Прощенная

Глава 18

Где-то в районе пяти утра, Райли решила проверить мозги Бека, не смотря на то, что была выжата как лимон. Стресс из-за волнения о его состоянии нанесли куда больший урон, чем недостаток сна.

- Черт возьми, ты можешь просто оставить меня в покое? - Проворчал он, глядя на нее, когда она принялась его будить.

Старый Бек вернулся. Ее тревоги сократились вдвое.

- Как головная боль? - Спросила она.

- Лучше. Теперь напоминает похмелье.

- Когда твой день рождения? - Он назвал ей дату – уже совсем скоро. - Сколько тебе будет лет?

- Ты же знаешь.

- Если ты не ответишь на вопрос, я начну спрашивать тебя о Жюстине.

Стон.

- Мне будет двадцать три.

Райли посветила фонариком ему в глаза, проверяя в норме ли его зрачки. Она и не подозревала, что его карие радужки были с вкраплениями золота. Миленько.

- Что? С ними что-то не так? - Спросил Бек.

Нервничая, что ее подловили, она ответила:

- Нет, с ними все нормально. Просто осматриваю...тщательно.

К ее облегчению, он принял это объяснение.

После того, как того, как он прошел тест на хватательные рефлексы без каких либо заминок, Райли вздохнула с глубоким облегчением. Согласно инструкциям врача, если все тесты были пройдены, значит, его кастрюлька варила весьма неплохо, никакого кровоизлияния и прочих гадостей. Кажется, это не их случай.

- Могу сказать, что тебе просто повезло, деревенщина. Хоть для чего-то твоя голова да пригодилась.

Он медленно кивнул, но не выпустил из рук ее ладони. Это поставило ее в неловкое положение, так что она сама выхватила руки из его хватки.

- Райли..., - начал он.

- Тебе нужно отдохнуть, - ответила она, вставая.

- Нет, поговори со мной еще немного. Ты разбудила меня, мне будет трудно заснуть.

Она неохотно присела на кровать.

- Почему на каминной полке нет ни одной фотографии твоей семьи?

- У меня есть фото только бабушки, но я не успел поставить ее в рамку. От дяди фотографий не осталось. Жаль, что я осознал это только сейчас.

Она заметила, что его сожаление на распространилось на мать. Они, должно быть, и вправду не ладили.

- Твой дядя умер?

- Да. Он переехал в Лас-Вегас, когда я пошел в армию и погиб в автомобильной катастрофе. Я был в больнице, когда это произошло, так что я не смог приехать на похороны.

- Мне жаль.

Он не поднял на нее глаз, все еще копошась с листком бумаги, лежащим на коленях. Значит, его что-то беспокоило.

- В чем дело, здоровяк? - Спросила она.

Бек, наконец, встретился с ней взглядом.

- В то утро, когда охотники пришли сюда, Я кое-что сказал.

Не просто сказал, а проорал, дико злой на нее, за то, что она позволила Ори прикоснуться к себе. Тогда, она впервые поняла, что Бек рассматривал в ней свою потенциальную девушку.

- Да, не важно, - ответила Райли, делая выбор в пользу безопасного ответа. Она не желала знать сколько счастья она, возможно, потеряла, поверив в ложь Ори.

- Нет, это важно, - сейчас Бек хмурился. - Я ничего не могу поделать - я все еще зол на тебя из-за него.

Это раздражало.

- О, серьезно? Ты можешь цеплять всяких куриц или тех девиц в бильярдной, но я должна быть вся из себя чиста и девственна пока ты, наконец, не снизойдешь до того, чтобы обратить на меня свое внимание? Так что ли?

Бек нахмурился еще сильнее.

- Имей ко мне хоть какое-то уважение. После всего, что я для тебя сделал, ты пошла и позволила ему…

Что?

- Заплатил мою аренду и надеялся тем самым подкупить меня? Вроде как оплатил девушке ужин, и она должна расплатиться с тобой?

Они удивленно дернулся, но тут же поморщился от боли.

- Что? Черт, нет! Я не это подразумевал.

- Ты уверен?

- Да, я уверен, - с расстановкой ответил он. - Все, чего я хотел, это уважение.

