Прощенная

Глава 8

Их заставили ждать еще тридцать минут , словно это было наказание за их короткий разговор с мастером. Если бы здесь не было Стюарта, Райли окончательно бы запуталась. Чтобы убить время и уберечь ее от ненужных волнений , мастер рассказывал ей истории о своем детстве в Шотландии.

- Я начал охотится на демонов в 10 лет - объяснял он . - Моя первая самостоятельная ловля произошла в пекарне в моем родном городе.

- Все прошло замечательно , не так ли?- спросила она. У него так было во всем.

- Нет , девочка , демон разнес это место по кусочкам. Я стоял в дверях со сферой в руках , покрытый мукой и хлебной крошкой. Мой бедный отец был в ужасе.

Райли посмеялась над этой картиной :

- По крайней мере, у меня все прошло лучше.

Дверь открылась и охотник кивнул им.

- Пора, девочка, - мягко сказал учитель.

Сколько людей слышали эти слова на протяжении многих веков? Сколько людей поняли, что их ошибки могут стоить им всего?

Райли испуганно взглянула на Стюарта:

- Я не знаю смогу ли я сделать это. Я так боюсь.

Он ободряюще положил ей руку на плечо :

- Ты -- Блэкторн - пробормотал он, - Будь храброй и все будет хорошо.

Он сказал по-настоящему правильные слова. Ее отец ожидал бы от нее храбрости, чтобы встретиться с проблемами лицом к лицу.

Я сделаю это ради него.

Когда Стюарт начал идти нарочито медленными темпом, она подстроилась под его скорость. Номер, в который они вошли, был оформлен для проведения деловых встреч, а не для сна. Трое мужчин сидели вокруг овального конференц-стола: Капитан Сальваторе, мускулистый блондин лейтенант и отец Розетти, представитель Ватикана с темными волосами, в которых то и дело было заметно серебро.

Райли села и сложила руки на коленях, стараясь не выглядеть, как олень в свете фар встречного грузовика. Как бы ей хотелось, чтобы ее папа был здесь. Стюарт сел слева от нее. Справа от нее сидел капитан. Напротив ее расположились черноглазый священник и сердитый лейтенант.

- Мисс Блэкторн, - начал Сальваторе. - Так как вы сирота и довольно молоды, то Вы, великий мастер Стюарт, я так понимаю, являетесь ее опекуном в данном разбирательстве?

Великий мастер?

- Да.

- Тогда мы начнем с документов , которые предусматривают соглашение.

Райли ожидала некоторую длинную и сложную правовую форму - вместо этого была одна машинописная страница, по которой Стюарт был за взрослого, который следил бы за ней с этого момента и в последующие встречи со Святым Престолом. Она и Стюарт подписали бумагу, тоже самое сделали остальные за столом . Потом священник засунул ее в папку с именем Райли на ней .

После минутной паузы, Отец Розетти сделал крестное знамение и произнес молитву. Поняв намек от других, она склонила голову. Райли не понимала, что священник говорил, поэтому она составила свой собственный призыв в случае, если Бог ее действительно слушает.

Вы же знаете, я не зло. Я допустила глупую ошибку. Небольшая помощь здесь не помешает. Мне действительно нужно это прямо сейчас. И обратите внимание на моего папу, пожалуйста? Он тоже нуждается в вашей помощи.

В момент, когда молитва закончилась, Розетти пронзил ее своими кобальтовыми глазами:

- Расскажите нам о падшем ангеле по имени Ори .

О чем, о чем, а о нем она говорить не хотела.

- Я познакомилась с ним на рынке. - Он был таким красавчиком, таким добрым и вдумчивым, что невозможно было игнорировать его. Я должна была догадаться, что все это было не по-настоящему.

- Ты не удивлена тому, что он Падший.

Райли сделала глубокий вдох и продолжила:

- Ори сказал , что он фрилансер и что он знает моего отца .- В этот момент я поняла какую ошибку совершила . Ей не следовало упоминать Пола Блэкторна и Падшего в одном предложении.

- Твой отец был знаком с Падшим Ангелом? - спросил священник, нацеливаясь на ее ошибку.

Если бы она призналась, что Ори претендовал и на душу ее отца, этот допрос закончился бы слишком поспешно. Она пожала плечами:

- Ори о многом врал.

- Этот Падший, что еще он тебе рассказал?

- Что охотился на Пятака, который убил моего отца. Что он изгой и должен быть уничтожен.

Амундсен сказал Сальваторе что-то по-итальянски, но капитан покачал головой. Священник продолжал:

- Почему Падший выбрал тебя в качестве мишени?

Райли не хотела накликать на себя беду, после того как Небеса заключили с ней сделку.

- Не знаю. Я всего лишь ученик-ловец.

- И все же ты утверждаешь, что поймала Гастро-Демона в одиночку.

Ворчание Розетти задело за живое.

- Ничего я не утверждаю. Я поймала его. Мне... просто повезло, - ответила она. - В тот вечер, я должна была стать ужином.

