Раб любви

Глава 16

Твое место - на коленях перед хозяином.

Весь остаток дня Джулия провела как в тумане. Она закрыла магазин в обед, надеясь провести с Тристаном некоторое время, чтобы улучшить его мрачное настроение. Она отвела его на Блошиный рынок. Они проходили мимо разных лавочек, и Джулия заметила, что нигде не было видно мужчины, который продал ей шкатулку Тристана. Сам Тристан оставался таким же непреклонным и суровым; его взгляда даже испугались несколько продавцов, побледнев и задрожав.

Когда они подошли к стенду, на котором находились различные виды оружия всех форм, размеров и расцветок, Тристан наконец смягчился.

- Они прекрасны, - сказал он, ощупав каждую модель.

- Я отдам тебе эту пушку за сорок-пятьдесят долларов, - сказала продавщица. У нее были короткие волосы, подстриженные "под мальчика", и резкие черты лица; она рассматривала Тристана и была уверена, что нашла потенциального покупателя. - Вы не можете не согласиться на такое предложение.

Тристан было открыл рот, чтобы ответить ей, но Джулия положила руку на его предплечье. Он запнулся и посмотрел на нее. Она слегка кивнула ему и сосредоточилась на продавщице.

- Пистолет не стоит и половины этой суммы, - сказала она. - И если быть честной, мы не заинтересованы в его покупке. - Она могла позволить Тристану иметь нож, но пистолет? Она вздрогнула. - Но вы можете предложить нам украшенный драгоценными камнями кинжал. Если цена будет приемлемой.

Женщина посмотрела на Джулию, размышляя, на сколько та сможет опустошить свой бумажник. И когда поняла, что Джулия будет стоять на своем, она вернулась к Тристану, надеясь, что он сможет переубедить Джулию. Однако на его лице не осталось ни капли былого восхищения. Нет, он выглядел таким же холодным и твердым, как гранит, ни одна эмоция не пробивалась сквозь черты его лица. Джулия чуть не улыбнулась, мысленно аплодируя ему. Самой же ей стоило больших усилий оставаться убедительно безразличной внешне.

Джулия вздохнула.

- Ладно, не берите в голову. Я видела похожие ножи в соседней лавочке. - Она мягко сжала руки Тристана, игнорируя теплое покалывание на ее коже, и сделала два шага в сторону. - Уверена, что там нам предложат более выгодную сделку.

- Стойте, подождите! - сказала продавщица.

Торжествуя внутри, Джулия повернулась и посмотрела на нее.

- Да?

- Две сотни за кинжал и ножны.

- Хорошего дня, ответила Джулия и опять развернулась.

- Сто пятьдесят, - выдавила женщина. - Вы знаете, что грабите меня, да?

- Сотня за нож, ножны и набор для его чистки и по рукам.

- По рукам. - Улыбка расползлась на лице женщины.

Джулия расплатилась и вручила пакет с покупками Тристану. Его глаза были огромными от восхищения, когда он взялся за ручки пакета.

- Ты более жестокая, чем Шакари на рынке в Империи.

- Это хорошо?

- Да. - Он кивнул. В его глазах плясал восхитительных огонь и что-то еще, что-то нежное. - Да.

Тристан сел в машину Джулии; обогреватель нагревал воздух, а салон был наполнен музыкой. После похода на рынок, они вернулись в магазин Джулии, где она поработала еще пару часов до закрытия. А сейчас они направлялись домой.

Домой... А был ли у Тристана настоящий дом?

Он вертел в руках свой новый кинжал. Это был второй подарок от нее. Почему? Почему, когда она так яростно отталкивает его? Ее поступки продолжали вводить его в замешательство и удивлять. В то время как она отказывалась принимать от него ласки, она так легко дружила с ним. Когда-то он думал, что ему все равно на все ее поступки и слова. Когда-то он верил, что лишь очередной мужчина в жизни его хозяйки.

Но он стал другим. Джулия сумела поменять его. Он уже не мог отрицать нежность, которую чувствовал по отношению к ней; не мог отрицать, что хочет занять определенное место в ее жизни - не учителя, а любовника.

- Ты голодный? - спросила Джулия, мельком взглянув на него, не заметив смятение внутри него.

- Да. - Он изголодался по ней, по ее обнаженному телу под ним - извивающемуся, просящему большего. - Да, я голодный. - Он всегда будет голодным в этом плане, так больше не видел освобождения ни с кем больше в своем будущем.

- Надеюсь, ты любишь гамбургеры.

