой.

Город только подумает, что Саманта окончательно сошла с ума.

Ей удалось найти беседку в небольшом парке, холмистая зелень которого была украшена камнями из пенопласта. Имена усопших были выгравированы на поддельных надгробных плитах вместе с забавными способами их «смерти». Кукурузная шелуха была привязана к углам беседки.

Как только Саманта рухнула на скамейку в беседке, то больше всего на свете захотела выпить чая масала. Кириан издал несколько тихих звуков беспокойства и взъерошил свои перья. Не в силах сказать ему ничего, что могло бы ответить на любой его вопрос, Саманта молча принялась за работу, пытаясь отпереть клетку.

Замок загорелся, как только Саманта прикоснулась к нему, как будто его держали в могучем огне. Она отпрянула, зашипев. Все ее мази остались в поместье. Ведьма не могла вернуться и намазать заживляющую мазь на пальцы. Все, что она могла сделать сейчас, это уставиться на замок. Кириан издал жалобный звук, но девушка велела ему замолчать, пока она пыталась что-то придумать.

Кириан пытался клевать прутья, явно стремясь вырваться на свободу. Она вскинула руки в воздух. Ситуация была неприятной. Вся ее жизнь ранее была плавным скольжением по сравнению с этим. Конечно, люди в городе были грубы и унизительны, но они никогда не забирали ее у нее дом. Они не угрожали принести в жертву других горожан.

Оставался только один вариант, и хотя Саманта знала, что не должна им пользоваться, она перестала бояться своей силы. Ее магия была темной и способной на ужасные вещи, но только если сама Саманта совершала плохие дела. Карвер не была ни плохим человеком, ни демоном, стремящимся ко злу. Она была ведьмой, пытающейся освободить проклятую птицу из клетки.

Нить силы, за которую она потянула, была тонкой и острой. Она скользнула внутрь замка и разрушила адскую магию, которая его сковывала. Саманта поморщилась и надавила сильнее. Адская магия обрушилась на нее.

Белый свет змеился по ее рукам. Она стиснула зубы и задрожала, когда он набросился на нее. Магия отступила, как будто уверенная, что Саманта усвоила свой урок. Кириан мягко ей что-то ворковал. Она представила, как он умоляет ее остановиться, но она не была готова сдаться. Клетка ее не остановит.

Ее руки дрожали от адской боли, но ведьма потянулась за большей частью этой темной силы внутри себя. На этот раз она настроила ее точно, как музыкант, ищущий нужную ноту. Она превратила свою силу в подобную тьму и позволила ей проскользнуть сквозь заклинание над замком. Небольшие вспышки боли пронзили ее руки. Заклинание было сбито с толку, но все равно знало, что что-то не так. Мало-помалу ее магия разрушала адскую силу. Все больше и больше магии исчезало, осыпаясь, как пепел, уносимый ветром. Замок щелкнул и упал на бетон внизу, отскочив в сторону.

Дверь клетки распахнулась, и Кириан вылетел, прежде чем Саманта успела пошевелиться. Через несколько секунд рядом с ней на скамейке сидел мужчина. Он обвил руки вокруг нее, и она позволила себе упасть в его объятия. Мало-помалу девушка выровняла дыхание, пока не почувствовала что-то похожее на норму. Ничего не изменилось, но, по крайней мере, она могла контролировать себя.

Кириан прислонил свою голову к ее, продолжая обнимать и поддерживать.

— Я слышал, что ты назвала меня своим парнем, — прошептал он тихо ей на ухо своим шикарным голосом.

Смех Саманты превратился в рыдание, когда она прижалась к Кириану.

— Мне это понравилось больше, чем следовало бы.