Прощенная

Глава 6

Питеру пришлось уехать немногим позже десяти, чтобы избежать наказания отца. Он пытался заставить ее пойти с ним, утверждая, что небезопасно находится одной на крыше.

- Для меня теперь нигде не безопасно, - отвечала она - Больше нигде .

Питер выругался и потом кинул взгляд на небо:

- Эй, вы там, наверху - позвал он, будто там был некто, кто его слушает. - Если Райли важна для вас, то присматривайте за ней, слышите? Не обижайте ее или вы будете иметь дело со мной. Да, это Питер Кинг, в случае если, вы не знали.

В любое другое время, она бы посчитала это смешным, но тон Питера подсказывал ей, что ему сейчас не до смеха. Она дала ему номер телефона и после долгой суеты, он наконец обнял ее и сказал , что вернется в 7.30 утра . Несколько минут спустя, она услышала звук отъезжающей машины , а потом наступила тишина.

- Ты такой клевый парень, - прошептала она.

Это была типичная ночь Атланты в начале февраля - холод , темнота и звезды на чистом ночном небе. Время шло также , как было , когда она следила за могилой отца на кладбище - как черепаха с артритом. Наконец статус Питера "проверка" сошел на нет после часа ночи. Его тихий голос звучал так, словно ее исповедь что-то изменила в нем. Она знала , что они так больше не встретятся . Как бы они смогли? Она связалась с Адом и сбежала из дому. По окончании ночи , Райли была между двух мыслей : во-первых она пилила себя за то , что была такой наивной , а во-вторых она проклинала ангела за то , что он лживая крыса с крыльями.

Мне следовало послушать Бека.

Устав от мысленного самобичевания, ей удалось урывками поспать, пока пара наркоманов не начала дискуссию о фашистской полиции и о том, как их индивидуальная свобода была жестоко ущемлена. Это включало в себя множество слов, которые начинались на "х". Райли схватила обломок кирпича и приготовилась к их попыткам пробраться на ее лестницу. Однако им было на нее наплевать, и скорее всего они ушли, оставив ее в покое.

- Может быть, Небеса все же услышали Питера, - сказала она.

Райли проспала бы весь следующий день , если бы хлопок двойных дверей не разбудил ее. Она сонно посмотрела вниз и увидела парней , которые поспешно загружали проволочную корзину на колесах. После того , как корзина была наполнена , двое мужчин повезли ее вглубь завода. Другая пустая корзина ждала загрузки. Она попыталась сделать пару фотографий ,потом вспомнила про крышку объектива. После нескольких фотографий , Райли включила режим видео и начала снимать. Ничто не казалось из ряда вон выходящим , кроме только того , что один мужчина был очень нервным и часто оглядывался по сторонам. Когда последняя партия бутылок попала в здание , она зевнула. Хорошо , что ее лучший друг был дома в кровати :хоть кто-то из них нормально поспит . К ее удивлению , проволочная корзина снова появилась в дверях ,на этот раз она была загружена бутылками и отправилась в заднюю дверь машины.

- Ну и что такого? - Может они принимают обработанные бутылки на разлив в Доравилле . Он был открыт круглосуточно.

Хотя она чувствовала , что это пустая трата времени , Райли сняла на видео загрузку автомобиля бутылками. Когда машина была полная , грузчики скрылись в дымке выхлопных газов. Она была слишком далеко , чтобы разглядеть номерной знак. Вся операция заняла не более двадцати минут. Райли свернулась калачиком под одеялом . Перед тем , как она заснула , она произнесла про себя молитву , чтобы она не была в бегах всю свою жизнь.

Райли...

Сон снова разбудил ее , на этот раз на рассвете. Сейчас голос Ори был четче , яснее. Он все еще был на своем посту на краю минного поля, настаивая на том, чтобы она доверилась ему, что он спасет ее. Кто-то еще занимал место Люцифера и лицо этого человека было нечетким. Райли напрягалась , стараясь определить незнакомца, чувствуя, что это важно так или иначе, но сон оборвался.

Она проснулась в холоде и с болью в теле из-за твердой крыши. С трудом она села и откинулась обратно на стену , ее глаза опять закрылись. В слабом потоке ее мыслей звучал голос Ори , повторяющий ее имя. Райли покачала головой, чтобы прояснить ее и звук исчез.

Я схожу с ума.

Питер подъехал к углу и помог Райли замаскироваться. Потом он издал преувеличенный стон.

- Пирсинг в языке. Я этого не понимаю. - сказал он , качая головой в смятении.

- Мне нравится. Очень эффектно, никакой боли - ответила она.

- У меня уйдет некоторое время , чтобы просмотреть все фотографии и видео . Ты должна вернуться к некроманту , пока я не пойму , есть ли у нас что-то интересное.

Этого не было в ее планах , но может стоить ей пары часов.