Тристан что-то пробурчал в ответ.

Она миновала парковку около маленького красно-желтого здания, затем проехала вдоль стены и заговорила в квадратный микрофон. Три минуты спустя они опять были на дороге. Вскоре они подъехали к дому, и Джулия свернула на подъездную дорожку.

Красная машина, меньше машины Джулии, стояла около дома. Тристан осмотрелся и увидел сидящую на крыльце женщину - такую свежую и хорошенькую, как букет весенних цветов. У нее были темно-каштановые волосы, которые струились по спине шелковыми волнами. Он не мог увидеть цвет ее глаз; лицо было похоже на лицо Джулии. Те же скулы, тот же элегантно вздернутый носик.

Секунда, и Джулия остановила машину и вышла из нее с раскрытыми объятиями.

- Фейс!

Тристан вышел из автомобиля, смотря на разворачивающуюся перед ним сцену. Джулия восторженно обняла высокую стройную женщину. На гостье были такие же синие джинсы, как и на нем, и блузка на пуговицах. Две женщины смеялись, говорили и обнимались, иногда все сразу.

- Я пыталась связаться с тобой несколько дней, - сказала Джулии эта Фейс, - я уже подумала, что тебя инопланетяне похитили.

- Почти угадала. - Джулия насмешливо взглянула на Тристана.

- Я звонила и тебе в магазин, но и там ничего. - Беспокойство омрачило черты Фейс, и она взяла сестру за руки. - Что происходит?

- Да ничего серьезного. - Джулия опять взглянула на Тристана. - У меня телефоны сломались.

- Тогда купи новый. Я еще никогда не волновалась так, как сейчас. Ты ведь очень последовательная. Когда ты не дома, ты на работе. А когда ты не на работе, ты... - Она наклонила голову, задумавшись. - Хотя, ты всегда на работе. И я когда я не смогла... - Она встретилась глазами с Тристаном. - О, боже, - выдохнула Фейс.

Если бы он не знал Джулию, он бы не заметил, как она напряглась. Что это было? Ревность? Он пристально посмотрел на нее. Удовлетворение затопило его. О да. Маленькая соблазнительница действительно ревновала. Она просто кипела. Впервые, как Джулия заявила о своем намерении соблазнить тщедушного Питера, он почувствовал удовлетворение. Он даже улыбнулся.

Фейс похлопала ресницами.

- Прекрати, Фейс, - услышал Тристан голос Джулии.

Она так и не отвела глаза.

- Прекратить что?

- Представлять его голым. Он занят.

- Я не представляла его голым, - застенчиво улыбнулась она. - Не сейчас, по крайней мере.

Тристан засмеялся. Джулия поджала губы.

- Фейс, я хочу познакомить тебя с Тристаном. Тристан, это моя сестра, Фейс Андерсон.

Женщина протянула руку, и он поднес ее к губам, как делали мужчины в говорящей коробке Джулии.

- Польщен.

- Уверяю вас, это я польщена.

Большие глаза Фейс - зелено-голубые - делали ее похожей на эльфа.

- Джулия не говорила о вас, когда мы в последний раз разговаривали.

- Я и Тристан вместе недолго, - ответила Джулия за него.

- Да? Как вы познакомились?

- Длинная история, да и не важно. Мы просто друзья.

А вот сейчас напрягся Тристан. Ему надоело, что Джулия называет его своим другом и братом. Она будет звать его возлюбленный и никак иначе. Нахмурившись, он обнял ее за плечи и притянул к себе. Он ничего не произнес, позволяя Фейс самой решать, кто же они друг другу.

И Фейс поняла. Она выгнула бровь и посмотрела на Джулию.

- Не встречаетесь, да?

Джулия попыталась вырваться. Но еще крепче обнял ее, наслаждаясь изгибом ее талии. Но чем сильнее он обнимал ее, тем больше она пыталась отстраниться, и волна жара дошла до его паха. Каждый телесный контакт напоминал о том, чем они окончили сегодняшний урок. Он был не удовлетворен. А он хотел удовлетворения.

- Где ты остановился, Тристан? - спросила Фейс.

- Я живу с Джулией, - ответил он. Джулия резко втянула воздух.

- Это не то, чем кажется на первый взгляд.

Только чтобы поддеть ее, Тристан самодовольно добавил:

- Мы также спим в одной спальне.

Он посмотрел на сестру Джулии, улыбаясь так, чтобы не осталось никаких сомнений.

Хмурясь, Фейс уперла руки в бока.

