Прощенная

Глава 29

Она нашла своего отца в круглосуточном офисе Мортимера. Он прижимался к стене. И сидел на толстой подушке, с одеялом на плечах.

Бутылка оранжевого стабилизатора была в пределах его досягаемости. Единственной вещи, которой не осталось у ее отца, была его блестящая память.

- Он в замешательстве из-за заклинания, - тихо сказал Мортимер. - Я не могу разрушить его. Не понимаю, почему Озимандиа почувствовал необходимость бросить его.

- Стало быть, мы так и не узнаем, что он делал, когда завладел им? - Предположила Райли.

Мортимер кивнул в знак согласия.

- Приближайся к нему медленно. Он легко пугается.

Райли сделала так, как посоветовал заклинатель. Потребовалось некоторое время, но в итоге она сидела на полу рядом со своим папой.

Он посмотрел на нее, а затем отвернулся, продолжая изучать пустоту. По крайней мере, он больше не бредил о демонах.

- Папа, - сказала она. Он никак не отреагировал. Она знала, что то, что она собиралась сделать, будет тяжело, но это было ужасно.

И она начала говорить с ним о повседневных вещах, как она оплатила счета, что ее оценки были хорошими, и как она посетила дом Питера. Она говорила, пока ее горло не пересохло.

- Шкооооола? - Спросил ее отец.

Оставь это учителю – знать, когда она пропускает занятия.

- Они их отменили потому что… просто потому что.

Он, похоже, ничего не понимал, так что это не имело никакого смысла.

Когда Райли протянула отцу бутылку с оранжевой жидкостью, он выпил из нее. Это был прогресс.

- Я здесь учиться латыни вместе с Мортимером, - объяснила она, полагая, что он хотел бы знать это.

Ее отец что-то пробормотал.

- Что? - Он повторил это, но она не могла понять, что оно означало.

Когда он наконец заснул, она подоткнула одеяло вокруг него и пошла искать заклинателя. Мортимер выбрал сад в качестве места для обучения.

Под полуденным солнцем было довольно тепло, птицы пытались отогнать белку подальше от кормушки, исступленно взмахивая крыльями.

- Мы начнем с самых простых слов, - сказал заклинатель. - Ты повторяй их за мной, а я буду исправлять твое произношение. Мы будем делать это снова и снова, до тех пор, пока твой мозг поймет их.

Она не смогла скрыть улыбку.

- Есть хоть малейший шанс, что это сработает?

Он пожал плечами.

- Это единственный способ выяснить.

И только в самом конце, после трех часов работы, она поняла, что сказал ее отец.

- Что означает alea iacta est?

- Жребий брошен, - ответил Морт. - Это означает, что события достигли точки, откуда нет возврата.

Ее отец знал, что она собирается сделать, и то, что ее шансы выжить были равны нулю.

Позднее ее мозг больше не мог выдержать еще больше латыни. Райли сказала свое окончательное «прощай» Полу Блэкторну. Когда она замялась в прощании, он уставился на невидимый горизонт, слегка нахмурившись, как будто мир нечестно играет.

Когда пришло время, она поцеловала его и поправила волосы, а затем оставила его позади. Вместо того чтобы плакать, она шептала слова на латыни.

- Я сделаю все, что нужно, чтобы спасти мир. - Затем она попытается спасти отца. Потому что, какой был смысл жертвы, если она не предназначается тем, кого ты любишь?

Хотя почти наступила полночь, Райли не могла спать. Она взяла латынь и стрессовую головную боль и пошла на черную лестницу старого дома Стюарта.

Трава уже начала зеленеть, в свете от крыльца отбрасывали тень желтые нарциссы, листья которых шуршали, пробиваясь вверх сквозь почву. Через несколько недель эти цветы будут цвести. Может быть.

Райли подавила зевок и ее мозг начал составлять список проблем. Что если демонов больше, чем они думали? Что, если она облажается с заклинанием?

Что если она не будет жива, когда придет конец? Кто еще предотвратит Армагеддон, или она была единственной на этот раз?

К ее облегчению, дверь со скрипом отворилась. Бек присоединился к ней на крыльце. В одной руке у него была салфетка с огромным печеньем на ней, в то время как в другой руке он держал бутылку воды.

Он передал ей печенье, затем поставил бутылку возле ее ног.

- Тебе сейчас нужно подкрепиться.

- Спасибо, - сказала она. У него была широкая улыбка на лице, чего она не ожидала увидеть, учитывая ход дел.

- В чем дело?

- Мы с Джексоном поймали парня, который покупал демонов, – сказал он, и его улыбка стала шире. - Чувак притворялся одним из исполнителей работу, и выполнял некоторые приказы в офисе мэра Монтгомери.

-Это отличная новость.- Мэр частично догнал её. - Это было на таком высоком уровне? - Спросила она пораженно.