Он говорил так искренне, что она поставила вопрос прямо:

- Уважение должно исходить от обеих сторон, Бек, - возразила она. – Ты все время обращаешься со мной как с ребенком. А Ори относился ко мне, как к женщине.

Райли ожидала жуткий комментарий в отместку, но вместо этого он открыл рот, потом закрыл его снова, не в силах придумать ответ. Она поднялась, желая сделать перерыв от парня в кровати.

- Я вернусь через два часа. Отдыхай.

- Ты не такая как Жюстина, - выпалил он. - И никогда такой не будешь. Она ... хорошая и всё такое, но... - Он помолчал, потом глубоко вздохнул, словно пытаясь себя подготовить к тому, что он пытался сказать. - Ты значишь для меня куда больше, чем она когда-либо будет значить.

Райли опустилась в кресло, изумленная тоской в его голосе.

- Ты никогда не говорил мне ничего подобного. Все, что ты сделал, это читал мне свои нотации и называл меня сучкой, когда я не выполняла все твои команды.

- Я знаю, что все делал неправильно. Мне очень жаль. Я не мог. . . сказать тебе, что я к тебе чувствую.

- Почему нет? – выдавила она.

Его взгляд снова устремился на листы бумаги.

- Из-за того, кто я есть. Откуда я родом.

В ее голове затренькал звоночек, призывая ее быть осторожной. Или, еще лучше, не затрагивать эту тему вовсе.

- Ложись спать. Вернусь немного погодя, чтобы снова протестировать тебя. - Райли поправила покрывало, ее взгляд неотрывно следил за его озадаченным лицом.

- Не нужно было беспокоиться обо мне, - сказал он. - Можешь уйти сегодня вечером.

- И оставить тебя одного? Нетушки.

- Я твой должник, - просто ответил он.

- Теперь мы квиты. - Оставим все как есть.

К тому времени, как она подошла к двери, глаза Бека уже закрылись. Постепенно, его дыхание стало ровным, а затем он уснул. Было во всем этом нечто мирное, просто наблюдать, как он спит. Не смотря на то, что он позволил ей одним глазком заглянуть за всю свою внутреннюю броню, Райли знала, что к утру, он снова возведет меж ними стены. Это было в его духе. Быть может, однажды, ему не придется этого делать.

Как Райли и предсказывала, Бек выполз из кровати незадолго до рассвета, а затем последовали яростные и скупые замечания: его головная боль весьма сносная и ей больше ненужно задавать ему кучу вопросов, поскольку помирать сегодня он не собирается. А еще ему, правда, была бужен душ.

- Можешь идти домой, - бросил он, закрывая за собой дверь в ванной; ее миссия на этом была завершена, и осталось лишь горькое раздражение.

Придурок. Она вздохнула. В прошлом, Райли обязательно бы разозлилась на него, но теперь, его эмоциональные перепады стали для нее слишком предсказуемы.

Два шага вперед, один шаг назад.

Дверь ванной открылась, и Бек высунул голову, светлые волосы торчали во все стороны, как у панк-рокера. Это выглядело своего рода мило.

- Позвони мне, когда доберешься до Стюарта, ладно?

Он снова начала играть роль старшего брата. Райли покачала головой.

- Фиг тебе.

Бек открыл рот, чтобы возразить, но потом передумал.

- Ладно, - ответил он. – Ты больше не ребенок. Нет причин обращаться с тобой подобным образом. - Дверь снова закрылась и за ней ожила машинка для бритья.

Может быть, мне давным-давно нужно было приложить его по голове.

Как она и сказала Беку, она поехала к Стюарту; в тот момент, когда Райли повернула ключ в замке зажигания, в ее голове появился голос Ори. Как раз вовремя – почти наступил рассвет.

- Проваливай, ангел. Если тебе скучно, поговори с другими статуями. Просто оставь меня в покое.

Она вырулила на улицу, когда мощная ударная волна желания Ори накрыла ее. Райли задрожала в кресле, по ее лицу потекли слезы. Голова по ощущениям напоминала перезрелый арбуз, который того гляди и лопнет, если его уронишь на асфальт.

