Прощенная

Глава 20

Райли рукавом вытерла пот со лба. Паника растекалась по венам. Демонов не так уж много, и с ней четыре парня. Охотники были вооружены специальными пулями, хотя они предназначены для тройбанов. Райли инстинктивно ахнула , когда перед ней в дверях возник волосатый демон с капающими слюнями. Это была один из старейших тройбанов с двойным рядом зубов. Его мышцы перекатывались под черным мехом, глаза пылали как два высоконцентрированных лазера.

Голос демона стал выше, он завыл как волк из ада.

- У нас теперь их больше, чем двое, - сказал Бек.

- Согласен, - ответил Сальваторе. - Отступаем к лестнице. Мы находимся на близком расстоянии, так что будьте осторожны, играя с огнем, джентльмены. - Скомандовал капитан по рации. - Команда Ангелов, это - команда Габриэля. Мы ввязались в драку и нам немедленно нужно подкрепление. - Его голос звучал так, будто все под контролем, будто они не были окружены демонами. Голос Амандсона немедленно отозвался. - Роджер, команда Габриэля. Где вы находитесь согласно карте?

- На третьем этаже. Мы спустимся этажом вниз и направимся к западному выходу.

Лазерных глаз становилось все больше, они вспыхивали в полутьме.

- Роджер, - ответил решительно Амандсон. - Через десять минут ожидайте прибытия команды ангелов.

Целая вечность, учитывая, что они в здании, полном голодных демонов.

- Кидайте перед ними мусор, это замедлит их, - предложил Бек. Райли кивнула и тщательно уложила сферу святой воды в своем рюкзаке и начала отступать, медленно ступая каждый шаг, чтобы сосредоточить внимание на опасности впереди. По дороге она пихала между собой и демонами разный мусор: лопнувшая фанера, сломанные стулья, и Бог знает что еще. Мюллер прикрывал ее своим оружием.

Спасибо, Харпер. Она так нуждалась в таком опыте.

В этот момент две группы ступили на лестницу. Бек направился на второй этаж, но сделал только несколько шагов, прежде чем вернулся обратно наверх.

- Внизу их еще больше.

Возникший хор завывал, словно бросал древний демонический боевой кличь. Плотная масса волосатых тел надвигалась из темноты. Скалящиеся морды осветили комнату. Райли съежилась от звука выстрела, ее нос взбунтовался от отвратительной вони демона.

В нескольких футах с левой стороны от неё Тройбан схлопотал пулю в грудь и растянулся на полу. Другой присоединился к нему спустя минуту. Потом ещё.

Движение по лестнице замедлилось: перила закончились, и Райли пришлось нащупывать путь, используя пыльную стену в качестве поддержки. Её сердце билось так быстро, что она почувствовала головокружение: сейчас паническая атака была бы смертельной.

Она испустила предупреждающий крик, поскольку тройбаны начали продвигаться с низа лестницы, их зубы поблескивали в свете фонарей. Труба Бека встретилась с черепом одного из них. Он упал на него, подняв облако удушливой пыли.

- Продолжайте двигаться! – настоял он.

Рация капитана выплевывала предупреждения.

- Девять минут до подхода команды подкрепления, - крикнул он, выбрасывая магазин пистолета и вставляя новый.

- Нам нужно занять оборонительную позицию и выиграть немного времени.

- Крыша, - сказал Бек. - Это - лучший шанс, какой только есть.

Несмотря на рычащих преследователей, наступавших на пятки, когда они поднялись на крышу, то обнаружили, что больше демонов здесь нет. Правда, прежде чем они достигли пятого этажа, Мюллер попросил разрешения попытаться принести вещи, в то время как другие пробивались бы к крыше.

- Мы останемся вместе,- кратко ответил начальник.

-Но, сэр...

-Нет! Мы не будем повторять ошибки в Барселоне, - возразил Сальваторе.

Барселона? Должно быть, охотники не были такими расчетливыми, каким считала их Райли.

Когда они достигли верхнего этажа, Бек принялся искать дверь. Он пинал мебель, свет его каски дико качался.

Что, если он не найдет ее?

- Есть! - крикнул он. Райли почти заплакала от облегчения.

С этого места лестница стала уже и свернула направо. Дверь была по пути на самый верх.