- Сколько времени это займет?

- Я не знаю, до тех пор , пока не пойму что мне вообще нужно искать.

Может быть больше нескольких часов.

- Если так не окажется ничего , чем мы сможем подкупить охотников , тогда что?

Питер глубоко вздохнул.

- Если ничего нет, я помогу тебе забрать свои вещи из твоей квартиры и отвезу в Чаттануга, чтобы ты могла сесть на автобус. Я не думаю , что охотники будут искать так далеко на севере.

- Твой отец заметит пройденные мили на машине.

- Я все улажу.

Он хотел бы обосноваться здесь, и тогда ему сумасшедшая мать не будет настаивать на его переезде в Иллинойс, чтоб он жил с ней. Он разрушит свое будущее, ради блага Райли.

Я не могу позволить ему сделать это.

Питер был спокоен, когда Райли давала ему указания, как пройти к "Путь Волшебника". Тишину нарушил звонок ее нового телефона, который удивил ее.

- Да? - неуверенно ответила она.

- Если ты все еще в городе, тебе нужно явится в мой дом сейчас же, - сказал Морт, не принимая возражений.

- Ладно. Мой папа, он...?

- Твой отец в порядке. Охотники повысили ставки. Нам с тобой нужно поговорить об этом.

Звучало неутешительно.

- ЛАДНО. Мы сейчас направляемся к тебе.

- До встречи.

Питер взглянул на нее:

- Что случилось.

- Не знаю, Морт звучал испуганно. Что-то связанное с охотниками.

Некоторое время спустя, Питер зарулил на парковку недалеко от улицы Морта, да так словно он владел ею.

- Как ты это делаешь? - пожаловалась Райли. - Мне приходится кружить вечность в поисках места.

Ее друг пожал плечами:

- Мне всегда с этим везет.

Подумав, Райли вытянула из под рубашки серебряную цепочку. Стянув ее через голову, она изучала кулон. Толстая цепочка вела трехдюймовому когтю демона, тому самому, который доктор извлекла из ее ноги, после неудавшейся одиночной ловли. Она протянула кулон другу.

- Вау, глянь на эту вещицу - потрясно, - выпалил Питер. - Где ты его достала?

- Бек сделал его для меня.

Питер помахал перед ней когтем:

- И ты все еще сомневаешься, что этот парень тебя любит?

- Может хватит уже? - сказала она. - Сохрани его для меня. Если меня арестуют, не хочу, чтобы его увидели охотники.

Они никогда не поймут, зачем она носит его, почему для нее он был словно символ почета, символ той нормальной жизни, которую она оставила позади. Прежде чем Райли вылезла из машины, она поцеловала Питера в щеку.

- Эй, будь осторожна, слышишь? - сказа он, его голос дрожал. - Дай знать, как все устаканится! Я позвоню, когда что-нибудь узнаю.

Райли помахала рукой и отошла, не желая, чтобы он увидел слезы на ее глазах.

В тот миг, когда она воспользовалась браслетом, чтобы открыть дверь в дом Морта, некромант появился из коридора. Он выглядел обеспокоенным.

- Что такое? - спросила она.

- Пол попросил меня позвонить Мастеру Стюарту. Новости не очень хорошие. Если ты не объявишься в девять утра, охотники выставят Бека перед камерами в новостях и обвинят его в пособничестве Люциферу.

- Что? - выпалила она. - Он не имеет к этому никакого отношения!

- Охотники это знают. Они просто используют его в качестве приманки.

Райли прислонилась к закрытой двери, затем резко отстранилась, когда магия, подобно кошачьим коготкам, царапнула ее спину. Может у нее и были проблемы с Беком, но он не мог взять ее вину на себя.

- Мне нужно поговорить с отцом.

- Он в саду.

Пол Блэкторн сидел на каменной скамье перед фонтаном. Он работал на четверть своей мощности. Когда Райли села рядом с ним, он крепко обнял ее:

- О, Боже, я думал, ты уже уехала.

- Питер бы не позволил мне уехать из города. А теперь еще и Бека обвиняют...

Она рассказала отцу о Святой Воде и перерабатывающем заводе и что она провела там всю ночь с другом.

- Здесь что-то не так. Не пойму только что. Может, Питер сможет разобраться.

- Разберетесь, - сказал он. - Вы оба очень умны. Просто будьте осторожны. - Он колебался, но спросил:

- Что ты будешь делать с охотниками?

- Бек не может взять мою вину на себя. - По многим причинам.

Ей придется рассказать отцу правду. Если не сейчас, тогда ей может не представится шанса.

- Я....сделала ошибку с Ори. Очень большую. Мы...

Ее отец слегка коснулся ее волос и это почти подтолкнуло ее к краю.

Он должен знать, почему это произошло.