- Он серьезно? Ты живешь с мужчиной и не собираешься мне звонить? Пригласить меня и познакомить с ним?

- Да, мы живем вместе, но... - Джулия затрясла головой и всплеснула руками. - Да забудь. Это невозможно объяснить.

Посмотрев на Тристана исподлобья, Джулия подальше от него отошла. Резкими, отрывочными движениями она открыла дверь и пригласила Фейс войти.

- Я тебя сейчас приглашаю на ужин. Тристан заказал восемь чизбургеров с двойным беконом для себя. И я думаю, он будет хорошим мальчиком и поделится с тобой.

- Ты не против поделиться? - спросила его Фейс. О, Эллия, он почти умирал с голоду. На обед Джулия скормила ему только маленький кусочек рыбки.

Он, кто однажды съел целый Даерабар в одиночку! И сейчас ему отчаянно нужен был хлеб насущный. Но он пробормотал:

- Да. Поделюсь.

- Прекрасно. - Она улыбнулась, и на ее щеках появились очаровательные ямочки. - Буду рада остаться. Я скучала по тебе, Джулз, и совершенно очевидно, что нам нужно поговорить.

- Я тоже по тебе скучала. - Медленно расслабляясь, Джулия взяла пакет из рук Тристана, выложила его содержимое на стол и раздавала еду пока все не получили то, что хотели. - Итак, что ты здесь делала в последнее время? - спросила она сестру. - Я слышала, что ты путешествовала по джунглям.

Фейс тут же приступила рассказывать о своей поездке - шестинедельном путешествии в Южной Америке. Тристан слушал вполуха. Когда он поглотил пять кусочков мяса и хлеба, которые плохо принял его желудок, то сосредоточил свое внимание на Джулии.

Он смотрел, как она ест, как медленно двигался ее рот, так чувственно... Как ее язык скользил по влажным губам. Слова, которые она произнесла ранее, снова и снова звучали в его голове, насмехаясь над ним.

"Иногда, когда я смотрю на тебя, у меня болят руки от желания прикоснуться к твоей груди, услышать биение твоего сердца под моими ладонями". Думала она о нем, когда говорила это, или же о тщедушном Питере? И именно в этот момент Джулия взглянула на него. Их взгляды столкнулись. Кровь стремительно разогналась по его венам, словно только пробудившаяся река. Голод к еде был забыт, его челюсть напряглась, как и все тело. Внезапная вспышка страсти в глубине ее красивых глаз подсказала, что Джулия хотела что-то сказать ему. Только ему. Из-за этого Тристана накрыла еще одна волна страсти к этой женщине. В этот момент он чувствовал себя более могущественным, чем если бы убил тысячи врагов.

- Приве-е-ет, - пропела Фейс. - Я все еще нахожусь в комнате.

С большим сожалением Тристан отвел взгляд от причины своего возбуждения. Джулия быстро моргнула и потрясла головой. Ее щеки ярко зарделись, когда она посмотрела на сестру.

- Эм-м, да, так что ты говорила?

На губах Фейс заиграла улыбка.

- Не думаю, что тебе интересно слушать про потерянный город. Нет, все нормально, - сказала она, когда Джулия хотела запротестовать. - В любом случае, я лучше послушаю о вас с Тристаном. Где вы познакомились?

- На Блошином рынке, - ответила Джулия. - Мы разговорились, когда узнали, что у нас много общего, и стали друзьями. Вот и вся история.

- Ну, конечно. - Не поверив Джулии, Фейс обратилась к Тристану: - Вы коллекционируете антиквариат?

- Нет, Джулия купила мою шкатулку.

- А, так вы продавец.

- Нет, я...

- Картошку фри? - спросила Джулия, перебивая Тристана. Она умоляюще посмотрела на него. У Тристана в животе образовался комок. Ему не нравилось, когда она умоляла его, даже без слов. Неужели она боялась, что ее сестра украдет шкатулку, если узнает правду?

Какая бы ни была причина, Тристан сомкнул губы и больше ничего не добавил.

- Джулия, ты ведешь себя странно, - многозначительно сказала Фейс. - Не обижайся, но еще никогда тебя не видела такой нервной. Что происходит?

- Ничего. - С огромными глазами Джулия начала набивать рот едой.

Фейс посмотрела на сестру, потом на Тристана, опять на сестру, снова на Тристана.

- Ты что-то скрываешь, Джулз. Ты даже не можешь посмотреть на меня, не вздрогнув.