Бек посмотрел через плечо, его лицо блестело от пота, а дыхание было прерывистым. Она знала, о чем он думал: что было на той крыше? Еще Тройбаны? Или что-то еще хуже: засада?

Корсини протолкнулся мимо нее и присоединился к Беку.

- Мы поднимемся вместе, - сказал он. - Приказ капитана.

Он предложил прикрывающему его ловцу пистолет. На сей раз Бек не отклонил предложение.

- Здесь, - сказал он, вручая ей стальную трубу. - Я придумал, как спустить их.

Она помогла. Она убила Тройбана складным стулом в Шатре, но труба была намного лучшим оружием.

Бек снял пистолет с предохранителя и выбил дверь ногой, обутой в ботинок со стальным носом. Дверь качалась на ржавых навесах, визжа как кошка, попавшая под шину грузовика.

Он прошел первым, затем Корсини.

Райли было направилась за ним, но Мюллер схватил ее руку.

- Пожалуйста, подожди.

Она заставила себя оставаться на месте. Ее ум начал рисовать в воображении вопли, крики Бека и разрываемого Корсини. Ничего. Позади них было тихо. На данный момент демоны отступили.

Почему так тихо?

- Бек?- Ответа не последовало. - Бек! - крикнула она.

-Все чисто! – крикнул он вниз.

Слава Богу. Райли удостоверилась в том, что пролезет. Следующим был Мюллер. Капитан был последним. Он тащил с собой кусок древесины. Закрыв дверь, он подпер ее доской.

- Надолго их это не задержит, - признался он.

- Сколько их видно? – спросил Бек, разведывая другую сторону крыши.

- Я насчитал восемнадцать, но, думаю, их гораздо больше, - ответил капитан.

- Почему они такие? - поинтересовался Корсини. Он оказался самым нервным из охотников, но у него будет ребенок, о котором следовало подумать. - Я думал, что ловцы были правы. - Он поймал быстрый взгляд Бека и закрыл рот.

- Придуманные истории обо всех тех демонах, «работающих» вместе, потому что мы не смогли перерезать их? Ну, теперь ты знаешь правду, охотник.

И истина сделает тебя свободным. Это было одним из любимых высказываний Пола Блэкторна.

В данном случае правдой было то, что они находились на крыше пятого этажа без возможности спуститься, если только им не вздумается прорваться через море голодных демонов.

Так или иначе, она сомневалась, что Тройбаны примут во внимание метку Ада на ее ладони, прежде чем съесть.

Сальваторе обратился к своей рации. - Команда Ангелов, какова ваша готовность?

-Еще семь минут, - пришел быстрый ответ.

-Мы на крыше. Ты меня слышишь?

-Роджер.

Последовал сильный удар, поскольку что-то бросилось на дверь.

- Здесь довольно удобно, - Бек посоветовал расположиться перед зданием. – Это позволит нам стрелять четко в дверь.

Сальваторе согласился.

- Когда команда прибудет, они уберут демонов, и мы сократим ваш путь вниз.

У этих парней есть план. Их прибудет больше, чтобы помочь нам. Это сработает.

Они заняли оборонительную позицию в углу, где сходились передние и боковые стены. По просьбе капитана, Райли провела линию святой воды большим полукругом приблизительно в пятнадцати футах от их расположения.

Она пробежала часть этого пути под прикрытием, выпотрошила рюкзак, достала сферу и закончила работу. К этому времени мужчины были на месте, с рюкзаками охотников на земле. Их разложенные боеприпасы лежали наготове.

Дверь приняла на себя еще один успешный удар.

Бек вытащил телефон и набрал номер.

- Джексон? Нам нужна помощь. - Он описал ситуацию. - Не входи в здание. - Его задница погрязла в демонах.

Их товарищ ловец, должно быть, спросил об охотниках.

- Приблизительно пять минут. Если ты сможешь подстраховать нас с улицы… Было бы хорошо... Да... Позже.

Он никогда не прощается. Это должно быть, первый раз, когда он пожалел об этом.

Бек только что закончил разговор, как телефон вновь зазвонил.

- Алло? . .О, привет , здесь . - Он слушал внимательно, глаза были прикованы к двери. - Спасибо за совет, чувак. Я у тебя в долгу. Что я делаю? Я наверху здания, полного Тройбанов. Как проходит твой день?

Как он можете быть настолько спокойным? Ее колени стучали так, что она едва могла стоять.

