Раб любви

Глава 6

Раб никогда не должен ставить под сомнение полученные приказы.

Солнечный свет протянул свои нежеланные лучи сквозь окно в ванной Джулии, освещая просторное укрытие и подчеркивая ее усталость. Она смотрела на свое бледное, уставшее лицо в зеркало на туалетном столике. Красные глаза. Сжатые губы. Успокаивающий душ не смог улучшить ее состояние после ночи, проведенной в постоянном представлении голого Тристана.

- Кофе, - сказала она хриплым голосом. У нее потекли слюнки в предвкушении выпить этого напитка. - Мне нужен кофе. А после, и поможет ей Бог, она поговорить с Тристаном о Питере.

Из-за мыслей о предстоящем разговоре ее желудок сжался от беспокойства. Джулия постаралась не обращать на это внимания и сказала себе, что нет никакой причины переживать. В конце концов, у нее есть план. Она собиралась обращаться с Тристан так, будто он был шоколадным мороженым с фруктами и орехами. Она бы говорила с ним мило и много улыбалась.

Как он мог отказаться от нее?

Как он мог не отказаться?

Сосредоточься, Джулия. Ты сможешь сделать это. Ты сможешь. Решимость подтолкнула ее. Она завязала все еще влажные волосы в хвостик, надела бежевые слаксы и белую рубашку на пуговицах и направилась к двери.

Шоколадное мороженое, шоколадное мороженое, шоколадное мороженое...

Два шага в холле, и она споткнулась какой-то большой неподвижный объект. Джулия упала и приземлилась с глухим стуком на деревянный пол. Воздух вышел из ее легких, словно ракета, запущенная на День независимости США*. Ошеломленная, она покачала головой и несколько раз моргнула. Наконец она восстановила дыхание и смогла все ясно увидеть. Когда она сосредоточилась, то увидела, что перед ней лежит угрожающий меч Тристана.

*День независимости США - день подписания Декларации независимости США в 1776 году. Считается днём рождения Соединенных Штатов как свободной и независимой страны. Праздник сопровождается фейерверками, парадами, барбекю, карнавалами, ярмарками, пикниками, концертами и т.д.

- Джулия, - произнес он с беспокойством в голосе. - Поговори со мной. Скажи, что ты цела.

- Какого черта ты делаешь на полу? - Она взглянула на Тристана. - Я сказала тебе, чтобы ты спал в гостевой комнате.

- Нет, ты сказала, что гостевая палата моя, но не сказала, что я должен там спать.

- Почему ты носишь с собой меч? Я думала, ты спрячешь его.

- И где мне найти место для такого большого оружия в таком маленьком доме?

- В своей шкатулке.

- Это приказ?

- Просьба.

- На самом деле, это одно и то же. - Он нахмурился. Джулия видела, как задрожал воздух вокруг меча, как поверхность пруда, когда в него кинули камень, а потом серебряный метал исчез в клубах дыма. - Готова, - сказал он.

Она должна была быть шокирована фактом исчезновения, но Джулия была слишком спокойна. Она поднялась на ноги, не отрывая своих глаз от его. Она не думала, что день они начнут именно так. "Шоколадное мороженое, помнишь?" Если не считать того, что сейчас это мороженое лежало на полу. Она заставила себя улыбнуться, будто для нее это зрелище было обычным делом.

- Нам нужно поговорить, - сказала она мягко. - Я должна кое о чем спросить тебя.

- Мое внимание всецело принадлежит тебе. - Он встал, широко расставив ноги, скрестив руки. Она была уверена, что это предбоевая стойка. - Можешь начинать.

Проведя рукой по своему хвостику, она мысленно разложила по полочкам свою будущую речь. Она глубоко вдохнула, а затем медленно выдохнула.

- В Америке, когда мужчина и женщина нравятся друг другу, они начинают встречаться и ходить на свидания. Свидания могут включать в себя романтические ужины, прогулки по пляжу или...

- Остановись здесь, маленький дракончик, - сказал он, заставляя ее замолчать. - Мы должны поесть, прежде чем ты начнешь читать мне лекции, потому что я отчаянно нуждаюсь в еде.

Она нахмурилась.

- Я не читаю тебе... знаешь... я не собираюсь читать тебе лекций. Я просто констатирую факты.

- Эти факты ты сможешь констатировать после того, как мы поедим.

