Прощенная

Глава 4

Заключенный ожидал обслуживания номера, но вместо этого, Бек получил рыжеволосую. Он поднялся с постели, когда Жюстина Армандо вошла в его гостиничный номер в сопровождении одного из охотников.

- Привет, Бек, - произнесла она, складывая дорогой кожаный плащ на ближайший стул и сложенную газету на ночной столик. - Услышала, что ты здесь, в отеле, поэтому решила навестить тебя.

Охранники глядели во все глаза, очевидно, они никогда не видели репортера в деле. Сверкая набором бриллиантово-зеленых глаз, Жюстина была миниатюрной женщиной с обалденными рыжими волосами, которые падали большими локонами на плечи. Ее акцент было трудно определить, но ее речь была похожа на словесный мед независимо от собеседника.

Внимание Бека переместилось на охотников.

- Не могли бы вы дать нам немного пространства?

Между мужчинами начался разговор на итальянском, и на мгновение, показалось, что ответ не будет положительным. Жюстина вмешалась, тоже на итальянском, и внезапно они передумали. Она оказывала определенное влияние на мужчин.

Когда за сторожевыми псами закрылась дверь, она устроилась на стуле, расположившись так, чтобы у Бека был хороший обзор на ее длинные ноги. Он откинулся на кровать, сожалея о том, что выглядел столь неряшливо.

- Как ты узнала, что я здесь?

Жюстина надула губки.

- Я же репортер. Когда я услышала, что Денвер Бек находится под стражей у охотников, и повсюду ищут дочь Мастера Блэкторна, мне необходимо было определить, правда ли все это. - Она наклонилась ближе. - Ты ведь не знаешь где она, да?

Так это не было визитом вежливости. Беку следовало этого ожидать, но его мужское эго получило новый синяк.

- Нет, если бы я знал где она, моей задницы тут бы уже давно не было, - прорычал он. - Райли может быть где угодно. Она знает множество мест, где можно спрятаться.

- Зачем она им? Это из-за Падшего или по какой-то другой причине?

Он застыл:

- Откуда ты знаешь о Падшем?

- Один из охотников сказал мне. - Он расправила юбку. - Почему Райли позвонила тебе этим утром?

По спине Бека снова пробежала нервная судорога. Слишком много вопросов.

- Это личное, - ответил он, скрестив на груди руки. Конец разговора.

Жюстина поняла намек.

- Как хочешь. - Она поднялась, забирая пальто. – Надеюсь, ты переубедишь Элиаса выпустить тебя, но ему понадобиться больше информации, чтобы принять решение.

Элиас. У Жюстины была "история" с капитаном охотников на демонов, она не брезговала этим пользоваться, чтобы получить то, что она хочет. В этом случае, она выуживала информацию о Райли.

- Я не могу ему помочь, - с нажимом ответил Бек.

Жюстина улыбнулась ему, сделала шаг вперед и чмокнула его в щеку. Затем, она отстранилась, положив пальто поверх руки.

- Для тебя, - сказала она, указывая на газету на ночном столике.

Он не приложил ни малейшего усилия, чтобы взять ее, не говоря уже о том, что он едва мог читать.

- Следующая статься получится большой, - добавила она.

- Что? - смущенно произнес он.

- Ты довольно интригующий объект. Будет несправедливо обойтись всего лишь одной статьей.

- Я не очень хорош...

- Бек, - произнесла она, на этот раз помягче, немедленно завладев его вниманием. - Охотники не сдадутся, пока не получат девчонку. Если ты не поможешь им, они заставят тебя отвечать.

- Я не могу помочь им, если я не знаю где она.

Еще один поцелуй, на этот раз дольше и в губы. После того, как дверь закрылась, намек на цветочный аромат ее духов остался в воздухе, напоминая Беку о времени, что они провели вместе, и как им было хорошо.

Он раскрыл газету и начал искать слова, который он знал лучше всего: свое имя. Когда он нашел статью, он очень медленно прошелся по ней глазами. Некоторые слова имели смысл, другие же были совершенно бессмысленными. Ничего из того что он прочел не казалось плохим.

Я, черт возьми, настоящий параноик. Это ее работа - задавать вопросы.

Тогда почему у него возникли подобные мысли о Жюстине Армандо? Чтобы не терять самообладание, будучи в плену, он повернулся к большому телевизионному экрану. Было заманчиво найти какой-нибудь гей-фильм для взрослых и поставить его охотникам, однако он выбрал передачу о пирамидах. Он всегда хотел путешествовать по миру, но кроме армии и Ближнего Востока, он был лишь в Джорджии, Джорджии и еще раз Джорджии. Но как только рассказчик перешел к описанию одной из гробницы фараонов, охотник на демонов показал ему на дверь и передал телефон.