Еще больше разговоров на итальянском. Стюарт понимал все это? Должно быть. Он не просил их переводить. Священник повернулся обратно к ней, нахмурив брови.

- Кто уничтожил Гео-Демона у дома твоего мастера?

- Ангел.

- Почему тогда ты солгала Капитану Сальваторе и сказала, что это был Мастер Харпер? - нажимал Розетти.

- Потому что Ори просил меня не говорить никому, что он сделал это.

- Мастер Харпер знал об этом соглашении?

- Нет. Он был без сознания.

- Почему ты делала то, о чем просил тебя Падший? - спросил он.

- Я узнала, что он ангел, поэтому стала доверять ему.

Розетти, казалось, опешил:

- Ты знала, что он Падший и все же продолжила сотрудничать с ним?

- Нет, - ответила Райли. - Я знала лишь о том, что он ангел, а не то, что он работал на Ад.

Ее горло сжалось и она пожала плечами, чтобы сделать вдох. Ощущая ее горе, Стюарт налил ей стакан воды и поставил перед ней. Бормоча благодарности, Райли взяла его дрожащими руками. Она тянула время, потягивая жидкость, раздумывая, что она скажет дальше.

Одно неверное слово и я история.

Она поставила стакан трясущейся рукой.

- Я зависала с Ори в Парке Сентенниал и кто-то меня сильно толкнул. Я ощутила себя очень странно, а следующее, что я поняла, я могу видеть у Ори крылья. - Она покачала головой при этом воспоминании. - Что сказало мне, что одежду он берет не в Уолмарте.

- Извини? - в замешательстве спросил Розетти? У священника отсутствовало чувство юмора.

- Я не знала, что он работает на Ад до поры до времени.

Заговорил Амундсен.

- Вы, ловцы, настолько невежественны, что не узнаете Падшего, когда увидите?

- А вы? - огрызнулась она. - Я что-то не заметила, чтобы у них на лбу стояли знаки Х или что-то в этом роде.

- Есть способы, чтобы выяснить кому они служат, - ответил мужчина.

- Ну, мне никто не рассказывал, и я определенно не умею читать мысли, - ответила Райли. - Он был вежлив и не обращался со мной как с ребенком, в отличие любого другого человека на этой планете.

Уголки рта Стюарта изогнулись в легкой улыбке.

- Ловцам-ученикам не дают знания о Падших. Предполагается, что они не столкнуться с ними, пока не достигнут уровня мастера. Думаю, пришло время пересмотреть нашу программу.

Священник кивнул. Его взгляд снова обратился к Райли:

- Где в данный момент тело твоего отца?

Розетти по незнанию дал ей подсказку, указывая на "данный момент". Ее отец мог быть у Морта или где-либо еще "в данный момент".

- Я не уверена.

- Ты отдавала свою бессмертную душу Аду?

Не смотря на то, что он пугал ее больше остальных охотников, она взглянула на Розетти.

- Нет, я не отдавала своей души, - настаивала она.

Наклонившись, священник облокотился на стол:

- Ты - первая девушка в Гильдии Ловцов Демонов Атланты. Я понимаю, что твой процесс обучения был весьма бурным, если не сказать больше. - Он сделал паузу для пущего эффекта. - Быть может, ты сердилась на остальных ловцов за то, как они к тебе относились, и искала средства для своей мести.

- Я вас не понимаю, - подозрительно произнесла она.

- Это ты пустила демонов внутрь круга из Святой Воды в Церкви?

- Что? - ответила Райли. - Вы с ума сошли. Саймон чуть не умер той ночью.

- Ах, Мистер Адлер, - произнес священник, пошелестев бумагами, пока одной из них не оказалась фотография Саймона и множество записей. Нечто, напоминающее досье. Внимание священника привлек документ. - Мы разговаривали с ним. Он серьезно уверен, что ты лжешь.

Это было преуменьшением.

- Он был настолько уверен, что протестировал тебя Святой Водой.

Внимание Стюарта обратилось к ней, он нахмурил брови:

- Девчуля?

Ну, спасибо тебе, Саймон.

- Он хотел увидеть, вдруг у меня рога вырастут. Он казался очень расстроенным, когда этого не произошло.

- Он рассказывал нам, что ты носишь коготь демона, - сказал священник. - Он на тебе сейчас?

Райли покачала головой, довольная тем, что ей хватило ума снять его. Они, скорее всего, просто уничтожили бы его.

- Почему ты обладаешь символом Ада? Так ты чувствуешь себя ближе к своему мастеру?

- К Харперу что ли? - Затем ее осенило, что имел в виду священник. - Вы имеете в виду Люцифера? Давайте по существу. Я получила этот коготь, потому что демону почти удалось убить меня. У меня есть шрам в доказательство.

Не то чтобы, я горю желанием его вам показать.

- Посмотрите на это с вашей точки зрения, Мисс Блэкторн, - продолжил священник. - Вы близко общаетесь с Падшим и часто носите символ Ада. - Он сделал паузу для пущего эффекта. - Ты вышла из Церкви нетронутой.

- Нетронутой? То есть все эти кошмары по ночам ничто?