Джулия проглотила и ответила:

- У меня нет никаких проблем, если ты говоришь об этом. Честно.

- Правда? - Неверие проскакивало в каждом слоге произнесенного слова. - Ну, все равно здесь что-то происходит, и я хочу знать что.

- Просто Тристан заботится обо мне, и все. Я... заболела.

"Заболела на голову, - подумала она, - если предложила рабу любви спасть в собственной спальне".

- С тобой все хорошо?

- Да, я в порядке. Не волнуйся.

- Не могу не волноваться. ты моя сестра, и я .. Ах ты, черт! - Фейс зажала рот руками, практически излучая радостное волнение. - Ты беременна?

Джулия поперхнулась - кусочек бургера застрял в горле. Тристан ударил ее по спине.

- Хватит вопросов, женщина, - приказал он. - Ты расстраиваешь Джулию.

- Не могу поверить. - Не повинуясь Тристану, Фейс продолжила с ликующей улыбкой на губах: - Ты беременна. Почему не сказала мне? Подумала, что я расстроюсь, потому что ты не замужем? Ну, я не расстроилась. О, это же прекрасно! Я стану тетей. Когда он должен родиться? Ты знаешь, мальчик это или девочка?

Тристан стукнул кулаком по столу.

- Хватит!

Обе женщины подпрыгнули от его резкого голоса.

- Вопросы смешны. Это не ребенок.

- Да. Как я и говорила, мы с Тристаном только друзья. Я не беременна, но я встречаюсь с моим соседом.

Она на протяжении всего вечера врала сестре, так зачем сейчас говорить правду?

Фейс моргнула.

- Я думала, ты живешь с Тристаном.

- Живу.

Комната погрузилась в тишину.

- Ясно, - наконец произнесла Фейс. В ее глазах стояло разочарование, и было совершенно очевидно, что ей ничего не ясно.

- Хотя ты и сказала, что между вами нет романтических чувств, я предположила... - Она нахмурилась. - Просто вы идеально подходите друг другу.

Тристан решил, что сестра Джулии - очень мудрая женщина.

- Официально мы с Питером еще не встречаемся, - сказала Джулия, частично говоря правду, - но это только вопрос времени.

- Так этот Питер не звал тебя на свидание?

Защищаясь, Джулия выпрямилась.

- Некоторые мужчины любят, чтобы инициатива исходила от женщины.

- Никто из тех, с кем я хочу встречаться, - пробурчала Фейс. В ее глазах появился расчетливый блеск, и она сказала: - Почему бы тебе не позвать Питера на ужин в субботу? Тогда Тристан и я могли бы к вам присоединиться.

- О да, - кивнул Тристан. - Такое событие я не пропущу.

Джулия решительно покачала головой.

- Нет, я...

- Я так рада, что все согласны!

Эффектно закончив беседу, Фейс встала со стула.

- Что ж, пора мне возвращаться домой. Мне нужно лечь пораньше. Увидимся в субботу, Джулз. Проводишь меня, Тристан?

Он не колебался.

- Конечно.

- Конечно? - тревожно произнесла Джулия. - Но Тристан. Я буду здесь одна. Одна, без защиты.

- если кто-нибудь захочет обидеть тебя, просто воспользуйся свои карате, - сказал Тристан через плечо и вышел за Фейс. Он улыбался, просто не мог удержаться. Что за чудесный, чудесный сегодня день.

Снаружи Фейс остановилась на полпути к машине, развернулась к Тристану лицом и уперла руки в бока.

- Думаю, я поняла, что происходит. Совершенно очевидно, что ты нравишься Джулии. Мне кажется, она просто не считает себя достаточно хорошей для тебя. Ты ведь так не думаешь?

- Нет. Я хочу ее.

Она расслабилась.

- Она красивая, умная женщина, но мне никогда не удавалось убедить ее в этом. Ты же знаешь, она упрямая и всегда избегала романтики. Ну, - поправилась она, - не всегда.

- За этим стоит какая-то история. Расскажи.

Фейс выгнула бровь.

- Я не имею права тебе ее рассказывать. Спроси Джулию о ее первом свидании, и если она расскажет тебе... - Она пожала плечами. - Искры, летящие от вас, чуть не сожгли меня. Кто бы не был этот Питер, он не подходит моей сестре.

Тристану определенно нравилась эта женщина.

- В субботу, - сказала она, - я беру Питера на себя. А ты сделай так, чтобы это была лучшая ночь в жизни Джулии. Она заслуживает этого.