- Бек.

- Это Донован.

Он выпрямился. Это был шериф из того округа, где вырос Бек. Он не разговаривал с мужчиной в течение шести месяцев. Большую часть времени он обычно был по ту же сторону закона, что и Донован.

- Что случилось? - спросил Бек нейтрально.

- Здесь становится жарко. Начинают задавать вопросы о том, что произошло в том болоте три года назад. Родители тех детей трясут с меня ответы. Я подумал, что ты захочешь узнать.

О Боже.

- Я же сказал тебе, что не имею к этому никакого отношения.

Молчание. Доновал не звонил ему не только из-за плохих новостей.

- Так что на самом деле случилось? - спросил Бек.

Шериф прокашлялся:

- Твоя мама не в порядке. Ты приедешь повидать ее?

Беку не понравился его тон, будто он был непослушным ребенком.

- Когда придет время.

- Это не то, что я хотел услышать.

Бек отвернулся от охотников у двери, пытаясь придать разговору некое подобие приватности.

- Приеду, как будет время. Ты ведешь себя так, словно она хочет меня видеть. Сэди меня уже давно ненавидит.

Возникло долгое молчание:

- Ты ведь не знаешь что с ней происходит, да?

- Последнее, что я слышал, у нее пневмония, но теперь ей лучше.

- А, черт, - произнес мужчина. - Она тебе не сказала. Почему эти женщины не могут...

- Не сказала мне что?

- У нее рак легких. И он прогрессирует.

Бек прикрыл глаза, его обуревали противоречивые эмоции.

- Я не знал, клянусь, - признался он.

- Ну, теперь знаешь. Знаю, все худо, но у нее осталось немного времени.

Бек не стал спрашивать, почему Сэди не сказала ему. Это был ее выбор. Она не была сильной перед лицом болезни, но все же их связывали довольно непростые отношения. Он подвигал челюстями взад и вперед, пытаясь разжать их.

- Попытаюсь приехать как только смогу.

- Это все о чем я прошу. Спасибо, Денвер. Надеюсь скоро тебя увидеть.

Бек сбросил звонок и уставился на дисплей. Когда он рос, Донован был ему словно старший брат. Потом он стал законником и отправил Бека из Садлесвиля, когда ему исполнилось шестнадцать, сам отвез его до дома его дяди в Атланте, после участия Бека в драке с ножом. Донован предложил очень простой выход из ситуации: если Бек не хочет в тюрьму, он должен оставаться в городе. Бек не возвращался в Садлесвиль до самого ухода в армию, в случае чего, его следующей поездкой домой он отправился бы в мешке для тел.

Бек сунул телефон обратно обеспокоенному охотнику.

- Спасибо.

На этот раз оба Ватиканца ушли из комнаты. Возможно, они решили, что он не сбежит и не решит повешаться в душе. Передача давно уже закончилась и он выключил телевизор. Все то, чего он так боялся в этом мире: Ад со всеми его демонами, медленно отошли на задний план, уступая первенство Сэди Бек. Теперь она умирает.

На востоке от центра города Атланты, жизнь Литл Файв Поинтс кипела ключом, пешком или на машине, не важно. Сегодня улица ничем не отличалась. Когда Райли направилась к месту встречи, мимо проехала лошадь, толкающая тележку, на ржавой крыше которой располагались солнечные батареи. Цена на топливо выросла настолько, что люди начали пользоваться общественным транспортом, лошадьми и упряжками, чтобы компенсировать затраты. В этом вопросе у охотников было мало выбора: если они ловили большого демона, грузить его на повозку или в городской автобус было безумием. Они платили текущие цены за топливо и много брюзжали по этому поводу.

Не смотря на невероятную маскировку Морта, которую он сотворил для нее, нервы Райли были на пределе, словно у кофеманки, выпивающей по десять чашек кофе за день. Она ожидала, что в любой момент появился один из черных гладких охотничьих фургонов, из которого на улицу высыпут парни в военной одежде. А затем ей будет очень и очень плохо. Интересно, что они делают с теми, кто спит с ангелами? Она сомневалась, что дело обойдется ударом по руке и лекцией о морали.

Я просто буду продолжать скрываться, пока они не вернутся в Рим. Ей придется найти работу, чтобы скопить немного денег. Словом, она была конченым человеком.