Правда, но ее нервная система может просто не выдержать этого напряжения.

- Конечно, - все же пробормотала она, не забывая о шоколадном мороженом.

Сквозь эркерное окно в кухню проникали солнечные лучи, окутывая помещение радужным настроением. Джулия взяла со стола черничный маффин* и повернулась к Тристану, протягивая ему выпечку как бесценное сокровище.

*Маффин — маленькая круглая или овальная выпечка, преимущественно сладкая, в состав которой входят разнообразные начинки, в том числе фрукты.

- Держи. - Ее слова разорвали тишину вокруг. Солнечный свет, попадая на волосы Тристана, образовывал вокруг его головы светящийся нимб. Он был словно Геркулес**, который воплотился в жизнь из сказки. Только у Тристана был больше... он вообще был больше.

**Геркулес - древнеримское имя героя древнегреческих мифов про Геракла.

"Как же плохо, когда мужчина настолько красивый", - подумала она.

- Я благодарю тебя, - сказал он и взял маффин.

Вздохнув, она повернулась к столу и начала совершать свой утренний ритуал: налила в кофеварку воды, очистила фильтр и взяла банку с кофе.

- Сядь, - приказал Тристан. Он отложил в сторону свой кекс и взял из рук Джулии банку с кофе. Когда кончики его пальцев дотронулись до ее ладони, словно электрический ток пробежался по всей ее руке. - Я выполню эту обязанность.

Она сглотнула и отошла.

- Ты знаешь, как сварить кофе?

Уголки его губ приподнялись в ироничной усмешке.

- Знания, которые я получил на других планетах, намного превосходят возможности Ам-мерики.

- Ты получил свои знания почти сто лет назад, - подчеркнула Джулия.

- Этого достаточно.

- Так ты знаешь, что делать?

- Я путешествовал веками, маленький дракончик. Я могу справиться с приготовлением одного утреннего напитка.

- Хорошо.

Без единого слова Джулия шлепнулась на стул, усаживаясь за барную стойку. Новая точка обзора оказалась намного лучше, чем она думала. Поджав, а через секунду опустив ногу, она заворожено наблюдала, как мышцы на животе Тристана сокращались при каждом его движении. Как его соски сморщились, овеянные прохладным, утренним воздухом. Проследив взглядом за его движениями, она заметила, что он босиком прошелся по плитке, подходя к раковине, остановился, отвернулся от нее, открывая ее взору обнаженную спину.

Она поперхнулась. Пытаясь скрыть этот звук, она быстро кашлянула. К счастью, он вроде бы ничего не заметил, и она позволила себе более внимательно оглядеть его спину. Широкие, зигзагообразные шрамы покрывали каждый сантиметр его плоти. Некоторые из них пересекались, другие находились на расстоянии, но все они свидетельствовали о боли. Она успела заметить некоторые отметины на его груди, но эти..... Из-за чего они появились?

Присмотревшись более внимательно, Джулия заметила маленькую татуировку вверху левой лопатки. Какой-то черный символ, похожий на что-то восточное, выглядел соблазнительно и сексуально. Другая татуировка, похожая по стилю, украшала его поясницу и спускалась вниз, в его штаны.

- Что обозначают эти символы?

Он бросил на нее взгляд через плечо.

- Завоевывай и разрушай.

"Как уместно", - подумала она.

- Ты всегда встаешь так рано? - спросил он.

Она оторвала свой взгляд от его спины и посмотрела на настенные часы: шесть тридцать.

- Сегодня рабочий день. Мне надо было встать пораньше.

- Ты же вряд ли поспала вчера.

Она прищурилась.

- Откуда ты знаешь, что я не спала? Ты заходил в мою комнату?

- Нет. Я все слышал через дверь. Если ты не вздыхала, то взбивала свою подушку. - Он бросил еще один взгляд через плечо, и его светлые, загадочные глаза наполнились предвкушением удовольствия. - Разве я не говорил тебе, маленький дракончик? Без меня ты не сможешь заснуть.

- Если ты слышал меня, то это означает, что ты тоже не отдохнул! - Она мысленно поздравила себя с наблюдательностью.

- Мне хватает и пару часов сна. В Империи большинство моих бессонных ночей были наполнены похотью и пиршествами.