- Прекрати! – Закричала она, стискивая руками голову. Боль резко исчезла. За внезапной передышкой последовала невысказанная угроза: приди ко мне или боль вернется. В трехкратном размере.

Громко ругаясь, Райли направилась в сторону кладбища. По крайней мере, Бек был в душе. Если бы он знал, что она вынуждена совершать уже второй визит к Обольстителю Люцифера Номер Один, он бы пришёл в ярость.

Раз уже так оказалось, что Ори не может вырваться из своей тюрьмы, Райли припарковалась у западного въезда и пошла пешком. Как она и надеялась, холодный утренний воздух сделал свое дело, успокаивая нервы, в то время как физические упражнения облегчили боли в спине и ногах. Дискомфорт пройдет; что по-настоящему было важно, так это то, что Бек будет в порядке. Она сделала это ради него, как он всегда делал это ради нее. В этом чувствовалась реальная польза.

Ангел Марта сидела на ступеньках домика Сторожа, она ждала появления Райли. Ее вязальные спицы двигались со скоростью света, создавая нечто похожее на вязаную шапочку из пурпурной пряжи.

- О, хорошо, что ты пришла. Падший поднимает до невозможности жуткий шум, - неодобрительно покачала головой ангел. – Он нарушает покой этого места.

- Разве дьявольское отродье не должно заниматься чем-то подобным?

Марта обдумала все сказанное, а затем пожала плечами. Иглы продолжали двигаться. Скинув рюкзак, Райли присела на каменный выступ перед небольшим кирпичным зданием.

- Вы можете прогнать его из моей головы? - Спросила она. – Какой-нибудь там экзорцизм, например?

- Он там с твоего позволения. Ты просто сама должна со всем разобраться.

Жесткая любовь ангела. Это ранит.

- Он думает, что я его освобожу, - сообщила Райли. – Похоже, его эго размером с планету.

- Это не редкость у подобных ангелов, - ответила Марта, ее глаза сейчас заблестели.

Райли подковырнула носком своей теннисной туфли гравий.

- Почему Люцифер не захотел мою душу?

Марта бросила на нее косой взгляд.

- Ты так небрежно произносишь его имя.

- А вы, ребята, как его называете?

- У нас есть ряд имен для Утренней Звезды, - едко ответила ангел. – Большинство из них не очень вежливы.

Тогда Райли поняла.

- Люцифер проверяет и ангелов тоже, не только нас, смертных? - Кивок в ее сторону. - Что происходит, когда вы проваливаете одну из этих поп-викторин? Все становятся статуями?

- Это не твое дело.

Ее овладело разочарование. Небесный посланник никогда не отличалась полезностью, за исключением тех случаев, когда это нужно было ее боссу.

- Что тогда вы можете мне рассказать?

- Спроси Падшего о другом ангеле. Том, кого зовут Сартаэль. Слушай внимательно, как он отвечает, и ты сможешь узнать гораздо больше. Это будет стоить одного потраченного холодного утра.

- Но кто…? Марта перебила ее:

- Иди и поговори с предателем, дорогая, или он снова начнет вопить. Из-за этого белочки начинают крайне нервничать.

Она поднялась и сунула свое вязание в сумку, сделала несколько шагов, а затем исчезла. Она никогда не отвечала Райли на вопросы о Люцифере.

Все, чего я хочу, так это правды.

Райли засекла время, направляясь к статуе и наслаждаясь утром. Судя по внешнему виду, статуя не слишком изменилась с прошлого утра, за исключением птичьего помета на одном из крыльев. Бьюсь об заклад, его это убьет. Она уселась на постамент мраморного ангела, дожидаясь восхода солнца. Вместо того, чтобы таращиться на ангела во все глаза, как какая-нибудь туристка, она прикрыла глаза и стала слушать пение птиц, вой поезда МАРТА, который еле тащился на станцию, время от времени кто-то стремительно проносился в листве окружающий ее деревьев. Вероятно, это были те самые нервные белочки.

Райли скорее ощутила, нежели увидела, как Ори ожил. По ее телу заструилось тепло, словно она ожила вместе с ним. Когда она открыла глаза, он взирал на нее сверху вниз. Чего нужно было ждать сегодня? Еще больше гнева? Еще больше соблазняющей лжи?