После короткого приступа волнения, Райли зашла в один из секондхэндов. Если она собирается уехать из Атланты, ей нужна одежда. На нее обратило внимания несколько человек, но никто из них не представлял угрозы. Она из девушек ее возраста подняла вверх большие пальцы и крикнула: Улетно! Райли усмехнулась. В школе она никогда не была клевой, не когда оба родителя учители.

Как только она начала рыться в корзине с поношенной одеждой, ей попалась серая толстовка с клевым изображением крыльев спереди. Она посмотрела цену: два доллара; она подняла ее, чтобы посмотреть размер. Подошло. Несколько корзин спустя, она нашла черный рюкзак. Ей нравился ее старый рюкзак, в котором на дне был постоянный бардак. Ее всегда раздражало искать блеск для губ. Было довольно опасно, замешкаться в поиске Святой Воды для демона, когда каждая секунда была на счету.

Как будто я снова смогу когда-нибудь заниматься ловлей. Она отбросила эту мрачную мысль.

Райли проверила бумажник и заплатила за обе вещи пять баксов. Оказавшись на улице, она не обнаружила никаких признаков Питера на улице, поэтому она начала перекладывать вещи из одного рюкзака в другой, включая исследования ее отца о Святой воде. Когда она взяла бумаги в руки, это вызвало у нее улыбку. Неважно, воскрешенный или нет, Пол Блэкторн навсегда останется ученым. На самом дне сумки, она нашла замшевый мешочек, который дала ей ее подруга ведьма Эйден. Она уже и забыла о нем. Эйден сказала, что в мешочек нужно положить вещи, которые важны для нее. Прямо сейчас в нем лежала земля с могилы ее отца. Как только она переложила все вещи в новый рюкзак, она свернула свою старую сумку и засунула ее сверху. Когда она уедет из Атланты, ей понадобятся оба рюкзака.

Райли снова оглядела улицу. Фургонов охотников нигде не было, зато Питер Кинг сидел рядом с кирпичным тату-салоном, разглядывая что-то в своем телефоне. Она перешла через улицу и села в десяти футах от него. Он бросил на нее беглый взгляд и снова начал печатать что-то на телефоне. Если даже лучший друг не узнал ее, вся эта магическая штука могла сработать. Питер тоже выглядел по другому, неряшливо и занудно, но не настолько драматично как ее трансформация, и на нем не было его очков, что означало, что он надел пару контактных линз. Его каштановые волосы торчали в разные стороны, что его мать никогда бы ему не позволила. Она переехала обратно в Иллинойс, оставив Питера с отцом, что оказалось неким катализатором всех этих изменений.

Не смотря на то, что ей не терпелось заговорить с ним, Райли снова огляделась. Как только она убедилась, что за ее другом никто не следит, она подошла к нему поближе. На этот раз Питер одарил ее долгим взглядом и нахмурился. Должно быть, из-за всех ее украшений.

- Привет, - произнесла она, понизив голос, больше обычного. Было похоже, будто она простудилась.

- Привет, - ответил он, затем вернулся к своему телефону.

Один ноль в пользу Морта.

- Питер? - произнесла она своим обычным голосом. Его взгляд метнулся к ней. - Что думаешь о новой Райли? - кокетливо спросила она.

Его глаза широко распахнулись:

- Вау!! Выбирайся оттуда. Ты себя в зеркало то видела?

Она высунула язык, уже предугадывая его дальнейшую реакцию.

- О Боже, - произнес он, скорчив рожу. - Ты же знаешь, что я ненавижу пирсинг на языке. Не могу поверить, что он у тебя есть. А твои волосы просто ужасны.

Райли рассмеялась и подошла к нему ближе.

- Это все магия. У меня есть браслет, который все это делает. Сниму его и я снова стану собой.

- Ты шутишь, да? Нет, не шутишь. Так, где ты пряталась?

Она наклонилась и прошептала местоположение ему на ухо.

- Это тот некромант помог тебе с магией? - Она кивнула. - Ну, это работает. - нахмурился Питер. - У тебя что, татуировка летучей мыши на шее?

- Ага. Признай, это клево.

- Ага, очень, - неохотно сказал он.

Она быстро огляделась:

- Я нашла отца. Он у Морта.

- Иди ты! - воскликнул Питер и дал ей Пять. Затем он быстро опомнился, словно понял, что это означает. - Как он?

- Он похож на тебя, после ночи зубрежки к тесту. Бывают моменты просветления, которые сменяются длинными полосами забвения.

- Это отстойно, - Питер поднялся, засовывая телефон в карман, желая поскорее убраться отсюда. - Напомни мне, чтобы меня никогда не воскрешали.

- Нас таких двое, друг.