-Это был помощник Монтгомери, и он оказался демоном, – сказал он, качая головой. - Все прошло идеально. Мы разбили Вавилонскую сферу, и существо превратилось в четвертака прямо в ту же минуту – сказал Бек и щелкнул пальцами, подчеркнув свои слова. - Черт, он был праведником.

- Вау, хотела бы я быть там. Это должно было быть круто.

- Там были два мастера, Сальваторе и я. Это было здорово,- ответил он все еще возбужденный. - Надо было видеть лицо мэра. Я думал, он накинется.

- Но не они опекают городские офисы?

- Демон отвечал за закупку святой воды, так что можно убедиться, это не было реальным соглашением.

- Ответственен за святую воду...,- билась ее мысль. - Могло ли это быть прежде.

- Это все связано друг с другом. Поддельная святая вода оплачивала покупку демонов. Мэр понятия не имел, что происходило, но он не мог отрицать – ноутбук его ассистента, который я забрал со склада.

Неудивительно, что у него была забавная десятимегаваттная улыбка. Райли подняла руку и они дали друг другу высокую пять.

- Вы ребята как скала.

- Мэр очень полезен. Кажется, он не хочет, чтобы избиратели знали, что адское отродье было в городской администрации.

- Заставляет задуматься, сколько их здесь в действительности. – Наверное, это план Сартаэля. Но как она может это доказать? - Есть ли шанс, что Четвертак скажет, кто стоит за всем этим?

- Нет. Не скажет ни слова. - Бек указал на проигнорированное печенье на ее коленях. - Это шоколадное. Тоже довольно хорошее.

Он понизил голос.

- Не такое хорошее, как овсяное печенье твоей мамочки, которое она посылала мне в армию. Те были лучшими.

Он вызвал положительные воспоминания. Она и ее мама проводили целые дни, выпекая десятки печений, упаковывая и отправляя их за границу.

- Парни любили их,- продолжал Бек. - Твоя мама отправляла все больше и больше с каждым разом, потому что я передавал их всем вокруг.

- Меня использовали, чтобы помогать делать их.

- Я знаю. Это делало их более особенными,- ответил он.

Райли почувствовала, как тепло расцвело на ее щеках. Чтобы не взболтнуть чего-нибудь, о чем пожалеет, она обратила внимание на свое печенье.

Ох, люди, мне плохо.

- Я отослал Ренни в соседский дом,- сказал он. - Если меня не будет поблизости, когда это закончится, я сказал миссис Мертон, что она должна прийти к тебе.

Парень завещал ей одну вещь, которую обожал больше всего на свете.

- Ооокей. Я присмотрю за ней. Я обещаю.

- Хорошо. О, и я положил чек твоего отца в мой банк и переписал свой,- добавил он. - Ты получишь все, если что-то со мной случится. Стюарт может помочь тебе открыть твой собственный счет.

Она не хотела думать об этом. Тем не менее...

- Что если никого из нас не останется?

- Это пойдет в фонд охотников для помощи их семьям. Я полагал, ты не будешь против этого.

Это именно то, что она сделала бы.

Бек суетился со шнурком, хотя тот был уже завязан дважды. Что-то еще было в его голове.

- Может быть, когда это все закончится, сделаешь ли ты...ты сделаешь мне несколько печений твоей мамочки?- спросил он.

Здесь скрывается намного большее. Он надеялся, что когда все сражения будут окончены, она будет там, чтобы испечь ему печенья, и он будет жив, чтоб съесть их.

- Конечно,- сказала она, улыбаясь ему. - Сколько ты хочешь?

- Сделаешь пару десятков. Я уверен, другие ловцы захотят немного.

Ни в коем случае она не должна сейчас говорить ему о служебном задании небес. Ему нужен этот проблеск надежды. Они все сделали.

- Райли, я...,- Бек посмотрел ей в глаза. - Если это неправильно...

- Ты же не собираешься беспокоиться, что кто-то узнает о твоем кролике или факт, что ты не умеешь читать и писать. Тебе не придется беспокоиться ни о чем вечно.

- Независимо от этого, будь осторожна,- сказал он.

- Конечно, я буду осторожна, - ответила она. Интересно, что он сказал бы, если бы был смел. - У меня есть задание на выпечку.

Бек улыбнулся на это. Он смахнул крошки печенья с ее лица. На секунду она подумала, что он попытается ее поцеловать, но он не поцеловал.

- Это относится к обоим,- настаивала она. - Ты должен перестать играть в героя. Я не хочу смотреть как ты умираешь.

- Не беспокойся об этом.

Мы лжем и знаем об этом.

Бек поднялся и отряхнул джинсы, хотя они и не нуждались в этом. - Я должен идти. Стюарт ждет меня. Говорит, что хочет научить меня использовать меч должным образом.

Райли присвистнула.

- Я могу посмотреть? Это должно быть так весело.

- У тебя нет уважения, женщина,- возразил Бек. После того как за ним закрылась дверь, она поняла, что он сказал.

- Женщина?- он не называл ее девочкой очень долго.

Если это не было признаком конца света, то какие еще доказательства ей нужны?