Ангел тряхнул крыльями:

- Снова явилась? – Произнес он.

- Вообще-то, это ты продолжаешь снова и снова звать меня, помнишь? У меня есть дела поважнее, чем торчать тут и смотреть, как ты оживаешь, а потом снова превращаешься в камень.

- Ты могла бы игнорировать мой зов, если бы была достаточно сильна, - ответил он.

В этом она сомневалась.

- Что потом? Будешь посылать за мной летающих обезьян?

Ори нахмурился, смутившись.

- Я не приказываю приматам. Только смертным. - Надменно ответил он. Видимо ангел не был поклонником Волшебника из страны Оз.

- Ничего себе, у тебя слишком завышенное самомнение для тупой статуи. Я знаю, что это все блеф - ты не можешь приказать мне освободить тебя, иначе ты бы это уже сделал.

Ори не казался довольным от того, что она поняла все сама.

- Прямо перед тем, как Люцифер превратил тебя в голубиный насест, ты собирался сказать мне, почему было так важно, чтобы я отдала тебе свою душу. Что ты собирался сказать?

Темные глаза Ори впились в нее.

- Освободи меня, и я отвечу.

- Отвали уже, а? Этого не произойдет.

- Однажды у тебя не будет выбора. - Ответил он.

- Отвечай на вопрос или я сваливаю отсюда.

Ори склонил голову.

- Ты изменилась. Стала жестче, менее. . .

- Невинной. Доверчивой? Это твоих рук дело, ангел. - Терпение Райли подошло к концу. - Кто этот Падший, которого вы, ребята, называете Сартаэлем?

Ори мгновенно застыл, как будто тотчас превратился назад в статую.

- Как ты узнала о нем?

Она решила взять реванш и не отвечать на вопрос.

- Он настроил Саймона против меня? Это он дал тебе плохой совет подставить меня?

- Да. - Ядовито зашипел он. - Сартаэль соврал мне, сказал, что наш Принц пожелал, чтобы я сделал кое-что, чего он на самом деле не приказывал делать.

Это "кое-что" - переспать с Райли.

- Это из-за него я опоздал к Харперу той ночью, когда тебя атаковал пятак. Он был покровителем того пятака. Поэтому Астаринга было так тяжело убить.

У демонов есть имена? Ой, Божечки.

- Зачем он это делает? - Продолжала выспрашивать Райли.

- Власть. Он стремиться занять престол Принца.

Райли прислонилась к надгробию, что, вероятно, было неуважительно с ее стороны, но она устала.

- Почему все хотят править Адом? - Проворчала она. - Как по мне, хреновая работа. Ты должен следить за демонами, испытывать смертных и ангелов, которые тебя ненавидят.

Ори бережно очистил крыло, которое обгадила птица. После этого встретился глазами с Райли.

- Сартаэль не будет никого испытывать. Он будет уничтожать. Он начнет войну с Раем.

Ту, что я должна предотвратить.

- Ту самую. - Ответил Ори.

Она и забыла, что он мог читать ее мысли.

- Почему не Люцифер просто не прищучит его? Я имею в виду, он Князь Тьмы. Это ж не просто должность.

Ори озадаченно посмотрел на нее.

- На тебе знак моего хозяина, но твоя душа принадлежит тебе.

- Он сказал, что она ему не нужна. Я задолжала ему услугу, а не душу. И теперь у меня тонна неприятностей с Церковью.

- Тем не менее, он сохранил тебе жизнь, - сказал Ори, кивая теперь, как будто он все понял. - Только самые глупые из нас будут перечить принцу и убивать его питомца.

- Питомца? – выплюнула она. Хватит с меня этого придурка. – Не зови меня больше. Нам с тобой больше не о чем говорить.

- В конце концов, ты снова ко мне приползешь, - произнес Ори. – И тогда ты выслушаешь меня, Райли Анора Блэкторн. У тебя просто не будет выбора.

- Это мы еще посмотрим, ангел.

Райли развернулась на каблуках и зашагала прочь, ею сейчас двигали эмоции. Так продолжалось, пока она не дошла до Колокольни, потом она все же бросила взгляд через плечо. Ори снова стал камнем, с открытыми глазами, глядя на рассвет. Его руки были раскинуты в стороны ладонями вверх, будто бы в мольбе.