Наклонившись ближе, она прошептала ему свой темный секрет, что она больше не маленькая девочка. Это было самое трудное признание, которое ей довелось совершить. В ответ, ее отец обхватил ее лицо руками и поцеловал ее в лоб. Его карие глаза впились к ее:

- Это все моя вина, - пробормотал он.

- Нет. Я послушалась ангела.

Он прикоснулся к ее щеке с неподдельной нежностью:

- Тебя так сильно обидели. Мне жаль...нужно было позволить демону убить меня. - Его глаза заморгали, как у сонного малыша. - Верь Стюарту. Он поможет тебе. Расскажи ему кто....воскресил меня.

- Ты уверен? - Кивок. Райли опустила голову ему на плечо и аромат апельсинов защекотал ей ноздри. Он был теплым, где-то между мертвым и живым. - Люблю тебя, Пап.

Глаза ее отца не были влажными, но теперь где-то в глубине, она услышала эмоции в его голосе.

- Я буду.... всегда любить тебя, Райли. Не смотря ни на что. - Его глаза закрылись, когда он погрузился в сон. Она еще раз крепко его обняла, прежде чем подняться.

Ее скудный выбор сталкивал ее с Гильдией и охотниками на демонов. Настало время расплачиваться за ошибки, чтобы это не значило.

Вместо того, чтобы подбросить Райли прямиком к отелю Вестин, где у охотников была штаб-квартира, Морт нашел местечко в пяти кварталах от него. По своему, он давал ей время подготовится, чему она была несказанно рада.

- Будет лучше, если ты наденешь браслет, - сказал он, указывая на запястье.

Райли сняла его и передала ему вместе с телефоном, который она у него одалживала. Райли удалила большинство звонков и на своем собственном телефоне, чтобы охотники не узнали, кто помогал ей.

- Я свяжусь с Мастером Стюартом, как ты и просила, - сказал Морт.

Что было ее еще одним решением: превратиться в себя, когда на место главного действия приедет Стюарт. Таким образом, это будет выглядеть так, словно она сама пошла на это, а не так, будто ее вынудила Гильдия Ловцов Демонов Атланты. Это была глупая гордость, но это все, что у нее осталось.

Райли передала ему гофрированную красивую визитку с номером Эйден, ту, которую она отыскала на дне рюкзака.

- Пожалуйста, позвоните ей и расскажите, что произошло. Я хочу, чтобы Эйден знала.

Морт с трепетом изучал визитку.

- Ты просишь заклинателя позвонить ведьме? - произнес он. Во всяком случае, отношения между некромантами и "этими женщинами" были весьма непростыми.

- Эйден нормальная. Она не превратит Вас в лягушку или что-то в этом роде.

Он вскинул бровь, пока засовывал карточку понадежней.

- Сберегите моего отца. Это все о чем я прошу.

- Обещаю, я не позволю охотникам добраться до него, - торжественно ответил он.

- Спасибо, Морт. Я серьезно. Вы клевый. Вы были клевым еще с нашего первого знакомства.

Слабый румянец появился на его круглых щеках:

- Делаю, что могу.

Как только некромант набрал номер Стюарта, Райли вышла из машины, не дожидаясь разговора. Пробираясь через толпу на площади, она ожидала, что в любой момент окажется в окружении охотников. Вместо этого, ее ожидал обычный день в Атланте: люди делали покупки, занимались своими делами. Она прошла пару кварталов, заглядывая по дороге в магазины. Они располагались прямо на парковочных местах, это была идея обанкротившегося города, который получал доходы как мог.

Проходя мимо магазина поношенной одежды, она заметила лавку, торгующую священными предметами. На вывеске говорилось "Святые Мощи". Между статуями Девы Марии, Иисуса, Будды и Куань Инь, китайской Богини Милосердия, лежала груда деревянных крестов. В древке было проделано и вдет длинный кожаный шнур, чтобы было удобно носить.

- Освященные кресты, сделанные из дерева святой Церкви, - выкрикивал мужчина из-за прилавка. - Благословленные ангелами.

Каким-то образом предприимчивый продавец очистил дерево из поврежденного здания и придал ему вид крестов. Если, конечно, дерево было оттуда.

Райли протолкнулась через толпу и оказалась лицом к лицу с парнем.

- Что вы творите? - Она ткнула пальцем в кресты. - В том здании погибли ловцы. Как вы могли это сделать?

- Потому что их захотели мои покупатели, - в замешательстве ответил парень.

- Ангелы не благословляли эти кресты. Единственное, что на них, так это кровь ловцов.

- Конечно же благословляли. Я сам видел, по телевизору, - возразил покупатель, затем обратил все свое внимание на продавца.

- У вас есть крест вот такого размера? - спросила женщина, показывая длину пальцами, - но из сучковатой древесины, светло-коричневый. - Будто она выбирала новый гарнитур.

