Пять мужей для попаданки

Глава 9

Настя

Джей и Рой отправились вглубь замка. Я, как их верный спутник, тащилась за ними, пытаясь не споткнуться о собственные ноги.

Внутреннее убранство замка вызывало восхищение и лёгкий шок: дорогие ковры, картины, которые, казалось, могли ожить и рассказать свои истории, а свет, падающий через высокие окна, был настолько тёплым, что хотелось сразу снять верхнюю одежду и завернуться в него, как в плед.

В просторном зале с высокими потолками и каминами, которые могли бы согреть даже полярного медведя, я почувствовала себя крошечной и беззаботной. В центре зала стояли кресла и диваны, ну и куда ж без журнального столика.

Как маленькая девочка, мечтающая о принцах и замках, я рассматривала всю эту прелесть, представляла себя героиней сказок.

Пройдя через несколько залов, мы попали в библиотеку — место, где, казалось, сама магия перелистывает страницы. Высокие книжные шкафы, словно стражи знаний, тянулись вдоль стен, а свет из окон, играя на деревянных полах, создавал атмосферу, в которой хотелось читать, размышлять и, возможно, даже устроить небольшой романтический вечер.

Джей подвёл меня к книжным шкафам и с нежностью, которая могла бы растопить даже лёд, сказал:

— Здесь ты найдёшь всё, что поможет тебе понять наш мир. Если что-то понадобится, просто положи руку на артефакт — и через несколько минут к тебе явится служанка. — Он провёл пальцем по моей щеке, словно проверяя, не растаяла ли я уже.

Я кивнула, разглядывая корешки книг.

— Спасибо, Джей. Это место — просто чудо.

— Всё для тебя, моя дорогая, — его голос звучал глубоко и проникновенно. Он притянул меня к себе, нежно поцеловал и прошептал прямо в губы: — Как же мне не хочется уходить от тебя, но дела не ждут.

— У меня тоже есть чем заняться, — улыбнувшись, ответила я, чувствуя, как сладко замирает сердце от его слов.

— Я распоряжусь, чтобы тебе принесли ужин, — добавил он уже на пороге, бросая последний полный желания взгляд.

Когда за ним закрылась дверь, я медленно обошла зал. Стол в центре манил уютом, но взгляд невольно возвращался к книжным стеллажам. Каждый корешок шептал: «Открой меня, и ты узнаешь больше, чем готова принять».

Я выбрала книгу о расах Сальвоса. Едва опустилась в кресло, в дверях появилась служанка с подносом. Аромат запечённого цыплёнка и свежих овощей на миг отвлёк от тревожных мыслей.

— Добрый вечер, госпожа, — склонила она голову.

Я поблагодарила, отложила книгу и принялась за еду. Тишину нарушал лишь звон приборов и шёпот огня. Но даже в этом покое я чувствовала: что-то не так.

После ужина я подошла к артефакту, вызвала служанку и вновь погрузилась в чтение.

Планета Сальвос — магический мир. Здесь обитают шесть различных рас.

Оборотни — древняя и могущественная раса, чьи корни уходят в глубины времён. Они способны менять свой облик: волков, пантер, медведей и лис. Их связь с природой глубока и неразрывна, и они черпают свою силу из её истоков. Оборотни обитают в более холодных землях, на Северном континенте, где их защищает и направляет самый сильный вожак королевства Осрайге.

Продолжительность жизни оборотней варьируется от 250 до 600 лет, в зависимости от того, насколько сильна их связь с природой и их второй ипостасью. Они тщательно ищут свою пару, и есть те, кто сохраняет свою чистоту до тех пор, пока не встретит свою истинную. Они узнают свою пару по запаху.

Рождение детей у оборотней — редкое и значимое событие. Оно происходит примерно раз в сто лет, и появление потомства считается благословением богини. Совершеннолетие наступает в возрасте 80 лет, когда молодой оборотень обретает полную силу и независимость. До этого времени он находится под строгим контролем родителей, которые передают ему свои знания и опыт.

Богиня-покровительница оборотней: Амальдис — богиня Луны и природы.

После того как я в десятый раз перечитала информацию об оборотнях, я всё ещё не могла поверить в цифры, которые были здесь указаны. Интересно, сколько лет моему мужу? Мы никогда не обсуждали его возраст, но если он альфа, то он должен быть королём королевства Осрайге. Тогда почему он постоянно говорил о клане? У меня появилось множество вопросов после прочтения этой информации.

— Всё интересней и интересней, — выдохнула я, потирая глаза.

Прежде чем читать дальше, мне нужны ответы на появившиеся вопросы. Как же всё будет непросто в новом мире, столько информации нужно будет переварить.

— Любимая, как ты? — Его голос раздался за спиной так неожиданно, что я вздрогнула.

— Ну разве можно так тихо подкрадываться?! — возмутилась я на его выходку. — Ты уже закончил с делами?

— Нет, — он опустился в кресло напротив. — Рой только начал вводить меня в курс дел. Но ты не ответила.

Я закрыла книгу, посмотрела ему в глаза:

— Джей, сколько тебе лет?

Он замер на миг, потом улыбнулся:

— Сто тридцать шесть. А что?

Сказать, что я в шоке, — ничего не сказать. Да, моему пушистику не дашь больше двадцати шести, а тут сто тридцать шесть лет, и я прямо себя младенцем чувствую, так как разница в возрасте у нас колоссальная.

— Просто… прочитала о продолжительности жизни оборотней, — пробормотала я. — Думала, опечатка.

Надеюсь, что здешние боги одарили меня долгой жизнью, иначе мой новоиспечённый муженёк останется вдовцом быстрее, чем успеет состариться.

— Не переживай, — его голос смягчился. — Ты проживёшь не меньше. Мы разделим один срок.

— То есть если один умрёт, второй тоже? — Сердце сжалось, мне бы не хотелось стать причиной чьей‑то смерти.

— Нет. Но тоска может ускорить конец.

Он поднялся, взял меня на руки. Я прижалась к его груди, чувствуя, как успокаивается пульс. И как же меня начинает раздражать одежда — разве можно закрывать такое великолепие?

— А твой статус? — спросила я. — Ты король или глава клана?

— И то, и другое, — он провёл ладонью по моим волосам. — Осрайге — древнее королевство. Каждый клан управляется своим альфой, но все подчиняются мне. Мы собираем советы, принимаем законы. Это… непросто.

— Кто самый влиятельный в совете?

— У каждого своя сила. Но вместе мы удерживаем равновесие.

— А другие королевства? Как вы с ними?

— Мирно. Почти. — Его пальцы сжались. — Есть Дивьи. Скитальцы. Они не признают границ.

— Дивьи? — Я подняла взгляд.

— Да. — В его голосе прозвучала сталь. — Они скитальцы, обитают в разных местах, в основном живут в диком лесу. Кстати, тот чешуйчатый засранец как раз‑таки один из них, — рыкнув, выплюнул слова Джей. — Появились они в результате великого сражения, никто точно не знает, откуда они возникли.

Любопытно, что же тогда случилось. Я незаметно для себя начала погружаться в сон, уютно устроившись в объятиях Джея. Он крепче обнял меня и прошептал:

— Тебе нужно отдохнуть.

Я кивнула, но не отстранилась. В его объятиях мир казался проще. На миг.

— Пойдём, — он поднялся, не выпуская меня из рук. — Завтра будет новый день. И новые вопросы.

И пока Джей нёс меня в комнату, меня поглотило царство снов.