Этот рассвет оказался более продуктивным: она узнала имя ангела, который дергал за веревочки, Падшего, который внес хаос блаженством и проклятием одновременно.

После плотного завтрака и долгого сна, Райли неохотно поплелась в библиотеку Стюарта. У нее выгорело несколько часов до занятий, а это было бы самое тихое место, чтобы сделать свою домашнюю работу. Надеюсь, хозяин библиотеки не будет возражать.

В тот момент, когда Райли включила верхний свет, она задохнулась от зависти. Это не была переполненная коморка, а самая что ни на есть полноразмерная комната, что явно свидетельствовало о том, что Стюарт серьезно относился к своей стипендии. Ее встретили книжные полки от пола до самого потолка, вместе с круглым столом из дерева, двумя мягкими стульями и настольной лампой в стиле Тиффани. Казалось, что вся эта библиотека волшебным образом перенеслась сюда из прошлого века.

Интересно, мой отец видел все это? Наверное, нет. Если бы видел, то никогда бы не ушел отсюда.

Райли положила тетрадь, ручку и телефон на стол, а затем начала поиск по полкам. Она быстро поняла всю систематизацию: книги в мягких обложках в одном шкафу - шотландец, казалось, предпочитал военную литературу и загадки викторианской эпохи короля Эдварда Англии – потом уже шли научно-популярные книги по разным темам. Она переходила от полки к полке, почти с религиозным благоговением проводя кончиками пальцев по корешкам книг.

В углу она нашла два книжных шкафа заполненных томами об ангелах, демонах, рае и аде. Райли понятия не имела, что выбрать, поэтому ткнула наугад.

Мятежные ангелы: Изгнание Люцифера с Небес.

Звучало многообещающе. Когда она сняла с полки книгу, она обнаружила, что та была обернута в коричневую кожу и мягко поскрипывала, когда она открыла её. Чернила выцвели от времени. Она была опубликована в 1898 году. Она держала книгу, которой было сто двадцать лет.

Райли благоговейно поднесла ее к столу и положила на книжную подставку. После пододвинула массивный зеленый стул и уселась в него, подняв с него плед. Обернув его вокруг ног, она поняла: библиотека может быть и была по-настоящему удивительной, но здесь было дико холодно.

Первая глава книги начиналась с сотворения человека (Адама) и гнев, который возник в рядах ангелов. Она была написана сложным, труднодоступным для понимания языком, однако, Райли понимала основную суть. В свое время, ее отец частенько читал заумные книги и всегда настойчиво цитировал ей отрывки. Он по-своему готовил ее к подобному исследованию. - Многие выступали против создания человеческого существа, которого назвали Адамом. То, что Бог поделился своей любовью с таким жалким существом, не устраивало ангелов, главным из которых был Утренняя Звезда. Когда Бог повелел, чтобы все пали ниц перед Адамом и его потомками, среди ангелов возник бунт, и они были изгнаны и Небес.

После прочтения четырех страниц об этом самом изгнании (в подобных книгах никогда быстро не переходят к хорошей части), она наткнулась на многостраничный список ангелов, что встали на сторону Люцифера, ополчившись против Всевышнего. Райли пробежала глазами через список, пока не нашла того, кто пытался украсть ее душу – Ори: ангел высшей обители, известный своим очарованием и умением обольщать.

- Расскажите мне об этом, ага.

Далее говорилось, что Ори получил должность в Аду, в качестве агента возмездия, наказывая всех, кто бросал вызов власти Люцифера. Это совпадало с его объяснениями, почему он появился в Атланте. Может не все, что рассказывал ей Ори было ложью.

В самом низу страницы она нашла:

Сартаэль (также известный как Сатарэль): хитрый архангел, который квалифицируется на скрытых обманах. Говорят, что один из главных инициаторов грехопадения Люцифера. Известен тем, что развращает умы смертных и склоняет их к своей воле.

Подобрав плотнее ноги, Райли углубилась в чтение , чтобы узнать больше о ангеле, который сделал все возможное, чтобы уничтожить ее жизнь

На следующее утро шотландец принёс ей овсянку, бекон, с еще большим количеством грибов, помидоров и горячих булочек. Если останусь здесь жить, я буду вынуждена купить джинсы большого размера.