"Мне тоже нужны иногда такие ночи," - прозвучало у Джулии в голове и она покачала головой в удивлении. Такие мысли были не характерны для нее. Возможно, дикая ее часть всегда скрывалась внутри, ждала, когда вырвется на свободу. Тогда как еще объяснить дрожь, возникающую каждый раз, когда она представляла, как непристойно ведет себя с Тристаном? Конечно, если бы и ее ночи были бы наполнены пиршествами и похотью, то они были бы с Питером, а не с Тристаном.

Пока работала кофеварка, заполняя дом запахом свежемолотого кофе, Тристан сидел напротив нее и поглощал свой маффин с таким удовольствием, будто уже год ничего не ел. Когда он съел его, то попросил еще. И еще. И еще. Каждый он съедал, запивая стаканом молока.

- Может, у тебя есть еще? - с надеждой в голосе произнес он, когда проглотил последний кусочек четвертого маффина.

- Извини. Больше нет, - сказала Джулия. - Кстати, как ты смог протянуть все это время без еды?

- Я ел.

Джулия округлила глаза.

- Как ты мог есть в шкатулке?

- Магия питала меня. - Удовлетворенно вздохнув, Джорлан удобнее устроился на стуле. - Теперь можешь читать мне лекции.

"Я не готова".

- Да, конечно. - Она прочистила горло. - Ты мне нужен... - Стоп. Это звучит не так уж и хорошо. - Мой сосед... - И это тоже.

- Безусловно твои ораторские способности не подводят тебя.

Ее щеки начали гореть. И чем розовее они становились, тем больше возрастало его веселье. Веселые искорки мерцали в его глазах, делая их такими же ясными и чистыми, как и океан на рассвете.

- Не важно, что заставило тебя покраснеть, это лишь раззадорило мое любопытство.

- Просто свидания - это...

- О нет. Это звучит серьезно. Если ты хочешь пригласить меня на свидание, тогда можешь сделать это. Возможно, я даже отвечу "да".

Он дразнил ее. Джулия знала это, но все равно его слова царапали ее нервы. Она очень хотела, чтобы его уши покрылись волдырями от ее обжигающих слов. Но вместо этого она заговорила самым нежным голосом, на который была способна:

- Прежде чем мы начнем, давай выпьем кофе, хорошо?

- Отличная идея, - ответил Тристан, копирую ее чрезмерно вежливый тон. Он был слишком привлекательным, слишком идеальным и мастером в сексе, к тому же он был и долбаным шутником. Чудесно. - Я сейчас принесу твой напиток. - Он встал, подошел к кофеварке, остановился и посмотрел на Джулию. Внезапно став серьезным он сказал: - Я уже говорил тебе, что ты очень красивая сегодня? Твои губы розовые и влажные, у тебя еще сонливые глаза, и ты пахнешь, как гартина питалз.

- Как пахнет гартина питалз? - спросила Джулия. "Пожалуйста, пусть он говорит, как сыр с плесенью".

- Как легкий дождь сразу после бури.

Ого! Даже если он говорил это каждой женщине, которая владела шкатулкой, Джулия чувствовала, что тает от его чар. Это был самый приятный комплимент, который ей когда-либо говорили, и она наслаждалась этими словами, и не важно, значили ли они для него что-нибудь или нет.

- Спасибо, - произнесла она немного хриплым голосом.

- Пожалуйста.

Еще раз посмотрев на нее через плечо, он подал ей кружку дымящегося кофе. У Джулии рот наполнился слюной, но не из-за кофе. Из-за Тристана. Он был совершенным мужчиной. Его мышцы были просто... пальчики оближешь. Его бронзовая от загара кожа напоминала атлас. Для мужчины его размера он двигался очень грациозно и ловко, при этом умудряясь выглядеть и как ангел, и как дьявол.

И сейчас он принадлежал ей. Она облизнула губы. На секунду, всего одну секунду, она позволила себе мысленно снять с него всю одежду. Сначала ремень. Потом штаны. О да! Дразнящая полоска темных волос... Он такой мускулистый... Толстая, твердая эрекция при ее прикосновения жаждала большего. Только спустя мгновения Джулия обнаружила, что толстая, твердая эрекция в ее воображении была на самом деле, упиралась в его черные кожаные штаны.

- Нравится то, что ты видишь? - спросил он и издал смешок.

Джулия быстро отвела взгляд от его паха. Она смотрела сквозь него, сквозь окно.