- Боже, да кем вы себя возомнили? - произнесла Райли, сжимая руки в кулаки.

- Ничего личного, - сказал продавец.

- Но я была там! Я знаю, что произошло. Я видела, как они умерли.

- Ага, конечно. - сказал продавец. - Иди куда-нибудь в другое место и изливай свои вспышки гнева или копа вызови. - Он отошел, чтобы помочь покупателю выбрать "идеальный" крест.

Крик ярости поднялся в горле Райли, но она проглотила его. Никаких драк. Люди верили в то, что хотели, даже если это была ложь. Так они чувствовали себя безопасней, игнорировали правду, они были выше всего этого. Глаза застилали слезы, она повернулась. чтобы уйти. И резко остановилась. За ее спиной стоял капитан охотников на демонов, одетый в свою яркую форму, его лицо было задумчивым.

- Мисс Блэкторн - произнес Сальваторе.

- Как они могут этим заниматься, когда погибло столько народу? - произнесла она, пытаясь обрести контроль над эмоциями. Казалось, они все как на ладони.

- История старая как мир. А ты знала, что раньше делали подвески из костей святых?

- Все равно это неправильно.

- Увы, это так, - сказал он. - Особенно, когда ты прошла через все это.

Она мгновенно насторожилась: парень оказался слишком приятным. Это была уловка, чтобы завоевать ее доверие?

- Идем? - сказал он, указывая в сторону отеля вниз по улице. Они шли бок о бок.

Почему Сальваторе не вызвал остальных охотников? Не заковал в наручники и чинно вышигивал по улицам?

- Откуда вы узнали где я? - спросила она.

- Стюарт позвонил мне и сообщил мне в кого ты превращаешься, и что в ближайшее время ты будешь отеле. Я решил, что настало время прогуляться и проверить, смогу ли я найти тебя раньше остальных.

- Почему? - спросила она, ее удивление росло.

- У меня свои причины, - сказал он.

- Кто сказал вам, что я у Бека дома?

- Не уверен. - На ее недоуменный взгляд он объяснил. - У нас есть анонимная горячая линия по следам демонов. Звонок пришел с нее. Мы получаем множество информации, таким образом, правда, большинство из нее - выдумка.

- Так это мог быть Бек, - произнесла она с замиранием сердца.

Капитан одарил ее проницательным взглядом:

- Зачем ему вызывать целый рейд на свой собственный дом?

Он бы не стал. Бек был слишком замкнутым человеком. Он бы скрутил и бросил ее охотникам на колени, только бы его личное пространство не было нарушено.

- Зачем тогда вы обвиняете его в чем-то, чего он не совершал? - спросила она.

- Этим расследованием руководит Отец Розетти. Это был его приказ.

Это по-прежнему не объясняло почему они это сделали.

Прогулка была быстрой и по большей части молчаливой. Только когда они достигли лестницы, ведущей ко входу в Вестин, капитан остановился.

- Как ты думаешь, что происходит в голове Саймона Адлера? - спросил охотник.

Такого вопроса она не ожидала. До атаки на Церковь, она и Саймон встречались, все шло просто отлично. После серьезного ранения, он начал верить, что Райли или ее отец каким-то образом сговорились с Адом, чтобы уничтожить Гильдию Атланты. Странные обвинения Саймона закончились на горькой ноте. По своему, он отправил Райли прямиком в объятия Ори. Вместо рассказов о своем разбитом сердце, Райли покачала головой, слишком устала от всего этого.

- Саймон изменился. Раньше он был добрым и хорошим, а теперь вдруг ему везде мерещатся Адские заговоры. Он уже не тот, что прежде.

- Посттравматическое стрессовое расстройство? - спросил капитан. - Или кто-то играет с его разумом?

Она взглянула на охотника, удивленная его последним вопросом.

- Может и то и другое. - Люцифер говорил нечто подобное в этом роде, но она не осмелилась сказать охотнику, что он был ближе к правде, чем мог себе представить.

Сальваторе задумчиво кивнул, словно она подтвердила его подозрения:

- Тебе нравится быть ловцом демонов?

Еще один вопрос, которого она не ожидала.

- Мне нравится заниматься этим. Недавно произошло слишком много....драм. Это не так уж и весело.

- Скажу тебе по секрету, - сказал он, оглядываясь, словно кто-то мог их услышать. - Быть капитаном охотников на демонов не так уж и весело, как я думал.

Он не играл в хорошего. Он был настоящим парнем. Она видела во всех охотниках врагов, но, быть может, она ошибалась.

- Что вы со мной сделаете? - спросила она.

- Зададим множество вопросов, - ответил он.

- Что если вам, ребятам, понравятся ответы?

- Тогда мы тебя освободим.

- А если нет?

Ответа не последовало.

- Поняла, - прошептала Райли.