Мастер Стюарт просматривал газету, то и дело, бормоча себе под нос. Когда он бросил на Райли хмурый взгляд, она подумала, что сделала что-то не так.

- Что? - спросила она, опуская ложку.

- Как у тебя дела в школе?

- Прекрасно. Я получила пять за домашнее задание по математике и успешно справилась с тестом по гражданской войне.

Ворчание.

- Ты говорила с рыжеволосой репортершей?

Что? Он сделал это снова – неожиданно сменил тему.

- Нет, я не разговаривала с этой курицей.

Он протянул ей газету через стол. Когда Райли увидела заголовок, ее ложка с грохотом упала на тарелку. От увиденной фотографии ее сердце болезненно сжалось: раненый Бек лежал, сгорбившись прямо на улице, должно быть, Демон Централ. Она прочла заголовок:

Ловец пострадал во время охоты. Гильдия проклята?

В статье, по версии Жюстину, говорилось, как Бека и Джексона «одолел с явным превосходством» Тройбан. В то же самое время, она указывала на корень, так называемой, проблемы.

- Это полное дерьмо. Бек бы не пострадал, если бы ее там не было. Ему вздумалось поиграть в героя. Он вечно так делает.

Стюарт задумчиво кивнул.

- Третий абзац внизу.

Райли читала текст и ощутила, как ее челюсть сжимается. Из засекреченного источника была добавлена цитата, что Гильдия, якобы, проклята из-за того, что они пустили в свои ряды девушку. Райли вскинула голову, ее кровь начала закипать.

- Неужели они действительно так думают? – воскликнула она.

- Некоторые. Вроде как женщина на борту корабля к несчастью. То же самое.

Райли с отвращением отбросила от себя газету.

- Будет только хуже, - предупредил мастер. - Так что приготовься.

Она мрачно кивнула и вернулась к своей овсянке. Если она когда-нибудь снова повстречается с Жюстиной Армандо, больше она не будет любезничать.

Где-то в доме зазвонил сотовый телефон, а затем раздались шаги - Харпер вошел на кухню.

- Нам это по плечу, - сказал он в трубку, в его голосе появился намек на беспокойство. - Сколько вам нужно? - Пауза. - Хорошо, я пришлю двоих ловцов. - Он закончил разговор и положил телефон на стол.

- Проблема? - спросил Стюарт

- Не уверен. Охотники получили наводку на демона внутри заброшенного здания на Форсайт, где раньше была страховая компания.

- Охотники попросили у нас помощи? - спросил Стюарт.

Харпер усмехнулся.

- Да. Вдруг мы окажемся полезны, по крайней мере, когда речь идет о Демон Централ. Кажется, Рим хочет, чтобы мы играли вместе, как хорошие мальчики и, - он посмотрел на Райли - девочки.

- Кого пошлешь?

- Бека, если он уже здоров. Он самый лучший выбор, так как он был в этом здании несколько раз. Большинству других место не знакомо.

- Нет, ему еще нездоровиться, - посоветовал Стюарт. - Пока не надо.

- Значит, ему нужно научиться не влипать в неприятности, - ответил Харпер. Он перевел взгляд на Райли. - Ты поедешь с ним, Отродье.

- Что? - Вскрикнула она и уронила то немногое, что осталось от ее булочки.

- Хороший опыт для обучения, - ответил Харпер с насмешливой усмешкой. – Тебе будут прикрывать спину три охотника и подмастерье. Что может пойти не так?

- Это я, помните? - Запротестовала она, вытирая руки о салфетку. – Стоит мне только сделать вдох и все идет наперекосяк. Мне нельзя находиться рядом с охотниками. Вдруг они изменят свое мнение на мой счет.

- Я на это не куплюсь. Тебе нужно научиться, как прочесывать здание, таким образом, ты увидишь больших мальчиков в действии.

Она бы продолжила спорить, но Стюарт согласился с назначением. Что означало, что ей, хочешь - не хочешь, придется ехать на ловлю.

- Я пойду переоденусь.