Что-то заставило ее повернуться, возможно инстинкт. Волосатая морда, взглянула поверх стены, в то время как когти ее владельца крошили кирпичи как рычаги.

Откуда здесь появилась эта тварь? С огромным усилием он поднялся прямо позади Бека. Он тявкал и, без сомнений, хотел закусить.

Прежде чем он смог заползти на крышу, Райли ударила его стальной трубой. Зубы полетели во всех направлениях, попав в нее. Демон исчез, проскрежетав когтями. Он потерял свою власть.

Снизу раздались крики, видимо, гравитация сделала своё дело. Когда она выглянула, тело, растянувшись, лежало на улице. Свидетели указывали на него, в то время как некоторые снимали их сотовыми телефонами.

Бек попрощался и закончил звонок. Как только он снова обратил внимание, она указала вниз трубой. Заглянув за край здания, он прищурил глаза, затем улыбнулся и показал ей большой палец вверх.

- Хорошая работа. Напомнить мне не мочить тебя. Я мог бы подумать о тебе в качестве прикрытия.

- Весьма заманчиво, - сказала она, кивая. – Если бы я только захотела преклоняться перед тобой. Твоя голова туго соображает.

Клин на двери раскололся и взорвался на части, когда она распахнулась. Демоны повалили на крышу. Четыре, пять, много. Охотники открыли огонь по первому ряду, и атаковавшие их пали.

Один крупный демон принял удар между глаз и смял несколько футов следующих за ним демонов. Он некоторое время дергался, затем перестал. Он подох.

Они будут в порядке. Они будут стрелять в них, и выберутся отсюда.

Труп демона снова дёрнулся и встал на задние лапы. Чёрная кровь текла вниз по его отвратительной морде.

Красновато-желтые глаза мерцали, затем стали ярче. Гневно воя, он поднял когтистые лапы над головой.

- Но вы же застрелили его!- крикнула Райли. Пули омыты папской святой водой. Никакой демон не мог противостоять им. - Он должен быть мертв.

Сальваторе всадил в него еще три пули. Демон дергался, но не падал. Он не мог умереть, потому что уже был трупом.

- Вот же чёрта с два. Демоны - зомби? Дайте мне долбаный перерыв! - заорал Бек .

Большинство мертвых Тройбанов поднялись, всё с тем же странным желтым мерцанием в глазах.

- Не стреляйте, пока они не пересекут крышу, - приказал Сальваторе. - Не тратьте боеприпасы впустую.

- Это грандиозный провал, - сказал Бек, бросив взволнованный взгляд в сторону здания.

Если он боится, это значит, что мы в большой беде.

Небеса не позволили бы ей умереть. Она не могла остановить Армагеддон, если бы умерла. Теперь она рассуждает как Саймон.

Он был так уверен, что его вера сохранит его в безопасности, что никогда не думал, что у ангелов могли бы быть другие планы.

- Вы когда-либо видели что-то подобное этому прежде? - спросил Бек.

Сальваторе покачал головой.

- Это новое зло.

Райли нахмурилась. Демоны были неправильными. Не было никакого хора воплей «Дочь Блэкторна», чего она ожидала, когда сталкивалась с демонами. Не имело значения, были ли они мелкими или пятаками, они кричали это. Эти – нет.

- Их глаза другие. Они желтые, - сказала она.

Бек фыркнул в знак согласия.

- Не понимаю, почему Люцифер зашел так далеко.

Демоны рычали, но не было низкопоклонства и воплей «Это не его имя!» как они обычно делали.

Оказалось, что раны перестали кровоточить, и Райли могла поклясться, она учуяла зловонный запах распада.

-Люцифер слабак, - крикнула она. Никакой реакции. - Я не думаю, что эти парни его.

-Они должны принадлежать принцу, - утверждал, Сальваторе.

-Тогда почему они не боятся его имени? - Спросила Райли.

Перед тем как капитан успел ответить, его рация ожила. - Другая команда приближается, -заявил он.

Демоны продолжали занимать свои позиции возле полукруга святой воды.

-Что они делают? - Спросила Райли. - Они могли бы прорваться, если бы захотели. Чего они ждут?

Бек шепотом выругался.

- Черт, разве ты не видишь? Они используют нас, чтобы привлечь других. Мы - проклятая приманка!

Капитан повернулся к нему. - Думаешь, это ловушка для резервной команды?