- По сравнению с другими, ты невредима.

У этих парней с логикой совсем худо.

- Почему тогда Ад пытался убить меня, если я одна из них?

- Быть может, это подтолкнет тебя отдать свою душу Падшему.

Что она даже не рассматривала. Неужто все было подстроено так, чтобы Ори мог спасти ее и она была бы столь благодарна, что согласилась отдать ему все, что он только пожелает?

- Возможно, ты не поддалась его чарам соблазнения, - добавил священник.

Боже, они знают. Или, быть может, Розетти пытался заставить ее признаться в том, что произошло.

- Зачем я ему? Мне семнадцать. Я не президент Соединенных Штатов Америки или еще кто-то важный.

- Ад время от времени портит одну душу. Это план Князя Тьмы.

Тогда почему Люцифер хотел заполучить мою душу?

- В последний раз спрашиваю: когда ты в последний раз уступала Аду? - потребовал священник.

Терпение Райли было на исходе.

- Нет. Нет. И нет. Вы что, глухой?

- Полегче, девочка, - пробормотал Стюарт.

Она ткнула пальцем в своего обвинителя.

- Он не слушает. Я не продавала своей души. Я не убивала ловцов. Моей единственной ошибкой было то, что я поверила парню с крыльями.

- Если ты не желаешь сознаваться, тогда мы требуем для тебя испытания, - подытожил священник. Розетти, похоже, не очень хотел этого, словно он надеялся, что до этого не дойдет.

- Дайте угадаю, - сказала она, ее сердце охватила паника. - Эта та часть, где вы привязываете меня к стулу и бросаете в воду, чтобы посмотреть утону я или нет, да?

Стюарт ошеломленно покачал головой. Райли знала, что не должна была так говорить, но его переживания на нее не подействовали. Она была напугана и порядком устала, это развязало ей язык.

- Мы не варвары, Мисс Блэкторн, - холодно ответил священник.

- Верно. Так вся эта Инквизиция была просто чаепитием?

- С твоим отношением, в твоем случае, это совсем не помогает, - предупредил Сальваторе.

Она махнула рукой в сторону охотников.

- У меня подобное отношение, потому что вы, ребята, не слушаете. Я не отдала свою душу Ори. Это правда. - Я и так отдала ему достаточно.

Священнослужитель вынул из кармана небольшую металлическую фляжку. Она в точности напоминала одну из тех, в которых хранили ликер, только с изображением креста.

- Положи на нее правую руку.

- Ни за что. Пока не узнаю, что вы будете делать.

- Тебе есть что скрывать? - нажимал Розетти.

Да.

- Нет. Я хочу знать, что вы будете делать.

- Пожалуйста, расскажите ей, чего следует ожидать, - сказал капитан. - Вы понапрасну ее пугаете.

Взгляд Сальваторе излучал сочувствие, будто он знал, какого это быть по ту сторону стола. Проверяли ли они охотников подобным образом?

Розетти положил ручку на стол.

- Приношу извинения. Мне следовало объяснить всю процедуру. - Это был первый признак того, что у него вместо сердца билось сердце холодного, каменного экстерьера.

Священник поднял фляжку, чтобы она ее осмотрела.

- Это Святая Вода и когда она соприкоснется с твоей кожей, она выявит есть ли на тебе метки Ада.

- Я не буду этого делать, - возразила Райли. - Я имею дело с подобным каждый день. Вы лишь тратите время попусту. - По крайней мере, она надеялась, что это был ее случай.

- Ее благословил сам Папа.

Самая мощная Святая Вода. Ох ты ж Боже мой. Она бросила взгляд на Стюарта.

- Мне сделать это?

- Если ты не согласишься, они объявят тебя виновной.

- Чтобы сделали Вы?

- Я бы прошел испытание.

Возможно, мастер что-то замышлял. Вздохнув, Райли протянула свою правую руку и постаралась не дергаться, когда священник взял ее ладонь. Они выглядели глупо. Единственная капелька прозрачной сорвалась с горлышка фляжки и опустилась ей в ладонь. Затем, Розетти отпустил ее руку.

Скукота. Я же говорила.

Секунду спустя ослепительный прилив жара пронесся по ее телу, заставляя ее вскрикнуть от шока. Ошеломленная болью, Райли отдернула руку. Ее кожу разъело нечто, похожее на татуировку, только не из чернил. Около двух дюймов в длину и абсолютно черное, это было изображение двух мечей и факелов, которые освещали лезвия. Выглядело классно, но, возможно, не очень хорошо, учитывая серьезное выражение лица отца Розетти.

- Как и я ожидал, - угрюмо произнес священник. - Нужно было признаваться, когда была возможность. - Он казался искренне огорченным этим открытием, словно надеялся, что она все же невиновна.

- Что это за штука? - настаивала Райли, потирая ее теперь, когда она перестала болеть. - Откуда она взялась?

У нее никогда не было тату, в силу ее возраста, ей не могли легально ее сделать в штате Джорджия.

- Это метка Ада, их знак, - объяснил Сальваторе. - Люцифер пометил тебя, как одну из своих.