- Э-э-э, я просто...

- Наслаждалась видом?

- Конечно, нет! Знаешь, на этой планете существуют некоторые правила. Правила о нахождении в обществе с... налитой кровью конечностью. Я просто решала, рассказать ли тебе об этом законе.

Он бесстыдно, сексуально улыбнулся ей.

- Расскажи мне, маленький дракончик. Какой тебе нравится?

У нее перехватило дыхание.

- Я не могу поверить, что ты спросил это.

- Это совершенно невинный вопрос. Я просто хочу знать, как ты хочешь, чтобы я преподнес его тебе. Горячим? Наверняка. Сладким? - Он подмигнул. - Может, если ласково попросишь.

Она задыхалась, поэтому судорожно отдернула воротник своей футболки.

- Обсуждение секса за кухонным столом, может, и вполне нормально для того места, где ты родился, но явно не здесь.

- Джулия, Джулия, Джулия. Что за шаловливые мысли у тебя в голове? Я говорил о твоем напитке. Но так как ты сама заговорила о сексе, я с удовольствием поговорю с тобой об этом.

- Нет, спасибо. - Кофе. Он хотел знать, какой она любила кофе, а она предположила, что он хочет знать, каких любит мужчин. Что ж, решено: ее мозги отправляются в сточную канаву. - Пожалуйста, со сливками и сахаром.

Секунды тянулись медленно, пока он ставил перед ней чашку горячего кофе. Благодарная за возможность отвлечься, Джулия вцепилась в кружку. Она подула на кофе, только после этого сделала маленький глоточек - и поперхнулась. На глазах появились слезы, и она облокотилась на спинку стула. Это был самый отвратительный кофе в ее жизни. Он вообще использовал фильтр? Гадость!

Тристан сел на стул рядом с ее и развернул его так, чтобы Джулия оказалась лицом к нему.

- Теперь у тебя есть твой напиток, - сказал он.

- Ага, - заверила его Джулия, надеясь, что он не увидел, как сильно ей не понравился кофе. Она не хотела обижать его таланты по приготовлению напитков. - Теперь есть.

Он засмеялся, и ее облил глубокий баритон, словно расплавленные ириски.

- Ты можешь начать свою лекцию.

Джулия медленно восстановила дыхание. Пришло время расплаты. Или она попросит Тристана, научить ее, как соблазнить Питера, или она все испортит. Она что, трусиха?

Один взгляд на идеальные черты лица Тристана, и Джулия уже знала ответ. Трусиха, определенно трусиха.

Наверняка ее раб любви никогда в жизни не сталкивался с отказом. Он не знал, каково это, когда над тобой смеются, обзывают обидными словами и мучают каждый чертов час. Она знала. Ее эмоции были в шрамах.

- Когда я сказала, что сначала мы выпьем кофе, я имела в виду всю чашку.

Хотя сама мысль о том, что ей придется все выпить, вызывала у нее дрожь по всему телу. Как владелица магазина она не могла себе позволить оставаться в больнице целые сутки из-за пищевого отравления.

- Я не хочу ждать, - сказал Тристан. - Я очень хочу узнать больше о свиданиях.

- Ладно, ладно. - Подавляя очередную дрожь, она отставила свою кружку. - Я должна кое-что спросить у тебя.

- Ты мне уже говорила это.

- Да?

- Да.

- Что ж, тогда вперед. - Джулия еще раз мысленно пробежалась по своей речи. "Я могу сделать это", - сказала она себе как раз перед тем, как паника охватила ее тело, умаляя решимость. Ее сердце бешено забилось, дыхание стало отрывистым. Свет из окна стал ярче? - Ты любишь булочки с корицей? - выпалила она. - Нет? А что насчет круассанов? Я могу их приготовить.

- Я больше не голоден.

- А что насчет...

- Джулия. - Он раздраженно вздохнул.

- Хорошо. - Сфокусировав всю свою энергию на следующих словах, она смогла подавить дрожь во всем теле.

Она уставилась в пол и сидела совершенно тихо. Тристан поднес свою чашку с кофе к губам. Девушка чувствовала, что он выжидающе на нее смотрит. Ждет. "Потребность женщины в романтических отношениях, когда она встречает Тристана, не оставляет гордости ни одного шанса", - подумала Джулия.

- Ты научишь меня, как соблазнить моего соседа.