- Почему бы и нет? В любой другой момент они, возможно, разрушили бы защиту, так, почему они стоят?

- Сэр, я думаю, что ловец прав, - сказал Мюллер.

Капитан что-то прошептал, затем вытащил рацию.

- Это команда Габриэля. Не входите в здание. Я повторяю, не входите в здание.

Разместите команду из пяти людей перед западным входом, чтобы ограничить демонов. Используйте только гранаты со святой водой. Боеприпасы неэффективны.

На другом конце замолчали, поскольку Амандсон переваривал тревожные новости.

- Мы подстрахуем вас, команда Габриэля. Местный отдел пожарной охраны не выдал нам грузовика с лестницей.

Сальваторе смотрел на край здания.

- Нам нужно двигаться быстрее демонов. Доставайте веревки, мы будем спускаться вниз.

- Что? - Райли подняла руку как в классе. - Скалолазание не находится в моем наборе навыков, парни.

Сальваторе принял это во внимание.

- Отменяем веревки. Принимайте нас на брезент.

Принимать на брезент? Что это значит?

Рычание нарастало, когда демоны выяснили, что их добыча не станет задерживаться.

Дыхание Райли становилось тяжелее с каждым вдохом.

Не паниковать. Просто делай вдох. Выдох. Мы не умрём.

Бек придвинулся к ней поближе и коснулся ее руки.

-Держись, девочка – мы почти на месте, - сказал он тихо. Его сильный голос успокаивал, и она ослабила мертвую хватку на стальной трубе.

Снизу приближались крики. Райли кинула быстрый взгляд в сторону здания. Труп демона исчез. Она сомневалась, что сам по себе, кто-то помог забрать его домой в качестве трофея.

Визг шин объявил о прибытии четырех черных фургонов. Двери распахнулись, и мужчины выпрыгнули на большой скорости. Райли заметила Джексона и Реммерса, бегущих по улице.

И светлые волосы Саймона. Они присоединились к охотникам и стали препятствовать невежественным жителям Атланты блуждать в середине района боевых действий.

Рычания позади Райли многократно возросли, она вовремя повернулась и увидела, как демоны выдвинулись.

- Стой, - посоветовал Сальваторе. – У них займет время переход через крышу.

Запаниковав, она снова посмотрела вниз и обнаружила, как что-то большое и белое развернулось посреди улицы и превратилось в квадрат.

Огромный брезент. Охотники крепко ухватили его края, получив сильную власть над тканью. Их взгляды выражали надежду.

Рация капитана потрескивала.

- Брезент на месте, команда Гавриила, - сообщил Амундсон. - Всякий раз, когда будете готовы, сообщайте.

-Отлично. Начинаем эвакуацию, - ответил капитан.

Если они думали, что она собиралась прыгнуть с крыши. . .

- Нет, ни за что, - повторила Райли.

Бек мгновенно оказался рядом с ней. Против ее протестов, он снял с нее кепку, бросил ее в сторону, а затем вытащил трубу из пальцев. Она упала возле его вещевого мешка.

- Райли? - Она не отвечала ему, слишком боясь того, что надо сделать. Дрожь мчалась через ее тело, и каждый вдох становился труднее.

-Давай, девочка, - убеждал он. – Ухватись за рюкзак и крепко держи его у груди. Затем прыгай. Всё будет в порядке.

- Я не могу этого сделать,- настаивала она.

Демоны окружили их. Сначала завыл один, потом вопли усилились, поскольку каждый демон добавил свою речь к безобразному хору.

Первый Тройбан убежал от барьера, съежившись и крича, поскольку святая вода опалила его. Тогда другой ударил барьер и первого демона. В конце концов линия будет нарушена и они все умрут.

- Мы должны пойти прямо сейчас! – сказал Бек, беря её за руки. И зашипел прямо ей в ухо, поскольку его плечо отреагировало на увеличенный вес.

-О Боже, не делай этого!- воскликнула она.

Бек, должно быть, видел, как ей страшно, потому что его лицо смягчилось. Он наклонился и прошептал:

- Ты доверяешь мне, Райли?

Слезы появились в её глазах. Я?

- Да, - прошептала она, дрожа от страха. Всегда.

Бек мягко поцеловал ее в лоб.

-Тогда все будет в порядке, - ответил он.

Потом он перебросил ее через край пятиэтажного здания.